Глава 66. Трудное положение

— Хорошо, дозволяю, — Шэнь Цинцю кивнул, глядя на Сяо Хэна с явным недовольством. Тот явно пытался воспользоваться слабостью противницы, что не вызывало симпатии у старейшины.

Миллион учеников, собравшихся у платформ, с презрением смотрели на Сяо Хэна, шепчась и указывая на него пальцами.

— Слушай сюда, ничтожество, — Лю Жулун подошёл вплотную к Сяо Хэну и прошептал ему на ухо так, чтобы слышал только он: — Если бы моя сестра не была ранена, у тебя не хватило бы духу даже взглянуть в её сторону. Предупреждаю: если из-за тебя она лишится права на испытание, Каньон Павшего Бога станет твоей могилой!

Бросив напоследок полный угрозы взгляд, Лю Жулун спрыгнул с Платформы Списка.

Сяо Хэн оказался в ловушке собственного выбора. Понимая, что отступать поздно, он решил действовать по обстоятельствам. Придав лицу серьёзное выражение, он повернулся к Чжун У Шияо и почтительно сложил руки:

— Старшая сестра Чжун У, прошу наставления!

— Бесстыдный подлец, ты ли это говоришь? — ледяным тоном отозвалась Чжун У Шияо. Едва она договорила, как её фигура внезапно растаяла в воздухе прямо перед глазами Сяо Хэна.

Тот застыл в ужасе, не успев даже шевельнуться. В следующее мгновение он почувствовал сокрушительный удар в грудь. С глухим стоном выплюнув фонтан крови, Сяо Хэн кубарем полетел вниз и с грохотом рухнул у подножия арены.

Секунду спустя бледная Чжун У Шияо, чьи остаточные изображения всё ещё мерцали в воздухе, возникла на том самом месте, где только что стоял её противник. Она с холодным безразличием смотрела на поверженного Сяо Хэна, который не мог даже подняться.

— Так его, старшая сестра Чжун У! — раздалось из толпы.

— Получил по заслугам! Сяо Хэн, если ты мужчина, не смей нападать на раненых! Тебе повезло, что старшая сестра Чжун У проявила милосердие, иначе ты бы уже лишился головы!

Ученики, втайне влюблённые в красавицу Чжун У Шияо, наперебой осыпали Сяо Хэна насмешками и оскорблениями.

Вскоре после того, как Чжун У Шияо покинула арену, на Платформу Созидания, едва касаясь пола подолом платья, влетела Му Мэнъи. Никто не осмелился бросить ей вызов.

В течение последующей четверти часа ситуация не изменилась: сильнейшие мастера из первой сотни Списка Скрытых Драконов по очереди выходили на помост, но желающих сразиться с ними не находилось. Когда настала очередь Тань Юня, повторилось то же самое.

Тань Юнь спрыгнул с Платформы Списка и встал рядом с Му Мэнъи. Словно сошедшая с картин идеальная пара, они дождались Сюэ Цзыянь, занимавшую 128-е место. Поскольку и ей никто не решился противостоять, троица, переговариваясь и смеясь, направилась прочь.

— Смейтесь, пока можете. Веселитесь эти два месяца, — Мужун Кунь провожал их спины тяжёлым, полным ненависти взглядом. — Когда мы окажемся в Каньоне Павшего Бога, я позабочусь о том, чтобы от вас не осталось даже костей!

Линху Чанкун и Лю Жулун думали о том же самом: дождаться входа в каньон, где не действуют правила секты. Все знали, что переход с 9-го уровня Сферы Духовного Зародыша на Стадию Великого Совершенства — это самый сложный и долгий этап, требующий от года до двух. По их расчётам, Тань Юнь никак не мог успеть за два месяца.

Но даже если бы он совершил невозможное и прорвался, враги были уверены, что смогут раздавить его без особого труда. Ведь Мужун Кунь, Линху Чанкун, а также Му Мэнъи, Чжун У Шияо и многие другие из верхушки Списка Скрытых Драконов уже несколько месяцев, а то и полгода назад достигли порога Сферы Зарождающейся Души.

Они намеренно сдерживали прорыв только ради того, чтобы принять участие в испытании в Каньоне Павшего Бога! Там их ждали не только щедрые награды секты, но и редчайшие сокровища, которые невозможно купить ни за какие деньги. И самым желанным среди них был Источник Души — ресурс, ради которого практики Сферы Зарождающейся Души были готовы пойти на всё.

В это время к Ван Футуну торопливо подошёл один из учеников.

— Старший брат Ван, тут тебе письмо, — он протянул запечатанный конверт. — 12 дней назад в секту приходил управляющий из поместья городского главы Города Метеоритной Звезды. Ты тогда был в закрытой тренировке, поэтому он оставил это послание.

Ван Футун вежливо поблагодарил соученика и вскрыл письмо прямо на месте. По мере чтения его лицо, обычно спокойное и благообразное, начало искажаться. На лбу и висках вздулись вены, а грудь вздымалась от едва сдерживаемого гнева.

