Глава 198. Гнев и белые волосы

— Двенадцатый старейшина, пожалуйста, успокойтесь, гнев вредит здоровью! — Дуань Чжэнь поспешно склонился, пытаясь утешить Лу У, который стоял на коленях.

Глаза Лу У покраснели от ярости. Отбросив всякое достоинство, он закричал:

— Дуань Чжэнь! Как ты хочешь, чтобы я успокоился?! Е Лин был моей единственной надеждой! Ему всего сорок лет, а он уже святой мастер алхимии! Если бы он не погиб, его будущее было бы безграничным, и мой статус тоже взлетел бы до небес! Даже если не брать это в расчет, я по-настоящему заботился об этом ребенке! Я вложил в него столько лет крови сердца, а теперь из-за Тань Юня всё пошло прахом! Дуань Чжэнь, скажи мне, как мне теперь успокоиться...

Лу У прорычал это и снова сплюнул кровь. Ярость и горечь терзали его сердце. Он упал на землю, прижимая руку к груди, и его тело задрожало. Волосы, ещё недавно черные как ночь, на глазах у распорядителя стремительно поседели. За несколько мгновений они стали полностью белыми!

Увидев эту сцену, Дуань Чжэнь и не подумал признаваться, что это именно он подослал Е Лина к Тань Юню. Он не сомневался: если скажет правду, Лу У разорвёт его на месте.

— Двенадцатый старейшина, что нам делать дальше? — дрожащим голосом спросил Дуань Чжэнь.

Лу У поднял голову, уставившись на него как дикий зверь, и низким голосом произнес:

— Посылать против Тань Юня обычных учеников — это верная смерть. С твоей силой 1-го уровня Сферы Закалки Души убить Тань Юня будет проще простого. Ты знаешь, что нужно сделать?

— Подчиненный дождется, пока он выйдет из пагоды Пространственно-Временного Сжатия, и уничтожит его незаметно, без лишних глаз! — ответил Дуань Чжэнь с яростным блеском в глазах.

☆☆☆

Через час два луча света спустились из облачного моря на Бессмертную Гору Ледяной Чистоты. Шэнь Вэньдэ и Шэнь Цинфэн, стоя на летающих мечах, повернулись к плотно закрытым вратам Зала Ледяной Чистоты и, склонившись, произнесли:

— Рабы Вэньдэ и Цинфэн желают видеть госпожу.

— Заходите, — раздался спокойный, но с ноткой меланхолии мелодичный голос, и врата зала медленно открылись.

Старейшины вошли в зал с улыбками на лицах, но в тот же миг их радость угасла. Даос Ледяной Чистоты, и без того худая, теперь выглядела ещё более изможденной. Она сидела на нефритовом троне, глядя на пришедших. На её бледном, ослепительно красивом лице мелькнула вымученная улыбка.

— Госпожа, с тех пор как мы расстались пять дней назад, вы так изменились! — с болью в сердце произнес Шэнь Вэньдэ.

Шэнь Цинфэн чувствовал то же самое. Никто не знал, как она провела эти пять дней, и тем более никто не мог понять её душевных мук. С тех пор, как Чжоу Уюнь, третий старейшина Ветви Алхимии Врат Бессмертных, объявил, что через месяц придёт за духовными травами — Ледяной Орхидеей Черепашьего Дыхания, Тёмным Каменным Лотосом Иньской Души, Пылающей Духовной Травой и пятью стеблями Нефритовой Травы Возвращения Души — она жила в отчаянии.

Если она не сможет сдать их, её казнят. Она боялась смерти не из-за самой гибели, а из-за того, что не успеет отомстить за отца и исполнить предсмертную волю матери. Но за месяц найти четыре вида таких редких трав было почти невозможно. За эти пять дней она превратилась в тень самой себя.

Зная, что Шэнь Цинфэн и Шэнь Вэньдэ относятся к ней с искренней заботой, она выдавила улыбку, не желая их волновать:

— Ничего страшного, просто в последние дни чувствую усталость. Через пару дней пройдет.

— Госпожа, — с ноткой вины произнес Шэнь Цинфэн. — Когда вы передали Нефритовую Траву Возвращения Души в мои руки, я пренебрег бдительностью, не смог её сохранить и навлек на вас беду.

