Часть 2. Глава 36

Это было совсем не смешно.

— Ты принимаешь меня за идиота?

С того мгновения, как я возложил руки на Лив Лили, пути назад уже не было. Сдаться означало самому стать частью порчи. Единственный оставшийся путь — доказать, что я по-настоящему добр, и стать хозяином Лив Лили.

— Замри и признай меня своим господином!

Вибрация стала ещё яростнее, поднимаясь по рукам прямо в душу. Я инстинктивно понял: это последняя, отчаянная борьба Лив Лили.

Я был уже совсем близко. Именно в этот момент сквозь стену вихря прорвался шум.

— Факелы… все догорели.

— В-время вышло… Нет!

⟬«Система» Предупреждение. В Демонском Царстве вновь появился демон 166-го ранга — Мориэль, Жнец Предвзятого Абсолютного Добра.⟭

Вершина вихря раскрылась, словно глаз торнадо. Сквозь отверстие в потолке я увидел пару пылающих красных глаз, смотрящих вниз.

— Вижу, подношения нет.

— Госпожа, это ваш ребёнок?

— Что? Да… это мой ребёнок.

Женщине не следовало этого говорить. Она только что признала свою самую смертельную слабость.

— О нет! Ревио!

— М-мама!

Старик оттолкнул женщину и выхватил ребёнка, словно кошелёк. Его налитые кровью глаза утратили человеческий облик, а последние остатки человечности испарились со следующими словами:

— Хотите спасти жизнь ребёнку? Тогда убейте одного из пленников в этой комнате!

Ребёнок всегда был самой большой слабостью матери.

— Ах… как… вы можете… — Лицо женщины исказилось от муки, когда её любовь подверглась испытанию. Каждый её всхлип и стон наполнял воздух отчаянием.

Даже равнодушный взгляд Рида обратился к ней.

— Быстрее! У нас нет времени!

— Ты… ублюдок!

Не все в комнате согласились с тактикой старика. Кто-то бросился на него, пока остальные делали вид, что ничего не происходит. Это был Феллок — тот, кто вместе с обезумевшей матерью и ребёнком выбрался из предыдущей комнаты.

— Что ты делаешь! Немедленно отпусти мальчика!

— Сумасшедший! Я же и тебя спасаю! Не лезь!

— Ты называешь себя человеком?! Какой человек способен на такое?!

— Эй, вы все! Чего стоите?! Снимите с меня этого психа!

— Мерзкий старикашка… Ух!

Те, кто молча поддерживал старика, ясно дали понять свою позицию, ринувшись оттаскивать Феллока. Один человек не мог противостоять насилию толпы. Феллок безжизненно рухнул на пол, полностью обессиленный. Даже без сапога, придавившего его лицо к полу, он вряд ли смог бы подняться.

Сквозь заплывшие глаза взгляд Феллока встретился со взглядом наблюдателя, стоявшего между ног окруживших его людей. Ни он, ни Рид не произнесли ни слова. У Феллока не осталось сил даже говорить — он лишь беззвучно шевелил губами, но Риду не нужно было наклоняться, чтобы понять.

Он слышал эти слова слишком много раз за долгие годы жизни. Видел, как шевелятся губы людей, снова и снова повторяющих их.

Спаси их.

Феллок просил Рида спасти не себя.

Спаси ребёнка. Спаси мать.

Рид смотрел, как Феллок теряет сознание, и думал, почему тот так слепо верит в него. Единственное, что их связывало, — время, проведённое вместе в предыдущей комнате.

Неужели он думал, что раз они пережили одно и то же, то и чувства у них одинаковые? Неужели был настолько наивен, что верил: другие тоже обладают тем, что есть у него? Доброта — редкость. Как же он был простодушен, не понимая, насколько редким даром обладает. По-настоящему невинный и добрый.

Риду хотелось рассмеяться в голос, но губы оставались плотно сжаты. Почему он не может улыбнуться?

Пока внутри него колыхалась спокойная рябь, внешний мир стремительно катился к катастрофе.

— Быстрее убейте пленника! Хотите смотреть, как страдает ваш ребёнок?!

— Не нужно заходить так далеко… — Внезапно спокойный голос женщины звучал странно неуместно. — Нет необходимости убивать пленника.

— Что? — недоверчиво переспросил старик.

— Можете предложить меня саму. — Женщина закатала рукав, показав предплечье. Под старыми ожоговыми шрамами едва виднелось клеймо. Она была бывшей заключённой. — Мой муж… у него была дурная привычка. Я могла терпеть побои… но когда он поднял руку на ребёнка… я была не в себе.

В комнате повисла тишина.

— Меня помиловали, но… это не значит, что грех был смыт…

Большинство людей не отличали цвета одежды заключённых. А она знала — потому что уже проходила через это.

— Почему ты сразу не сказала?! — На лице старика расцвела отвратительная радость.

— М-мама!

— Останься там, Ревио.

Женщина оставила сына и поднялась на алтарь.

— Мама! Мама!

Старик схватил мальчика, не давая ему бежать за матерью. Ребёнок брыкался и плакал, оглядываясь в поисках того, кто сможет помочь. И тогда он увидел его.

