Я попросила Рено и Айзека немного подождать и направилась к палатке с лекарствами. Но, как и следовало ожидать, они проигнорировали мою просьбу и пошли следом.

«Я же сказала, подождите.»

«Мы не можем оставлять вас одну, леди Теа.»

«На этот раз я согласен с Айзеком. Мы ведь здесь именно для того, чтобы быть рядом с тобой. Какой смысл, если мы расходимся?»

Как бы меня это ни раздражало, в их словах была логика. Я давно привыкла обходиться без сопровождения, но понимала, почему они настаивали.

Так как людей у палатки было немного, я быстро получила свою порцию. Подходя к Королевским служащим, я волновалась, не узнают ли они меня, но они даже не подали виду.

«Хотите, я отдам немного и для тех, кто с вами?»

«Не стоит, спасибо.»

«Хорошо. Вот, принимайте по капельке в день, буквально с ноготком.»

Служащий передал мне небольшую деревянную коробочку, удобно ложившуюся в ладонь. Судя по количеству, лекарства должно было хватить на месяц.

Я отошла от палатки и приоткрыла крышку. Увидев содержимое, невольно поморщилась.

[Оно совсем не разделено на дозы?]

[Я, конечно, не ожидала капсул, но хотя бы маленькие таблетки…Однако всё выглядело так, будто лекарство просто нужно было вычерпывать. Масса внутри была тягучей, желеобразной, а запах, просто невыносим.]

«Уф…пахнет ровно так же отвратительно, как я и помнил.» - пробормотал Рено.

[И он оказался прав. Я ещё даже не пробовала, а едкий рыбный запах уже вызывал у меня отвращение. Хотя лицо Айзека оставалось бесстрастным, я была уверена, ему это так же противно, как и мне.]

[Если мне так плохо, представляю, каково детям...]

[Но раз уж взялась, нужно попробовать.] Я достала из коробочки плоскую деревянную лопаточку, предназначенную для приёма лекарства.

Сказали, «буквально с ноготком»...Я зачерпнула совсем чуть-чуть и положила в рот. Стоило мне только сделать первый глоток, как я тут же прикрыла рот рукой.

«Фу-у-у!» - выдохнула я.

[Это было ужасно. Если бы не зажала рот, я бы тут же выплюнула. Это даже не обычная рыбья гадость, скорее, как будто я случайно глотнула протухшую морскую воду.]

Я всё же проглотила, но вкус...он остался, растекся по всей ротовой полости, вызывая лёгкую тошноту.

[И это людям нужно принимать каждый день?! Серьёзно?!]

Пока я боролась с подступающей рвотой, Рено поднёс что-то ко рту.

«Теа, открой рот. Скажи «а».

«А?»

Я, не задумываясь, открыла рот, и почувствовала, как на язык попала сочная, терпко-горьковатая долька грейпфрута. Я начала жевать и, наконец, почувствовала, как ко мне возвращается дыхание.

«Вот, ещё это.»

На этот раз он положил ломтик хрустящего яблока. Сладость успокоила рецепторы, и я смогла собраться с мыслями.

«Я и не думала, что оно настолько отвратительное.»

«Говорил же, не пробуй. Хочешь ещё фруктов?»

«Ещё кусочек.»

Я закрыла коробочку и с благодарностью взяла из рук Рено ещё фрукт. Он ухмыльнулся, глядя на Айзека:

«Видишь? А я не зря фрукты купил заранее.»

Когда вкус окончательно ушёл, я снова посмотрела на коробочку.

«И люди…правда это выпивают?»

«Некоторые - да. Лекарства вообще дорогие. А это раздают бесплатно. Да и со временем, говорят, привыкаешь.»
«Но всё-таки большинство старается его избегать, правда?»

«Ну, скорее всего...»

Рено умолк, но я поняла, что он хотел сказать. [Это было не просто «невкусно». Это было отвратительно. И пусть его выдавали бесплатно, пусть оно даже было полезным, неудивительно, что народ от него шарахался.]

[А, для меня...это даже к лучшему.]