Глава 175. Нескончаемые похвалы

Забрав Пространственные Кольца у 36 человек, включая Цю Цилиня и Дуань Миня, Тань Юнь на мгновение задумался. В итоге он решил повременить с визитом к Му Мэнъи в Линию Души Зверя.

Второй Старейшина Линии Души Зверя, Мужун Хун, наверняка жаждал его смерти, ведь Тань Юнь убил его внука, Мужун Куня. Пока юноша находился под защитой Ветви Алхимии, Мужун Хун ещё проявлял некоторую осторожность. Но если Тань Юнь сейчас явится в Линию Души Зверя и будет обнаружен, его шансы на выживание окажутся ничтожно малы.

Укрепившись в своём решении, Тань Юнь призвал изрядно потрёпанную Духовную Ладью превосходного качества — свой единственный Духовный Инструмент — и направил её к горным вратам Ветви Алхимии, находившимся в 300.000 километров отсюда. Огромная ладья длиной около 300 метров, подобно призрачной молнии, пронзала небеса над горными хребтами...

В тренировочном зале Духовной Ладьи Тань Юнь разложил перед собой 57 Пространственных Колец. 21 из них принадлежало Цю Цилиню и его подчинённым — ученикам-правоохранителям.

После тщательного подсчёта выяснилось, что общий запас Духовных Камней, если перевести всё в среднее качество, составил 6.200.000. Из этой суммы 5.000.000 принадлежали лично Цю Цилиню. Очевидно, будучи единственным сыном влиятельного Старейшины-Правоохранителя Внутренней Секты, он не гнушался вымогать деньги у учеников-разнорабочих.

Помимо камней, в кольцах нашлись 3 низкоранговых духовных талисмана Земляного Побега, 5 среднеранговых духовных талисманов невидимости и 6 среднеранговых духовных талисманов Грома.

Любые талисманы рангом ниже магических были предметами одноразового использования. Например, мощь атакующего среднерангового духовного талисмана Грома в лучшем случае соответствовала удару в полную силу практика 6-го уровня Сферы Зарождающейся Души с Душой Грома.

Тань Юнь лишь разочарованно покачал головой. Если не считать Духовных Камней, все эти магические безделушки были для него не более чем бесполезным хламом, который и выбросить жалко.

Он с нетерпением ждал возвращения в Ветвь Алхимии. Там он сможет поглотить источники пламени с ледяным и огненным атрибутами, чтобы наконец начать практиковать Огненное Пламя Изначального Хаоса и Ледяное Пламя Изначального Хаоса. При одной мысли об этом в его глазах вспыхнул огонь предвкушения...

☆☆☆

В то же время. Хуанфу Бофэн, Зал Наказаний.

В величественном зале на нефритовом кресле восседал бодрый старик лет шестидесяти. Он неспешно попивал превосходный духовный чай, сохраняя безмятежный и довольный вид. В чертах его лица угадывалось явное сходство с Цю Цилинем. Это был Старейшина-Правоохранитель Внутренней Секты, Цю Юнмин.

Внезапно двери зала распахнулись с грохотом. Внутрь, задыхаясь от бега и волнения, ворвался мужчина средних лет в одеянии распорядителя правоохранителей.

— Старейшина-правоохранитель, случилось непоправимое! — прокричал он.

Цю Юнмин замер с чашкой в руке и приподнял бровь:

— Распорядитель Хуан, к чему эта паника?

— Докладываю старейшине-правоохранителю, — с глубокой скорбью произнёс Хуан Цюань. — Лампа Жизни молодого господина... Лампа Жизни Цю Цилиня погасла...

Фарфоровая чашка выпала из рук Цю Юнмина и с дребезгом разбилась о пол. Всё его тело, от кончиков пальцев до плеч, охватила неистовая дрожь.

— Что... что ты... несёшь?

— Старейшина, примите мои соболезнования! — Глаза Хуан Цюаня покраснели. — Молодого господина больше нет в живых.

Весть о смерти сына прогремела в сознании Цю Юнмина подобно удару грома среди ясного неба. Сердце пронзила невыносимая боль, будто в него вогнали ржавый, зазубренный клинок.

— Нет... невозможно! Ты точно ошибся! Как мой сын мог погибнуть?! — Цю Юнмин схватился за грудь, яростно мотая головой. Слёзы градом покатились по его изборождённому морщинами лицу. Он впился яростным взглядом в Хуан Цюаня и взревел: — Мой сын всё время был в городе! Этот город — мои владения, здесь он в полной безопасности! А ну иди и проверь ещё раз! Посмотри внимательно, ту ли Лампу Жизни ты видел!

