Часть 2. Глава 5

— Аилетт Роделин, я уверен, ты знаешь, в каком мы цикле.

— Сто первый.

— Как я и думал. Значит, ты уже в общих чертах понимаешь ситуацию, и мне не придётся утруждать себя объяснениями, насколько я был потрясён тем, через что прошёл в Сто первом цикле.

— …

Ах, да. Наверное, он чувствует себя подавленным из-за того, что попытался уничтожить мир и потерпел неудачу.

— Что ж, полагаю, это моя вина — я не смог тебя убедить, — произнёс он.

Я не должна поддаваться его тону самоанализа. Глаза, смотревшие прямо на меня, опасно поблёскивали.

Разве это не безумие в его глазах? Лучше сделать вид, что я ничего не заметила. Как бы сменить тему с этой скользкой дорожки?

Пока я лихорадочно перебирала мысли, Рид непринуждённо сменил позу. Он неторопливо опёрся подбородком на руку и слегка склонил голову набок. Вид у него был глубоко задумчивый.

Он оставался в таком положении довольно долго, пока я наконец не спросила:

— О чём ты думаешь?

— Размышляю о Сто первом цикле.

По его поведению было видно, что он ещё не отказался от мечты об уничтожении мира. Он анализировал свои ошибки, размышлял, что можно улучшить. Передо мной был образцовый возвращенец, который работал над собой и оставлял место для прогресса. Нужно было срочно нажать на тормоза, пока он не воплотил планы сжечь землю и заставить звёзды с ночного неба пролиться на безжизненную планету.

— Знаешь, Рид. Я знаю вполне реальный способ остановить твои возвращения…

— Жаль, Аилетт Роделин. Но я уже прожил Сто первый цикл вместе с тобой. Я уже знаю всё, что знаешь ты.

— П-правда?

— Твой план — сделать так, чтобы Голос, Формующий Мир, стал новым богом Серентры и спасти мир?

— Да…

— Как ты знаешь, я слишком испорчен, чтобы верить в Бога.

Обращение провалено!

⟬Голос, Формующий Мир, ворчит, что именно из-за того, что он так испорчен, он и дошёл до Сто первого цикла.⟭

⟬Критик Баланса считает, что нынешний финальный босс больше ненавидит идею спасения мира, чем перерождение.⟭

⟬Око, Надзирающее за Всем Хаосом, беспокоится, что он может снова задумать безумства, которые творил в Сто первом цикле, и жалеет его.⟭

Он отчаянно хотел положить конец возвращениям и умереть спокойно, но при этом терпеть не мог мысль о спасении мира в процессе. Я понимала его позицию. Было бесчеловечно требовать от человека, которого всю жизнь обманывал бог и использовал как инструмент для поддержания баланса, чтобы он посвятил себя этому миру.

Честно говоря, этот мир не имел права быть спасённым им. Я не хотела быть жестокой и становиться на сторону мира, добавляя оскорбление к травме, но это не значило, что я могла позволить ему делать всё, что вздумается. В этом мире жили люди, дорогие мне, и к тому же это был и мой дом.

Оставался только один вариант. Третья альтернатива — ни спасение, ни уничтожение.

— Рид.

Он вышел из задумчивости.

Я собралась с духом, прежде чем продолжить, и заговорила самым надёжным голосом, с самыми тёплыми глазами и самым нежным выражением лица, какое только могла изобразить:

— Я обещаю, что этот цикл станет твоей последней жизнью.

— Это было неожиданно… — Его глаза на секунду расширились, затем вернулись к обычному размеру. — Но у меня от твоих слов сердце трепещет, так что продолжай. Думаю, я смогу выслушать тебя хотя бы раз, даже если ты предложишь спасти мир — только потому, что это ты.

— Я не предлагаю спасать мир.

— Тогда что?

— Давай поживём немного по-другому, раз уж это будет твоя последняя жизнь.

— По-другому? — переспросил он с глубоким смешком в голосе. — Уже одно то, что ты здесь, делает эту временную линию для меня иной.

— …

Откуда это взялось?

«Ты что, играешь с моей Аилетт?!»

Я едва не растерялась, но благодаря Агнес быстро взяла себя в руки.

— Задело за живое? — спросил он.

— Нет.

— Понятно. Продолжай.

⟬Весы, Судящие Души, аплодируют его гладким ходам.⟭

Сейчас это было не главным. С самого начала разговора Рид не скрывал своего интереса, и этот интерес выглядел очень похоже на безумие — как это обычно бывает у людей, потерявших рассудок. Я посмотрела в его опасно блестевшие глаза и напомнила себе не провоцировать его.

— Ты что-то говорила?

— …

— Как именно ты собираешься сделать эту жизнь для меня иной? Уничтожишь мир вместе со мной?

— Эм, это немного…

— Верно. Потому что ты на стороне мира. Конечно, ты не можешь встать на сторону того, кого ненавидит весь мир… Как жаль. — В его тоне не было разочарования, потому что изначально не было и ожидания. Я с облегчением отметила, что он отреагировал спокойнее, чем я предполагала. — Ах, неважно. Я беру свои слова обратно насчёт того, что готов выслушать предложение о спасении мира.

Что?

— Думаю, если ты сейчас встанешь на сторону мира, мне захочется уничтожить всё.

— Ох…

Перед глазами вспыхнула красная цифра. Показатель уничтожения рос и уже достиг 81%. Так не пойдёт. Нужно было срочно что-то делать!

