Глава 71. Разъярённый до предела

— Хорошо, тогда встретимся у входа в Сумеречный Лес, — отозвались Му Мэнъи и Сюэ Цзыянь. Мэнъи с беспокойством добавила: — Тань Юнь, будь предельно осторожен.

— Я буду. И вы тоже берегите себя, — Тань Юнь посмотрел на девушек, стараясь запомнить каждую черту их лиц перед долгой разлукой.

Шэнь Цинцю обвёл взглядом толпу и провозгласил голосом, подобным удару колокола:

— Слушайте внимательно! Работа Пагоды Пространственно-Временного Сжатия требует колоссальных затрат Духовных Камней. Поэтому она откроется лишь за 1 месяц до окончания 2-летнего испытания. Место активации — Город Руин, расположенный в самом центре зоны испытаний. Врата пагоды будут открыты всего 15 минут, и опоздавших ждать никто не станет!

— И последнее: помните о благородстве. В борьбе за небесные сокровища или иные блага старайтесь не множить напрасных убийств. Помните, что тяжкий груз на совести породит демонов сердца, которые в будущем разрушат основы вашей культивации.

Закончив речь, Шэнь Цинцю щелчком пальцев отправил жетон Великого Старейшины в воздух. Артефакт завис над стелой Списка Скрытых Драконов, испуская мягкое сияние. Следом Шэнь Цинцю опустился на колени, обращая взор к небесам, и выкрикнул с глубочайшим почтением:

— Великий Старейшина внешней секты Шэнь Цинцю просит Главу секты открыть транспортную формацию!

Спустя мгновение зависший в пустоте жетон мелко задрожал, и из него раздался властный, исполненный мощи голос:

— Дозволяю.

Как только прозвучал ответ, на глазах у восторженных учеников по небу протянулась ослепительная звёздная река. Она состояла из бесчисленного множества Духовных Камней, которые неслись со стороны горизонта к стеле Списка Скрытых Драконов. Поток чистой энергии, подобно водопаду, обрушился на пространство над стелой и бесследно исчез в пустоте. Воздух внезапно забурлил, поднялся яростный ветер. Небо словно вспороли невидимым клинком, и прямо на глазах за считанные секунды возник бездонный пространственный пролом диаметром в 90 метров.

Из недр этой чернильной пустоты вырвался завывающий, подобно стонам призраков, вихрь. Внезапно вниз хлынул поток тусклого света, накрыв собой всех 3.122 учеников.

Шэнь Цинцю поспешил предупредить:

— Расстояние перемещения слишком велико. Ближайший 1 час вы проведёте в пространственном туннеле, борясь с сильнейшим головокружением. Ни в коем случае не касайтесь стенок туннеля! Иначе вас затянет в пространственный хаос, где плоть и кости будут разорваны в клочья.

— Мы понимаем, старейшина!

— Хорошо, — Шэнь Цинцю посмотрел на них с надеждой в глазах. — Через 2 года я вместе со всеми старейшинами и учениками внешней секты буду ждать вашего возвращения здесь. Берегите себя в пути!

— И вы берегите себя, Великий Старейшина!

Мягкое сияние подхватило учеников и увлекло их вверх, в зияющую пасть пространственного пролома. В следующее мгновение пролом в небе схлопнулся, и высь снова стала безмятежной, будто ничего и не происходило.

☆☆☆

В этот момент 3.122 человека ощутили, как вокруг завыл ледяной ветер. Разум затопило чувство жуткой тошноты и дурноты. Всё вокруг превратилось в неясное марево, они перестали чувствовать присутствие друг друга. Если бы они не знали, что находятся в пространственном туннеле, ведущем в Каньон Павшего Бога, многие бы просто лишились чувств от ужаса.

Секунды тянулись мучительно долго, словно годы, пока наконец не пролетел этот томительный 1 час. Тань Юнь почувствовал, как дурнота отступает. Под ногами появилась твёрдая опора. Открыв глаза, он обнаружил, что стоит на мягком изумрудном лугу. С каждым непроизвольным вздохом в его лёгкие вливалась густая, насыщенная духовная энергия мира.

«Какая невероятная концентрация! Здесь духовной энергии как минимум на треть больше, чем во внешней секте!» — подумал Тань Юнь.

Он огляделся. Он оказался в глубокой долине. С трёх сторон — слева, справа и впереди — высились исполинские пики, уходящие вершинами за облака. Клубящийся на склонах туман скрывал от взора их истинную высоту.

В этой долине всё было поразительно огромным. Любое дерево достигало около трёх метров в обхвате и взмывало вверх на 300 метров. Цветы самых невероятных форм и расцветок были ростом в половину человеческого роста. Всё здесь было пропитано дыханием глубокой древности.

