Глава 35. Смертельный вызов

Меч Е Тяня, обрушившийся с небес, намертво зафиксировал Тань Юня, вызвав у того леденящее чувство неминуемой гибели — казалось, от этого удара невозможно ни сбежать, ни уклониться!

— Р-р-ра! — Тань Юнь издал низкий, звериный рык. Задействовав Божественные Шаги Изначального Хаоса, он вскинул свой клинок для встречного удара.

Раздался оглушительный звон столкнувшейся стали, во все стороны полетели искры. Е Тяня, находившегося в воздухе, отбросило назад на 3 метра, а Тань Юнь, стремительно падая на землю, резко сузил зрачки. На лезвии его Высокорангового Духовного Оружия появилась едва заметная трещина.

Обычно, хотя Высокоранговое Духовное Оружие и уступало Превосходному всего 1 ступень, последний не мог так просто повредить его 1 ударом. Такое было возможно лишь в 1 случае: если сила нападавшего была колоссальной.

— Ха-ха-ха! Вдребезги! — Е Тянь, преисполненный жажды убийства, перехватил меч обеими руками и молнией метнулся вниз, метя прямо в голову Тань Юня.

В отчаянной попытке спастись Тань Юнь выставил меч для блока и одновременно резко дёрнул головой в сторону, пытаясь избежать мгновенной смерти. Всё произошло именно так, как и рассчитывал Е Тянь. Его широкий меч с сухим треском раздробил клинок Тань Юня, после чего, прочертив в воздухе чёрную дугу, продолжил движение к голове юноши.

Тань Юнь рванулся влево. Брызнула кровь — ему удалось спасти голову, но острое, как бритва, лезвие широкого меча полоснуло по правому плечу. Оно сорвало длинный лоскут плоти с правой руки, обнажая белеющую кость.

Тань Юнь стиснул зубы, сдерживая невыносимую, скребущую по костям боль. В этот миг он напрочь забыл о том, что через час Главный Великий Старейшина должен объявить нечто важное. В его голове билась лишь 1 мысль: любой ценой бежать! Сбежать сейчас, чтобы позже вернуться и отплатить сполна. Тань Юнь чувствовал жгучую досаду — будь у него Превосходное Духовное Оружие, исход этой схватки мог быть совсем иным.

Коснувшись земли, Тань Юнь вновь использовал Божественные Шаги Изначального Хаоса и бросился прочь. С каждым его рывком силуэт юноши мелькал в 15 метрах впереди; он выжимал из своего тела максимум скорости.

— Тань Юнь, не трать силы впустую, тебе не уйти! — Е Тянь приземлился и с яростным оскалом бросился в погоню. Несмотря на свой 3-метровый рост, он двигался ловко, словно обезьяна. Его духовная энергия била ключом, и с каждым прыжком он преодолевал почти 50 метров.

Когда Е Тянь, промчавшись 300 метров, оказался всего в 90 метрах позади, лицо Тань Юня исказилось от ярости. Загнанный в угол, он уже готов был прибегнуть к крайнему средству — сжечь собственную душу, чтобы нанести сокрушительный ответный удар. Тань Юнь не пошёл бы на это, оставайся у него хоть малейший шанс на спасение. У него было слишком много врагов. После сожжения души он не сможет восстановиться как минимум месяц, и если в это время кто-то нападёт, он будет обречён. Даже Демонический Зверь 1-го ранга на Стадии Новорождённого сможет легко его прикончить.

Но сейчас, перед лицом неминуемой смерти, выбора не оставалось. Однако в тот момент, когда Тань Юнь уже собирался активировать Тайную Технику, перед ним внезапно мелькнула белая фигура. Раздался холодный, полный жажды убийства женский голос:

— Е Тянь, Тань Юнь — мой друг. Если ты не остановишься, не вини меня за последствия!

— Чжун У Шияо! — лицо Е Тяня резко изменилось. Он мгновенно затормозил, глядя на девушку в белом платье, заслонившую собой Тань Юня. В его глазах отразилось глубокое, почти непреодолимое опасение. — Старшая сестра Чжун У, это вражда между мной и Тань Юнем. Пожалуйста, не вмешивайся!

«Хм?» — Тань Юнь, прекратив бегство, с удивлением посмотрел на Е Тяня, который выглядел крайне серьёзным перед девушкой. Неужели она настолько влиятельна? Или её сила превосходит мощь Е Тяня? Размышляя об этом, Тань Юнь смотрел на изящную спину Чжун У Шияо, и в его душе разлилось тепло. Но тут он заметил нечто пугающее: у её ног на снегу начала собираться лужа крови, которая продолжала быстро расти.

