Глава 84. Никогда не отступлю!

Тань Юнь не скрывал своего волнения: придя на помощь Сюэ Цзыянь, он случайно обнаружил источники пламени с атрибутом огня. Он твёрдо решил, что в будущем обязательно вернётся сюда, чтобы извлечь их и отдать на поглощение своему Огненному Пламени Изначального Хаоса.

— Тань Юнь, а ты не из трусливых! Не думал, что ты и впрямь явишься ради спасения Сюэ Цзыянь! — внезапно над сухим лесом прогремел яростный, низкий клич.

Этот до боли знакомый голос заставил Тань Юня внутренне содрогнуться. Духовная энергия мощным потоком вырвалась из его тела. Крепко прижимая к себе Сюэ Цзыянь, он задействовал Божественные Шаги Изначального Хаоса и бросился наутёк. Его фигура стремительно мелькала среди высохших деревьев. С каждым рывком, подпитываемым плотной духовной энергией, он преодолевал около 90 метров. Тань Юнь не стал выпускать Кровавокрылого Духовного Льва: хотя тот и был летающим зверем 1-го ранга на Стадии Зрелости, его уровень развития был слишком низок. Мужун Кунь, достигший 1-го уровня Сферы Зарождающейся Души, с лёгкостью догнал бы и убил его в воздухе.

Сейчас же, на пределе сил и под воздействием духовной энергии, скорость самого Тань Юня на короткой дистанции была на треть выше скорости льва.

— Тань Юнь! Когда Му Мэнъи возвращалась в секту из Города Метеоритной Звезды, она попала под действие моего Порошка Тающей Души. Если бы не ты, мерзкий выродок, она бы уже давно стала моей женщиной! — неистовствовал преследователь. — А ещё ты когда-то ранил меня в ухо... Клянусь, сегодня я сдеру с тебя кожу и разрублю на тысячи кусков!

Мужун Кунь, стоя на летающем мече, вылетел из пещеры. Раскалённый жаждой мести, он мчался по небу над сухим лесом, стремительно сокращая расстояние до Тань Юня, который был уже в 3 километрах впереди. Спустя четверть часа он оказался всего в 300 метрах позади беглеца. Мужун Кунь взирал на Тань Юня сверху вниз, и в его глазах, полных жажды крови, читалось нескрываемое потрясение. Он и представить не мог, что Тань Юнь, находясь лишь на Стадии Великого Совершенства Сферы Духовного Зародыша, способен развить такую невероятную скорость.

В этот момент он окончательно осознал: Тань Юнь должен умереть. Если позволить ему достичь Сферы Зарождающейся Души, справиться с ним будет почти невозможно.

Когда они покинули сухой лес, Сюэ Цзыянь, лежащая на руках у Тань Юня, с благодарностью посмотрела на него и из последних сил взмолилась:

— Тань Юнь, ты не ровня Мужун Куню ни в силе, ни в скорости... Прошу тебя, не думай обо мне! Брось меня и спасайся сам!

— Ты не только названная сестра Мэнъи, но и мой друг! Как я могу тебя бросить? — Тань Юнь был непреклонен, его взгляд горел решимостью. — К тому же я обещал Мэнъи вернуть тебя живой и сделаю это во что бы то ни стало!

— Тань Юнь! — Сюэ Цзыянь закричала так громко, как только могла. Её глаза покраснели, и по бледной, как полотно, щеке скатилась слеза. — Именно потому, что я сестра Му Мэнъи, ты должен меня оставить! Сестра Му любит тебя всем сердцем, она мне как родная... Если ты не бросишь меня, и мы оба погибнем, что будет с ней? Как она это переживёт?!

Захлёбываясь слезами, она продолжала:

— Тань Юнь, умоляю, брось меня! Если она потеряет меня, ей будет больно, но ты сможешь её утешить. Но если она потеряет нас обоих... кто тогда будет рядом с ней? Кому она сможет довериться?

Сюэ Цзыянь действительно всем сердцем пеклась о Му Мэнъи. Её слова, полные искренней боли, разрывали душу Тань Юня не хуже острого клинка.

— Хорошо, я обещаю: если иного выхода не останется, я спасусь один, — процедил Тань Юнь сквозь стиснутые зубы. — Но пока у меня есть хоть четверть часа, пока есть хоть капля сил — я никогда не отступлю!

