Побочная история 1, глава 13
Молодожёны получают приглашение в Магическую Башню

Церковь Святой Агнессы, Ватикан Войсизма, бурлила с самого утра. Священники суетились, расставляя предметы в порядке, а святые рыцари стояли в строю и подвергались тщательной проверке с головы до ног.

День требовал особого труда и сосредоточенности, но в воздухе витало волнение. Это не был официальный праздник, но атмосфера вокруг церкви Святой Агнессы делала его таким. Несколько детей в формах учеников священников и священниц весело болтали на солнечной лужайке во дворе после утренних обязанностей.

– Сегодня же тот день, верно? – спросила одна из девочек.
– Да, точно.
– Я просто не могу дождаться!
– И я тоже!

Малые ученики возбужденно обсуждали день, но одна, самая младшая девочка, оставалась немного в стороне. Она была новой в приюте Святой Агнессы и всё ещё училась правилам церкви. Её обязанности были просты: хорошо питаться, высыпаться, следовать за старшими детьми и задавать вопросы, если что-то вызывало любопытство.

Девочка усердно выполняла свои обязанности. Маленькой ручкой она потянула за рукав старшей девочки рядом с собой.

– Сестра, что сегодня происходит? Почему все такие странные? Ведь это же не праздник.

– Ах, точно! Я должна была тебе рассказать, Дейзи!

Всегда было приятно делиться знаниями. Все дети собрались вокруг, и в их глазах засверкали огоньки, когда они объясняли, что происходит в церкви.

– Её Святейшество Папа и мастер святого меча впервые за долгие годы посещают Ватикан!
– Да! Они были в долгом отпуске целый год!
– Это не отпуск, глупышка. Это называется саббатикал.
– Ладно, как хочешь! В любом случае, сегодня последний день, так что все надеются, что они могут посетить церковь.

Когда Дейзи услышала объяснение, её глаза тоже загорелись.

– Значит, мы увидим Её Святейшество и рыцаря со святым мечом?!
– Да!
– Ура! Это так волнительно!

Дейзи радостно подняла руки и побежала по лужайке.

Вдруг дети услышали голос из-за большого дерева.

– Похоже, вы все взволнованы. Но и пара не появлялась в церкви целый год с момента свадьбы.

– Ахх!
– За деревом кто-то есть!
– А? О, я его знаю!
– Это блондинистый рыцарь!
– Это сэр Эфаэль из Серебряной Цитадели!

Ученики собрались вокруг молодого человека, лениво сидевшего у дерева. Это был Эфаэль с длинным блондированным хвостом. Он был добр к детям и очень популярен среди них.

– Сэр Эфаэль, сколько вы тут уже сидите? – спросил один из детей.
– Я просто дремал здесь до вашего прихода, а теперь кто хочет леденец?
– Я! – закричали они одновременно.
– Ладно, ладно. Берите по одному.
– Вы такой красивый, сэр!
– Я не дам тебе дополнительный леденец за это.
– Вы урод, сэр!
– Вот и всё! Я забираю твой!

С цветными леденцами во рту дети уселись вокруг Эфаэля, а маленькая Дейзи устроилась у него на коленях. Они знали, что сэр Эфаэль был другом Папы и мастера святого меча, и хотели услышать больше историй о них.

– Сэр Эфаэль, вы были на их свадьбе?
– Конечно. Свадьба прошла в маленькой часовне замка Хитфенрир в кругу семьи и близких друзей. Кардинал Картелая был там, чтобы провести церемонию.
– Во что они были одеты?
– О, они были нарядны с головы до ног. Художники, приглашённые для портретов, были так тронуты, что начали плакать.
– Вау…
– Расскажите ещё!

Эфаэль вспоминал свадьбу годичной давности. До того дня он считал церемониальный костюм Айлетт на её папской инаугурации самым великолепным платьем в мире.

Но невероятное свадебное платье оказалось ещё красивее. Казалось, что цветы расцветают прямо из ткани, словно сам дизайнер вплёл весну в шёлк. Фата, длинная, как само платье, создавала впечатление крыльев, аккуратно сложенных на спине.

С красотой Айлетт в этом платье вся часовня замерла. Художники открыто плакали, а гости были полностью очарованы. Леонард, который ладил со зятем, не смог удержаться и заявил, что Айлетт должна жить с мамой и папой вечно, но его шлёпнула Эльтея.

Жених Тесилид выглядел не менее впечатляюще. Он сверкал под люстрами в белом церемониальном костюме, украшенном золотом и драгоценностями. Мужчина, чьё обаяние уже превосходило все вкусы и предпочтения, сиял так ярко, что гости задыхались на протяжении всей церемонии.

