Часть 2. Глава 1

Пролог

Цикл сто первый

Цикл сто первый начался. Даже смерть физического тела не даровала проклятому бесконечному возвращенцу передышки для разума. Сознание его было ясным, воспоминания — полностью intact. У него было бы больше шансов обрести покой, если бы он просто провалился в лёгкий сон. Когда чувства вернулись к нему, он первым делом оценил состояние своего тела.

Левая сторона груди, которая должна была ощущаться пустой, теперь была целой, а кровеносные сосуды, некогда пульсировавшие от переизбытка крови, успокоились и замерли. Его истерзанная душа вновь вошла в неповреждённое тело, наполненное обновлённой силой.

Знакомое ощущение начала новой временной линии было подобно пробуждению в кошмаре. Он отказывался открывать глаза в бесполезном протесте: стоило лишь взглянуть на мир, и это сразу подчеркнуло бы начало его новой жизни. Однако, как всегда, мир не желал оставлять его в покое даже на мгновение. Он безжалостно встряхнул его.

— Чёрт! Где мы?! И-и-и?! Что это за полуготовые ангельские скульптуры?!

— Похоже, кто-то обмазал гипсом монстров и вылепил из них ангелов! К-какое кощунственное место! Давайте скорее выбираться отсюда!

— К-кажется, мы заблудились. Заместитель командира Лекто, что нам делать?

— Ха… Командир дивизии Гедвиль. Почему вы спрашиваете меня? Вы же командир дивизии.

Группа людей шумно препиралась неподалёку. Эти знакомые голоса вызывали тошноту — Рыцари Поклонения. Те самые, кто использовал и предал его, снова окружали его. Он и забыл, что каждое его возвращение всегда начиналось именно с них — здесь, в Подземелье Мастерской Скульптора.

— Сначала проведём перекличку… Постойте, а где Тесилид? Куда делся Тесилид?

Проклятое тело возвращенца отреагировало на своё имя, и он открыл глаза. Длинные чёрные волосы слегка скользнули вниз от движения. Он не раскаялся и не получил наказания, поэтому по-прежнему оставался в обличье грешника.

Вокруг него были бесчисленные скульптуры, созданные демоном, одержимым ангелами. Хотя произведения были отталкивающими и вульгарными, в этот момент они оказались весьма полезны: изменённая внешность и высеченные крылья на спинке кресла помогали скрыть его присутствие от Рыцарей Поклонения.

— Н-но нам нужен Тесилид!

— Где он?! Мы не знаем, когда появится враг. Он должен быть здесь и защищать нас!

Свет в его глазах угас, пока он наблюдал за их жалким спектаклем. Ничего нового, и всё же отчаяние вновь подняло свою уродливую голову. Он никогда не просил о Сто первом цикле. Ему не нужны были новые шансы на жизнь. Он перестал дышать, потому что больше не хотел даже этого. Хотя он знал, что в случае смерти его просто заставят прожить Сто второй цикл, это уже не имело значения.

— Похоже, материалы для моего художественного поиска сами пришли ко мне на ножках!

Запах страха, исходивший от Рыцарей Поклонения, призвал Хозяина Подземелья. Синий демон с резцом в руках широко улыбнулся, обнажив зубы. Его глаза блестели острее лезвия и вызывали дрожь по спинам рыцарей.

— Э-это высший демон! Встать в строй!

— Т-Тесилид! Нужно поставить Тесилида на переднюю линию!

Поток отвратительных голосов вызвал ледяную вспышку в красных глазах, уже наполненных мрачной циничностью.

Как шумно. Может, просто убить их всех?

Привлекательный импульс не стоило подавлять. Желание убивать мгновенно преобразовалось в магическую силу, достигшую трансцендентного уровня. Сила, способная легко раздавить жизни всех этих людей, словно жуков под сапогом, сформировалась без единого заклинания или жеста.

Однако магия, вызванная им с такой лёгкостью, внезапно увяла, прежде чем он успел её применить. Опустив взгляд на левую руку, он увидел чёрную колючую проволоку, подавляющую его силы. Это был «подарок», полученный в Сто первом цикле, — Чёрная Цепь-Ограничитель.

— Ха…

Выходит, жуком был он сам. Беспомощный, со всеми силами запечатанными. В голове промелькнули его отчаянные попытки в Сто первом цикле. Обещание возвести крепость на руинах мира было его спасением — единственным, ради чего он жил.

Однако реальность оказалась такова, что после всех усилий он опустился до уровня никчёмного насекомого. Не будет преувеличением сказать, что этот цикл стал самым безнадёжным из всех, что он пережил. Надо было сразу понять, что надежда на спасение — это не его стиль.

Среди жгучего сожаления он нашёл способ исправить свою ошибку. С того момента, как он увидел Чёрную Цепь-Ограничитель, он интуитивно понял: самый простой способ снять её — совершить достаточно добрых дел. К счастью, даже в этом беспомощном теле он мог кое-что сделать.

— П-помогите!

— А-а-а!

