Глава 55. Резня в Снежном регионе

— Старший брат Пэн погиб...

— Как такое могло случиться? Старший брат Пэн был сильным практиком, занимавшим 112-е место в Списке Скрытых Драконов! Как он мог умереть?!

24 ученика на Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша дрожали всем телом, их охватил непередаваемый ужас. У некоторых от страха подкосились ноги, а по одежде потекла зловонная жёлтая жидкость.

— Что вы застыли?! Бежим! — взревел один из них, пытаясь подавить панику. — Если не уйдём сейчас, мы все здесь ляжем!

— Сбежать? Вам это только во сне привидится, — Тань Юнь резко обернулся. Его алые, демонические очи полоснули по толпе ледяным взглядом, и в то же мгновение все 24 человека замерли на месте, скованные потусторонним страхом.

Тань Юнь наклонился и вытащил меч Пэн Чжана, вогнанный в ледяную корку пруда. Его фигура превратилась в череду призрачных теней. Он молнией пронёсся вокруг застывших учеников и вернулся на прежнее место, встав спиной к врагам. Его холодный взор был прикован к Чэнь Жэньцину, стоявшему в 90 метрах от него.

Мгновение спустя на шеях 24 учеников проступили тонкие, едва заметные красные линии. Секунда — и из ран ударили кровавые фонтаны, поднимаясь почти на 30 метров ввысь. Головы несчастных одна за другой соскользнули с плеч, и безголовые тела с глухим звуком повалились на растерзанный лёд. На лицах отрубленных голов навечно застыла гримаса предсмертного ужаса.

Чэнь Жэньцин чувствовал, как внутри всё сжимается от леденящего душу страха. Сцены того, как Тань Юнь только что расправился с Пэн Чжаном и остальными, раз за разом всплывали в его сознании, лишая воли к сопротивлению. Где уж там былая уверенность? У него не осталось и капли мужества, чтобы бросить вызов этому монстру.

— Ты сам покончишь с собой или мне помочь? — Тань Юнь медленно, шаг за шагом, направлялся к Чэнь Жэньцину. Его голос звучал ровно и беспощадно. — Учти, если придётся взяться мне, твоя смерть будет долгой и мучительной.

Тань Юнь не стал использовать Божественные Очи Изначального Хаоса. Схватки с Пэн Чжаном было достаточно, чтобы понять: он намного превосходит его в силе. А раз Чэнь Жэньцин занимал в Списке Скрытых Драконов место лишь на четыре позиции выше Пэн Чжана, Тань Юнь был уверен, что прикончит его без лишних усилий.

Тем временем 172 ученика-правоохранителя, наблюдавшие за кровавой расправой с окрестных скал, в панике начали стягиваться к Чжао Цзыху.

— Тань Юнь, не надейся на лёгкую победу! Ты не жилец, помяни моё слово! — выкрикнул Чэнь Жэньцин, пятясь назад. Его Сумка Духовных Зверей вспыхнула чёрным светом, и перед ним возник четырёхкрылый демонический волк 1-го ранга на Стадии Роста. Зверь яростно забил крыльями, зависнув в воздухе. Чэнь Жэньцин мгновенно вскочил ему на спину и в отчаянии заорал: — Улетай! Быстрее!

Волк издал протяжный вой и круто взмыл вверх, пытаясь уйти за гребень скалы.

— Раз не хочешь сам, значит, я помогу! — на губах Тань Юня заиграла жестокая улыбка. Он сорвался с места, и под его ногами ледяной панцирь пруда начал крошиться и проседать. Сделав пять стремительных шагов, он с силой оттолкнулся от льда и, используя Божественные Шаги Изначального Хаоса, взмыл в воздух на 300 метров.

Тань Юнь мелькал в небе, словно вспышка. С каждым рывком он преодолевал по 60 метров вертикально вверх, его скорость значительно превосходила скорость летящего волка. Оказавшись прямо под зверем, Тань Юнь достал из Пространственного Кольца Низкоранговый Духовный Инструмент. Его рука метнулась вверх, и меч изверг ослепительное лезвие энергии длиной более 30 метров, нацеленное в хвост волка.

Раздался чавкающий звук, и волк, издав полный боли вой, был разрублен пополам. Кровь дождём окрасила небеса. Сквозь кровавый туман Тань Юнь пролетел мимо разлетающихся частей туши и обрушился на перепуганного Чэнь Жэньцина.

— Я заберу тебя с собой! — в исступлении закричал Чэнь Жэньцин, выставив перед собой свой меч, представляющий собой Превосходное Духовное Оружие, и пытаясь отразить удар.

