Часть 2. Глава 37

Это был леденящий душу крик, совершенно не подобающий ангелу. Он больше напоминал вопли мёртвых, скребущихся у Врат Ада. Лицо Мориэль, искажённое болью и страхом, выглядело чудовищно — словно прекрасные черты расплавились и стекли.

«Что? Что с ней вдруг случилось? Неужели она приняла неправильное подношение?!»

Ситуация развивалась стремительно. По потолку расползались трещины — чем сильнее Мориэль пыталась вырваться из тела сталактитовой статуи, тем больше их становилось.

— О нет!

— Всё обрушится на нас!

Люди прикрыли головы руками и зажмурились, ожидая удара. К счастью, катастрофы не произошло.

⟬«Система» Уведомление. Активировано высшее умение [Гравитационное Господство].⟭

Мощная сила вмешалась в законы природы. Обрушение на мгновение замедлилось, а груды камней и земли, которые должны были рухнуть вниз, разлетелись в воздухе, словно их уносило куда-то невидимым потоком.

В следующий миг стены и потолок отлетели прочь, и мы оказались под открытым небом. Небо Демонического Царства обманчиво сияло глубокой синевой. Обвал случился не только в моей комнате — весь данжон был разрушен. Теперь он напоминал руины древнего храма, от которого осталась лишь пустая оболочка.

Когда исчезли преграды, закрывавшие обзор, я наконец увидела бесчисленное множество жертв данжон-синков. Люди медленно опускали руки с голов и открывали глаза.

— М-мы свободны!

— Всё кончено?

Нет. Ещё нет.

— А…

Статуя ангела, висевшая вниз головой на потолке, наконец освободила ноги и встала на землю. Мориэль выглядела неустойчиво, словно её шатало.

Она закрыла лицо руками, крылья были плотно прижаты к телу, и она бормотала себе под нос:

— Зло, но добро… Как… как зло может быть добром?

Никто не произнёс ни слова.

— Повиноваться… нет, противиться… Ах, я не знаю…

Единственный голос, наполнявший пространство, принадлежал Мориэль. Однако её замешательство длилось недолго. Даже притворяясь ангелом, в конечном итоге она оставалась демоном. Чем мутнее становился разум, тем острее проявлялись инстинкты, и бороться с ними не было никакого смысла. А инстинкт демона — это…

— Прежде всего нужно получить жертвенные подношения.

…убийство.

Между пальцами сверкнули красные глаза. Убийственная аура демона 166-го ранга Демонического Царства распространилась во все стороны, парализуя людей. Они побледнели от ужаса и забыли, как дышать.

— П-помогите…

— Всё хорошо.

Я погладила по голове ребёнка, задыхавшегося от страха, проходя мимо. Божественная сила перетекла в него через прикосновение, и дыхание выровнялось. Я посмотрела прямо на Мориэль и двинулась сквозь толпу. Я чувствовала, как взгляды людей обращаются ко мне — полные ожидания и надежды. Да, именно так и должно быть. Страх и тревога — не их ноша.

— Божественное Пришествие.

Пришло время облачиться в силу бога. Золотой и серебряный свет, дарованный мне Голосом Господним, наполнил меня. Я ощущала переполняющую мощь, равную биению моего сердца. Любой глупец, осмелившийся выступить против меня сейчас, не имел будущего.

Бум!

Удар был спокойным, но звук раздался оглушительным рёвом. На лице Мориэль отразилось потрясение — она едва успела блокировать атаку.

— Как?!

Две косы скрестились, давя друг на друга. Силы были равны. Однако в этом равенстве было особое очарование. Поверхность статуи начала отслаиваться под излучаемой мной божественностью. Полная противоположность нашему первому бою, когда все мои атаки гасли. Теперь само моё существование было для неё смертельным ударом.

— Как такое возможно? Даже если ты Палач Зла, как ты можешь так разрушать моё тело?

Поскольку я всё-таки была святой, я решила проявить немного милосердия и ответила:

— Разве ты не видишь мою косу? Это дар от господина, которому ты служишь.

— Это… Святая Демоническая Коса!

— Верно. Лучшего оружия, чтобы соблюсти правила вашего ада, не найти.

Я не собиралась долго с ней играть. Я усилила нажим на лезвие Лив Лили, ясно выражая своё презрение к правилам данжона.

— Ты всего лишь клубок мелкого зла, прикрытый именем добра.

— Я… абсолютное добро…

— Замолчи. Веди себя так, как подобает истинному злу!

— Угх!

Сначала я избавила её от наглого ангельского наряда. Отрубила крылья, на которых она всё равно не могла летать, и заставила ползать по земле. Я указала на отталкивающую фигуру перед собой и провела очищающую вертикальную линию.

— Всемогущество. Священное Очищение.

На этот раз отдачи не было.

⟬«Система» Поздравляем! Вы уничтожили Хозяина Данжона, демона Демонического Царства 166-го ранга [Мориэль, Жнеца Предвзятого Абсолютного Добра].⟭
⟬«Система» Демоническое Владение [Дом Казней Предвзятого Абсолютного Добра] теперь принадлежит его завоевательнице [Айлетт Роделин].⟭

Когда яростное столкновение закончилось, шум и порывы ветра утихли. Воздух внезапно стал мирным, и лёгкий бриз подул, заставляя мои серебряные волосы трепетать.