Хуан Цюань рухнул на колени и, подавляя дрожь, произнёс:

— Старейшина, прошу, держитесь. Я проверял несколько раз. Сегодня молодой господин с 20 правоохранителями заступил на охрану ворот. И сейчас... Лампы Жизни всех 21 человека погасли!

— Все погасли... — пробормотал Цю Юнмин, а затем из его груди вырвался надрывный, полный отчаяния крик: — А-а-а-а!

От этого звука стены огромного Зала Наказаний задрожали.

— Искать! Немедленно найти убийцу моего сына!

— Будет исполнено! — твёрдо ответил Хуан Цюань. — Я сейчас же соберу всех правоохранителей для поиска улик!

С этими словами он поднялся и стремительно вышел из зала...

Спустя час перед Залом Наказаний выстроились 10.000 учеников-правоохранителей. Все они со скорбными и суровыми лицами смотрели на Хуан Цюаня.

Лицо распорядителя исказилось от гнева, когда он заговорил властным тоном:

— Молодой господин Цю и 20 правоохранителей, охранявших сегодня городские ворота, были убиты. Враг бросил открытый вызов всей нашей службе! Мне плевать, какие методы вы будете использовать, но вы обязаны найти истинного виновника и привести его к старейшине на расправу!

Голоса 10.000 учеников слились в один громовой клич, потрясший небеса:

— Слушаемся!

Как только эхо затихло, правоохранители, разбившись на отряды, начали действовать. Одни обыскивали каждый закоулок города, другие вылетели за его пределы, прочёсывая местность с помощью Духовного Сознания...

☆☆☆

Три дня спустя. Зал Наказаний.

— Сын мой! Мой бедный мальчик... Какая ужасная смерть! — Цю Юнмин стоял на коленях перед телом, лишённым конечностей и головы. Его рыдания разрывали душу. Он поднял голову, глядя на Хуан Цюаня налитыми кровью глазами: — Где нашли тело моего сына?

— В горах, в 300 километрах к востоку от города, — почтительно доложил Хуан Цюань. — Неподалёку от него были обнаружены тела 35 учеников из Ветвей Формаций, Алхимии, Талисманов, Ветра и Грома, а также Артефактов. Одно тело было разорвано в клочья, так что определить его принадлежность не удалось. С помощью Зверей-Сыщиков Душ удалось установить, что на останках молодого господина и остальных 36 человек остался след чужой ауры. Этот человек не найден среди мёртвых, а значит — он и есть убийца!

Услышав это, Цю Юнмин пришёл в неописуемую ярость:

— Немедленно задействуйте все 3.000 наших Зверей-Сыщиков Душ! Найдите этого гада по запаху!

— Старейшина, я уже отдал приказ, — ответил Хуан Цюань с холодной уверенностью. — Если убийца всё ещё во Внутренней Секте, рано или поздно мы его выследим! Проблема лишь в том, что территория Внутренней Секты раскинулась на 300.000 километров. Поиски могут занять от 3 месяцев до полугода.

Цю Юнмин, обуреваемый горем, процедил сквозь зубы:

— Даже если на это уйдёт 5 или 10 лет, я хочу видеть его голову! — Подавляя ярость, он добавил: — И ещё... дело с убийством Тань Юня пока отложите. Сейчас наш главный приоритет — месть за Цилиня!

— Я понял, — поклонился Хуан Цюань. — Старейшина, мёртвых не вернуть, прошу вас, берегите себя. Позвольте мне забрать тело молодого господина и предать его земле со всеми почестями.

Цю Юнмин опустил взгляд на изувеченные останки сына и со вздохом произнёс:

— Иди, занимайся поисками. Похороны я организую сам. Я хочу побыть с ним наедине.

☆☆☆

В то же время. Ветвь Артефактов, личная резиденция Главного Великого Старейшины — Храм Мужун.

Внутри роскошного зала Даос Мужун, облачённая в тонкое, как крыло цикады, розовое платье, подчёркивающее её изящную и статную фигуру, стояла перед Чжун У Шияо.

Она с нескрываемым восхищением смотрела на свою ученицу в белоснежном платье. Чем больше Даос Мужун наблюдала за Чжун У Шияо, тем сильнее она ей нравилась. Девушка проявляла невероятный талант в изучении тонкостей создания артефактов. Она не только мгновенно запоминала всё, что говорила наставница, но и схватывала самую суть, задавая глубокие вопросы.

— Шияо, ты действительно достойна быть моей закрытой ученицей. Ты не только обладаешь несравненной красотой, но и удивительно сообразительна. Твоё понимание основ Дао Артефактов ничуть не уступает способностям твоей старшей сестры Гунсунь, — Даос Мужун просто не могла перестать хвалить свою преемницу.