Он мог бы благородно пожертвовать собой ради Рыцарей Поклонения. Это вернуло бы ему силы, которые он затем использовал бы, чтобы убить их всех. Но он так устал. Ему надоело что-либо делать, особенно ради будущего, особенно добрые дела. Он хотел просто стать вещью, неподвижным объектом, частью фона. Хотел быть неодушевлённым. Хотел умереть.

Я просто хочу умереть. Было бы хорошо задушить себя насмерть — и заодно, может быть, свою душу тоже.

— Вижу, новые материалы полны жизни, — усмехнулся демон. — С удовольствием вырежу из вас скульптуры. Назовём это… «Армия Ада» подойдёт.

Проволока фиксировала Рыцарей Поклонения на местах, пока они толкались и топтали друг друга, пытаясь сбежать. Демон лично подправлял позы и положение «новых материалов» с мельчайшей точностью, когда внезапно повернул голову в сторону возвращенца.

— А, вижу, там ещё один прятался. Но у тебя довольно необычная энергия для человека…

Это было совсем не похоже на Сто первый цикл, когда демон в экстазе почтения целовал ему ноги, увидев в нём Хаос и Зло. Шилеван, демон-скульптор, не был достаточно проницателен, чтобы распознать класс и силу, скрытые под ограничителем. Он недолго раздумывал.

— Какая разница, лишь бы материал был полезным! Теперь, когда я присмотрелся, у него довольно красивое лицо и тело. Ах, я чувствую, как во мне поднимается художественное вдохновение! — Шилеван тихо планировал в голове дизайн, бормоча слова вроде «океан хаоса», «пена», «обнажённое тело» и «чёрные волосы», прежде чем внезапно решил название своего шедевра: — «Рождение Хаоса и Зла»!

Теперь настала очередь демона участвовать в этом нелепом фарсе. Мир был сценой, которая насмехалась над черноволосым мужчиной, куда бы он ни пошёл. Хотя как часть публики он должен был смеяться, он даже не мог усмехнуться. Ему было совершенно всё равно на происходящее вокруг. Он даже не отреагировал, когда проволока внезапно опутала его тело.

Он позволил демону делать с ним всё, что угодно: уничтожать его, сколько пожелает, и выбросить тело, как мусор.

«Я хочу, чтобы ты вернулся ещё раз».

«…»

«И на этот раз — будь хорошим».

Как жестоко со стороны Аилетт Роделин. Она хочет, чтобы он вернулся сам и был хорошим? Какое неразумное требование после того, как она его отбросила. Это было так абсурдно, что он едва не рассмеялся.

Он хотел всем своим существом бросить вызов Аилетт Роделин. Именно поэтому он решил бездарно растратить Сто первый цикл, который она для него создала. Он не проявит ни малейшей воли к жизни. Ему будет всё равно, если его отбросят, используют как вещь или растопчут. Это был единственный способ показать своё неповиновение в нынешнем состоянии никчёмного жука. Он сделает это с радостью, даже если это будет худшей формой саморазрушения.

Где-то там, наверху, наверняка есть Бог, и он надеялся, что Тот передаст ей: возвращенец из Сто первого цикла, которого она оставила, не хочет жить без неё, не говоря уже о том, чтобы быть хорошим. Уголки его губ слегка приподнялись в искривлённой улыбке. Синяя рука демона медленно закрыла лицо, которое одновременно улыбалось и плакало.

Именно в этот момент в его ушах раздался треск.

— Божественное Возмездие!

Крик разорвал небо. Призванная божественная молния пронзила крышу мастерской и обуглила демона добела. Рид был в шоке. Этот голос. Не может быть. Его глаза расширились до предела. Мир, его разум — всё в этот момент будто превратилось в вакуум. Даже предсмертный вопль демона растворился, словно далёкий звон.

Ах…

Белый свет, резавший глаза, рассеялся. Среди разлетающихся электрических разрядов появилась тень.

— Значит, я успела вовремя.

Неужели я…

— Хм, наверное, это хорошо. Пока что.

Я сплю?

— Эм, с вами всё в порядке?

Как это возможно?

— Выглядит так, будто вы не ранены.

Как ты…

— Думаете, сможете встать?

Как ты оказалась в этом цикле, стоя перед моими глазами?

— Эй, алло?

Как? Как это возможно?

Розовые волосы цвета сакуры. Глаза цвета изумрудного моря. Это была Аилетт Роделин, мгновенно погасившая тёмную ненависть, ещё секунду назад сжигавшую его душу. Неужели это тот Сто первый цикл, который она создала для него?

Он не мог поверить. Но хотел поверить всем своим существом. Именно поэтому он протянул руку — чтобы хоть немного ощутить реальность. Отчаянные кончики пальцев коснулись её щеки. Он почувствовал её.

— Рид?

Он должен был убедиться, что она настоящая, но зрение затуманилось. Словно вся усталость от Сто первого цикла внезапно обрушилась на него разом. Сознание погрузилось в бездну — как это часто бывает с теми, кто наконец-то нашёл место для отдыха.

Подарок от моего будущего «я»

Незадолго до окончания периода обучения жизнь Аилетт Роделин после трансмиграции полностью сошла с рельсов. Именно в этот момент временная линия, на которую она должна была попасть после обучения, внезапно изменилась на цикл, которого даже не существовало в оригинальной истории, — Сто первый цикл.