Часть 2. Глава 4

Пока я смотрела, по горному хребту прокатилась чёрная цунами. Произошёл прорыв подземелья, и из открывшихся врат хлынули демонические монстры — это было каноническое событие Сто первого цикла. Я увидела, как я сама побледнела, стоя на полуразрушенной колокольне церкви, и подняла взгляд к небу — туда, где находился Рид.

Он смотрел на меня в ответ, дирижируя руками, словно музыкант. Одним движением пальцев он направил в мою сторону силу, способную уничтожить мир. В видео я ощущала, как напряглось всё моё тело. Однако тьма, которую он призвал из теней, неожиданно обрушилась не на меня, а на демонических монстров, защищая меня. Затем Рид без единого слова исчез.

Похоже, он помог мне.

Место действия в видео внезапно сменилось.

Грохот!

Передо мной развернулось пылающее поле битвы, где я наблюдала, как сама побеждаю огромного демонического зверя. Покорённым существом был Пламенный Бегемот — четырёхногий монстр с гривой из огня вместо шерсти, который унёс бесчисленное количество жизней у границы. И хотя он был мёртв, времени радоваться победе не было. На поле боя явился повелитель всех демонов.

Я смотрела, как я покрываю себя божественностью с головы до ног, словно доспехами, и выхожу навстречу Риду, намереваясь втолкнуть его в закрывающиеся врата, чтобы изолировать от остального мира. Пока его оттесняли в свалку Демонического Царства, он обратился ко мне:

— Ты пытаешься избавиться от меня?

Его слова тяжело ударили мне в сердце. Для простого наблюдателя это было слишком сильное переживание. Только тогда я поняла, что не просто погрузилась в видео — я синхронизировалась с ним. Словно вспоминала событие, которое пережила сама, и чувствовала всё это своими эмоциями. Сцена снова изменилась. Теперь я находилась в величественном зале поклонения.

Что они собираются показать мне на этот раз? Казалось, святой свет, исходящий от витражей и серебряного креста, полностью поглощён тьмой. Я сидела на длинной церковной скамье, он — на другой, между нами пролегал центральный неф.

Он вежливо, даже нежно протянул мне руку.

— Потому что в этом мире есть вещи, за которые я хочу держаться, даже если они мне не нужны. Я хочу, чтобы ты была рядом, Аилетт Роделин.

Воспоминания и эмоции, которые в меня вливали, свидетельствовали, что это была не просто правда, а удушающая, абсолютная истина. В той временной линии Рид хотел быть со мной.

⟬«Система» Кинематографическое видео [Фрагмент воспоминаний (2) — Враждебные отношения (Уровень сопереживания памяти: Высокий)] завершено.⟭

Я вырвалась из погружения с резким вдохом. Как это вообще могло называться «враждебными отношениями»? Наоборот, у меня возникли серьёзные сомнения, что мы были в очень хороших отношениях. Придя в себя и вернувшись в реальность, я заметила взгляд, который, вероятно, уже давно изучал меня. Глаза Рида внимательно наблюдали за мной.

Я сомневалась, что выглядела спокойной после того, как моим разумом словно завладели. И уж тем более такой проницательный человек, как Рид, не мог не заметить перемен во мне. Хотя, если честно, даже не нужно было быть особо наблюдательным, чтобы это увидеть. После просмотра видео мне было крайне сложно сохранять самообладание в его присутствии. Мне не требовалось зеркало, чтобы понять — я была сильно взволнована. Его алые глаза вспыхнули, и он посмотрел на меня с каким-то ожиданием.

— Аилетт Роделин.

— Да?

— Ты что-то вспомнила?

— Ты хочешь, чтобы я вспомнила? — спросила я.

— Да.

— …

— Нет.

— …

Его противоречивые ответы словно отражали внутреннюю борьбу. Он хотел, чтобы я вспомнила, но в то же время — нет. Его глаза потемнели, будто погрузились в бездну, и он долго ничего не говорил. Даже в своём беспомощном состоянии он создавал такую тишину, что воздух вокруг становился тяжелее.

Однако в целом его состояние выглядело не так уж плохо. Обновлённый показатель уничтожения мира над его головой показывал 78%. Он снизился на целых 12%. Даже цвет цифр изменился с кроваво-красного на менее угрожающий алый.

Кстати, немного раньше он назвал меня по имени. Похоже, я предоставила ему достаточно доказательств, что действительно являюсь Аилетт Роделин. В таком случае я могла прекратить эту дуэль взглядами и немного приблизиться к нему.

Я позвала его самым дружелюбным голосом, на какой была способна:

— Рид.

Он не ответил.

— Ах, я могу называть тебя Ридом, верно? — Я решила, что будет не очень хорошей идеей обращаться к человеку, погружённому в самоуничижение, по настоящему имени.

— Как пожелаешь…

— Хорошо, Рид. Может, сначала поедим?

— …

— Давай поедим.

Я понимала, что моё предложение прозвучало неожиданно. Я сама не особо хотела есть, но системное окно, появившееся мгновением раньше, побудило меня это сказать.

⟬«Квест» [Направление Финального Босса на Верный Путь, Уровень 2 (Сложность: Неизвестна)]

Накорми цель и проведи с ней психологическую консультацию.

Награда за успех: улучшение межпространственного хранилища.