Окутанный плотной аурой жажды крови, он бросился вдогонку за Тань Юнем.

— Тань Юнь! А ну стоять! — яростный окрик заставил Тань Юня, шедшего по старинной улице, обернуться.

В то же мгновение перед ним мелькнула тень, и путь преградил юноша в белых одеждах, чьи глаза полыхали яростью.

— Тань Юнь, это Ван Футун, — вполголоса предупредила Му Мэнъи, после чего холодно обратилась к преградившему путь: — Мы всё ещё на территории секты. Что ты задумал?

— Тань Юнь, если ты мужчина, не прячься за женскую спину! — прорычал Ван Футун.

Тань Юнь усмехнулся и сделал широкий шаг вперёд, оказываясь лицом к лицу с противником.

— Надо же, как неожиданно, — вызывающе произнёс он. — Ты узнал о смерти Ван Фучэня как минимум на полмесяца позже, чем я предполагал. Да, это я убил Ван Фучэня. И умер он очень мучительно. Ну что, пришёл мстить?

Ван Футун буквально впился взглядом в Тань Юня:

— Да, я отомщу! Если у тебя есть яйца, пойдём прямо сейчас на Платформу Созидания и решим всё в смертельном поединке!

— Смертельный поединок? — Тань Юнь рассмеялся. — А ты кто такой, чтобы я тебя слушал? Ты приказываешь мне драться насмерть, и я должен бежать исполнять?

— Ты... Ищешь смерти! — взревел Ван Футун.

Его правая ладонь внезапно рванулась к груди Тань Юня. В центре ладони мгновенно сконденсировалась сфера духовной энергии, излучающая пугающую мощь!

— Тань Юнь, берегись! — вскрикнула Му Мэнъи, но Тань Юнь уже нанёс встречный удар!

Раздался оглушительный грохот.

При столкновении ладоней вихрь духовной энергии вырвался наружу, словно взорвавшаяся звезда. Каменные плиты под их ногами в радиусе 90 метров мгновенно превратились в крошку, а в воздух взметнулись столбы пыли.

Оба противника синхронно отшатнулись назад на один шаг.

Тань Юнь замер, вглядываясь в потрясённое лицо Ван Футуна. В его звёздных очах вспыхнул холодный блеск.

— 9-е место в Списке Скрытых Драконов... Что ж, неплохо. И слушай меня внимательно: я не хотел враждовать с тобой, но раз ты сегодня поднял на меня руку из-за этого ничтожества Ван Фучэня, то запомни хорошенько: через два месяца Каньон Павшего Бога станет местом твоей кончины!

— Ха-ха! Какие громкие слова! — Ван Футун хищно оскалился. — Когда придёт время, я заставлю тебя молить о смерти как о высшем благе!

Бросив напоследок полный ненависти взгляд, он развернулся, собираясь уйти.

— Старший брат Ван, старший брат Тань, прошу подождать, — к ним робко подошёл ученик-правоохранитель на 9-м уровне Сферы Духовного Зародыша. Запинаясь от волнения, он произнёс: — Ваши удары разрушили 90 метров мостовой. Согласно правилам секты, каждый должен заплатить по 300 Духовных Камней низкого качества. Мне нужно собрать камни, чтобы ученики-разнорабочие могли всё восстановить.

Тань Юнь не успел раскрыть рта, как Му Мэнъи мягко улыбнулась. Она достала камни из своего Пространственного Кольца и, отдав их правоохранителю, потянула Тань Юня за собой.

Когда они вошли в главный зал павильона Му Мэнъи, девушка заметила, что Тань Юнь выглядит необычайно серьёзным.

— Каковы твои ощущения после столкновения с Ван Футуном? — мягко спросила она.

— Он силён, — честно ответил Тань Юнь. — Пожалуй, сейчас я ему не ровня.

Му Мэнъи обеспокоенно нахмурилась:

— С твоей скоростью культивации ты успеешь достичь Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша до начала испытания?

— Два месяца — это слишком мало, будет трудно, — Тань Юнь тяжело вздохнул. Количество сильных врагов начинало становиться по-настоящему проблемным.

— Тань Юнь, просто сосредоточься на тренировках, — Му Мэнъи нежно взяла его за руку, и в её взгляде отразилась непоколебимая решимость. — Я уже давно стою на пороге Сферы Зарождающейся Души. Как только мы войдём в Каньон Павшего Бога, я немедленно уйду в закрытую медитацию. Став мастером Сферы Зарождающейся Души, я буду охранять тебя, не отходя ни на шаг.

— Спасибо, — Тань Юнь был тронут её словами. Он кивнул: — Мэнъи, если больше ничего не нужно, я отправлюсь в тренировочный зал.

— Иди, — она ободряюще улыбнулась. — В прошлый раз я не смогла тебя защитить, но теперь, если кто-то посмеет явиться, я им этого не спущу.