Тихо постанывая, Алиса снова оказалась в пустом пространстве своего ментального мира. В пространстве, которое она делила с Кайлой и посещала при каждом получении нового Знака.

Однако на этот раз в нём было что-то странное.

Холодное жуткое чувство доминировало в сознании Алисы, пока она оглядывалась в замешательстве, но она не могла увидеть ничего неправильного.

Глаз, представлявший Кайлу, всё ещё отсутствовал, и здесь никого не было, чтобы её встретить.

Странно, но варианты выбора, которые должны были присутствовать для её Знака, тоже отсутствовали.

Встав на ноги, Алиса отряхнулась и побродила по этому миру.

— Эй? Здесь кто-нибудь есть? Вы собираетесь дать мне мой Знак? — позвала Алиса, идя неторопливым шагом.

Сколько бы она ни шла, в этом мире ничего не менялось.

Тишина.

«Неужели я не могу получить Знак?» — подумала она.

Аир был всего лишь воспоминанием внутри Перевёрнутого Мира. Возможно, законы здесь работали по-другому, но Алиса была уверена, что чувствовала установление связи, прежде чем потерять сознание.

В этом пустынном пространстве, лишённом жизни, Алиса продолжала бродить без какой-либо цели.

В какой-то момент она не могла не задаться вопросом, не сошла ли она с ума и не было ли это просто порождением её собственного разума.

Но была одна вещь, которая подтверждала мысль, что она не одна, — это чувство, что за ней кто-то наблюдает.

Взгляд, прикованный к её положению, что бы она ни делала. И каждый раз, когда она поворачивалась к источнику, взгляд исчезал, прежде чем появиться в другом месте, молча наблюдая за каждым её действием.

Не в силах больше этого выносить, Алиса почесала волосы, прежде чем издала глубокий вздох раздражения.

— Кто, чёрт возьми, это? Разве вы не знаете, что подглядывать за дамой невежливо?! Хотя бы поздоровайтесь, если хотите продолжать смотреть! — крикнула Алиса.

Не услышав ответа, она могла только фыркнуть от злости, прежде чем повернуться, чтобы продолжить своё бесцельное путешествие.

— !!!

В тот момент, когда она развернулась, она увидела "пустого" человека, стоящего в нескольких сантиметрах от неё. Единственными чертами, которые можно было разглядеть, были пара глаз, которые неподвижно смотрели на неё.

Несмотря на отсутствие рта, Алиса могла сказать, что он начал улыбаться в тот момент, когда она его увидела. Его нижние веки приподнялись от щёк, а неестественный взгляд продолжал смотреть в её глаза.

Но Алиса не могла двигаться.

Она не могла сделать шаг назад и не могла говорить.

Всё, что она могла делать, — это просто смотреть на это существо.

Кррр

Кровь начала скапливаться вокруг рта человека, когда его пустая кожа начала разрываться, обнажая пустую улыбку, изгибающуюся дугой от одной стороны лица к другой.

Медленно его рука поднялась над головой Алисы и без каких-либо проблем схватила корону.

Взглянув на этот фрагментированный символ, он показал презрительную усмешку, прежде чем починить корону и превратить её в девять осколков в форме звёзд.

Взглянув на Алису, он поднял свою свободную руку и создал знакомый ошейник.

Зрачки Алисы сузились от ужаса при виде этого ошейника. В конце концов, это был тот самый ошейник, который преследовал её во время пребывания в тюрьме семьи Зения.

Стиснув зубы, Алисе удалось сделать один шаг назад, но этого было недостаточно. Звёздчатые осколки полетели к Алисе, вонзившись в её шею.

— !!!

Она чувствовала, как фрагменты впиваются в плоть, вырезая пространство между её телом и навсегда отпечатываясь на нём.

Казалось, удовлетворённая своей работой, сущность начала исчезать, не сводя взгляда с Алисы, молча насмехаясь над ней.

Как только существо исчезло, Алиса снова обрела контроль над своим телом и тут же потянулась к собственной шее.

Стиснув зубы, она попыталась сорвать ограничение со своего тела. Но как бы она ни царапала свою шею, этот новый "ошейник" отказывался сниматься.

Перед ней начали формироваться пути, и проявилось знакомое зрелище.

Выбор Знака, но Алиса была не в настроении предаваться этому. Всё, о чём она могла думать, — это ошейник на шее.

Сначала она чувствовала только злость. Но со временем осталась лишь безнадёжность.

В семье Зения ошейник был физическим объектом, который можно было снять при определённых обстоятельствах. Но эта корона? Она была связана с ней.

— Мне нужно выбраться отсюда… — пробормотала Алиса, и её бесстрастные глаза скользнули по различным путям, открытым перед ней.

Как только она выберет способность в качестве своего четвёртого Знака, её выбросит из этого пространства.

Следуя первоначальному плану, Алиса потянулась к шестой Способности.

[Проявление Рождённого Пустотой]

Этот Знак позволял ей накладывать силы Пустоты на каждую атаку. Более того, он также мог дать ей контроль в определённой степени. Это означало, что она могла в небольшой степени воспроизводить силы Серафима, например, телепортировать атаки.

Но для таких задач, как телепортация себя, потребуется гораздо больше концентрации и силы.

Её первый Знак находился на руке. Второй — на левой стороне лица. Что касается её третьего, то он был на спине.

