Глава 48. Холодный Пруд Зловещей Долины

— Бесполезная тварь, прикончила только одного! — Тань Юнь стремительно убегал прочь от великой снежной горы, втайне сокрушаясь о неудаче.

Пэн Чжан и двое других преследователей неслись следом, подгоняемые Снежной Демонической Обезьяной. Их сердца переполняли уныние, ужас и ярость.

Они были подавлены собственной неосторожностью — как они могли так глупо попасться на уловку Тань Юня? Их сковывал страх: если Снежная Демоническая Обезьяна настигнет их, выжить будет труднее, чем подняться на небеса. Но сильнее всего была ярость — они жаждали крови Тань Юня!

Обезьяна оглушительно ревела. Обладая интеллектом 12-летнего подростка, она, наконец, поняла, что произошло. Этот дерзкий человечишка по имени Тань Юнь, спасаясь от преследования четвёрки, намеренно заманил её, чтобы использовать против своих врагов!

Вспомнив, как 3 дня назад Тань Юнь на её глазах увёл девушку, а затем раз за разом унижал её, она пришла в неописуемое неистовство. Теперь у неё было лишь одно желание — заживо сожрать Тань Юня. Остальные трое людей её больше не интересовали.

Её взгляд намертво вцепился в фигуру убегающего юноши. Чёрная демоническая энергия клубилась вокруг её тела, и с каждым прыжком она преодолевала несколько десятков метров!

Пэн Чжан и его спутники не знали, о чём думает зверь. Видя, что скорость обезьяны неуклонно растёт, им не оставалось ничего другого, кроме как выжимать из себя все силы, следуя за Тань Юнем.

Если бы кто-то посмотрел на них сейчас с высоты птичьего полёта, то увидел бы, как среди бесчисленных заснеженных пиков, уходящих в облака, разъярённая обезьяна гонит перед собой группу из четырёх человек.

Скорость Тань Юня, на пределе использующего Божественные Шаги Изначального Хаоса, почти не уступала скорости преследователей и самой обезьяны. Пэн Чжан не мог его догнать, но и обезьяна не могла настичь людей.

Почувствовав, что в Духовном Пруду осталось менее 30 процентов энергии, Тань Юнь стал мрачнее тучи. «У этих троих запас сил больше моего. Когда моя энергия иссякнет, они рано или поздно схватят меня. Просто бежать — не выход!»

Изначально он надеялся, что Снежная Демоническая Обезьяна расправится с четвёркой или хотя бы задержит их, дав ему возможность скрыться. Но этот план явно провалился.

В его мозгу стремительно проносились сотни вариантов спасения. Спустя мгновение Тань Юнь принял решение. Его взгляд стал решительным и холодным. Он сменил направление и бросился к самому опасному месту в центре снежного региона — Холодному Пруду Зловещей Долины.

Это Малое Тайное Царство площадью 4.000 километров называли Зловещей Долиной Снежного Региона именно из-за этого места. В самом сердце долины обитали несколько видов Демонических Зверей 1-го ранга на Стадии Преодоления Скорби.

Эти твари стояли на самой вершине пищевой цепочки этого мира. И по силе, и по свирепости они превосходили Снежную Демоническую Обезьяну. Тань Юнь был загнан в угол, и это был жест отчаяния. Если бы у него оставался хоть какой-то другой выбор, он никогда не пошёл бы на такой риск...

Пока Тань Юнь отчаянно пытался спастись, 300 подчинённых Мужун Куня, находящихся на Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша, уже прочёсывали все 12 Малых Тайных Царств.

В то же время отряд из 173 учеников-правоохранителей 9-го уровня и Стадии Великого Совершенства, следуя по следам Тань Юня и группы Пэн Чжана, уже добрался до подножия великой снежной горы.

Кроме того, Линь И, посланный Линху Чанкуном, возглавлял почти 1.000 человек, которые также рассредоточились по всем доступным мирам испытаний.

Время шло, и вскоре минуло 2 дня и одна ночь.

В общей сложности 281 человек из 3-х разных фракций, преследующих Тань Юня, после тщательного изучения следов на снегу, один за другим направились к Холодному Пруду Зловещей Долины.

Тем временем силы Тань Юня были на исходе. Энергия в его Духовном Пруду практически иссякла, и теперь он бежал лишь благодаря невероятной выносливости своего тела.

