Глава 83. Лощина Сухого Леса

Разве старший брат не здесь в уединении? Почему его нет? — недоумевала Чжун У Шияо. Управляя летающим мечом, она кружила над величественными горами и прочёсывала местность духовным сознанием, пытаясь отыскать Лю Жулуна.

☆☆☆

В то же время в море облаков стремительно летела Духовная Ладья. Тань Юнь, сидевший на палубе в позе лотоса, внезапно открыл глаза. В его звёздном взоре вспыхнуло трудноскрываемое волнение. За 54 дня он наконец коснулся барьера Сферы Зарождающейся Души. Теперь ему оставалось только уйти в глубокую медитацию, чтобы совершить прорыв.

«Сначала я найду Цзыянь. Если обстоятельства позволят, я перейду в Сферу Зарождающейся Души перед тем, как спасать её!» — твёрдо решил Тань Юнь. Он обернулся и окинул холодным взглядом девятерых пленников, лишённых ушей и мужского достоинства.

— Как далеко до Лощины Сухого Леса?

— Старший брат Тань, осталось ещё около 250 километров. С нашей скоростью мы прибудем часа через четыре, — один из учеников, дрожа всем телом, рухнул перед Тань Юнем на колени. — Старший брат Тань, молю, не убивайте нас!

Остальные восемь тоже повалились на палубу, отбивая поклоны и моля о пощаде. Шесть дней назад они имели неосторожность оскорбить Му Мэнъи похотливыми речами и теперь до смерти боялись расправы.

— Старший брат Тань, мы были идиотами! У нас грязные языки, мы не должны были говорить гадости о старшей сестре Му! Вы великий человек, проявите милосердие, пощадите нас!

— Да! Старший брат Тань... Мы действительно осознали свою ошибку...

Тань Юнь слушал их причитания, и на его губах заиграла улыбка, от которой веяло могильным холодом.

— Мэнъи — моя женщина, а вы посмели даже в мыслях желать её. Думаете, я вас после этого отпущу?

Один из учеников внезапно взревел, предупреждая остальных не смотреть Тань Юню в глаза из-за его техники, и призвал всех бежать врассыпную. Девять человек мгновенно вскочили, их тела окутала духовная энергия. Но в тот момент, когда они уже собирались прыгнуть за борт Духовной Ладьи, Тань Юнь исчез со своего места. Почти одновременно в воздухе промелькнули девять вспышек меча, нацеленных в ноги беглецов.

Раздались звуки рассекаемой плоти. Хлынула кровь, и отсечённые конечности разлетелись в стороны. Потеряв опору, все девятеро рухнули на палубу, оглашая окрестности душераздирающими криками. Понимая, что Тань Юнь не оставит их в живых, ученики от боли и отчаяния сорвались на проклятия, называя его бессердечным монстром и демоном.

Взгляд Тань Юня становился всё мрачнее. Он произнёс ледяным тоном:

— С того самого дня, как я переступил порог Священной Секты Хуанфу, я никогда не нападал первым. Но что в итоге? Вы и ваши хозяева — вы, как верные псы, только и искали момента, чтобы сжить меня со свету! И теперь вы называете меня жестоким? Хорошо, пусть будет так, мне плевать! Сами Небеса жаждут моей смерти, но я всё ещё жив. Что мне ваши жалкие проклятия?

С этими словами Тань Юнь направил Духовную Ладью вниз. Приземлившись в горной лощине, он быстро вырубил в скале пещеру. Несколькими точными ударами он запечатал меридианы пленников, лишив их возможности двигаться и говорить. Забросив их в пещеру, Тань Юнь холодно усмехнулся:

— Если бы я не хотел, чтобы Мужун Кунь узнал о вашей смерти слишком рано, я бы прикончил вас прямо сейчас.

Под их полными ужаса и ярости взглядами он поднял огромный валун и намертво завалил вход в пещеру, оставляя предателей на произвол судьбы. После этого Духовная Ладья снова взмыла в небо и устремилась к Лощине Сухого Леса.