Тань Юнь направил духовное сознание в нефритовую карту, сверяя местоположение. Обладая безупречной памятью, он мгновенно запечатлел в уме тысячи координат на территории испытания площадью в 490.000 километров. Убрав пластину, Тань Юнь нахмурился и тихо пробормотал:

— Древняя Пустынная Долина. Она состоит из 16 каньонов, каждый из которых тянется на тысячи километров. Сейчас я в 13-м каньоне. Чтобы выбраться отсюда, нужно пересечь ещё три долины на востоке. Древняя Пустынная Долина находится на юге зоны испытаний. Чтобы добраться до Сумеречного Леса на северо-западе и встретиться с Мэнъи, мне придётся пройти через Подземный Дворец Злого бога и Дворец Забытого Озера, территория которых раскинулась на 75.000 километров!

Путь предстоял неблизкий, и Тань Юнь решил сначала поднять уровень культивации. Тихий шорох травы привлёк его внимание. Как только он собрался искать место для уединения, слева донёсся едва уловимый звук шагов. Тань Юнь мгновенно напрягся. Его волосы качнулись от выброса энергии, когда он до предела расширил радиус своего духовного сознания. В мгновение ока он накрыл восприятием область в 7,5 километра. В 300 метрах слева, за стволом исполинского древнего дерева, он обнаружил троих учеников на Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша. По их лицам блуждал страх.

Судя по описаниям из нефритовой пластины Му Мэнъи, это были прихвостни Мужун Куня.

«Испытание только началось, а вы уже наткнулись на меня. Что ж, считайте, что вам крупно не повезло», — в звёздных очах Тань Юня блеснул холодный огонь.

Он сорвался с места, превратившись в размытую тень. Промелькнув сквозь заросли высотой в человеческий рост, он за считанные мгновения оказался перед деревом и с силой обрушил удар ноги на ствол 3-метровой толщины.

Раздался оглушительный треск. Ствол разлетелся на куски, и пока дерево заваливалось на бок, из-за него выскочили трое юношей. Они уставились на Тань Юня с притворным недоумением.

— Старший брат Тань, что вы творите?

— Да... Мы ведь никогда не враждовали с вами!

— Брат Тань, если вам нужны Духовные Камни, мы всё отдадим, только скажите!

Они заговорили наперебой, пытаясь выиграть время.

— Актёры из вас так себе, — Тань Юнь с презрением окинул их взглядом и холодно перечислил: — Чжао Чуань, 356-е место в Списке Скрытых Драконов. Лю Ихай, 485-е место. Ван Суцзянь, 558-е. Вы все — псы Мужун Куня. Я в чём-то ошибся?

— Бежим! — лица троицы мгновенно побледнели. Они бросились врассыпную, надеясь скрыться в лесу.

— Оставьте свои жизни здесь!

С этим коротким возгласом Тань Юнь исчез и почти одновременно возник за их спинами. Его кулаки с сокрушительной силой врезались в спины беглецов. Послышался хруст ломающихся костей и глухие удары. Лю Ихай и Ван Суцзянь даже не успели вскрикнуть — верхние части их тел буквально взорвались кровавым туманом. То, что осталось от их тел, рухнуло в яркие цветы.

Чжао Чуань не успел уклониться. Мощный удар Тань Юня полностью раздробил его правое плечо, отбросив парня на 30 с лишним метров в заросли.

— Тань Юнь, умоляю, не убивай меня... Пожалуйста! — Чжао Чуань дрожал от ужаса. Перед Тань Юнем он чувствовал себя жалким насекомым. Понимая, что бежать бесполезно, он зажал культю рукой и пополз к ногам Тань Юня, моля о пощаде: — Если оставишь в живых, я всё расскажу! Это касается жизни Сюэ Цзыянь и твоей спутницы, Му Мэнъи...

Не дав ему договорить, Тань Юнь похолодел. В его глазах вспыхнул зловещий алый свет Божественных Очей Изначального Хаоса.

— Говори. Что задумано против Сюэ Цзыянь и Му Мэнъи?

Под воздействием техники разум Чжао Чуаня помутился. Со стеклянным взглядом он начал послушно отвечать:

— Старший брат Мужун приказал... Тому, кто убьёт Сюэ Цзыянь, обещана награда в 3.000.000 Духовных Камней. А за поимку живой Му Мэнъи — 10.000.000 Духовных Камней.

— К чёрту его награды! — Тань Юнь пришёл в неописуемую ярость. Он подхватил лежащий рядом огромный валун и с дикой силой обрушил его на Чжао Чуаня, буквально раздавив того в лепёшку.