— Пожалуйста, спасите мою маму.

Рид не ответил.

— Пожалуйста, мистер Маг, спасите маму… — умолял мальчик. — Мистер Маг…

Риду не хотелось смотреть на заплаканное лицо ребёнка. Не хотелось слышать его жалобные крики.

Не смотри. Не слушай.

Однако он не мог отвести взгляд, не мог игнорировать мольбу, словно был связан заклятием.

Внезапно в памяти всплыло давно забытое прошлое. Молодой человек, рыдающий от благодарности за спасённую жизнь. Жидкая каша, которую старуха сварила с заботой, увидев в нём тень своего сына. Безымянный полевой цветок, который вложила ему в руку девочка, вернувшаяся к родителям. Всё то, что когда-то заставляло его жить как героя, пыталось вновь подняться из глубин души.

— Пожалуйста…

Он говорил, что ненавидит мир. Но не мог сказать, что ненавидит людей, потому что не мог возненавидеть всех до единого. Некоторые всегда умудрялись найти брешь в его броне. Чаще всего — особенно хрупкие, жалкие и милые. Как, например, ребёнок перед ним сейчас.

Логически Рид понимал: мир снова пытается обмануть его своей жалкой и трогательной маской. Он знал это лучше кого бы то ни было — благодаря множеству прожитых жизней. Ему опротивел этот мир и его игры, но, как всегда, сердце говорило иное.

— Ты, — произнёс он, не скрывая абсурдности происходящего. Ещё секунда — и он снова совершит глупость. — Никогда не даёшь мне покоя.

Рид задумался, почему снова стал таким глупцом. Ведь слёзы молодого человека, жидкая каша старухи и полевой цветок ребёнка давно уже не были чем-то новым…

Однако в голову пришла ещё одна мысль. Нежно-розовый цвет сакуры распустился внутри него. Весна наконец пришла в его мир в Сто Первой Петле. Он wondered, на чьей она стороне — на его или мира? Пока он не знал.

Рид тихо усмехнулся. А потом сказал тоном капризного злодея:

— Ладно. Пусть ты меня одурачишь.

— Мистер Маг?

Прежде чем слёзы в глазах мальчика успели скатиться, Рид вытянул руку, словно дирижёр. Ему хватило одной лишь воли — и тьма сразу откликнулась, хлынув вверх и ослепив всех в комнате.

— Ч-что?! Почему факелы уже погасли?!

— Время ещё не вышло!

Рид молча шагнул сквозь темноту. Он привык подниматься на алтарь своими ногами. Снова притворяться жертвенным агнцем — это напоминало старые времена.

— Выходи.

Ни один демон не мог ослушаться высшего голоса. Мориэль появилась на потолке по его зову.

— Подношение? Но ты…

На мгновение воцарилась тишина.

— Ах, не могу поверить. Какая честь!

Он был не тем, на кого Мориэль могла смотреть свысока. Она попыталась спуститься к нему, но тело статуи было сращено с потолком и не желало легко отделяться. Рид сам поднял голову, встретившись взглядом с Мориэль, которая неуклюже дёргалась под потолком.

— Мориэль.

— Да!

Голос Хаоса и Зла назвал её по имени. Это была величайшая честь, какую только могла вообразить Мориэль.

— Ты называешь себя палачом абсолютного добра?

На самом деле он говорил риторически, не ожидая ответа.

Мориэль поперхнулась, пытаясь ответить, но верховный владыка ада не разрешил ей говорить.

Голос Рида разнёсся во тьме:

— Я узнал, что «добро» в этом мире принимает множество форм. Порядок, абсолютное добро, лицемерие, самодовольство. Оно никогда не бывает чистым. Всегда примешивается что-то ещё.

Мориэль молчала.

— Но можно ли назвать всё это настоящим добром? Напротив, оно кажется гораздо ближе ко злу.

Мориэль по-прежнему не отвечала. Впрочем, это было неважно — это был монолог, не требовавший ни реакции, ни ответа. Хотя лишние уши не помешали. Рид продолжал держать язык Мориэль связанным и продолжал размышлять.

— Но если даже всё это можно назвать добром… — Взгляд Рида устремился вниз. — Тогда кем был я? — Голос стал холодным, словно всё сказанное до этого было сладкой, ритмичной мелодией. — Кем я был в предыдущей временной линии?

Яростная дрожь, пробегавшая по моим рукам, наконец прекратилась. Лив Лили перестала сопротивляться и полностью успокоилась в моих ладонях.

⟬«Система» Вы получили [Лив Лили, Крестоцветную Лилию-Косу Святого Демона].⟭
⟬«Система» Вы успешно выполнили задание [Направление Финального Босса на Правильный Путь, уровень 5].⟭

«Ты сделал это, Айлетт!»

— Да, Агнес.

Я прошёл испытание Лив Лили. Теперь ничто не сможет пройти сквозь меня.

— Ты кончена, Мориэль.

Но стоило мне принять боевую стойку и посмотреть на потолок —

— А-а-а-а!

Похоже, произошло нечто неожиданное.