Глава 304

Рид мгновенно осознал серьёзность ситуации. Артефакт действовал как яд: он проникал под кожу и поднимался по венам к сердцу. Айлетт ослабила натяжение чёрной нити со своей стороны, и между ними образовалась большая дистанция. Рид тут же создал легион летающих мечей, чтобы удержать противницу на расстоянии.

— Я не успеваю. Уходи.

Более двадцати тёмных клинков закружились вокруг него, образовав три огромных кольца. Они ускорились, расширяя радиус, и начали безжалостно накрывать Айлетт волнами атак. Однако Айлетт не собиралась позволить ему действовать так просто.

⟬«Система» Активирован трансцендентный навык [Мгновенное предвидение].⟭

С божественной поддержкой вокруг неё расцвёл строй летающих клинков, отклоняющих траектории тёмных атак, не позволяя им достичь цели.

⟬«Навык» Активирован высший навык [Сила Королевы].⟭

⟬«Система» Активирован высший навык [Высшее боевое искусство].⟭

В ноги Айлетт хлынула взрывная энергия, а её тело наполнилось непревзойдённым боевым мастерством. И этого было недостаточно — она воззвала к божественному благословению, и за её спиной поднялся священный нимб, подобный величественной полной луне.

⟬«Система» Выполнено условие. Активирован особый эффект [Эффект священного нимба].⟭

⟬«Система» Огромная сила подавляет всех враждебных неверующих и вынуждает их подчиниться.⟭

— Этот эффект… довольно неприятный, — пробормотал Рид, сдерживая давление нимба и перенастраивая свои клинки. Он не забыл сжать демонический меч, готовясь к её стремительному рывку.

Однако Айлетт посчитала, что этого всё ещё недостаточно. После нескольких обменов ударами она поняла: этого не хватит, чтобы нанести решающий удар.

— Моим приказом—

— Это не сработает, — сухо напомнил Рид.

Но Айлетт проигнорировала его и всё равно активировала навык, отдавая величественный приказ королевским голосом.

— Победить Рида.

Этот приказ был обращён к самой себе.

⟬«Система» Активирован трансцендентный навык [Королевский приказ].⟭

«Королевский приказ», непререкаемая способность Голоса, изменил состояние Айлетт, доведя её потенциал до предела возможностей тела. Самоограничивающий усилитель поднял её силу на максимальный уровень. Она сделала шаг вперёд в мире, который будто замедлился, и направила Лив Лили в сторону врага — единственной целью была победа.

С силой авангарда, призванного спасти мир, она высвободила всю мощь божественной ауры, подавляя демоническую энергию Рида. Столкновение сил породило световой шар, сияющий ярче солнца над снежной вершиной и поглотивший все звуки.

Священная волна прокатилась по небу над горой. Затем свет угас, оставив тишину, будто отрезанную от всего мира. Из центра исчезающего сияния вышли мужчина и женщина.

Айлетт и Рид стояли неподвижно, всё ещё направляя оружие друг на друга. Казалось, время остановилось, если бы не мерцание небесного сияния после удара.

Рид медленно поднял взгляд, наблюдая за остатками света.

— Какая жаль, Айлетт…

Звук его голоса разорвал тишину.

Клац.

Демонический меч выпал из его руки и, ударившись о лёд, раскололся.

— Ты могла бы… позволить мне убедить тебя…

Кровь расцвела у него на левой стороне груди. Он опустился на колени.

Гул.

Земля под ним начала рушиться. Гора не выдержала столкновения двух существ и стала обваливаться, будто отказываясь пережить собственное завершение. Рид провалился в бездну льда и снега. В падающем сознании он всё ещё смотрел на Айлетт, становящуюся всё меньше. Слабая улыбка появилась на его лице.

Но Айлетт не приняла прощание. Он продолжал падать, однако она приблизилась к нему и поймала за руку. Она могла остаться в безопасности, но выбрала падение вместе с ним.

— Почему? — спросил Рид.

Вместо ответа она молча обняла его, словно не желая оставлять его одного в пустоте. Сила Божественного Прилива удержала их и мягко опустила на землю.

✠

Гора Эльтио располагалась в тёплом южном регионе Сэрентры. В отличие от её ледяной вершины, у подножия круглый год цвели полевые цветы. На мягком ковре из травы мужчина и женщина оказались в моменте покоя. Женщина сидела на земле, а мужчина лежал, положив голову ей на колени — картина почти счастливой пары. Никто бы не подумал, что именно она стала причиной его скорой смерти.

— Что… ты собираешься со мной делать… теперь?

Его низкий бархатный голос звучал хрипло. Вопрос скрывал в себе больше, чем казалось. Тесилид Аржент должен был вернуться, пока не сможет спасти мир.

Мир, в этом смысле, можно было спасти двумя путями.

Рид пытался спасти его, создав Демонического Бога. В мире, где правят смерть, страдание и разрушение, это явно не вело к восстановлению порядка.

Айлетт же выбрала классический путь: мир должен иметь бога, а Хаос и Зло должны быть запечатаны. Первое условие уже выполнено. Но пока Хаос и Зло не запечатаны, «возвращённый» не может обрести покой в мире, который не позволяет ему умереть.

Рид тихо смотрел на неё. Она старалась держать лицо, но глаза выдавали всё. В них была жалость — и, возможно, привязанность.

Да, Айлетт Роделайн. Ты хочешь меня спасти. Значит, ты исполнишь моё желание… и убьёшь меня окончательно.

Чтобы это стало возможным, Рид должен был дожить до момента запечатывания Хаоса и Зла. Лишь тогда его смерть станет окончательной.

Он был уверен, что она оставит его и позволит умереть медленно и одиноко.

— Рид.

Но она не ушла.

— Я хочу, чтобы ты вернулся снова. И на этот раз — стал хорошим.

Это оказалось худшим наказанием.

Улыбка исчезла с его лица.

— Ты… серьёзно? Айлетт Роделайн…

— Да?

Он с трудом сдержал кровь и эмоции.

— Это… ужасно жестоко…

— Просто… дай мне умереть.

Он слишком долго ждал смерти. Как она могла сказать ему это?

— Пожалуйста… отправь меня в бездну.

Она не отвела взгляда.

— Ты пытался решить всё по-своему, не считаясь с моими чувствами.

— Но...

— Поэтому я делаю так же.

Её слова оборвали его.

— Такова жизнь, Рид.