Часть 2. Глава 23

— Да.

Хильде ничего не ответила, но по её лицу было видно, что она мне ни капли не поверила. Впрочем, уже то, что она не произнесла с привычной самоиронией «Такая, как я?», заслуживало уважения.

Вера требует доказательств. То же касается и уверенности в себе. Некоторым людям невероятно трудно найти эти доказательства внутри себя. Обычно им помогают те, кто рядом, но Хильде Марселлион отчаянно не везло.

— Хочешь вернуть свою божественную силу?

— Это… возможно? — Её глаза вновь распахнулись. Она была невероятно мила, когда смотрела вот так, широко и удивлённо.

— Прямо сейчас, если пожелаешь.

— П-правда?

— Да. Правда, за это придётся заплатить небольшую цену.

— Цену? — Девушка, которая всегда напоминала мне пугливое лесное создание, вдруг стала решительной. — Какая бы ни была — я заплачу! Я… я сделаю всё!

— Рада видеть такую решимость, но дай мне договорить, а то ещё обманут.

— Но вы же святая…

— Я уже говорила: я не обычная святая. Ладно, скажу прямо, чтобы не было недоразумений. Ты должна стать последовательницей Голосизма. Вот та цена.

— П-последовательницей?

— Мгм. Присоединиться к нашему великому ордену Голосизма и нести святое слово. Честно говоря, это скорее привилегия, чем цена. Ну как, не так уж плохо?

⟬Адвокат Конфиденциальности качает головой, говоря, что бог и последовательница — два сапога пара.⟭

⟬Весы, Судящие Души, брезгливо морщится.⟭

— И это всё? — Хильде выглядела слегка ошеломлённой. — Уже давно объявили законом, что белые маги обязаны присоединиться к Голосизму… То есть стать последовательницей мне и так придётся…

Я могла представить, как до сих пор относились к белым магам в Республике. Система явно нуждалась в срочной реформе, чтобы защитить их права.

— То, что ты сказала сейчас, по сути означает получить силу бесплатно… Ах, вы и правда святая…

Что ж, пусть будет так. Сейчас мне было выгодно выглядеть в лучшем свете.

— Таков твой ответ? Скажи с убеждением.

— Я сделаю это! Сделаю!

— Хорошо. Записано.

Раз уж она дала согласие, я решила действовать немедленно.

Я поднялась по невидимым ступеням, используя Божественное Пришествие как платформу, и возвысилась над всеми присутствующими.

— Приветствую вас, жители Республики Магии. Меня зовут Айлетт Роделин, апостол Голоса, Формующего Мир, и я пришла нести Его слово.

⟬«Система» Религия Голоса, Формующего Мир, официально провозглашена.⟭

⟬«Система» Орден Голоса, Формующего Мир, объявлен государственной религией Рагнейфской Республики Магии.⟭

⟬«Система» Ваш [Мир, Покинутый Богом], превратился в [Мир с Богом].⟭

Отлично. Вот это я понимаю. Я не собиралась беспокоиться о бессильном боге Строгого Порядка и Добра. Предстояла настоящая битва лицом к лицу.

— Я одновременно Папа Голосизма и Божественный Посланник, так что называйте меня так, как вам удобнее. Если хотите вести религиозную жизнь или пробудить божественную силу — приходите ко мне. Я крещу вас во имя Господа Голоса и сделаю Его последователем. Вот так… — Я возложила руку на голову Хильде.

Умная и послушная девушка быстро опустилась на колени и склонила голову.

— Как посланница Бога, я крещу Хильде Марселлион во имя Голоса, Формующего Мир.

⟬«Система» Орден Голоса, Формующего Мир, приобрёл последовательницу.⟭

⟬«Система» Божественная сила Хильде Марселлион восстановлена.⟭

Божественность Господа Голоса потекла в Хильде через меня. Сила, полностью покинувшая её, вернулась на седьмой уровень. Все присутствующие были талантливыми магами и прекрасно почувствовали произошедшее.

— Её белая магия… восстановлена!

— Боже правый!

Зал наполнился шумом. Больше всех перемену ощущала сама Хильде — по её щекам текли слёзы. Пора было закругляться.

— Я не стану смотреть, как преследуют моих верующих. Запомните это. Если до меня дойдут тревожные вести, вы увидите гнев Господа Голоса, — закончила я речь улыбкой, решив, что, возможно, говорила слишком жёстко.

Почему-то моя успокаивающая улыбка заставила всех присутствующих ахнуть.

«Не стоит улыбаться, когда угрожаешь людям».

⟬Критик Баланса ехидно аплодирует и заявляет, что роль злодейки вам очень идёт.⟭

⟬Весы, Судящие Души, притворяется обеспокоенным репутацией Голосизма и ухмыляется.⟭

⟬Архитектор Небоскрёба Страданий утешает вас, говоря, что неважно, назовут ли вас еретичкой — последовательницей ложного бога или демонического, — раз вы всё равно будете творить злодейства.⟭

⟬Голос, Формующий Мир, раздражён, что в прошлой временной линии Его считали ложным богом, а в этой — демоническим.⟭

Ох, боже. Сегодня остальные боги ТМ особенно усердно подтрунивали над Господом Голосом.