С добавлением четвёртого Знака Алиса снова почувствовала, как нож врезается в её тело. Теперь местом был центр её груди.

Вихрь тьмы, окружённый шестью крыльями.

---

Сидя за столом, Аллура не могла не выражать на своём лице обеспокоенное выражение. Некоторое время спустя после того, как они принесли Алису обратно в дом, они заметили, как её корона разбивается и превращается в звёзды, которые вонзились в её шею, но крови не было.

Что касается Алисы, она начала царапать свою шею до такой степени, что вырывала куски собственной плоти. Не в силах разбудить её, единственное, что они могли сделать, — это помешать ей разорвать свою шею во сне.

Вздохнув от беспокойства, Аллура не могла не волноваться из-за того, во что ввязывается Алиса. То, что должно было быть обычной тренировкой, превратилось в битву с Богом.

То, что должно было быть обычным Знаком, заставило её царапать собственную шею.

Как только она сделала глоток своего напитка, Аллура увидела, что Алиса медленно села.

Её пальцы скользили по шее.

Прежде чем она даже успела поздороваться с Алисой, Аллура увидела, как та подбежала к ней и крепко обняла.

Расширив глаза, Аллура ответила на объятия и заметила, что Алиса дрожит.

— Глубокие вдохи. Всё будет хорошо. Просто делай глубокие вдохи, я здесь, — прошептала Аллура, нежно похлопывая Алису по спине.

Она не знала, что произошло, но это был первый раз, когда она видела Алису в таком состоянии.

Взглянув на Кейдена, Аллура указала на свою шею, а затем жестом попросила его найти их Госпожу.

Хотя она не знала точных отношений между Алисой и Велурией, она знала, что они, как ни странно, довольно близки. Если кто и мог знать, что происходит, так это Велурия.

Кивнув головой, Кейден ушёл через портал, а Аллура продолжала обнимать Алису, пока та не успокоилась.

— Прости… — тихо извинилась Алиса, пока Аллура продолжала похлопывать её по спине.

— Не за что извиняться. Можешь… рассказать мне, что случилось? — неуверенно спросила Аллура. Если у Алисы была такая сильная реакция на произошедшее, то, возможно, не стоит выпытывать подробности. Но она хотела понять, почему Алиса так отреагировала, чтобы помочь.

Кивнув головой, Алиса рассказала ей о том, как её держали взаперти 10 лет. Как семья Зения не дала ей умереть. Как они ограничивали её свободу и движения.

И, наконец, как это странное существо в её ментальном мире создало этот новый ошейник.

Молча выслушав всё, Аллуре пришлось сдерживаться, чтобы не закричать от злости, услышав о том, что произошло в семье Зения. Она хотела только одного — броситься на поверхность и стереть эту семью с лица земли.

Но сейчас Алисе нужна была её поддержка. Аллура поняла, что Алиса видит в ней опору, и она была более чем счастлива быть этой опорой.

Когда она успокоилась, Алиса разжала руки вокруг Аллуры и посмотрела на пол.

— Тебе теперь немного лучше? Хочешь немного пирога? Может, напиток? — спросила Аллура, и Алиса медленно кивнула.

Её пальцы всё ещё скользили по ошейнику на шее.

На данный момент она больше не чувствовала осколков в своей плоти и не чувствовала его веса. Но она знала, что он там, и что на ней остался постоянный след.

Поставив тарелку с тортом и немного медовухи рядом с Алисой, Аллура почувствовала, как у неё защемило сердце при виде Алисы в таком состоянии.

Прежде чем она успела что-то сказать, открылся портал, и Кейден вошёл, а за ним — Велурия.

Присев рядом с Алисой, Велурия увидела отметину на шее Алисы и вздохнула.

— Луа, Кейден, можете дать мне минутку с Алисой? — взглянула Велурия, и двое кивнули.

Взгляд Аллуры задержался на Алисе, прежде чем она шагнула в портал с Кейденом.

Сев напротив Алисы, Велурия глубоко вздохнула, прежде чем вздохнуть.

— Значит, ты встретила Волю. Она… раздражает, мягко говоря, — Велурия натянуто улыбнулась, и Алиса взглянула на неё.

Она увидела похожую отметину на шее Велурии. След, показывающий, где покоилась корона.

— Когда Воля даровала мне корону, она взяла мой самый глубокий страх и проявила его на моём теле. Мой страх, что все звери в Бездне будут порабощены теми, кто на поверхности. В том числе я. И нас будут использовать как игрушки и цели для охоты, — Велурия горько улыбнулась, поглаживая свой собственный ошейник.

— Я могу только предположить, что у тебя похожий страх. К сожалению… поскольку Воля вмешалась напрямую, я не могу ничего изменить. Просто знай, что это не настоящее ограничение. Пожалуй, лучшее определение — относиться к нему как к отметине Знака? — Велурия попыталась утешить, но не была уверена, как.

— Неужели… нет способа изменить расположение? — спросила Алиса. Её бы устроило, если бы это было где-нибудь ещё на теле.

Но шея? Она ненавидела это всей душой.

— …Возможно, если тебе удастся убедить Волю. Но это будет трудно. К счастью, ты скоро снова сможешь её увидеть, так что твой шанс может наступить быстрее, чем ты думаешь.

Услышав это, Алиса удивлённо подняла голову.

— Они нашли проход, который мы можем использовать, чтобы найти Волю.