— Ладно, что прошло, то прошло, не вспоминай, — мягко ответила Даос Ледяной Чистоты. — Зачем вы пришли сегодня?

Шэнь Вэньдэ тут же шагнул вперед:

— Раб желает принять Тань Юня в личные ученики и просит вашего согласия.

— Бред! — Даос Ледяной Чистоты нахмурилась, явно недовольная. — Тань Юнь убил Ли Цзыаня, у него есть сила, но в итоге он всё же обладатель Пустой Души. Если ты его примешь, разве не станешь посмешищем для всей секты?

— Госпожа, выслушайте меня до конца, — от волнения голос Шэнь Вэньдэ задрожал. — Всего час назад Тань Юнь сразился в решающей битве с Е Лином и убил его, не получив ни единой царапины. Я убежден: его мощь достаточна, чтобы занять место в Списке Крадущегося Дракона!

Даос Ледяной Чистоты резко встала:

— Что ты сказал? Е Лин мертв?!

Шэнь Вэньдэ хотел было рассмеяться, но его прервал холодный голос Даос Ледяной Чистоты:

— Почему ты смеешься? Да, я потрясена силой Тань Юня, но Е Лин — гениальный ученик нашей Ветви Алхимии! В таком юном возрасте он уже стал святым мастером алхимии. В нашей ветви всего 36 святых мастеров алхимии среди учеников. Каждый из них — плод усилий великих старейшин, это наше лицо! Как ты можешь радоваться его смерти!

Шэнь Вэньдэ опустил голову:

— Госпожа, простите мой гнев. Я не подумал об общей картине.

Даос Ледяной Чистоты глубоко вздохнула и холодно добавила:

— Этот Тань Юнь всего пять дней назад отличился, я только начала менять к нему отношение, а теперь он убил Е Лина. Это просто возмутительно! Пусть остается в саду разнорабочим. Как ученик с Пустой Душой сможет заниматься алхимией?

Шэнь Вэньдэ, стиснув зубы, возразил:

— Госпожа, если Тань Юнь не обладает Пустой Душой, позволите ли вы ему стать моим учеником?

— Что ты имеешь в виду? — брови Даос Ледяной Чистоты слегка нахмурились.

— Госпожа, Тань Юнь скрывает свою истинную силу, он вовсе не Пустая Душа, — с одобрением в глазах произнес Шэнь Вэньдэ. — Я видел собственными глазами: внутри строя мечей он применил силу Металла!

— Что? Невозможно! — в прекрасных глазах Даоса Ледяной Чистоты мелькнул шок. — Когда на отборе во внешней секте я тайно наблюдала за его Зарождающейся Душой, она светилась слабым металлическим оттенком, но в ней не было ни малейшего колебания энергии — это явно Пустая Душа. Как он мог управлять силой Металла? Вэньдэ, наверное, он просто использовал какой-то артефакт с атрибутом Металла и ввел тебя в заблуждение.

Шэнь Вэньдэ покачал головой, его тон был тверд:

— Госпожа, строй мечей Тань Юнь развернул сам, без сторонних атрибутов — в этом я не мог ошибиться. Простите мою смелость, но я подозреваю, что Золотая Душа Тань Юня — редкий тип, который не сразу заметишь. Тогда вы и другие восемь главных старейшин просто ошиблись в оценке. Сам Тань Юнь, вероятно, тоже не осознавал этого раньше, и понял всё, только прибыв в Лечебный Сад Духовной Горы.

Даос Ледяной Чистоты помолчала и спросила:

— Цинфэн, если он не Пустая Душа, почему не доложил тебе?

— Госпожа, возможно, у него просто не было времени сказать мне, — почтительно ответил Шэнь Цинфэн. — Но в любом случае Тань Юнь необычайно одарен. Подумайте сами: сейчас он всего лишь на 7-м уровне Сферы Зарождающейся Души, а уже смог убить Е Лина. Такая ужасающая сила — за 50.000 лет с основания Священной Секты Хуанфу, боюсь, не сыщется и трёх таких талантов.

Шэнь Цинфэн добавил:

— К тому же, если вы примете Тань Юня, другие восемь главных старейшин сначала посмеются. Но если однажды он взойдет на вершину Списка Крадущегося Дракона, это будет звонкая пощёчина прямо по их лицам. Пусть узнают, что это они ослепли, как псы!