«Причина, по которой я стал вашим хранителем это Айзек. Если бы он сам не вызвался на эту роль, я бы и не подумал об этом. У меня не было особого желания заниматься этим изначально.»

«…Что?»

[Он стал моим хранителем из-за Айзека? Неужели между ними какая-то конкуренция?]

«Представьте: вдруг Айзек заявляет, что будет вашим хранителем. А вы, в свою очередь, говорите, что не хотите никого другого, кроме него. Герцога это, мягко говоря, поставило в тупик.»

«А что, разве плохо, если хранитель один?»

«Это не запрещено, но такого просто никогда не случалось. К тому же Айзек - единственный наследник дома Харсен.»

«…?»

Я всё ещё не понимала, в чём именно проблема, и непроизвольно склонила голову. Рено с готовностью объяснил:

«Зная характер Айзека, если бы он стал вашим единственным хранителем, то буквально не отходил бы от вас ни на шаг. Вот вчера, например, стоял на страже у вашей двери, даже несмотря на то, что вы не собирались никуда выходить, верно?»

Я кивнула. Рено продолжил, как будто и не сомневался в моем ответе:

«Этот упрямец…Вы, наверное, не знали, но он весь день проводит рядом с вами, охраняя, а ночью остаётся неподалёку. Даже когда стража меняется, он всё равно рядом. Единственное время, когда он может тренироваться, это пока вы на занятиях у герцога Йелпена.

Я осталась безмолвной. Губы приоткрылись от изумления. [Он охраняет меня не только днём, но и ночью…]

«Я и не догадывалась…Когда же он спит?»

«Он человек, конечно, спит. Но настолько чувствительный, что просыпается при малейшем движении. Я даже говорил ему не волноваться, ведь я назначил духа охранять вас. Но он и слушать не стал. Упрямый до невозможности.»

«Духа? Ты назначил духа…мне?»

«Да. Вот этого малыша.»

Рено взмахнул рукой, и в воздухе засверкало облачко света. Оно приняло форму крошечной феи с прозрачными крылышками, с которых медленно осыпалась зелёная пыльца. Казалось, передо мной светлячок, сделанный из чистого света.

«Обычно он невидим и просто находится рядом с вами. Чтобы проявить его, требуется немало энергии.»

«Он такой красивый…Можно его потрогать?»

«Конечно.»

Я осторожно протянула руку, и дух, словно радуясь, прижался к моим пальцам. Ощущение было неясным, будто касаешься луча солнца, неосязаемо, но с лёгким теплом.

«Когда вы нуждаетесь во мне, он даёт знать.»

[Теперь всё стало на свои места, почему служанки удивлялись, что Рено всегда появляется в нужный момент. Они не могли понять, откуда он узнаёт…]

Снова взмах руки, и дух исчез. Я задумчиво перебирала пальцами, на которые он коснулся.

«Простите, отвлёкся. Так вот, если бы Айзек стал вашим единственным хранителем, у него бы просто не осталось времени ни на что другое. Он успевает тренироваться только когда вы заняты уроками. А о том, чтобы управлять делами дома Харсен, и речи быть не может. Для него это выглядело бы как помеха.»

«Но ведь он наследник герцогского дома…Разве он не должен заниматься семейными делами?»

«Обычно, да. Но для Айзека вы куда важнее. Если бы он счёл, что обязанности мешают его задаче защищать вас, он бы без колебаний отказался от титула наследника.»

«Неужели…настолько?»

«Именно так. Вот почему покойный герцог так беспокоился. Он прекрасно знал, какой у него сын.»

«Ну, его можно понять.»

[Единственный и при этом способный наследник, готовый отказаться от всего ради того, чтобы быть рядом…Я бы тоже волновалась.]

«А теперь представьте, каково было мне на всё это смотреть. Герцог был моим благодетелем, он принял меня под свою опеку. Видя, как он мучается, я просто не мог остаться в стороне.

«Так что, когда ты говорил, что стал моим хранителем из-за Айзека…»

«Я имею в виду, что, если бы всё продолжалось как шло, Айзек действительно мог бы отказаться от наследства. Поэтому я сказал ему, что стану вторым хранителем. Так, помогая вам, я одновременно освободил Айзека, чтобы он смог выполнять и свои обязанности главы дома.»