— О чём ты говоришь? Конечно, я не собираюсь предлагать спасение мира. Ох, Рид, нужно дослушивать людей до конца.

— Тогда что ты пытаешься сказать?

— Ты недавно сказал, что весь мир тебя ненавидит. Я подумала об этом, и ты прав — с этим миром что-то не так. Он полностью сломан.

— …

— Ты слышал? Хочешь, я повторю?

— Да.

— С этим миром что-то не так. В корне.

— …

Он наверняка захочет услышать причину, верно? Да, определённо захочет.

— Разве не ты не раз полностью разрушал своё тело и душу ради этого мира? Он словно паразит, живущий за счёт твоих жертв. После всего, что ты сделал, мир должен быть благодарен!

— …

— Если бы этот мир нормально функционировал, он не стал бы так бессовестно пользоваться своим спасителем! О, дорогой Мастер Тесилид, ты столько вытерпел в каждом цикле. Благодаря твоим стараниям скромный мир, покинутый даже собственным богом, кое-как функционирует и движется вперёд. Ты, должно быть, так устал от спасения мира. Пожалуйста, не нужно так сильно стараться. Используй свою силу и влияние и живи комфортно, пока спасаешь мир — вот что они должны были говорить! Они должны были знать своё место и относиться к тебе, как к королевской особе!

Хотя Рид до сих пор не проронил ни слова, я могла только предположить, что он молча соглашается с моими словами. Хорошо, решила я, пора переходить к сути плана.

— Они должны любить и дорожить тобой, а не ненавидеть! Как ни посмотри, этот мир полностью сломан! Поэтому мы должны его исправить!

— Исправить?

Вот и кульминация.

— Давай не будем спасать мир. Давай завоюем его.

Рид снова замолчал.

— Мы захватим мир и сделаем обязательным для всех любить тебя!

⟬Голос, Формующий Мир, аплодирует твоей безупречной логике.⟭

⟬Адвокат Конфиденциальности в замешательстве от твоего абсурдного обоснования.⟭

⟬Критик Баланса цокает языком и спрашивает, действительно ли ты веришь, что он на это купится.⟭

Оставалось только ждать, дошло ли до него. Ну же, Рид, что скажешь?! Разве это не заманчиво?

— Ты хочешь сделать так, чтобы весь мир был обязан любить меня?

— Ага.

— Ты серьёзно?

— Конечно. Разве ты не видишь, как я сейчас мотивирована?

— Да, вижу. Значит, ты имеешь в виду…

Я затаила дыхание в ожидании его ответа.

— Какая чушь.

Этот мужчина, который выглядел очаровательно даже когда усмехался, не стал скрывать своих эмоций. Но я не собиралась терять надежду — я была уверена.

— Это нелепо, но… — Рид тщательно подбирал слова и наконец произнёс: — Это также… интересно.

Я знала, что сработает.

[«Статус» Уничтожение мира — 66% (▼15%)]

Рид задумчиво произнёс:

— Есть кое-что, что я хочу сначала проверить.

— Что именно?

— Каков масштаб мира?

— А?

— Ты входишь в понятие «мира»?

— Эм… наверное? — Я дала очевидный ответ на очевидный вопрос.

— Тогда я одобряю.

На его лице расцвела улыбка, глаза изогнулись в очаровательные полумесяцы. Он был искренне доволен.

⟬Голос, Формующий Мир, не нравится хитрый взгляд финального босса.⟭

⟬Критик Баланса просчитывает, к каким последствиям приведёт ядовитая оговорка в договоре, и цокает языком.⟭

⟬Весы, Судящие Души, довольны быстрым развитием событий и возбуждённо призывают скорее купить Талон Смены Жанра.⟭

⟬Око, Надзирающее за Всем Хаосом, отказывается сдаваться насчёт GL и широко раскрывает глаза.⟭

Возвращаться было уже поздно. Рид сжал в руке огрызок яблока, которое доел, и превратил его в мелкую пыль. Затем он протянул ко мне чистую руку.

— Значит, решено. С нетерпением жду совместной работы, Аилетт Роделин.

— Эм, да, хорошо, — растерянно ответила я на его непринуждённое предложение пожать руку, словно мы заключили сделку. — А когда ты отпустишь мою руку?

— Сейчас.

Он без колебаний разжал пальцы. Я по-прежнему не понимала, что творится у него в голове.

«Ты правда собираешься это сделать? Завоевать мир?»

— Это лучше, чем уничтожение мира. — Я оглянулась и увидела, что Рид выглядит крайне мотивированным.

— Давай начнём.

Он недолго смотрел в пустоту, погружённый в мысли. Похоже, за это короткое время он уже составил план, опираясь на информацию и знания возвращенца. Я решила, что будет лучше позволить Риду выбирать и решать по возможности. Я навострила уши, чтобы услышать его план.

— Для начала, Аилетт.

— Да.

— У тебя есть деньги?

— …

Ах, точно. Завоевание мира — дорогостоящее предприятие. На это потребуется астрономическая сумма. Он правильно истолковал моё молчание.

— Понятно. Значит, сначала нам нужно заработать деньги.

— Звучит разумно, — согласилась я.

Рид оторвал серебряную пуговицу от рукава, сжал кулаки и протянул их ко мне.

— Выбери одну.

Он выглядел как самый элегантный мошенник в мире.

— Зачем мы это делаем вдруг?

— Способ заработка будет зависеть от того, какую руку ты выберешь.