Глава 70. Пять великих регионов

— Великий Старейшина сказал, что секта проводит отбор только в городах, и по правилам меня не должны были принять, — Му Мэнъи заговорила вновь, и слёзы градом покатились по её щекам. — Но видя, что в 13 лет я уже достигла 7-го уровня Сферы Духовного Зародыша, он сделал исключение и принял меня в ученицы. Я ненавижу Тан Юншэна! Я жажду разорвать его на тысячи кусков!

— Не сомневайся, этот день настанет. Я обещаю тебе, — Тань Юнь с состраданием обнял Му Мэнъи и, склонившись, нежно поцеловал её, осушая следы слёз. — Мэнъи, этот Тан Юншэн... он ведь был из вашей Священной Династии Муфэн?

— Я не знаю, — всхлипнула она. — Перед самой смертью отец-император успел сказать мне, что Тан Юншэн не принадлежит ни к одной из четырёх священных династий. Он не из шести сект, не из двух дворцов, не из павильона и не выходец из Демонической области или Области зверей. Он успел произнести лишь два слова: «Эпоха Древности», и его сердце остановилось. Хоть я и не понимаю, что именно отец хотел мне этим сказать, я уверена в одном: происхождение Тан Юншэна неразрывно связано с этими словами!

— Мэнъи, довольно слёз. Когда я схвачу этого мерзавца, я вырву с корнем всю его фракцию, какой бы она ни была! — в звёздных очах Тань Юня вспыхнула жажда мести.

— Тань Юнь, ты ведь понимаешь? Отомстить будет невыносимо трудно, — голос Му Мэнъи охрип. — Мощь Священной Династии Танцзунь не уступает нашей Священной Секте Хуанфу. Даже если бросить в бой все силы школы, не факт, что получится их сокрушить.

Тань Юнь крепко сжал её ладони и, не отрывая взгляда от её глаз, твёрдо произнёс:

— Мэнъи, верь мне. Какими бы сильными ни были твои враги, я заставлю их заплатить за всё собственными жизнями!

— Да, — Му Мэнъи решительно кивнула. — Я верю тебе!

Она достала из Пространственного Кольца нефритовую пластину и вложила её в руку юноши, напомнив, что в ней запечатлены облики всех его врагов. Тань Юнь направил духовное сознание внутрь пластины и принялся запоминать лица более чем 2.000 своих недоброжелателей.

☆☆☆

В то же время в древнем лесу, в 25 километрах к востоку от внешней секты, собралось более 1.000 учеников на Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша во главе с Линь И. Все они с почтением взирали на стоящего перед ними Линху Чанкуна. В бледном свете луны лицо Линху Чанкуна, искажённое злобой, напоминало лик демона.

— Думаю, вы все догадываетесь, зачем я собрал вас здесь этой ночью. Завтра Каньон Павшего Бога откроет свои врата. Тот из вас, кто сумеет прикончить Тань Юня в каньоне, получит от меня щедрую награду!

— Слушаемся, господин! — хором отозвались ученики.

Линху Чанкун довольно кивнул:

— Испытание продлится два года. Каким бы одарённым ни был Тань Юнь, он не сможет прорваться в Сферу Зарождающейся Души в первые четыре месяца. Вы же почти коснулись барьера. Вам потребуется от силы два-три месяца, чтобы сформировать зародыш души и совершить прорыв. Помните: кто бы ни наткнулся на него первым, убейте его без колебаний!

— Благодарим за наставление, старший брат Линху! Мы всё поняли! — почтительно ответили собравшиеся.

☆☆☆

В это же время на холме в 7,5 километрах к западу от жилых кварталов внешней секты стояли Мужун Кунь, Лю Жулун и Ван Футун. Перед ними выстроились около 1.000 человек — ученики-правоохранители и сильнейшие бойцы из Списка Скрытых Драконов.

— Старший брат Мужун, прошу, скажи ты, — Лю Жулун и Ван Футун сложили руки в приветствии, обращаясь к Мужун Куню.

Мужун Кунь понимающе кивнул и, обведя учеников властным взглядом, громко произнёс:

— Тань Юнь — наш общий враг. Сейчас он сильнее многих из вас, поэтому не спешите нападать на него в самом начале испытания. Когда вы прорвётесь в Сферу Зарождающейся Души, расправиться с ним будет проще простого! Тому, кто принесёт мне его голову, я дарую 10.000.000 Духовных Камней низкого качества!

При этих словах глаза присутствующих алчно заблестели.

