“Вита, не могла бы ты ненадолго увести Натуру? Я хочу поговорить с Мелианой.”

“Сделаю.”

– Что? И какой смысл разговаривать с такой человечкой? Вита! Отпусти меня!

Возможно, из-за схожего телосложения Вита без особых усилий утащила сопротивляющуюся Натуру. Благодаря этому я наконец смогла поговорить в более спокойной обстановке.

“Спрошу ещё раз. Почему ты всё это сожгла?”

“Я думала, что смогу сжечь их всех.”

От удивления у меня невольно приоткрылся рот.

[Откуда вообще взялась такая уверенность?]

[…Хотя, если подумать, разве она не всегда была такой?]

“Эльфы ведь могли оказаться бесполезными, верно? Или просто не решались действовать из-за страха навредить Древу Мира.”

“…”

“Если честно, когда появляются вредители, все же знают, что их нужно уничтожать полностью, разве нет? Даже ты наверняка подумала бы так же.”

“В твоих рассуждениях есть логика. Именно так обычно и избавляются от обычных вредителей.”

После моих слов лицо Мелианы заметно просветлело. 

[Похоже, она решила, что я встану на её сторону.]

Конечно же, очень скоро ей предстояло понять, насколько сильно она ошиблась.

“Но это не обычные вредители.”

“Что?”

“К тому же далеко не всех насекомых уничтожают подобным способом. Нужно учитывать их особенности и использовать их против них самих.”

[Если бы Мелиана действительно обладала силой, способной разом испепелить всех Нексов, её метод мог бы сработать.]

[Однако в этом плане было слишком много опасных моментов, а риск оказался чрезмерно велик.]

[И самое главное, нынешняя ситуация стала катастрофой именно потому, что огненная магия Мелианы не смогла уничтожить Нексов одним ударом. Она лишь приняла на себя все риски и сделала положение ещё хуже.]

“Сколько именно ты успела сжечь?”

“Не знаю...Ах да, там появился кто-то. Наверное, их предводитель. Он был очень большим.”

“Большим? Опиши подробнее. Расскажи всё, что видела.”

“Ну…”

Мелиана нахмурилась и посмотрела на своих телохранителей. Тогда вперёд выступил темноволосый страж.

“Первая принцесса.”

[Каина Лахиона?]

[Даже если я плохо запоминала имена близнецов-телохранителей, его имя всё же осталось в памяти, я слышала его достаточно часто и совсем недавно.]

“Могу ли я объяснить вместо Её Высочества?”

“Конечно.”

“Благодарю. Их панцири были очень твёрдыми, словно они носили доспехи. Кроме того, казалось, что в колонии у каждого была своя роль. Некоторые, как и говорили эльфы, обладали ядом.”

“Некоторые?”

“Да. Особи с особенно крупными головами выплёвывали густую жидкость. Судя по всему, это и был яд. Ствол дерева, на который она попадала, чернел и буквально сгорал изнутри.”

“Понятно…”

“Также, похоже, они почти ничего не видят. Мы стояли прямо перед ними, но они не могли нас обнаружить. Некоторое время бесцельно бродили вокруг, а затем ушли обратно.”

“Крылья были?”

“Нет.”

“А слух? Он у них хороший?”

“По нашим наблюдениям, тоже нет.”

Плохое зрение и слабый слух.

[Но если они живут колониями, значит, каким-то образом всё же общаются между собой. Обычно для этого используются либо звуковые сигналы, либо феромоны.]

“Они не пытались издавать какие-нибудь звуки? Может быть, постоянно двигали челюстями или ртом, даже если вы ничего не слышали?”

“Нет. Кроме того момента, когда они грызли древесину или выплёвывали яд, ничего подобного мы не заметили.”

“Тогда, возможно, феромоны…”

“Феромоны? Что это такое?” - неожиданно спросил Рено.

По привычке ответив, я вновь погрузилась в размышления.

“Если говорить проще, это особые вещества с запахом. Люди могут их не замечать, но насекомые способны передавать друг другу информацию именно таким способом.”

[Собрав воедино всё, что удалось узнать, я пришла к выводу, что Нексы больше всего напоминают муравьёв. Или, по крайней мере, очень близких к ним существ.]

[Если это действительно так, то способ есть...]

[Но он слишком опасен.]

[Беда, которую уже успела натворить Мелиана, и без того была серьёзной. Я не знала, не сделает ли мой план ситуацию ещё хуже.]

[Иногда приходится идти на риск.]

[Но именно такого риска мне хотелось избежать любой ценой.]

— Человек.

Ко мне подошла Вита.

— Ты что-нибудь придумала?

“Не уверена. Всё может стать ещё хуже, чем сейчас.”

— Насколько хуже?

“В самом худшем случае...Мы потеряем всё.”

— Ты говоришь даже о нашем вымирании?

— Что?! Ни за что!

Уже успокоившийся было Натура снова вскочил на ноги.

— Человек, ты ничем не лучше остальных! Я так и знал, что люди...

— Сначала хотя бы выслушаем её. - перебила Вита. — Узнать план не повредит.

— Это бессмысленно!

– Значит, ты даже слушать не собираешься? Других вариантов у нас всё равно нет. Особенно после того, как именно ты заявил, что Хранителя нельзя приносить в жертву.

Недовольно фыркнув, Натура прикусил губу.

Спустя несколько секунд он всё же нехотя кивнул.

— Ладно. Пусть будет по-твоему. Мы выслушаем тебя.

Он пристально посмотрел на меня.

— Говори, человек. Каков твой план?