***

«Значит, она действительно ходит к кузнецам и делает какие-то металлические заготовки?»

«Да.»

Голос Сириллы доносился через знакомую форму - бабочку. Моррис нахмурился, опёрся подбородком на ладонь и задумался.

Прошло уже четыре дня с тех пор, как Нефели неожиданно получила разрешение покинуть дворец и стала бродить по округе. Ровно столько же времени назад он отправил Сириллу следить за ней.

[Не слишком ли подозрительно, что девушка, не выходившая из дворца годами, вдруг пожелала покинуть его стены? Особенно сейчас, когда Евгения начала проявлять к ней интерес.]

[Тут явно что-то не так…]

[Однако, несмотря на слежку, новостей было немного. По словам Сириллы, в первый день Нефели всего лишь поговорила с опекунами, а затем отправилась в распределительный центр, где попробовала бесплатное лекарство, раздаваемое простолюдинам, и тут же его выплюнула.]

[Говорили, что на вкус оно отвратительное…Но неужели всё настолько плохо?]

Сам Моррис не собирался пробовать его ни тогда, ни когда-либо в будущем.

[Самого факта того, что Королевская семья заботится о здоровье простого народа, было более чем достаточно. Какой смысл волноваться о вкусе бесплатных лекарств, которые и так раздают?]

[Она и правда изменилась. С какой стати ей было это пробовать?]

[Странности Нефели на этом не закончились. После визита в Королевскую кузницу она также зашла в мастерскую обычного городского кузнеца.]

Даже Моррис, обладая всей своей властью, не мог просто так попасть в Королевскую кузницу. [Потому и выяснить, что именно она заказывала, не удалось.]

[Оставалось полагаться на доклады Сириллы. По её словам, Нефели оставила заказы как в Королевской кузнице, так и в частной. И хотя у Морриса появилось некое предположение, что именно она делает, поверить в это до конца он всё же не мог.]

[Зачем ей эти металлические болванки?]

[Мысли Нефели были для него полной загадкой. Списать всё на обычную прихоть, не получалось. В её поведении чувствовалась тревожная неясность.]

«Ладно, я понял.»

По словам Морриса, Сирилла отключила магическую связь с фамильяром. Бабочка вздрогнула, порхнула в воздухе и медленно исчезла.

[Металлические заготовки…]

[Очевидно, Нефели готовилась использовать их для чего-то, но вот для чего именно, оставалось тайной.]

[Может, стоит поручить это Эквусу Сесилу?]

[Однако для траты бюджета потребуется одобрение Евгении, без бумажного письма не обойтись. А значит, Евгения всё равно узнает.]

[Как только она увидит Эквуса, его легко будет разговорить, достаточно пары вопросов.]

[Ведь именно благодаря своей привлекательной внешности простой человек вроде него смог попасть в дом Сесилов и даже стать герцогом.]

С этим планом в голове Моррис направился в ту часть дворца, где находился Эквус.

***

«Теа, мне совсем не хочется это спрашивать…»

«Хм?»

Я обернулась на голос Рено, сжимая в руках металлическую заготовку, которую получила от деревенского кузнеца. Рено кивнул в сторону бабочки, парившей на неестественной высоте, фамильяр Сириллы.

«Ты и правда хочешь, чтобы она всё докладывала?»

«Конечно. Я сама дала её разрешение.»

«Ты понимаешь, что герцог Моррис всё узнает?»

«Он и так бы узнал. Чтобы использовать государственные средства, мне всё равно придётся отчитаться перед Её Величеством Евгенией.»
«Это правда, но всё же…»

«К тому же, если мы начнём скрывать, за нами будут следить ещё пристальнее. Это человеческая психология: чем больше пытаешься что-то утаить, тем сильнее другие хотят это раскрыть.»

«Прямо как ты, Теа?»

«Э…Что? А что я скрываю? Что?»

Я вдруг поняла, что сама кивнула, и с удивлением посмотрела на Рено.

«Просто говорю.»

[Как и ожидалось…Интуицию этого парня не обманешь…]

[Вот же заноза. Стоит заметить что-то важное, и он сразу делает вид, будто ничего не произошло.] Я одарила его косым взглядом, но продолжила:

«В любом случае…Лучше показать всё сразу и отбить у них интерес, чем дождаться настоящей слежки. А если повезёт, они переоценят себя и ничего не поймут.»