Айзек выглядел совершенно невозмутимым.

Рено, опираясь на него, шагал по грудам мёртвых Нексов и постепенно поднимался наверх.

Вскоре наши взгляды встретились.

Его бледно-зелёные, словно молодая трава, глаза отражали меня.

А затем он улыбнулся.

Спокойно.

Мягко.

Будто хотел сказать, что всё в порядке.

[Сейчас правда время улыбаться?]

[Мы только что едва не погибли.]

[После всего произошедшего эта улыбка показалась мне настолько неуместной, что внутри невольно зародилось лёгкое раздражение.]

[И всё же…]

“Слава богам…”

[Слава богам, что ты жив.]

[Что не ранен.]

[Что стоишь на ногах.]

Напряжение, которое всё это время сковывало моё тело, внезапно исчезло.

Словно из меня выпустили весь воздух.

Ноги подкосились.

Я пошатнулась и уже не смогла удержать равновесие.

Почему-то всё тело горело.

[Неужели я слишком перенервничала?]

“Ваше Высочество! С вами всё в порядке?”

Киллис оказался рядом раньше, чем я успела заметить.

Он протянул руку, чтобы помочь мне подняться.

Я слегка отстранила её и покачала головой.

“Всё хорошо. Просто хочу немного отдохнуть. Лучше скажи...Киллис, ты сам в порядке? Ты ведь потратил огромное количество маны.”

“Со мной всё нормально. Но важнее сейчас…”

Он не успел договорить.

“Сестра!”

К нам подбежала Мелиана.

После бесконтрольного использования магии её лицо было даже бледнее, чем у Киллиса.

“Сестра...Что ты сделала?”

“А?”

“Ты ведь всё время стояла передо мной. Так когда же ты успела спуститься вниз?”

На меня обрушился град вопросов.

Я растерялась.

[В тот момент ситуация была настолько критической, что я совсем не подумала о последствиях.]

[А ведь стоило ожидать подобных подозрений.]

“Что ты имеешь в виду?”

“С каких пор?”

“Что?”

“С каких пор?! С каких пор ты умеешь пользоваться магией? Не говори мне, что твои магические каналы тоже восстановились?!”

“Нет...Не совсем...Просто...когда я пришла в себя…”

Под напором её резких вопросов я невольно съёжилась.

“Успокойтесь, Ваше Высочество. Магические каналы Её Высочества всё ещё повреждены.”

Киллис попытался вмешаться.

Но Мелиана не собиралась отступать.

“Тогда как она это сделала?! Герцог тоже видел! И этот лук! Она достала его прямо из пространственного хранилища!”

Мелиана обвиняюще указала на меня пальцем.

Но в этот момент меня начало мутить.

Голова кружилась всё сильнее.

Перед глазами плыло.

“Угх!”

Внутри что-то болезненно царапнуло.

А затем резко поднялось к горлу.

Я даже не успела ничего понять.

Изо рта хлынула ярко-алая кровь.

“А…”

[Кровь?]

[Это…]

[Моя кровь?]

Я ошеломлённо смотрела на собственные руки.

Поток не прекращался.

Я поспешно прикрыла рот ладонью.

Но кровь продолжала сочиться сквозь пальцы.

“П-Почему?”

“Ваше Высочество! Не сдерживайте её.”

Киллис уже достал платок и прижал его к моим губам.

Его руки тоже мгновенно испачкались кровью.

От этого мне стало ещё более неловко.

[Как же неудобно...]

“Пожалуйста, выплюньте всё.”

После настойчивых уговоров я наконец приняла платок.

Одного оказалось недостаточно.

Потом второго.

Третьего.

Лишь после нескольких платков кровь начала останавливаться.

“Спасибо…”

Я собиралась поблагодарить Киллиса.

Но внезапно мир накренился.

Зрение поплыло.

“Ваше Высочество!”

[Что?]

[Почему?]

[Только что я смотрела Киллису прямо в глаза.]

[Так почему теперь он смотрит на меня сверху-вниз?]

[Я хотела сказать, что всё хорошо.]

[Хотела подняться.]

[Но тело не слушалось.]

[Сил не осталось совсем.]

Тьма стремительно застилала взгляд.

“Очнитесь!”

Чей-то голос доносился словно издалека.

И в следующий миг сознание полностью погрузилось во мрак.

***

Мне было жарко.

Очень жарко.

Это ощущение напоминало приступ, возникавший из-за избытка маны.

Но одновременно отличалось от него.

Тогда мне казалось, что я вот-вот умру.

Каждая клеточка тела горела, и единственным желанием было избавиться от этого жара.

[Сейчас всё было иначе.]

[Сил просто не осталось.]

[Совсем.]

[Хотелось раствориться в мягкой темноте.]

[Ни о чём не думать.]

[Ничего не чувствовать.]

[Просто уснуть.]

“Похоже, ты наконец пришла в себя. Может, уже проснёшься?”

Резкий голос прорезал сознание.

[Если бы не он, я бы снова провалилась в сон.]

Медленно открыв глаза, я увидела расплывчатый силуэт.

Лица ещё не было видно.

Но голос я узнала сразу.

“Мелиана?”

“Похоже, голова у тебя уже работает.”

Постепенно зрение прояснилось.

Лицо Мелианы стало отчётливым.

“Почему ты здесь?”

“Потому что ты потеряла сознание после того, как начала кашлять кровью из-за полного истощения маны. Неужели не помнишь?”

“Ах…”

[Так вот в чём дело.]

[Магическое истощение.]

[То же самое состояние, через которое недавно прошёл Киллис.]

[От этой мысли мне стало ещё более неловко перед ним.]

[Я понимала, что это тяжело.]

[Но не ожидала, что настолько.]

[Впрочем, больше всего меня смущало другое.]

[За всю свою жизнь я множество раз оказывалась на грани магического взрыва из-за переизбытка маны.]

[Но истощение?]

[Никогда.]

[Что вообще могло вызвать такое состояние?]