☆☆☆

Спустя четыре часа, когда до цели оставалось около 50 километров, Тань Юнь посадил судно в лесу и убрал его в Пространственное Кольцо. Как Мастер Артефактов, он видел, что эта ладья — всего лишь Превосходное Духовное Оружие, и по скорости она уступала даже Кровавокрылому Духовному Льву. Но Тань Юню нужны были средства, поэтому он решил оставить её, чтобы позже продать какому-нибудь ученику внешней секты.

Он подозревал, что Мужун Кунь может быть рядом с Сюэ Цзыянь, и опасался, что если тот уже совершил прорыв, его духовное сознание окажется сильнее. Поэтому Тань Юнь применил Технику Черепашьего Дыхания. Скрыв свою ауру и едва касаясь травы Источника Души, он стремительно помчался к Лощине Сухого Леса.

Через полчаса Тань Юнь взобрался на крутой утёс и затаился на склоне. Осторожно выглянув, он принялся изучать расстилающееся в 3 километрах внизу ущелье. Его сердце сжалось: среди высохших деревьев он разглядел Сюэ Цзыянь. Девушка лежала на земле, бледная как смерть, и не шевелилась. Было неясно, жива ли она ещё.

А неподалёку, на цветущей поляне, о чём-то весело переговаривались 50 учеников на Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша. Тань Юнь сгорал от беспокойства за подругу, но не смел выпустить духовное сознание, боясь выдать себя Мужун Куню, который наверняка был где-то поблизости. Он изо всех сил напряг слух, и из-за огромного расстояния до него долетали лишь обрывки фраз. Один из учеников громко расхохотался, передавая слова Мужун Куня о том, что через два дня Сюэ Цзыянь казнят, если Тань Юнь не явится.

Подонок продолжал издеваться, предлагая пленнице ублажить их перед смертью. Услышав это, Тань Юнь до хруста сжал кулаки, а в его глазах вспыхнул яростный огонь. Сквозь издевательский хохот учеников донеслись слабые, прерывистые слова Сюэ Цзыянь, проклинающей их.

«Друг попал в беду, и я спасу её любой ценой!» — Тань Юнь решительно посмотрел вниз.

В то же мгновение его тело окутала бледно-золотистая духовная энергия. Подобно стремительному вихрю, он бросился вниз по отвесной стене ущелья с высоты 3 километра! Со стороны казалось, что призрачная тень на немыслимой скорости несётся прямо по вертикальной скале. 3 километра он преодолел за несколько вздохов. 50 медитирующих учеников почувствовали лишь резкий порыв ветра, а в следующую секунду Тань Юнь уже стоял посреди сухого леса и поднимал на руки бесчувственную Сюэ Цзыянь.

Девушка открыла глаза и, узнав Тань Юня, на мгновение просияла, но тут же в ужасе прошептала, что Мужун Кунь уже прорвался в Сферу Зарождающейся Души и находится в пещере неподалёку. Сердце Тань Юня ёкнуло, но он лишь резко обернулся. Его зрачки вспыхнули зловещим алым светом Божественных Очей, когда он посмотрел на врагов. Стоило ученикам встретиться с ним взглядом, как в их головах раздался грохот, и они мгновенно оцепенели, застыв на месте с пустыми глазами.

Тань Юнь крепче прижал к себе Сюэ Цзыянь. У него не было времени на расправу, он уже собирался бежать, как вдруг почувствовал странное шевеление в правой руке. Огненное Пламя Изначального Хаоса, скрытое в его ладони, начало неистово пульсировать. Тань Юнь знал: такое случается только тогда, когда пламя чувствует поблизости мощные источники огненной энергии! Подошвы его ног обдало жаром, поднимающимся от земли. Он мгновенно понял: глубоко под этим сухим лесом сокрыты бесценные источники пламени!