Глава 61. Под пристальным вниманием

Пока Мужун Кунь кипел от ярости, в покоях Линху Чанкуна царила не менее тяжёлая атмосфера.

— Старший брат Линху, в этот раз Тань Юню просто чертовски повезло. Если бы я тогда отправился в Зловещую Долину Снежного Региона, я бы точно оборвал его собачью жизнь! — Линь И стоял перед Линху Чанкуном, склонившись в почтительном поклоне.

Двадцать девять дней назад, когда Линь И повёл людей на охоту за Тань Юнем, он зашёл в другое Малое Тайное Царство и не последовал за ним в Зловещую Долину.

Лицо Линху Чанкуна потемнело. — Линь И, у меня для тебя дурные вести. Как только я узнал о возвращении Тань Юня, я лично отправился в Зал Душ. Лампы Жизни Чэнь Жэньцина и ещё восьмидесяти двух человек погасли. Теперь, когда Тань Юнь прорвался на 9-й уровень, очевидно, что это он расправился с ними.

— Что?! Младший брат Чэнь занимал 108-е место в Списке Скрытых Драконов, он был сильным воином! Неужели Тань Юнь смог убить даже его? — Линь И был потрясён до глубины души. — Если это действительно его рук дело, то его способность сражаться с противниками, превосходящими его по уровню, просто пугающая!

— Вот именно! С Тань Юнем нужно покончить как можно скорее. Если дать ему вырасти, последствия будут катастрофическими, — Линху Чанкун хмурился всё сильнее. — Завтра день решающего боя между Е Тянем и Тань Юнем. Хоть Е Тянь и занимает 98-е место в Списке Скрытых Драконов, я всё равно опасаюсь, что он может не сладить с этим выскочкой.

Не успел Линху Чанкун договорить, как за дверью раздался восторженный мужской голос: — Ученик Е Тянь пришёл к старшему брату Линху с добрыми вестями! Завтра Тань Юнь непременно сдохнет!

— Е Тянь, заходи скорее, — Линху Чанкун жестом пригласил его войти. — О каких новостях ты говоришь? Почему ты так уверен в смерти Тань Юня?

Е Тянь самодовольно усмехнулся. — Старший брат Линху, после двадцати девяти дней уединённой медитации я наконец-то совершил прорыв. Моё Тело Драконьего Воина развилось с 9-го до 12-го уровня!

— Это правда? — Линху Чанкун даже подался вперёд от волнения.

— Истинная правда! — Е Тянь почтительно поклонился. — Разве посмел бы я обманывать старшего брата? Даже если Тань Юнь достиг 9-го уровня, я раздавлю его так же легко, как мерзкое насекомое!

— Ха-ха-ха, прекрасно! — Линху Чанкун пришёл в восторг. — Завтра Тань Юнь не просто умрёт — я ещё и заберу у Мужун Куня 80.000.000 Духовных Камней низкого качества!

— Поздравляю, младший брат Е, — Линь И сложил руки в приветственном жесте. — С твоей нынешней силой ты вполне мог бы войти в сорок лучших Списка Скрытых Драконов. Убить Тань Юня для тебя теперь — сущая чепуха. Заранее поздравляю тебя с тем, что ты сослужишь великую службу старшему брату Линху!

☆☆☆

Эта ночь стала бессонной для всех воинов из первой тройки тысяч Списка Скрытых Драконов. Завтра, перед началом битвы за право участия в испытании, Великий Старейшина внешней секты должен был объявить награды для тех, кто отправится в Каньон Павшего Бога...

На следующее утро, когда солнце начало подниматься над горизонтом и близился конец часа Кролика, площадь перед Списком Скрытых Драконов уже бурлила. Людей было столько, что яблоку негде было упасть. Перед Платформой Списка, что находилась слева от рейтинга, ровными рядами выстроились 3.118 юношей и девушек — лучшие ученики внешней секты.

Линху Чанкун покосился на Мужун Куня и сокрушённо вздохнул: — Брат Мужун, ты меня разочаровал. Я уже приготовил 80.000.000 Духовных Камней, надеясь, что ты убьёшь Тань Юня и я с радостью отдам их тебе. Какая жалость, — добавил он с издёвкой. — Кто же знал, что все твои люди погибнут, а Тань Юнь вернётся живым и невредимым?

Мужун Кунь криво усмехнулся, едва сдерживая ярость. — Линху Чанкун, я тоже вчера был в Зал Душ. Разве те, кого ты послал в Зловещую Долину, не сгинули все до единого? Сегодня — последний день нашего пари. Если у тебя хватит духу прикончить Тань Юня сегодня — валяй, а если нет — то нечего передо мной хвост задирать!