Тань Юню не нужно было долго думать, чтобы понять правду. Чжун У Шияо, вся покрытая ранами, с Духовным Прудом, опустошённым на 90 процентов, поняла, что он не справится с Е Тянем. Она бросилась ему на выручку, и во время этого стремительного бега её старые раны открылись — кровь текла по её ногам непрерывным потоком. Он осознал, что сейчас Чжун У Шияо лишь притворяется бесстрашной, чтобы спасти его.

— Хм, не винить тебя? — Е Тянь холодно хмыкнул. Он всмотрелся в бледное лицо девушки, а затем его взгляд замер на кровавых пятнах у её ног. Его уверенность тут же вернулась, а взгляд стал ледяным. — Старшая сестра Чжун У, признаю, в обычное время даже 10 таких, как я, тебе не ровня. Но сейчас ты тяжело ранена. Чего мне теперь бояться?

— Неужели? — лицо Чжун У Шияо осталось бесстрастным. Не выдавая своих чувств, она всё так же холодно ответила: — Тогда попробуй!

Е Тянь смотрел на то, как решительно она защищает Тань Юня, и колебался. Он не знал наверняка, насколько глубоко истощены её силы, и эта неопределённость заставляла его медлить.

— Что? Не смеешь поднять руку? — Чжун У Шияо окинула его презрительным взглядом. — Раз не смеешь, тогда прочь с дороги!

Е Тянь взглянул на Тань Юня за её спиной. Его кулаки сжались с таким треском, что казалось, кости сейчас лопнут. В конце концов он разжал ладони и, глубоко вздохнув, произнёс:

— Старшая сестра Чжун У, я не трону тебя сегодня не потому, что боюсь. Просто старший брат Линху давно восхищается тобой и приказал мне ни при каких обстоятельствах не враждовать с тобой. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Хм, судя по твоим словам, я должна поблагодарить Линху Чанкуна? — при упоминании этого имени в глазах Чжун У Шияо промелькнуло отвращение. Больше не обращая внимания на Е Тяня, она резко обернулась. Посмотрев на изувеченную правую руку Тань Юня, она мягко, с нескрываемой тревогой в голосе, сказала:

— Прости, я пришла слишком поздно и позволила тебе пострадать. К счастью, теперь всё позади. Пойдём, нам пора возвращаться.

— Хорошо, — Тань Юнь кивнул и, встав плечом к плечу с девушкой, направился к телепортационному массиву, до которого оставалось около 300 метров.

— Тань Юнь, запомни! В этот раз тебе повезло, но в следующий я тебя прикончу! — взревел Е Тянь им в спину, словно взбешённый медведь, видя, как его добыча уходит.

Тань Юнь внезапно остановился и обернулся. Прищурившись, он посмотрел на Е Тяня и отчётливо произнёс:

— Что ж, я дам тебе шанс! Согласно правилам секты, если ученики не могут разрешить вражду миром, они могут подняться на Платформу Созидания и решить всё в поединке не на жизнь, а на смерть! Сегодня я бросаю тебе смертельный вызов: через 3 месяца мы сойдёмся в решающем бою! Передай Линху Чанкуну: до того момента пусть больше меня не беспокоит!

Услышав это, Е Тянь холодно процедил:

— Не думай, что я не разгадал твой план. С твоим талантом ты вполне можешь за 3 месяца прорваться на 9-й уровень, и тогда я, пожалуй, тебе не справлюсь. Хитрая тварь, и не мечтай! Впрочем, я согласен. Но при 1 условии: бой состоится через 1 месяц! Этого времени тебе как раз хватит, чтобы залечить раны, — тон Е Тяня не терпел возражений. — Только 1 месяц, ни днём больше! Если не согласен — забудь об этом!

— Младший брат Тань, ты не можешь согласиться! — не дожидаясь ответа Тань Юня, поспешно вмешалась Чжун У Шияо.

— Спасибо за заботу, сестра, я знаю, что делаю, — Тань Юнь ободряюще улыбнулся ей, а затем снова посмотрел на Е Тяня. — Я согласен. Но ты должен гарантировать, что в течение этого месяца Линху Чанкун меня не тронет!

— Идёт! Я обещаю! — Е Тянь заметно повеселел. Теперь он мог вернуться к Линху Чанкуну с выполненным поручением. В его представлении 1 месяца Тань Юню хватит лишь на то, чтобы восстановиться после ран. А в то, что тот сможет за это время достичь 9-го уровня, он не поверил бы, даже если бы его убили.