— Ах.

Чей-то вздох вывел меня из боевого транса. Я запоздало поняла, что на этом поле боя я не одна. Оглянувшись, я увидела…

Ого, сколько здесь людей. Все они смотрели на меня. Тысячи взглядов в полной тишине были устремлены в одном направлении. Было удивительно оказаться в центре всеобщего внимания.

⟬Голос, Формующий Мир, доволен вашим роскошным героическим дебютом.⟭
⟬Критик Баланса отмечает, что вы были идеальной искательницей внимания.⟭

Ах, я этого совсем не планировала! Я делала вид, что всё под контролем, хотя на самом деле чувствовала себя неловко, когда Агнес сказала:

«Похоже, ты скоро пополнишь ряды героев. Давай, представься и помаши толпе.»

Агнес, всегда умевшая поддерживать популярность и интерес к себе, дала мне дельный совет как старшая героиня.

⟬Голос, Формующий Мир, замечает, что вам необязательно утруждать себя раскрытием личности.⟭

Как и сказал Господний Голос, люди узнали меня сами.

— Эта энергия… Она совсем не похожа на магию.

— Это божественная сила. Она точно произнесла «Божественное Пришествие».

— Тогда эта девушка…

— Божественная Посланница! Это Божественная Посланница!

— Святая девятого ранга! Святая спасла нас!

— Наша государственная религия! Папесса нашей государственной религии!

Их возгласы слились в громкий, возносящийся к небесам клич, казалось, способный потрясти сами небеса.

⟬Архитектор Небоскрёба Страданий настаивает, что сейчас самое время произнести достойную речь.⟭

— Да. Я — Айлетт Роделин, Божественная Посланница. Всё закончилось. Пора возвращаться к семьям, друзьям и любимым. Прошу вас проходить через врата в организованном порядке.

— Мы пройдём! Прямо сейчас!

После использования Божественного Пришествия у меня оставалось мало времени. Нужно было быстро проследить, чтобы все покинули данжон. Врата сами отсортируют людей и отправят обратно туда, откуда их затянуло.

Проблему представляли те, кто пришёл из тюрьмы Балбритц. У заключённых не было ни семей, ни друзей, ни любимых — только холодные решётки и долгая жизнь искупления. Их мне пришлось вылавливать лично и отправлять сквозь врата.

Из трёх групп людей, затянутых в данжон, я занялась осуждёнными, в то время как жители городской площади и трущоб проходили через врата организованными колоннами. Все они с нетерпением ждали возвращения домой — чтобы крепко обнять своих близких.

— До свидания.

И до встречи в церкви.

Я присела на обломок разбитой колонны и наблюдала, как они благополучно покидают руины. Когда последние люди в хвосте очереди уже подходили к выходу, серебро начало уходить из моих волос. Пришло время разобраться с собственными делами.

«Ой, чуть не забыла. Где Рид? Нужно найти его быстрее, пока у тебя не началась Святая Лихорадка.»

К счастью, искать его не пришлось. Храм-тюрьма был уничтожен, оставив после себя лишь руины. Высокая одинокая фигура резко выделялась в пустом мире.

— Рид… А?

Он стоял всего в десяти шагах от меня. Я уже собиралась окликнуть его, но замерла от удивления.

Странно, но длинные волосы, развевающиеся на ветру вокруг него, казались серебряными. Может, солнце слепит? Я попыталась найти этому объяснение, но с такого расстояния ошибиться было невозможно.

«Айлетт, у Рида волосы…»

Агнес тоже это увидела.

Я внезапно вспомнила бормотание Мориэль.

— Зло, но добро…

Теперь я поняла, что она имела в виду.

Рид вмешался. Странное чувство шевельнулось в груди от запоздалого осознания. Я даже забыла моргать, глядя на него.

Рид медленно заполнил моё поле зрения. Длинными шагами он быстро преодолел расстояние между нами. Он не был всем моим миром, но в этот момент казалось, что полмира заполнено именно им. Его волосы уже вернулись к привычному чёрному цвету.

— Есть кое-что, что ты должна знать, Айлетт Роделин.

Я молчала.

Его равнодушный, но торжественный голос подсказывал, что он собирается сказать нечто серьёзное.

— Ты — единственная причина, по которой я ещё терплю этот мир.

Я продолжала молчать.

— Другой причины нет.

«Почему он вдруг это говорит? Он что, делает предложение?»

Я не согласилась с Агнес. Нет. Это было оправдание. Оправдание самому себе за совершённое доброе дело. Я долго думала, что ответить, и наконец выбрала то, что казалось мне самым правильным:

— Хорошо. Пусть будет так. Сделай меня своей причиной.

Он не ответил.

Я решила принять, что он использует меня как предлог, чтобы оставаться добрым.

— И я надеюсь, что ты найдёшь ещё больше причин, — добавила я и назвала его по имени: — Тесилид Аржентэ.