«Какой гость?»

Я слегка наклонила голову, а Айзек кивнул в сторону, чуть в стороне от нашей тропы, ближе к кипарисам.

«Кто-то там. Кажется, это Её Высочество, Третья принцесса.»

«Сирилла? Она здесь?»

Я всмотрелась туда, куда указывал Айзек, но всё ещё не могла разглядеть ничего определённого. Лишь нахмурившись, заметила, как за деревьями что-то шевельнулось, и из-за ствола выглянуло маленькое лицо.

«Да, Ваше Высочество…»

[Это и правда Сирилла, не так ли?]

Как только она поняла, что я её заметила, тут же спряталась обратно. [Она была такая крошечная, что, присев за дерево, полностью исчезла из виду. Если бы не Айзек, я бы и не заметила её.]

«Айзек, осмотри, пожалуйста, округу. Похоже, Сирилла хочет встретиться со мной тайно.»

«Как прикажете.»

Оставив Айзека позади, я направилась к дереву, за которым пряталась девочка.

Я никогда раньше не искала встречи с Сириллой. [Хотя у меня и было желание относиться к ней тепло, она напоминала мне Джию, между нами не было никакой настоящей связи.]

[К тому же за мной постоянно следил Моррис, и мне приходилось быть особенно осторожной. Сирилла, похоже, это понимала, она никогда не навещала меня. Единственные разы, когда мы пересекались, это когда я выходила из покоев, и она издали наблюдала за мной в облике фамильяра.]

[А, теперь она пришла ко мне сама…]

[Это значит, у неё есть что-то важное.]

Я присела рядом с ней, чтобы взглянуть в глаза.

«Сирилла, как ты сюда попала? Ты одна?»

«Да…Я пришла одна…Мне нужно кое-что сказать вам, Ваше Высочество…»

Как я и ожидала.

«Почему не отправила фамильяра вместо себя?»

«Я не могу. Если использую магию во дворце, старшая сестра Мелиана это заметит. А потом герцог Моррис…»

Я не знала, что дело в этом.

«Понимаю твою ситуацию. Так что ты хотела мне сказать?»

«Герцог Моррис…» - Сирилла дрожала от страха, теребя пальцы, прежде чем заговорить. «Он пытается повторить то, что сделали вы.»

«Повторить?»

«Ту железную глыбу, которую вы создали. Он сказал, что тоже сделает что-то подобное в доме Футурум. Причём раньше вас…»

«Ах, об этом…»

[Ровно то, чего опасались Рено и Айзек, увидев Сириллу.]

[Не думала, что он решится украсть даже то, в чём участвовала Евгения.]

[Значит, он и правда на это пойдёт. Он ещё более хитёр и безжалостен, чем я думала.]

[Благодаря Сирилле у меня была возможность подготовиться. Но вместе с тем на душе стало тяжело.]

[Я мельком думала о том, чтобы использовать Сириллу как информатора, но в глубине души мне этого не хотелось. В конце концов, она всё ещё ребёнок.]

[Ей не должно быть уготовано такое бремя…]

[Мне стало стыдно.]

[Правда в том, что я закрывала глаза на её положение, прикрываясь собственными трудностями, особенно в присутствии Евгении.]

«Спасибо, что проявила смелость. Без тебя я бы не узнала.»

«Но из-за меня герцог Моррис всё понял…»

«Ничего не поделаешь. Всё в порядке.»

Я осторожно погладила её по голове, она всё ещё дрожала от напряжения. Теперь я ясно ощущала, насколько она мала, насколько она - ребёнок.

«Ты ведь рассказала герцогу Моррису то, что говорила раньше, да?»

«Да…Только сказала, что вы делаете какой-то кусок металла…»

«Этого достаточно. Ты всё сделала правильно. Я сама разберусь с герцогом Моррисом.»

В её взгляде читался немой вопрос: «А как вы это сделаете?»

Но я не могла ей ответить. Я доверяла Сирилле, но даже в этом случае всегда существует риск, что информация утечёт.

[Если хочешь обмануть врага, сперва обмани союзника.]

[Хотя формально Сирилла всё ещё была ближе к числу врагов, я так её не воспринимала. Напротив, мне хотелось оправдать её доверие.]

«Так что не волнуйся. Возвращайся, пока никто не заметил. Хорошо?»

«…Хорошо…»

Сирилла кивнула, хоть и неуверенно. В её взгляде читалась тревога, будто она не до конца верила, что так можно просто уйти.

Смотря на её напряжённое, испуганное лицо, я вдруг вспомнила кое-что.

«Кстати, Сирилла…»

«Да?»