Не успел Тань Юнь договорить, как Мужун Кунь, парящий на мече в 300 метрах позади, насмешливо расхохотался:

— О-о, как трогательно! Прямо до слёз пробирает... Ха-ха-ха! «Никогда не отступлю»? Тьфу на тебя!

После издевательского смеха лицо Мужун Куня исказилось в злобной ухмылке:

— Сдохните!

Мужун Кунь резко вытянул правую руку в сторону убегающего врага. Пространство перед ним задрожало, и ослепительная красно-белая молния толщиной в человеческое запястье пронзила воздух, устремляясь прямо в спину Тань Юню. Скорость этого разряда многократно превосходила скорость Божественных Шагов Изначального Хаоса.

В этот критический момент, чтобы слабая Сюэ Цзыянь не попала под удар, Тань Юнь резко дёрнулся влево и одновременно подбросил девушку вперёд. Тань Юнь не успел полностью уйти с линии атаки. Яростная энергия молнии с оглушительным грохотом ударила его в правое плечо. В воздух взметнулось облако кровавого тумана, а тело Тань Юня подбросило и перевернуло. Тонкие электрические разряды затрещали на его коже.

— Тань Юнь! Перестань заботиться обо мне, бери и беги! — закричала Сюэ Цзыянь, подброшенная в воздух. — Обязательно передай сестре Му: если есть следующая жизнь, я снова захочу стать её сестрой! Я желаю вам состариться вместе и никогда не разлучаться!

— Ах ты, дрянь! Смерть на пороге, а она всё раздаёт благословения! — взревел Мужун Кунь, чьё лицо напоминало лик демона. — Сегодня вы оба отсюда не выйдете! Сначала я прикончу вас, а потом займусь этой потаскухой Му Мэнъи!

Он яростно ударил ладонью, выпуская ещё один разряд молнии, который с громоподобным треском устремился к падающей Сюэ Цзыянь. Тань Юнь, отброшенный первым ударом, в отчаянии рванулся вперёд. Словно призрачная тень, он в мгновение ока возник перед Сюэ Цзыянь. Обхватив её руками, он подставил под удар собственную спину.

Одежда на спине Тань Юня разлетелась в клочья, плоть превратилась в кровавое месиво. Электрические змеи мгновенно опутали тела обоих. Тань Юня отшвырнуло на 30 метров, и он, ещё находясь в воздухе, выплюнул струю крови прямо на искажённое ужасом лицо Сюэ Цзыянь.

— Тань Юнь! — Сюэ Цзыянь разрыдалась. — Почему ты такой глупец? Зачем так рисковать?! Если ты умрёшь, что будет с сестрой Му? Отпусти меня... немедленно отпусти!

— Не бойся, мы ещё не в тупике! — Тань Юнь крепко сжимал её в объятиях. Едва коснувшись земли, он пошатнулся, но устоял. Кровь продолжала течь из его рта, когда он снова задействовал Божественные Шаги, одновременно активируя запретную технику сожжения души.

Дыхание смерти коснулось сердца Тань Юня, но его жажда жизни была куда сильнее. Она, подобно неистовому шторму, мгновенно погасила пламя обречённости. В это короткое мгновение в голове Тань Юня пронеслось множество мыслей. Он вспомнил о родителях и дедушке, ждущих его дома, и о своей единственной любви — Му Мэнъи, которая сейчас в тревоге ждёт его возвращения. Он жаждал выжить. Любой ценой.

— Какое крепкое тело! — Мужун Кунь, глядя на убегающего Тань Юня, на мгновение оцепенел. В его глазах промелькнул суеверный ужас.

Он был уверен, что первая молния оторвёт Тань Юню руку, а вторая — разорвёт его тело на куски. Он и помыслить не мог, что тот отделается лишь рваными ранами на плече и спине.

Внезапно мучительный крик, похожий на вопль из глубин преисподней, разорвал небеса и разнёсся на многие километры вокруг. В 35 километрах к югу Чжун У Шияо, искавшая Лю Жулуна, вздрогнула. В её прекрасных глазах отразилось смятение. Она узнала этот голос — это был Тань Юнь!

Этот крик вывел Мужун Куня из оцепенения. В течение следующей четверти часа он не сводил глаз с Тань Юня, и его зрачки сузились до предела. Когда он наконец разглядел, во что превратился Тань Юнь, холодная дрожь пробежала от его пяток до самого сердца.