«Проклятье, почему мы всё ещё не добрались до Холодного Пруда!» — его сердце тяжело билось в груди. Он видел, как Пэн Чжан и его люди, находящиеся в 2,5 километрах позади, начали постепенно сокращать дистанцию.

Хотя преследователи понимали, что скоро схватят Тань Юня, на их лицах не было радости. Запас их собственной энергии составлял едва ли 10 процентов, а их души терзал страх.

Снежная Демоническая Обезьяна всё так же упорно и яростно следовала за ними. Она тяжело дышала от усталости, но в её огромных глазах светилась почти человеческая решимость идти до конца.

— Старший брат Пэн, что нам делать? Она почти настигла нас! — Сун Гуан и Ли И посмотрели назад с отчаянием в глазах.

— А что тут сделаешь? Если эта тварь действительно догонит нас, нам останется только биться насмерть и попытаться её прикончить! — Пэн Чжан говорил уверенно, демонстрируя готовность к самопожертвованию, но в душе он уже всё решил. Если запахнет жареным, он использует Сун Гуана и Ли И как живой щит, чтобы сбежать самому.

— Хорошо, мы слушаем тебя, старший брат Пэн... — Сун Гуан не успел договорить, как позади раздался яростный и в то же время обиженный рык обезьяны.

Тань Юнь и троица преследователей обернулись. Снежная Демоническая Обезьяна внезапно замерла. Она смотрела им вслед, и в её огромных зрачках отразился глубокий, инстинктивный страх.

Все четверо мгновенно поняли: впереди находится нечто такое, что заставляет содрогаться даже этого монстра. Демонические Звери по своей природе крайне ревностно относятся к своим границам и не прощают чужаков. Очевидно, они вторглись на территорию хищника, который был гораздо сильнее Снежной Демонической Обезьяны.

Обезьяна топталась на месте, не решаясь сделать ни шага вперёд, и лишь издавала недовольное ворчание.

— Старший брат Пэн, кажется, впереди Холодный Пруд Зловещей Долины. Стоит ли нам идти дальше? — спросил Сун Гуан, слегка дрожа всем телом.

— Да, старший брат Пэн... — дрожащим голосом поддакнул Ли И.

Пэн Чжан принял решение мгновенно: — Эта обезьяна всё ещё там и не собирается уходить. У нас нет пути назад! Раз начали, нужно доводить дело до конца. Сначала убьём Тань Юня, а потом найдём способ выбраться!

— За мной! — приказал Пэн Чжан. Настороженно оглядываясь по сторонам, он снова бросился в погоню.

«Они дошли даже сюда... Неужели они не остановятся?!» — Тань Юнь понял из их разговора, что Холодный Пруд уже совсем близко. Глубоко вдохнув, он собрал последние крохи сил и рванул вперёд.

— Тань Юнь, тебе не сбежать! Если сдашься добровольно, я дарую тебе лёгкую смерть! — ледяным тоном произнёс Пэн Чжан. — Иначе, когда мы тебя схватим, ты позавидуешь мертвецам!

— Сколько лишних слов! Сначала поймай меня, — огрызнулся Тань Юнь. Он обернулся, чтобы оценить расстояние до врагов, а когда снова посмотрел вперёд, его сердце ёкнуло. Юноша резко затормозил. Под его ногами разверзлась бездонная пропасть.

Тань Юнь с мрачным видом посмотрел вниз. Глубоко внизу, окружённая заснеженными вершинами, лежала долина, полностью покрытая ледяным панцирем площадью в несколько квадратных километров.

Сквозь толстый слой льда проглядывали огромные полыньи. Вода в них отливала зловещим изумрудным цветом. Казалось, будто бездонные очи древнего исполинского чудовища смотрят прямо на Тань Юня из тёмных глубин.

Это и был Холодный Пруд Зловещей Долины.

— Ну что, ублюдок? Хочешь прыгнуть? Ну давай, если смелости хватит! — Пэн Чжан с мечом в руке начал медленно приближаться к Тань Юню.

Он знал, что под этим льдом скрываются могущественные звери 1-го ранга на Стадии Преодоления Скорби. Даже ученики на Стадии Великого Совершенства рисковали спускаться сюда только большими группами. Он был уверен: Тань Юнь ни за что не осмелится сделать этот шаг.