Нет на свете бога добрее, чем Господь Голос.

⟬Голос, Формующий Мир, сильно утешён вашими словами и обретает душевный покой.⟭

В этот момент Рид, до сих пор безучастно наблюдавший за священным провозглашением государственной религии, поднялся со своего места.

— Похоже, с этим покончено. Позвольте мне установить новое правило в Магической Башне.

Об этом мы заранее не договаривались.

— Отныне только Мастер Магической Башни имеет право сопровождать Божественного Посланника на банкетах и официальных мероприятиях. Это всё.

Правило прозвучало… по-детски, или мне показалось?

Рид решительно подошёл к нам, встал между мной и Хильде, взял меня за руку и произнёс:

— Пойдёмте, Ваша Святейшесть?

— А… да…

Я не смогла сопротивляться, когда он улыбался этим своим потрясающе красивым лицом. К тому же моё время почти истекло.

Сквозь западное окно в зал лился оранжевый свет. Конец прямого коридора словно соприкасался с пылающим красным солнцем. Со спины казалось, будто мужчина и женщина в величественных парадных одеждах идут прямо к свету. В тихом коридоре они были совершенно одни — лишь их шаги мягко гасил толстый ковёр.

Глубокий баритон, окрашенный смехом, шепнул ей на ухо:

— Теперь мы по-настоящему сообщники.

— Ты выглядишь счастливым.

— Да, я счастлив.

Пришло время. Волосы и глаза Айлетт медленно возвращались к весенним оттенкам. Скоро она станет совершенно беззащитной, и, судя по всему, он не собирался скрывать свою радость.

— Всё будет хорошо. Мы же сообщники.

Айлетт ничего не ответила.

— Не волнуйся и доверь мне эти два дня.

Айлетт долго смотрела на Рида. Его глаза были краснее всех закатов, которые он когда-либо видел. Они казались ещё более упорными — возможно, потому что стали ярче, чем она помнила.

Он говорил, что готов к предательству. И всё же сейчас в его взгляде сквозило прозрачное, почти болезненное желание убедиться, что она способна доверить ему свою беззащитную сущность. Это было противоречие. Он явно не был готов к предательству.

По крайней мере, её предательство было исключением. Если он давал человечеству и миру ещё один шанс, то сейчас существовал только один возможный ответ.

— Хорошо. Я доверяю тебе.

Айлетт закрыла глаза без малейших колебаний. Её бессознательное тело полностью доверилось ему. Рид молчал.

Вскоре и закат скрылся за горизонтом. Коридор, который, казалось, вёл к свету, мгновенно погрузился во тьму. Теперь это было пространство и время, подчинявшееся только ему. Рид осторожно подхватил Айлетт на руки. Его лицо оставалось бесстрастным, когда он смотрел на неё сверху вниз. На первый взгляд — спокойствие, но, как всегда, правда таилась в глазах.

— Это… — Желание и порыв закрутились вихрем. — …сложнее, чем я думал.

Он слегка склонил голову. Идеальная возможность, если бы он хотел что-то украсть. Однако в последнюю секунду переносица отклонилась, и его губы лишь коснулись пустоты. Он крепче перехватил её и растворился во тьме.

Исповедь Осквернённого Грешника

Я открыла глаза под незнакомым потолком.

Неужели снова перемещение?

⟬Критик Баланса ворчит, чтобы вы скорее просыпались.⟭

Я здесь никогда раньше не была. Полог кровати, изысканный интерьер — идеальная спальня благородной леди из романтического фэнтези, которое я когда-то читала. Правда, декоративные узоры здесь были скорее геометрическими, чем винтажными. Я сразу догадалась, где нахожусь.

— Я в спальне Мастера Башни?

«Айлетт, вы проснулись!»

— Да, Агнес. Уф!

Когда я села и откинула одеяло, взгляд упал на одежду. Тонкая шёлковая сорочка мягко облекала тело.

Жанр сменился на романтическое фэнтези? П-постойте, кто меня переодевал? Единственный человек, который мог прикоснуться к моему беззащитному телу…

Я решила не углубляться в эту мысль, чтобы не сгореть от стыда. В этот момент рядом раздался звук — Рид намеренно захлопнул книгу, давая понять, что он здесь.

— А, Рид. Привет?

Рид не ответил на приветствие. Он встал, подошёл и присел на край кровати. Расстояние между нами мгновенно исчезло, и внезапно оказавшееся совсем близко лицо выглядело непривычно строгим.

Это выглядит довольно серьёзно… но почему его лицо приближается?

⟬Весы, Судящие Души, заявляют, что это действительно выглядит серьёзно, и возбуждённо ёрзают!⟭