Позже стало известно, что платье Айлетт и костюм Тесилида были заказаны королевой Селестид из Винчестера для её брата и невестки. Говорили, что королева-матерь Лавиоса тоже внесла вклад, но точной информации не было.

Розововолосая невеста в сияющем платье и сереброволосый жених в белом костюме выглядели, как весенние цветы встречают зимний снег. Всё до этого момента было словно сказка. Однако последующая часть не предназначалась для широкой аудитории.

Поскольку учения Войсизма довольно снисходительны, пара могла поцеловаться после обмена клятвами и кольцами. Папа и мастер святого меча смущались целоваться на людях, поэтому жених прикрыл лицо невесты фатой. Но прозрачная фата только усилила впечатление.

– Вау, не могу поверить, что это было уже год назад.

Когда Эфаэль закончил рассказ, дети оживленно заговорили.

– Как интересно!
– Не могу поверить, что Её Святейшество вышла замуж за мастера святого меча!
– Да, кто бы мог подумать? Такая увлекательная история.

Некоторые ученики, проходившие обучение в церкви около трёх лет, особенно заинтересовались, что удивило Эфаэля.

– А? Почему это вам интересно?

Дети по очереди отвечали:

– Её Святейшество и мастер святого меча — самые святые люди в мире, поэтому.
– Да, кажется святотатством видеть их как обычную пару.
– К тому же, мастер святого меча известен своими семью небесными добродетелями. Он выглядит как воплощение всего святого, даже воздержания…
– Что? Воздержания? – Эфаэль рассмеялся, не сдержав смех. – Ого. Вы, наверное, не слышали о Преображении Феронсы.
– Преображение Феронсы? Что это?
– Когда-нибудь узнаете. Скажем так, между ними искра вспыхнула задолго до того, как они начали встречаться.

На мгновение Эфаэль подумал, не стоит ли церкви усилить исторический курс, и рассмеялся.

– Они поддерживали определённый уровень приличия, чтобы соответствовать социальным ожиданиям, но теперь они официально женаты. Кто знает, как они могут себя вести?

Вдруг из двора послышался шум. Кто-то крикнул издалека:

– Все! Её Святейшество Папа Айлетт и Его Святейшество Кардинал Тесилид прибыли во двор! Давайте поприветствуем их!

– Правда?
– Сэр Эфаэль! Пойдём!

Ученики потянули Эфаэля за руку и поторопили его. Вскоре они увидели великолепную пару, идущую по двору.

– Вау…
– Ого…

Глаза детей засверкали от восхищения. Папа, с половиной волос, заплетённых в косу, выглядела так, словно сошла с религиозной картины. Одеяние, которое она носила, было самым скромным в её коллекции, но всё равно излучало превосходство и красоту.

Она обладала величием богини на божественном троне и добротой дамы, которая нежно поглаживает детей по головам. Её перидотово-зелёные глаза обратились к молодым ученикам, и она мягко помахала им правой рукой — той самой, что когда-то убила лордов демонов.

Один мальчик с решимостью в голосе сказал:

– Я… Я решил! Когда вырасту, стану святым рыцарем, который защищает Её Святейшество!

– Отлично, ещё один в списке. Она вдохновляет на такие мечты, но обычно именно она заботится о безопасности других, – попытался объяснить Эфаэль, но ученик его не слышал.

Тем временем маленькая Дейзи, сидевшая на плечах Эфаэля, не могла оторвать глаз от мастера святого меча. Он был идеальным охранником Папы. Его восхитительная внешность могла очаровать даже детей, ещё не понимающих красоты.

– Вау… Он… Он похож на принца…
– Технически, он и есть королевская особа, – сказал Эфаэль.

Папа и мастер святого меча шли по двору, излучая обаяние и красоту. Они просто шли, но казалось, что многие присутствующие становятся свидетелями священного ритуала. Однако пара продолжала вести обычный разговор, словно никто не наблюдает.

– Мне жарко, Тес.
– Потерпи. Ты же обещала не снимать плащ перед другими, помнишь?
– Знала, что нужно было надеть под ним ремень, чтобы смягчить эффект.
– Разве я не говорила, что это рискованно?
– Да ладно, это не так. Я могу победить всё в этой вселенной, – сказала Айлетт.
– Нет, я говорю о том, что это рискованно для меня.
– О, я бы не отказалась от этого.

Святые рыцари, обладающие более острым слухом, чем большинство, невольно подслушали разговор. Среди них был и Эфаэль.

– Серьёзно? Разве вы должны вести такие разговоры прямо в церкви?