Побочная история 1, Глава 29

Лумина вышла из своей хижины и направилась в лес собирать свежие фрукты.

— Доброе утро, все. Что такое? Вы нашли вон там целую поляну малины? Хорошо. Спасибо.

С улыбкой поприветствовав кроликов, белок и оленей, она пошла глубже в лес.

Для эльфийки лес всегда был местом покоя и утешения. Но сегодня что-то было не так. Она ощущала мрачную, зловещую ауру и чувствовала запах крови, доносящийся со стороны, немного в стороне от её обычного пути.

Почему-то мне кажется, что я должна пойти туда.

Она ненавидела запах крови, но этот порыв был слишком силён, чтобы его игнорировать. Что-то звало её, словно сама душа была обязана откликнуться на этот призыв.

Почему я чувствую зов судьбы? Я просто не могу это объяснить…

Она действительно не могла подобрать слов. Это было так, словно Лумина испытывала непреодолимое желание подобрать какого-нибудь бесполезного, никчёмного ученика из другого мира, а затем бесконечно кормить его и заботиться о нём. Сама вселенная тянула за нити судьбы, заставляя её идти именно этим путём.

И тут она услышала голос.

— Пожалуйста, не ходите туда.

Кто-то остановил Лумину прежде, чем она добровольно направилась навстречу собственной погибели.

Вздрогнув, эльфийка мгновенно обернулась.

Но произошло нечто странное.

— А?

Едва её взгляд упал на говорившего, вся настороженность исчезла.

Потому что технически он вовсе не был незнакомцем.

— Там опасно. Пожалуйста, не ходите туда. Я сам всё проверю.

Это был тот самый мужчина, который всегда улыбался ей во снах.

Но теперь он был настоящим.

И ещё она заметила кое-что необычное.

Во сне он всегда улыбался ей.

Сейчас же он смотрел на неё с тоской.

Его глаза были полны печали.

Так не смотрят на незнакомцев.

Следующие слова только подтвердили это.

— Не беспокойтесь об этом месте. Я сам схожу и проверю. А вы продолжайте заниматься своими делами, Лумина.

— Подождите.

— Да?

— Откуда вы знаете моё имя?

Мужчина вздрогнул.

— О! Э-это потому что…

Он явно запаниковал.

Лумина намеренно сделала голос строже.

— Похоже, вы наёмник. Вас кто-то нанял следить за мной?

— Н-нет! Конечно нет!

— Тогда объясните, откуда вы знаете моё имя. Иначе я не могу вам доверять.

— П-пожалуйста, не надо! Я не подозрительный и не опасный человек! Я всё объясню!

Он явно отчаянно пытался доказать свою невиновность.

Из-за постоянных запинок он казался довольно простодушным, но опасности от него она не ощущала.

Лумина терпеливо ждала объяснений.

— Ну… Эм… Причина, по которой я знаю… ваше имя…

Он снова замялся.

— К-как я мог… не знать?

Он опять запнулся.

— К-как я мог не знать… кто вы такая?

Его голос дрогнул.

Зелёные глаза наполнились слезами.

Ответ застал Лумину врасплох.

Что? Почему он вдруг плачет?

Но на этом странности не закончились.

— А?..

Она вдруг поняла, что слёзы текут и по её собственным щекам.

Почему?

Почему она плачет?

Осознав это, она разрыдалась ещё сильнее.

Очень скоро стало ясно, что остановить слёзы невозможно.

Поняв бессмысленность попыток, Лумина просто позволила им течь.

Вместо этого она сосредоточилась на том, чтобы разобраться в происходящем.

— Пожалуйста, скажите честно.

Её голос дрожал.

— Вы знаете, кто я?

Мужчина не мог говорить.

Он отчаянно пытался сдержать слёзы.

Поэтому просто кивнул.

— Вы пришли сюда ради меня?

Ещё один кивок.

Простые вопросы.

Простые ответы.

Но следующий вопрос оказался совсем другим.

Лумина долго не решалась его задать.

Её губы несколько раз беззвучно шевельнулись, прежде чем она наконец произнесла:

— Тогда… может быть…

Она замялась.

— Ваше имя…

Снова пауза.

— Астин?

И снова он не смог ответить словами.

Его лицо исказилось от боли.

Он попытался удержать эмоции под контролем, но потерпел неудачу.

Закрыв лицо руками, мужчина беззвучно разрыдался.

Широкие плечи дрожали.

Прошло немало времени, прежде чем он смог успокоиться.

Лумина терпеливо ждала.

Наконец он поднял голову.

Попытавшись улыбнуться, насколько это было возможно, он ответил сразу на все её вопросы:

— Рад познакомиться с вами, Лумина. Меня зовут Астин. Я пришёл в эту временную линию, чтобы найти вас.

— Ах…

В этот момент Лумину словно озарило.

Неосознанно её душа всё это время кого-то ждала.

И теперь она поняла, что ожидание закончилось.

Это было воссоединение, предначертанное чем-то гораздо более могущественным, чем сама судьба.

✠

После признания Тесилид старательно исполнял покаяние, назначенное священником Радином.

Другими словами, последние четыре дня он занимался домашними делами.

