***

[В итоге я всё-таки согласилась…]

Я тяжело выдохнула, выходя из кабинета Евгении. [Отказать ей, даже под предлогом, что это скрытое задание, было практически невозможно.]

Пройдя по коридору чуть дальше, я увидела Айзека. Он, как всегда, стоял прямо, с идеальной осанкой, ожидая меня. Даже будучи моим хранителем, он не имел права присутствовать на аудиенции у Евгении.

«Вы закончили, Ваше Высочество?» - спросил он спокойно.

«Ах, не кланяйся! Не напрягай спину!» - я поспешно остановила его, когда он попытался сделать поклон.

«Если рана снова откроется, что тогда?»

«Со мной всё в порядке.»

«Это ты так думаешь. Прошло всего несколько дней…» - я нахмурилась, сжимая его руку.

Айзек лишь мягко улыбнулся, упрямо повторив, что всё хорошо.

Я уже знала, что спорить бесполезно. Каждый раз, когда я просила его отдохнуть, он отвечал, что не может оставить пост без присмотра. Даже когда я говорила, что во дворце мне ничего не угрожает, он оставался непреклонен.

[Нужно просто вернуться в покои принцессы. Хотя там он, скорее всего, тоже не двинется с места…]

Я предложила идти обратно и направилась вперёд. За всё это время дорогу в покои Евгении я выучила наизусть и теперь шла уверенно, не оглядываясь.

Айзек шагал рядом, оставаясь на полшага позади, чтобы подстроиться под мой темп.

Из-за этого я невольно посмотрела на него, а в памяти снова и снова всплывали слова Евгении и содержание квеста.

[Она ведь сказала, что завтра объявит о появлении нового хранителя…]

[Наверное, стоит предупредить Айзека заранее. Вряд ли ему будет приятно узнать об этом от других.]

«Айзек, я хотела кое-что сказать.»

«Слушаю вас.»

«Похоже, у меня скоро появится новый хранитель. Её Величество Евгения сказала, что в честь моего дня рождения подарит мне право самой выбрать его…»

Я не успела договорить, как вдруг поняла, рядом со мной больше никого нет.

Обернувшись, я увидела, что Айзек остановился в нескольких шагах позади.

«…Айзек?»

Он стоял неподвижно, словно не расслышал меня. На лице читалось странное замешательство, непривычное для него. Лишь когда я снова окликнула его, в его взгляде мелькнуло осознание, глаза вновь сосредоточенно встретились с моими.

«Что случилось?»

«Прошу прощения, что заставил волноваться.» - тихо ответил он. «Просто на мгновение…»

Айзек подошёл ближе. Его лицо вновь стало привычно спокойным и собранным, будто никакого колебания и не было. Но то, что он оборвал фразу на полуслове, само по себе было необычно.

«Рана…она точно не открылась?» - осторожно спросила я.

«Всё в порядке, не беспокойтесь.»

[Тогда что это было?]

Дин!

[<Система> Уровень привязанности персонажа Айзека Харсена немного снизился.]

[Что?!]

Я вздрогнула от внезапного звука уведомления. Быстро открыв окно статуса, прочитала сообщение, и застыла в недоумении.

[Привязанность снизилась? Почему?]

Открыв параметры Айзека, я проверила цифры:

<Персонаж> Айзек Харсен

― Привязанность: 3 / 100 (Внимание)

[Три? Разве не было один раньше?]

[Значит, показатель действительно упал.]

[Но почему?]

[Я ведь просто переживала за его рану…или это из-за слов о новом хранителе?]

[Конечно, не из-за заботы о здоровье.]

[Неужели он…просто не рад появлению другого хранителя?]

Я хотела спросить вслух, но остановилась. Не имело смысла, ответ был очевиден.

[Да. Ему это не понравилось.]

[Всё же удивительно, что Айзек воспринял это настолько болезненно. Хотя, возможно, ему неприятна сама мысль о том, что рядом со мной появится кто-то ещё.]

И всё-таки…странное чувство закралось в душу.

Непонимание. И лёгкая, непрошеная тоска.