«…»

«Я боялся, что вы, Ваше Высочество, откажетесь, ведь я всего лишь медиетас. Но, к счастью, вы поняли мои намерения и приняли мою просьбу. В конце концов, вы ведь не хотели, чтобы Айзек отказался от чего-то из-за вас.»

[Такого я точно не ожидала.]

Сознавая, что между ними всё гораздо сложнее, чем я думала, я открыла рот, чтобы спросить:

«…Вы правда согласны с этим, милорд?»

«Вы меня спрашиваете?»

«Даже если это было ваше решение…похоже, внешнее давление сыграло не меньшую роль.»

«Ах, если об этом, то да, со мной всё в порядке. Скорее, я благодарен вам, Ваше Высочество, за то, что вы согласились. Благодаря вам я смог отплатить за доброту бывшего герцога…и живу относительно свободной жизнью.»

«…»

«Не волнуйтесь. Если бы я и правда ненавидел это, зная свой характер, я бы давно сбежал.»

«Но всё же…не считаете ли вы, что потеряли больше, чем приобрели, став моим хранителем? Даже просто потому, что вы принадлежите мне…Мелиана в прошлый раз…»

«Об этом тоже не стоит беспокоиться. Честно говоря, я потерял куда больше не из-за того, что стал хранителем, а из-за того, что вы меня приняли.»

«Потеряли больше…из-за меня?»

«Именно. Ведь я – медиетас.»

Я замерла, не зная, что сказать. Раньше я не до конца понимала, что это значит. Но теперь, когда я узнала об "обычаях" этого мира от Киллиса, смысл стал куда яснее.

Здесь медиетасоа презирали, считали грязными полукровками, дерзающими осквернять "чистоту" человеческого рода.

Разве что Королевская семья была исключением. Потомки Первородного Дракона, как их называли, считались особой кастой…по какой-то нелепой причине.

Для меня же всё это выглядело нелепым.

«И что с того? Я ничем не отличаюсь от вас, милорд.»

«Простите?»

«Если вы потомок Первородного Дракона, то вы тоже медиетас, разве не так? Или я ошибаюсь?»

Рено замолчал на мгновение, глядя на меня, а затем едва заметно улыбнулся.

«Даже утратив воспоминания, вы остались собой. Вы действительно добрый человек, Ваше Высочество.»

«Правда…?»

Мне стало неловко. Я была рада, что сказала всё правильно, но услышать, что я "добрая", особенно в такой момент, немного смутило меня.

«В любом случае, рада знать, что с вами всё хорошо…Я просто волновалась. Быть моим хранителем может быть тяжёлым бременем.»

«Почему вы так думаете?»

«Говорят, хранителей накладывают определённые заклинания на тело.»

«Ах, вы про контрацептивное заклятие? Да, это неизбежно, ведь большинство хранителей насыщены маной.»

«…Но вы же другой. Даже с таким заклинанием…Вам будет не тяжело?»

«Я уже принял это. К тому же, как медиетас, я не могу иметь детей естественным путём.»

Это прозвучало неожиданно просто, даже буднично. Я была ошеломлена, не ожидала, что он скажет такое вслух.

«И потом…Вы сами настояли на том, чтобы заклинание наносили на щиколотку. Оно не на виду, и мы не чувствуем его постоянно.»

«А его можно нанести в другое место?»

«Конечно. Место выбирают принцессы. Вы заметили метки на спинах хранителей Второй принцессы на балу?»

«Да, видела…Похоже было на татуировку…»

«Именно. Это и есть круг заклинания. Говорят, Вторая принцесса велела нанести его так, чтобы все видели, ей это доставляет удовольствие.»

«...»

«А вы, напротив, подумали о нашем комфорте и велели сделать его максимально незаметным. Вы внимательный и добрый человек, Ваше Высочество.»

Мне стало как-то не по себе. Я действительно подумала, что это похоже на магический круг, но не могла и представить, что это именно то самое заклинание…Контрацептивное, к тому же.

«И всё же…большинство людей неправильно воспринимают наши отношения. На самом деле, только лорд Айзек получает от меня ману. Но особенно Мелиана, она постоянно судит вас и делает это несправедливо.»

«Это вас задевает?»

«Плохо судить кого-то, основываясь на заблуждении.»

«А если бы это перестало быть заблуждением?»

«Что…?»

«Я последнее время часто думаю об этом.»

Я остановилась, не сразу осознавая, что замерла. А Рено всё так же спокойно шёл вперёд, отдаляясь на пару шагов, прежде чем продолжить:

«Если бы это были вы, Ваше Высочество…я бы не возражал, если бы люди так думали.»

Он обернулся и посмотрел на меня с тёплой, мягкой улыбкой. И в этот момент я усомнилась. [А, правильно ли я вообще его поняла?]

[Как…как он может говорить о таком с таким светлым выражением лица?]

Я уже не понимала, кто из нас странный - я, Айзек или Рено. Но что по-настоящему сбивало с толку, это то, как учащённо билось моё сердце. Вместо смущения или неловкости я ощущала…возбуждение.

«Эм…Вы ведь шутите, да?»

«О таком я бы не стал шутить. Так что…если передумаете, просто позовите меня. Я, может, и не Айзек, но всё же не так уж плох.»

Я прикусила губу, чувствуя, как жар поднимается к щекам. Моё лицо, наверное, уже пылало, как огонь.

Дзинь!

[<Система> Уровень симпатии Рено Харсена слегка повысился.]