Он вычистил каждый угол дома, выстирал и развесил постельное бельё, полностью перебрал шкафы, устранил малейшие повреждения забора, крыши и стен хижины, а затем заново всё покрасил.

Последние четыре дня оказались для Тесилида весьма продуктивными.

Он целенаправленно искал новые дела и выполнял их одно за другим.

Сейчас он развешивал прокипячённые полотенца и кухонные тряпки, когда заметил неподалёку пятерых котят, катающихся по земле.

В его аквамариновых глазах вспыхнула опасная мысль.

Может, искупать их?

Словно прочитав его мысли, котята мгновенно разбежались в разные стороны.

Тесилид лишь пожал плечами и вернулся на кухню.

Он надел фартук, выставил на стол стеклянные банки и достал свежие овощи и фрукты, чтобы приготовить разнообразные заготовки.

Он тщательно вымыл продукты, затем варил, подслащивал, процеживал и раскладывал всё по банкам.

Через несколько часов перед ним стояла целая коллекция джемов, мармеладов и солений.

Оранжевые.

Жёлтые.

Зелёные.

Красные.

Естественные цвета фруктов и овощей красиво переливались сквозь стекло.

Они были настолько красивыми, что на них можно было смотреть бесконечно.

Тесилид остался очень доволен собой.

Жаль, что Элли этого не видит.

Всякий раз, когда он видел что-то красивое, ему хотелось поделиться этим со своей второй половиной — Айлеттой Роделин.

После работы от рассвета до заката он чувствовал сильную усталость.

Сев за стол, Тесилид подпер подбородок рукой.

Плечи расслабились.

Его начало клонить в сон.

Полуприкрытые глаза медленно закрывались.

Он уже почти задремал.

Клац.

Неожиданный звук мгновенно разбудил его.

Сердце учащённо забилось.

В груди вспыхнули надежда и ожидание.

Он резко повернулся к двери.

Но, к сожалению, это был не тот, кого он ждал.

— А, это всего лишь вы.

Мяу. Мяу. Мяу. Мяу-мяу. Мяу.

Котята смело вбежали в дом и начали громко мяукать.

Их требования были совершенно очевидны.

— Подождите здесь. Я принесу вам что-нибудь вкусное.

Тесилид поднялся и направился к кладовой. Он потянулся за сушёными анчоусами, которые приготовил несколько дней назад.

Клац.

Ещё один звук у двери снова заставил его вздрогнуть.

Рефлексы сработали мгновенно.

Он снова посмотрел в сторону двери и вновь испытал разочарование.

Там никого не было.

Дверь просто скрипнула сама по себе, а может быть, зимний ветер решил сыграть с ним шутку.

Позже нужно будет проверить петли и защёлку.

Тесилид отвернулся, превратив своё разочарование в ещё один пункт длинного списка домашних дел.

Он взял стеклянную банку и начал доставать анчоусы, чтобы угостить каждого котёнка.

По крайней мере, собирался это сделать.

Его рука дрогнула, и все анчоусы высыпались на пол.

Но это произошло не случайно.

Причиной стали две руки, бесшумно обвившие его со спины.

— Я вернулась.

Это был голос человека, по которому Тесилид тосковал так долго.

Только тогда он осознал, что ветер, ворвавшийся через открытую дверь, был не суровым зимним ветром, а тёплым весенним бризом.

— Наверное, ты очень долго ждал. Я, кстати, ужасно голодна. Ты готовил для меня? О… Это для котят.

Она прочистила горло и продолжила:

— В любом случае, я скучала по тебе. Как ты тут жил, пока меня не было?

Она задала вопрос, но ответа не последовало.

— Тес?

Теперь она действительно удивилась.

Вместо ответа Тесилид осторожно снял её руки со своей талии и повернулся к ней.

Их взгляды встретились.

Его руки слегка дрожали, когда он взял её лицо в ладони.

Тёплые пальцы медленно скользнули по её щекам, плечам, словно он хотел убедиться, что она настоящая.

Когда он окончательно понял, что это действительно она, то сразу притянул её к себе и поцеловал.

Поцелуй был жадным.

Почти отчаянным.

Он отстранился только тогда, когда поцеловал её столько, сколько подсказывало сердце.

— Теперь я наконец снова могу дышать.

Он говорил так, будто только что вынырнул после долгого погружения.

И это было недалеко от истины.

Её поцелуи были для него кислородом.

Немного успокоившись, он потерся носом о её щёку.

— Алли.

— Да?

— Я был хорошим мальчиком. Пока ждал тебя, занимался домашними делами.

— Молодец, Тес

Но одной похвалы ему оказалось мало.

Тесилид наклонился ближе, и его идеально очерченные губы коснулись её уха.

Шёпотом он произнёс:

— Я хочу награду.

— Какую именно?

— Ты и сама знаешь.

Он мягко подтолкнул её назад.

Сделав несколько шагов, она снова оказалась прижатой к обеденному столу.

— Я буду делать всё, что захочу. И столько, сколько захочу, — сказал Тесилид.

Айлетта прекрасно знала, что нужно ответить.

— Так и должно быть.

Она всегда давала ему больше, чем он мог мечтать получить.

Обняв его за шею, она притянула его ближе к себе.

На дворе стояла зима.

Но их брак согревал их лучше любого тепла.

Конец первой побочной истории 🎉