---

В помещении звучала песня, плавная и звонкая.

— Хух... Хух...

Мужчина задыхался, пробираясь через здание, а музыка эхом разносилась вокруг него. Пот струился по лбу, а выражение его лица было мрачным и напряженным, даже когда он хрипел. И все же он был медлителен. У него была плохая осанка, а его неумелый бег был результатом малоподвижного образа жизни - так что даже любитель мог видеть его недостатки. Даже сейчас мужчина едва не споткнулся о собственные ноги и упал ничком.

Мужчина был в отчаянии. Он боролся изо всех сил.

Это был самый быстрый бег в его жизни. По крайней мере, он был мотивирован настолько, насколько это вообще возможно.

— Агх!

Он добежал до поворота в коридоре и в спешке не успев завернуть - врезался в стену. Плечо болело от удара. Скорее всего, в кости был по крайней мере один перелом, но в данный момент это не имело значения. Он был благодарен судьбе: к счастью, он не потерял опору и не упал полностью.

Оттуда он практически влетел в комнату в конце коридора.

— Опустить задвижки! - хрипло крикнул он, и ставни упали с такой скоростью, что едва не прибили его пятки. В любом случае это не могло произойти. Защитные механизмы были на месте, мужчина даже не оглянулся. Он стоял и осматривал в комнату. Позади него, с другой стороны ставней, раздавались выстрелы. Защитный затвор был толстым и прочным, но он не продержится долго под таким напором, направленным на его полное уничтожение.

— Неважно. Это не займет много времени...

Приготовления были уже закончены.

---

Хотя... возможно, не так хорошо, как могло бы быть.

Был выполнен лишь необходимый минимум. Ему не хотелось запускать его в нынешнем состоянии, но и зайти так далеко было совсем нелегко.

Пришлось многим пожертвовать: Мир отвернулся от него, в него бросали камни, его никто не понимал, и все же он продолжал двигаться вперед, полагаясь лишь на собственные силы.

Это было результатом одного-единственного обещания и чувства долга перед человечеством... а также гордости как отца.

— Активировать системы. Начать запуск... Все готово.

Он постучал пальцем по терминалу перед собой, обрабатывая огромные объемы данных, явно превышающие возможности человека, - он не смог бы справиться с этой задачей в одиночку.

И на самом деле, он был не один. Иначе он никогда не смог бы зайти так далеко. Сейчас их здесь не было, но один человек - нет, одно существо - пошел на невероятный риск, чтобы позволить мужчине забраться так далеко.

Его спутник взял на себя контроль над системами объекта и поддерживал его, чтобы он смог добраться до этой комнаты, несмотря на свои слабые ноги. Они сделали это, даже зная, что их путешествие будет билетом в один конец и что они, скорее всего, никогда больше не увидятся.

Мужчина проклинал себя, понимая, что он никудышный отец.

— Координаты пространства-времени зафиксированы. Первая стадия проекта "Сингулярность" завершена.

Несмотря на безнадежность, которую он ощущал в своем сердце, его тело продолжало выполнять задание, доведя его до 90-процентного завершения.

Каждый раз, когда он нажимал на терминал, монитор перед ним обновлялся, и по нему рассыпались бесчисленные ряды цифр и символов. То, что он пытался сделать, было кульминацией многолетнего развития человеческих технологий, это был чудесный и невероятный акт безумия.

Никто никогда не проводил практических экспериментов, чтобы доказать абсурдные теории, лежащие в основе этого. Он пробирался сквозь тьму, чтобы зайти так далеко, и теперь, когда все шло к развязке, у него был только один шанс.

---

Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

На мониторе отображалась последняя команда, ожидая последнего нажатия клавиши Enter.

Все будет решено, как только он нажмет ее. Выбрал ли он правильный путь или все это время заблуждался? Этот решающее мгновение даст ответ.

— ...Нет, уже нет смысла гадать об этом.

Ему не нужны были доказательства правильности его действий или обоснованности убеждений. Это и так было ясно. Он жестоко ошибся и продолжал ошибаться. Поэтому он искал не подтверждения, а ответа, выходящего за рамки правильного или неправильного.

Человечество совершило так много ошибок, и большинство людей прожили всю свою жизнь, заблуждаясь. И все же они продолжали бороться со своей природой. Они отчаянно пытались преодолеть ее.

Так и этот человек хотел получить результат. Что наступит после этой борьбы? Это был конец или новое начало?

Он положил руки на клавиатуру - решение было принято.

---

Позади него раздался металлический лязг. Под градом пуль задвижка поддалась. Дверь, лишенная пуленепробиваемой защиты, легко была выбита. Внутрь хлынули волны дыма. С ужасающим металлическим звуком в комнату ворвались несколько единиц техники.

Он не повернулся, чтобы посмотреть на них. Мужчина, Мацумото Осаму, просто положил палец на клавишу Enter.

— Человечество, будущее... Теперь оно в твоих руках, Виви!

Он нажал на клавишу.

Ряды букв и цифр на мониторе пронеслись мимо с ослепительной скоростью, активируя программу с простым названием "Сингулярность".

Она подключилась к глобальной сети Интернет, задействовала огромное количество электроэнергии и открыла дыру в пространстве-времени. Она разверзла дыру, вошла в нее, загрузилась и отправилась в прошлое. Это был поток данных, вырвавшийся наружу.

Эта контратака была подобна лучу света. Вырвавшись из рук Мацумото, она полетела точно к цели, вырвавшись из ограничений этого мира и устремившись к своей цели.

— С этим...

Губы Мацумото удовлетворенно скривились, и он посмотрел вниз. В спину ему были направлены дула автоматов захватчиков. У него даже не было времени обернуться. Раздалась серия выстрелов, и комнату заполнил запах пороха.

Жребий был брошен.