Глава 69. Горькое прошлое

В павильоне один за другим прогремели звуки сокрушительных ударов. Вернувшись в свои покои, Линху Чанкун никак не мог успокоиться. Смерть Е Тяня, ненавистное лицо Тань Юня и необходимость немедленно отправляться во внутреннюю секту к прадеду, чтобы просить 98.000.000 Духовных Камней низкого качества для выплаты долга Мужун Куню, довели его до исступления. Лицо его побагровело от ярости, и он принялся крушить всё вокруг, превращая в пыль изящные изделия из нефрита.

— Будь ты проклят! Е Тянь, никчёмный кусок дерьма! — взревел Линху Чанкун. — Тань Юнь, подожди, пока мы войдём в Каньон Павшего Бога... Я вырву твои жилы и переломаю каждую косточку в твоём теле!

☆☆☆

Мужун Кунь заметил на лице Линху Чанкуна отчётливые следы от пальцев. Не нужно было быть провидцем, чтобы догадаться — этот «подарок» тот получил от своего прадеда.

Так оно и было. Прадед Линху Чанкуна, Главный Великий Старейшина Линии Святой Души внутренней секты, пришёл в ярость, узнав, что его правнук ввязался в азартные игры на человеческую жизнь и задолжал такую баснословную сумму. Разочарованный в наследнике, он отвесил ему хлёсткую пощёчину, но камни всё же выдал.

При этом он строго наказал Линху Чанкуну вести себя осмотрительнее: если уж собрался кого-то убить, делай это чисто и без свидетелей. Как можно было так открыто заключать кровавое пари? Если недоброжелатели воспользуются этим случаем и донесут Главе секты, то даже статус Главного Великого Старейшины не поможет спасти внука от наказания.

За эти десять дней отборочные поединки полностью завершились. Лишь чуть более ста учеников на Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша смогли одолеть тех, кто занимал нижние строчки в Списке Скрытых Драконов, и занять их места в предстоящем испытании.

В оставшееся время 3.122 сильнейших бойца, чьи имена значились в списке, готовились к походу. Те, кто уже коснулся барьера 1-го уровня Сферы Зарождающейся Души, копили силы и одалживали у друзей Духовные Камни, чтобы на рынке внешней секты купить себе летающий меч — Низкоранговый Духовный Инструмент. Они надеялись прорваться на новую стадию прямо в Каньоне Павшего Бога и сразу же освоить технику полёта.

Даже те, кто ещё не ощутил близость прорыва, тоже старались раздобыть средства на покупку летающих мечей и пилюль, повышающих уровень культивации. Каждый жаждал хотя бы на шаг приблизиться к заветному барьеру до начала испытания.

☆☆☆

Му Мэнъи, оберегая покой Тань Юня, не теряла времени даром. Она взяла пустую нефритовую пластину и по памяти запечатлела в ней облики приспешников Линху Чанкуна, Мужун Куня, Лю Жулуна и Вань Футуна. Она хотела, чтобы Тань Юнь, выйдя из медитации, получил эту пластину и знал своих врагов в лицо. Под каждым искусно нарисованным портретом она даже указала ранг этого ученика в Списке Скрытых Драконов.

Время летело стремительно, и вот наступил канун испытания. В ночном небе тонким серпом висела серебряная луна, окружённая мириадами мерцающих звёзд. Дверь тренировочного зала тихо скрипнула, и из неё вышел Тань Юнь, выглядящий бодрым и полным сил. Му Мэнъи, услышав звук, тут же покинула свою спальню и с радостной улыбкой подошла к нему.

— Получилось? — мягко спросила она.

— Я ещё не достиг Великого Совершенства, но уже коснулся его барьера, — с надеждой в голосе ответил Тань Юнь. — Завтра, когда мы прибудем в Каньон Павшего Бога, я совершу окончательный прорыв.

— Я верю в тебя, — Му Мэнъи едва заметно кивнула.

— Скучала по мне? — Тань Юнь сделал шаг вперёд и обнял девушку за тонкую талию.

— Вовсе нет, — Му Мэнъи смущённо улыбнулась, а её дыхание, нежное как аромат орхидей, коснулось его лица.

— Хе-хе, не верю, — Тань Юнь рассмеялся и притянул её к себе. Он уже склонился, собираясь запечатлеть поцелуй на её алых губах, как вдруг дверь соседней комнаты распахнулась, и на пороге появилась Сюэ Цзыянь.

— Ой... Простите, я не вовремя! Продолжайте, — Сюэ Цзыянь округлила глаза и поспешно развернулась, собираясь скрыться обратно.

— Сестра Сюэ здесь, отпусти меня немедленно! — Му Мэнъи, чьи щёки залил густой румянец, высвободилась из объятий. Её сердце бешено колотилось, а смущённый вид заставил Тань Юня на мгновение замереть от восхищения.