Штраф за провал: Уничтожение мира.⟭

Я получила призыв разделить трапезу ради продолжения существования мира — и уже чувствовала, как у меня перехватывает дыхание.

Как и подобает финальному боссу, Рид сохранял торжественную, молчаливую и бесстрастную мину. Его продолжительное трезвое безразличие уже начало меня смущать, но обновлённые цифры над его головой спасли ситуацию.

[«Статус» Уничтожение мира — 73% (▼5%)]

Похоже, идея ему не пришлась совсем уж не по душе. Я тайком вздохнула с облегчением и принялась накрывать на стол.

✠

⟬Голос, Формующий Мир, объясняет значимость квеста, говоря, что совместная трапеза с древних времён была хорошим способом укрепления близости.⟭

⟬Критик Баланса возражает: разве они не просто пытаются приручить голодного зверя едой?⟭

⟬Весы, Судящие Души, заявляют, что решили назвать уютную трапезу, которую вы разделяете, свиданием, и жалеют богов, которые не знают, что такое любовь.⟭

Владыка Голос был прав. Еда — эффективный инструмент для укрепления дружбы. Одного только извлечения продуктов из инвентаря и их красивой раскладки хватило, чтобы смягчить атмосферу.

Хотя я довольно уверенно готовила, Рид, даже несмотря на все аппетитные блюда перед ним, не проявлял особого энтузиазма.

Он просто взял яблоко и медленно откусил.

⟬Голос, Формующий Мир, говорит, что то, как он ковыряется в еде, режет глаз.⟭

⟬Адвокат Конфиденциальности сообщает, что тело абсолютного зла не нуждается в большом количестве пищи для функционирования.⟭

⟬Критик Баланса раздражён и жалуется, почему он не предаётся чревоугодию из семи смертных грехов, если уж всё равно пал.⟭

⟬Весы, Судящие Души, говорят, что ему достаточно совершить лишь похоть из семи смертных грехов, если он главный герой романтической фэнтези…⟭

Я погрузилась в размышления. Даже название данного мне квеста было «Направление Финального Босса на Верный Путь». Было ясно, что я должна делать.

Но как именно направить его на верный путь? Я попыталась представить, как доброжелательно и дружелюбно предлагаю Риду: «Почему бы тебе перестать делать плохие вещи и начать жить хорошей жизнью? Знаешь, в мире гораздо больше красоты, чем ты думаешь. Давай попробуем ещё раз спасти мир вместе? Это может быть твоя последняя жизнь, и тогда ты сможешь вернуться к Владыке Голоса!»

Додумав до этого места, я пришла к собственному выводу.

Он уже в Сто первом цикле. На мои слова он даже глазом не моргнёт. Наоборот, я могу только ухудшить ситуацию, если моё предложение обернётся против меня. В этот момент возникло более жёсткое мнение.

«Зачем тебе вообще утруждаться его исправлением? Он сейчас слаб. В крайнем случае мы могли бы просто… бам!»

— Мы не можем этого сделать. Неуклюжая попытка может привести к уничтожению мира.

Даже совсем недавно я связала его как можно крепче Струной Арфы Короля Духов, и понятия не имела, как он освободился.

— Похоже, ты разговариваешь со святой Агнес.

Я думала, что говорила достаточно тихо, но, видимо, он услышал. Я рассказывала ему об Агнес и о том, что она всегда со мной, ещё во время нашей встречи в период обучения. Это было, когда он получил Святой Демонический Меч, но, похоже, он не забыл. Хотя для него с тех пор, вероятно, прошла уже тысяча лет.

Он откусил от фрукта, кадык на горле плавно поднялся и опустился. Я слегка оцепенела, когда он спросил:

— Что она сказала?

Что тебя нужно убить.

— Она удивляется, почему твои волосы стали чёрными.

— …

— Говорит, что ты всё равно очень красивый.

«Я такого не говорила!»

Это была невинная ложь ради мира во всём мире. Однако Рида, похоже, мало волновали комплименты по поводу внешности. Он молча посмотрел в сторону и снова откусил от яблока. Вполне логично. К Сто первому циклу он, конечно, уже знал, насколько красив. А даже если бы и не знал, я уверена, что говорила ему об этом при каждой встрече в Сто первом цикле. Как сейчас.

Возможно, из-за долгого наблюдения за его красивыми чертами я заметила кое-что. Когда он смотрел на меня и когда смотрел в сторону, он выглядел совсем по-разному. В глазах, устремлённых в пустоту, не отражалось ничего. Что могло вдохновить человека, который вернулся после того, как видел горизонт, где вот-вот должен был погаснуть последний закат? Он желал лишь смерти, а всё остальное было бессмысленно. Внезапно глаза Рида снова вспыхнули. Это означало…

— Аилетт Роделин.

…что он смотрит на меня.

— Да. Что такое?

— Не лучше ли тебе убить меня сейчас, пока я бессилен?

Я онемела от шока из-за его предложения.

— Тебе будет легче жить, если меня не станет, ведь это единственная временная линия, через которую ты будешь проходить.

Словно он читал мои мысли. Интересно, слышал ли он Агнес? Я вспомнила полученный квест. Система не хотела, чтобы он умер как порочный злодей. И…

— Я на самом деле не хочу этого делать.

Я тоже не хотела его убивать.

— Вот как? — спросил он.

Я не знала, что именно в моих словах вызвало его интерес, но в его голосе явно слышалась нотка веселья.