— Кроме того, за смерть Сюэ Цзыянь награда составит 3.000.000! А за поимку живой Му Мэнъи — 10.000.000 Духовных Камней!

— Старший брат Мужун, не извольте беспокоиться! — воодушевлённо выкрикнули ученики. — Мы сделаем всё возможное, чтобы убить Тань Юня и Сюэ Цзыянь, а Му Мэнъи доставить вам живой!

— Хорошо! — Мужун Кунь усмехнулся, но тут же добавил ледяным тоном: — Предупреждаю сразу: Му Мэнъи мне нужна живой. Вы можете ранить её, если потребуется, но если кто-то посмеет лишить её жизни — пощады не ждите. Ясно?

— Ясно!

☆☆☆

На следующее утро, когда над горизонтом взошло солнце, у подножия величественной стелы Списка Скрытых Драконов ровными рядами замерли 3122 лучших ученика внешней секты. Шэнь Цинцю окинул их взглядом и взмахнул рукой. Из его Пространственного Кольца вылетели 3122 нефритовые пластины, которые, сверкая, опустились в руки каждому ученику.

— В ваших руках — нефритовые карты Каньона Павшего Бога, — провозгласил Великий Старейшина. — Территория испытания занимает площадь в 245.000 километров. В этой зоне обитают Демонические Звери 2-го ранга на Стадии Зрелости, а также множество зверей 1-го ранга на Стадии Преодоления Скорби. Пока вы не достигли Сферы Зарождающейся Души, при встрече со зверем 2-го ранга немедленно спасайтесь бегством!

— Благодарим за предупреждение, Великий Старейшина! — склонились ученики.

— Каньон Павшего Бога бескраен, — голос Шэнь Цинцю стал торжественным. — Благодаря усилиям многих поколений глав нашей секты, а также старейшин Бессмертных и Святых Врат, мы освоили зону испытаний площадью 245.000 километров. Вся эта территория защищена Великой Небесной Формацией, так что вам не стоит бояться могучих тварей, рыщущих снаружи. Но запомните: ни при каких обстоятельствах не покидайте пределы барьера! По слухам, за границей Великой Небесной Формации Демонические Звери 3-го ранга встречаются на каждом шагу. Там повсюду рыщут звери 4-го и 5-го рангов, и даже твари 6-го ранга и выше не редкость!

У многих по спинам пробежал холодок. Зверь 3-го ранга по силе был равен культиватору Сферы Закалки Души, следующей за Сферой Зарождающейся Души! Каждый из присутствующих твёрдо решил для себя не переступать черту барьера.

— Великий Старейшина, позвольте спросить, — Тань Юнь вежливо поклонился.

— Спрашивай, — Шэнь Цинцю посмотрел на юношу с благосклонностью.

— Были ли когда-нибудь на территории испытания найдены останки Божественного Дракона? — с любопытством спросил Тань Юнь.

— До сих пор — нет, — Шэнь Цинцю покачал головой и мечтательно добавил: — Каньон Павшего Бога расположен в самых глубинах Горного Хребта Небесного Наказания, более чем в 200.000.000 километров от нашей секты. Территория каньона колоссальна, и в ней слишком много опасных тварей. Несмотря на то, что наши предки на протяжении десятков тысяч лет исследовали эти земли, мы так и не смогли сорвать завесу тайны с Каньона Павшего Бога и отыскать кости Божественных Драконов. Но я верю, что настанет день, когда наша Священная Секта изучит каждый сантиметр этой земли и превратит каньон в свою сокровищницу. Тогда мы вернём себе былое величие и славу, которыми обладали во времена нашего Основателя!

Сердце Тань Юня ёкнуло. «Похоже, если я хочу найти останки Золотых и Магических Драконов, мне придётся рискнуть и покинуть зону испытания», — подумал он.

Пока Тань Юнь предавался раздумьям, Му Мэнъи шепнула ему и Сюэ Цзыянь:

— Я изучила карту. Вся территория испытания площадью 245.000 километров состоит из пяти основных регионов. Это Сумеречный Лес, Древняя Пустынная Долина, Дворец Забытого Озера, Подземный Дворец Злого бога и Город Руин. Пространственный туннель, ведущий в каньон, переносит всех случайным образом. Если нас разбросает, где мы встретимся?

Тань Юнь погрузился в карту, мельком изучил её и тихо ответил:

— Сумеречный Лес находится на самом краю барьера Великой Небесной Формации. Если Линху Чанкун и остальные не окажутся прямо там, им будет непросто нас выследить. Давайте встретимся в Сумеречном Лесу!