[Подождите…]

“Айзек, ты помнишь портрет в том медальоне?”

“Да.”

“Какого цвета были волосы у той женщины?”

“Если не ошибаюсь…светло-золотые.”

[Полукровка.]

[Человеческая женщина со светло-золотыми волосами.]

[Высший эльф, погибший более двадцати лет назад, защищая Древо Мира от мутировавших Нексов.]

Все эти воспоминания вдруг начали складываться в единую картину.

И тогда в памяти всплыли слова Рено, сказанные мне когда-то давно.

[Она приехала в составе мирной делегации. Сказала, что скоро вернётся…но так и не вернулась.]

[Неужели…]

[Не может быть, чтобы все эти совпадения оказались случайностью.]

“Мне одной это кажется?”

“Такой вывод вполне логичен.”

[Значит…]

[Айзек тоже уже пришёл к тем же мыслям.]

Лишь Киллис переводил взгляд с одного на другого, явно не понимая, о чём идёт речь.

“Похоже, есть кое-что, чего я не знаю.”

“Ах…Это…”

Я коротко пересказала всё, что знала сама: о найденном медальоне, портрете женщины и рассказе Рено.

Выслушав меня до конца, Киллис спокойно произнёс:

“Скорее всего, высший эльф по имени Пинус - биологический отец лорда Рено.”

“А если это не так?”

“Практически исключено.”

Он посмотрел на меня.

“Разве вы не говорили, что внутри медальона было написано имя "Аделина"?”

“Да.”

“Верно.”

Айзек тоже подтвердил мои слова.

“Однажды мне довелось видеть свидетельство о рождении лорда Рено, которое семья Харсен представила при оформлении документов.”

Он немного помолчал.

“Его мать звали Аделина.”

“Тогда…получается…”

— Всё, что вы сейчас сказали…

Внезапно прозвучавший голос заставил нас одновременно обернуться.

На небольшом расстоянии стояли Натура и Вита.

Лицо Натуры было необычайно серьёзным.

[О нет…]

[Только теперь я поняла свою ошибку.]

[Мы всё это время разговаривали прямо посреди деревни.]

[С каких пор они нас слушали?]

Натура медленно подошёл ближе.

— Тот полукровка…

Он с трудом произнёс следующие слова.

— Он…сын брата Пинуса?

[Они услышали всё.]

[Без исключения.]

[Нужно было попросить Киллиса поставить звуконепроницаемый барьер…]

[Я вовсе не собиралась скрывать это от эльфов.]

[Но одновременно…]

[Получалось, что я невольно раскрыла тайну самого Рено.]

[И его самую болезненную сторону.]

[Мне следовало быть осторожнее.]

— Теперь понятно…

Вита задумчиво опустила взгляд.

— Вот почему полукровка способен управлять духом среднего ранга.

— Нет…

Натура покачал головой.

— Этого не может быть…

— Хватит отрицать.

Спокойно сказала Вита.

— Разве ты сам не чувствовал, что его аура кажется удивительно знакомой?

Она посмотрела Натуре прямо в глаза.

— Очень похожей на ауру Хранителя.

— Но если это правда…

Голос Натуры дрогнул.

Его лицо болезненно исказилось.

Казалось, ещё немного, и он расплачется.

— Тогда…

— Мы совершили непростительную ошибку по отношению к брату Пинусу…

Он сжал кулаки.

— Он пожертвовал собой ради нас…

— А мы…

— Он поймёт.

Вита мягко положила руку ему на плечо.

— Запрет принимать в деревню полукровок существовал задолго до нас.

— Мы просто ничего не знали.

Но даже её слова не смогли его успокоить.

Наконец Натура глубоко вздохнул.

— Как бы там ни было…

— Если это правда, Хранитель тоже должен узнать.

Он посмотрел на меня.

— Человек.

— Пойдёшь с нами?

Предложение оказалось совершенно неожиданным.

[Когда мы обсуждали всё это, я даже представить не могла, что эльфы услышат разговор.]

[Тем более…]

[Что обо всём узнает сам Хранитель.]

[Это совсем не входило в мои планы…]

[Но раз уж всё раскрылось…]

[Лучше встретиться с последствиями лицом к лицу, чем пытаться их избежать.]

[Заодно попробую попросить вернуть медальон.]

[Пусть Рено почти не знал своего отца…]

[Но к матери он явно был очень привязан.]

[Я до сих пор помнила его лицо.]

[То, как он пытался улыбаться, скрывая боль.]

“Хорошо.”

“Я пойду.”

***

Мы снова поднялись к Храму.

Несмотря на то что Натура, Вита и я вернулись так быстро, Хранитель спокойно встретил нас.

— Что случилось, человек?

“Можно задать вам один вопрос?”

— Конечно.

“Около двадцати лет назад в Королевство прибыла мирная делегация эльфов.”

“Именно тогда нам передали карту, которую позже использовали для установления контакта с вашим народом.”

— Всё верно.

Хранитель кивнул.

“Скажите…”

“Среди той делегации был высший эльф по имени Пинус?”

— Да.

— Он действительно входил в состав мирной миссии вместе с другими воинами.

Хранитель внимательно посмотрел на меня.

— Если вы спрашиваете об этом…

— Значит, вы тоже всё поняли?

“Вы знали с самого начала?”

— Нет.

Он спокойно покачал головой.

— Это было лишь предположение.

— Но от того ребёнка я очень ясно ощущал не только собственную ауру…

— Но и ауру Пинуса.

Услышав эти слова, Натура рядом со мной тяжело выдохнул.

Он уже почти убедил себя в правде.

Но услышать подтверждение из уст самого Хранителя оказалось намного тяжелее.

Хранитель продолжил:

— И то, что он способен управлять духами ветра так же, как Пинус…

— Лишь ещё одно подтверждение.

Я некоторое время молчала, затем наконец решилась задать вопрос, ради которого и пришла.

“Тогда…”

“Можно ли вернуть медальон?”

“Для Рено это очень дорогая вещь.”

Хранитель некоторое время молча смотрел на меня.

Затем тихо ответил:

— Я понимаю твои чувства.

— Но, к сожалению…

— Я не могу отдать его тебе.