Линху Чанкун внезапно изобразил приступ праведного гнева, его лицо покраснело. — А что, если нам удвоить ставки? Если в течение часа ты своими глазами увидишь смерть Тань Юня, наша ставка удваивается. Если же через час он будет жив, я отдам тебе 80.000.000 Духовных Камней прямо сейчас. Рискнёшь?

Мужун Кунь, видя «вспыльчивость» соперника, поспешил согласиться: — Хорошо, я принимаю вызов! И пусть тот, кто пойдёт на попятную, сдохнет лютой смертью!

— Идёт! — подхватил Линху Чанкун. При мысли о том, что после смерти Тань Юня он получит 160.000.000 Духовных Камней, его тело мелко задрожало от предвкушения.

Внезапно в небе раздался свист рассекаемого воздуха. 16 старейшин Сферы Зарождающейся Души верхом на летающих мечах пронзили облака и через мгновение приземлились на Платформу Списка.

— Ученики приветствуют Великого Старейшину и всех почтенных старейшин! — в один голос воскликнули миллионов собравшихся, склонившись в поклоне.

— Вольно, — произнёс Шэнь Цинцю, позволив всем подняться. Он окинул взглядом толпу, на мгновение задержавшись на Е Тяне, и его звучный голос разнёсся над площадью: — Перед началом битвы за право участия в испытании я должен уладить ещё одно дело. Пусть заинтересованное лицо само всё объяснит!

Присутствующие — и старейшины на платформе, и ученики внизу — замерли в недоумении. Никто не понимал, о чём говорит Великий Старейшина.

— Ученик повинуется!

Под этот почтительный возглас из передних рядов выметнулась стремительная тень. Ловко вскочив на Платформу Созидания, она замерла, явив всем мощную фигуру Е Тяня.

— Это же старший брат Е! С кем он собрался драться на Платформе Созидания?

— Он ведь на 98-м месте в списке! Наверняка его противник — кто-то равный ему по силе!

Толпа гудела, строя догадки, но следующая фраза Е Тяня произвела эффект разорвавшейся бомбы.

— Тань Юнь, выходи на бой! — проревел Е Тянь, взирая на людское море.

— Мать твою! Я не ослышался? Против брата Е выйдет тот самый альфонс, который охмурил сестру Му?

— Да как же так! Месяц назад я видел этого Тань Юня, он был всего лишь жалкой букашкой на 8-м уровне Сферы Духовного Зародыша! А кто такой Е Тянь? Да он Тань Юня одним пальцем раздавит!

Пока ученики шумели, Мужун Кунь едва не лопнул от злости. Он яростно обернулся к Линху Чанкуну и процедил сквозь зубы: — Ах ты подлый подонок! Ты меня подставил! Совсем стыд потерял!

Мужун Куня колотило, по лицу катился холодный пот. Если Тань Юнь погибнет, ему придётся выложить 160.000.000 Духовных Камней!

— Брат Мужун, спокойнее, спокойнее. Что такое сто шестьдесят миллионов? У твоего деда их навалом, — Линху Чанкун расхохотался, но тут же его взгляд стал ледяным. — Скажу тебе честно: ещё месяц назад, когда мы заключали первое пари, Е Тянь уже договорился с Тань Юнем о сегодняшнем поединке. Мужун Кунь, тебе до меня ещё расти и расти!

— Хорошо... очень хорошо! — Мужун Кунь, подавляя гнев, буквально выплюнул эти слова. — Линху Чанкун, признаю — ты ловок!

Тем временем Е Тянь на платформе, видя, что Тань Юнь не торопится, добавил в голос холода: — Тань Юнь, тащи сюда свою шкуру! Если струсишь, по правилам секты тебя ждёт суровая кара!

Тишина была ему ответом. Когда все уже решили, что Тань Юнь предпочтёт наказание позорной смерти на арене, из глубины толпы донёсся насмешливый голос:

— Есть люди, рождённые с душой цепных псов, готовые до последнего вздоха вилять хвостом перед хозяином и гавкать по его приказу. Что ж, раз ты так торопишься переродиться, я исполню твоё желание.

Миллионы голов одновременно повернулись на звук. Под пристальными взглядами толпы Тань Юнь с едва заметной усмешкой на губах вышел на площадь в сопровождении Му Мэнъи и Сюэ Цзыянь.