Раздался звонкий скрежет, а следом — звук ломающегося металла. Тань Юнь одним ударом разнёс меч противника вдребезги и, не теряя инерции, направил остриё прямо в горло врага. Чэнь Жэньцин в ужасе отпрянул, с силой оттолкнувшись ногами от падающих останков волка, и камнем бросился вниз, к зеркалу Холодного Пруда.

— Сдохни! — волосы Тань Юня развевались на ветру, он стремительно пикировал вслед за беглецом. Его кисть совершила едва уловимое движение, создавая вихрь из сверкающих клинков энергии, который в мгновение ока поглотил Чэнь Жэньцина. Предсмертный крик Чэнь Жэньцина захлебнулся, и его тело превратилось в кровавое месиво, осыпавшее ледяную поверхность водоёма.

Тань Юнь приземлился на вертикальный склон скалы и, преодолев затяжной прыжок в 60 метров, побежал прямо вверх по отвесной стене. Его голос, полный ярости, разнёсся по всей долине:

— Чжао Цзыху, ты ведь так жаждал моей смерти? Не уходи, я иду за тобой!

Его движения были невероятно уверенными и стремительными, вызывая оторопь у любого, кто это видел. Чжао Цзыху, наблюдавший с вершины, как Тань Юнь с лёгкостью истребил сотню человек, включая Пэн Чжана и Чэнь Жэньцина, окончательно пал духом.

— Старший брат Чжао, что нам делать?!

— Он... он уже здесь! Старший брат Чжао, помоги!

172 ученика-правоохранителя в ужасе жались друг к другу, ища спасения у своего лидера. Чжао Цзыху, занимавший 101-е место в Списке Скрытых Драконов, теперь был их единственной надеждой.

— Спасайтесь! — надрывно прокричал Чжао Цзыху. — Бегите кто куда! Кто сможет — тот выживет!

Едва договорив, он первым бросился прочь от края пропасти. Ученики-правоохранители, отчаянно черпая духовную энергию из своих меридианов, рванули следом.

— Сегодня ни один из вас не уйдёт! — Тань Юнь одним мощным прыжком взобрался на плато. Глядя на толпу, которая уже успела отбежать на три километра, он вновь применил Божественные Шаги Изначального Хаоса. Словно ночной призрак, он мелькал в густом снегопаде, с каждой вспышкой преодолевая по 60 метров.

Спустя несколько мгновений он настиг тех 115 учеников-правоохранителей на 9-м уровне Сферы Духовного Зародыша, которые не поспевали за остальными.

— Тань Юнь, пощади!

— Просим, не убивай нас!

— Это всё Лю Жулун! Он приказал нам прийти сюда, мы тут ни при чём!

Тань Юнь не проронил ни слова. Между мольбами о пощаде слышался лишь свист стали и сухой хруст. Он вихрем пронёсся сквозь ряды беглецов, оставляя за собой 115 трупов с перерезанным горлом.

Тань Юнь замер, его волосы взметнулись, когда он высвободил своё Духовное Сознание. Невидимая волна накрыла территорию в радиусе 7,5 километров. 58 оставшихся учеников-правоохранителей на Стадии Великого Совершенства во главе с Чжао Цзыху были как на ладони. Он обнаружил, что они уже успели отдалиться на один километр.

В глазах Тань Юня блеснул холодный огонь, но он прекратил погоню. Затаив дыхание, он прислушался к паническим выкрикам, которые доносило до него обострённое восприятие:

— Старший брат Чжао, а если Тань Юнь нас догонит?

— Неужели нам придётся биться с ним насмерть...

— Без паники! — голос Чжао Цзыху дрожал. — Если он приблизится, разделимся и побежим в разные стороны! Тот, кто выживет и вернётся в секту, должен рассказать всё старшему брату, чтобы тот отомстил за погибших!

Услышав это, Тань Юнь криво усмехнулся. План врага был ему понятен. Чтобы не спугнуть их раньше времени и не заставить разбежаться врассыпную, Тань Юнь продолжал следить за ними с помощью Духовного Сознания. Лишь когда они отошли на семь километров, он не спеша последовал за ними.

Снег валил хлопьями, на небе не было ни единой звезды. Чжао Цзыху и его 57 спутников бежали без оглядки 16 часов. Совершенно выбившись из сил, они остановились у подножия какой-то горы. Чжао Цзыху просканировал местность своим Духовным Сознанием в радиусе полутора километров. Прождав так четверть часа и убедившись, что Тань Юня нигде нет, он тяжело опустился прямо на снег.

— Всё... мы в безопасности, — прохрипел он, жадно хватая ртом холодный воздух.

В это время в семи километрах позади них Тань Юнь, скрывая своё присутствие и не оставляя следов на снегу, с мечом в руке стремительно приближался к своей добыче.