— Да меня тут нет! Считайте, что я — просто воздух! — весело донеслось из комнаты.

— Ах ты! Смеяться над нами вздумала?

— Сестра, я виновата! Сдаюсь, сдаюсь!

Вскоре Му Мэнъи и Сюэ Цзыянь уже весело шутили, и звонкий смех наполнил павильон.

☆☆☆

Наступила глубокая ночь. Лунный свет стал ещё чище. На крыше павильона весело потрескивал костёр, вокруг которого устроились Тань Юнь, Му Мэнъи и Сюэ Цзыянь.

— Ух ты! Какая вкуснотища! — Сюэ Цзыянь с аппетитом уплетала жареную крольчатину. Она показала Тань Юню большой палец и восхищённо добавила: — А ты не прост, парень! Сестра Мэнъи часто говорила, что ты мастерски готовишь на углях, я не верила, но сегодня убедилась сама!

— Ешь уже молча, — с улыбкой укорила её Му Мэнъи. Она, как и при их первой встрече, ела изящно и неторопливо. Наевшись, Сюэ Цзыянь поднялась и отряхнула ладони. Она бросила лукавый взгляд на сидящую рядом пару.

— Знаете, четверть часа такой весенней ночи стоит тысячи золотых... Не буду вам мешать.

Не дожидаясь ответа, она спрыгнула с крыши и скрылась внизу.

— Эта Цзыянь... совсем перестала следить за языком... — Му Мэнъи не успела договорить, так как Тань Юнь внезапно коснулся её губ поцелуем.

Она широко распахнула глаза, но после короткого и робкого сопротивления позволила ему обнять себя. Через долгое время они отстранились друг от друга. Му Мэнъи нежно посмотрела на юношу.

— Я хочу, чтобы ты всегда так ко мне относился.

— Нет, — Тань Юнь покачал головой. Видя её замешательство, он добавил: — Не просто «всегда», а всю нашу жизнь, до самого последнего вздоха.

— Да... — лицо Му Мэнъи озарилось счастьем. Она прильнула к его груди и тихо прошептала: — Ты такой выдающийся... Уверена, в будущем тебя полюбит ещё много женщин. Я лишь надеюсь, что сколько бы их ни было, ты никогда меня не оставишь.

— Глупая, мне одной тебя хватит на всю жизнь, — Тань Юнь погладил её по волосам и, вспомнив о чём-то важном, позвал: — Мэнъи.

— Что такое? — она не поднимала головы.

— Когда я стану по-настоящему сильным и спасу твою царственную матушку, я официально попрошу твоей руки. И, конечно, я отомщу за твоего отца-императора, — твёрдо произнёс Тань Юнь. — Это моё обещание тебе.

Тело Му Мэнъи вздрогнуло. Она подняла взгляд, и при свете луны Тань Юнь увидел две слезинки, скатившиеся по её щекам.

— Хорошо... Тогда я соглашусь стать твоей женой. Но... откуда ты узнал о моём прошлом?

Тань Юнь бережно смахнул слёзы с её лица.

— Ты сама рассказала, когда была без сознания из-за Порошка Тающей Души. Глупенькая, расскажи теперь всё по порядку, как это случилось?

Му Мэнъи помолчала, собираясь с мыслями, и начала свой печальный рассказ:

— На нашем бескрайнем Континенте Небесного Наказания существует 15 великих сил, известных миру. Это шесть сект, два дворца, один павильон, четыре священных династии, а также Демоническая область и Область зверей. Четыре священных династии — это Священная Династия Хуанфу, Династия Тоба, Династия Наньгун и нынешняя Династия Танцзунь.

— Восемь лет назад Династии Танцзунь ещё не существовало. Тогда на последнем месте в списке сил стояла моя Династия Муфэн. Однажды ночью Тан Юншэн привёл множество могущественных мастеров и внезапно напал на столицу. Их сила была неописуема, за гранью воображения. Мой отец-император вместе с верными воинами сражался до последней капли крови и погиб. Тан Юншэн оказался безжалостным тираном — он вырезал миллионы людей, преданных моему отцу.

— Три тысячи воинов ценой своих жизней смогли вывести меня, восьмилетнюю девочку, из столицы. Пять лет мы были в бегах, пытаясь скрыться от преследователей. Все три тысячи моих защитников погибли один за другим, прикрывая мой отход. К восьми годам я уже достигла 7-го уровня Сферы Духовного Зародыша. Но за те пять лет скитаний, полных страха и ужаса, я не тренировалась ни дня. Когда я наконец добралась до земель Священной Династии Хуанфу, то пришла к воротам секты и простояла на коленях целый месяц, пока меня не заметил один из старейшин.