. : 1 : .

Её голос слегка дрогнул в момент неожиданной загрузки данных.

---

Но это продлилось лишь мгновение.

Колебание было настолько незначительным, что даже не было зарегистрировано в системе, и его тут же перекрыл молчаливый восторг, царивший в концертном зале. 

Зал, вмещающий более тысячи человек, находился в крупнейшем парке развлечений страны, НиаЛэнде, каждое место было занято. Молодые или пожилые, мужчины или женщины  все до единого зрители с восторженным вниманием смотрели на сцену, их взгляды были устремлены в одну точку: на певицу, поющую в центре главной сцены.

---

Если присмотреться к зрителям их молчание может показаться странным, ведь даже самый маленький ребенок не издавал ни звука. Они не смели прервать песню, она очаровала их.

— Виви… 

У кого-то в зале перехватило дыхание от восхищения, имя сорвалось с губ, даже не превратившись в полноценное слово.

Виви была обладательницей прекрасного голоса, завораживающего 

многих людей в зале. Трудно было поверить, что таким голосом может обладать человек, но на самом деле Виви не была человеком. Она была ИИ.

Номер модели A-03. Имя: Виви.

Более тысячи человек сидели в тишине, восторженно слушая ее божественный голос. В этом и заключалось истинное предназначение певицы Виви, искусственного интеллекта, созданного на основе передовых технологий человечества. После окончания прекрасной песни в концертном зале вновь воцарилась тишина.

Виви выполнив изысканный поклон сказала:

 — Спасибо за внимание. 

Публика осознав восхитительность момента, взорвалась громовыми аплодисментами. Кто-то кричал от восторга, кто-то плакал, другие потерялись в себе, не в силах даже пошевелиться. Все эти разнообразные реакции были похвалой для Виви.

Окрыленная аплодисментами, Виви улыбнулась и сделала реверанс а после снова поклонилась зрителям. Это действие вызвало еще более бурные аплодисменты и еще большее оживление в толпе.

— … 

Ее взгляд метнулся к кулисам сцены и зафиксировал аплодирующий персонал. Когда Виви проанализировала реакцию всех присутствующих и решила, что успешно выполнила свою миссию, ее сознание успокоилось. Однако даже после завершения такого грандиозного концерта работа Виви еще не была закончена. Пение - еще не все, чем должна была заниматься певица.

— Виви, твоя песня меня тронула! 

— Сегодня твой голос был еще более расслабляющим, чем обычно. Я так горжусь тобой. 

— Я... я впервые купила билет! Могу я пожать тебе руку?! 

После выступления Виви отправилась на уже привычную встречу с поклонниками. Они всегда приходили после ее концертов, и попасть на них могли только те кто был выбран по лотерее. Это была важная часть работы Виви. Как ИИ, она не могла устать, и после шоу у нее было столько же энергии, сколько и во время него.

— Спасибо. Надеюсь, вам понравится и мое следующее выступление, - сказала она, улыбнувшись и наклонив голову в сторону. Это движение было идеально выверено, для ответа поклонникам.

Все поклонники, независимо от их пола, были очарованы этой улыбкой и покидали концертный зал с чувством удовлетворения.

— ...

Стройная и грациозная форма Виви была рассчитана на основе крупномасштабного исследования, проведенного OGC, компанией, которая её разработала. Её сделали “идеальной певицей”. Более десяти миллионов участников ответили на опрос, и полученный визуальный профиль Виви получил 86% одобрения. Это означало, что она произвела положительное впечатление примерно на 90% населения страны.

Несмотря на вклад корпорации в создание Виви, ее сознание не имело корыстных расчетов, когда она встречалась с фанатами, и...

— Привет, Виви. Когда пела, ты думала о чем-то другом? 

Невинный вопрос вызвал временную остановку в алгоритмах вычислений Виви, но это длилось всего несколько миллисекунд. Как только всё пришло в норму, Виви улыбнулась и сказала: 

— Нет, Момока. Подобного не случалось. 

— Правда? 

Милая девочка лет десяти с сомнением посмотрела на Виви. Ее слегка вьющиеся каштановые волосы были завязаны в косичку, а щеки были красноватыми, как спелые яблоки. Она надулась, глаза её блестели, казалось, они заглядывали в душу Виви.

— Ну же, Момока, не мешай Виви!, - сказал мужчина, который был с ней.

— О! Папа! 

Мужчина обхватил девочку сзади и поднял ее, прервав дальнейшие расспросы. Он щекотал ее, пока держал, и она разразилась громким смехом.

— Прости, Виви, - сказал мужчина, все еще обнимая дочь с нежным выражением лица. 

— Момока вечно тебя достает. 

— Это не проблема. Спасибо, что снова пришли в парк в этом году, Киришима-сама.

Виви нравилась не только Момоке, но и отцу девочки, поэтому они регулярно приходили в парк. Каждый год семья Киришима непременно приходила на ежегодный праздник в честь открытия НиаЛэнда, который совпадал с другим особенным событием.

— Держи, Виви. С днем рождения! 

— Большое спасибо, Момока. 

Это был день рождения Виви или день, когда она начала работать для публики.

В день ее рождения люди обращались к ней чаще, чем обычно, когда она прогуливалась по парку, выполняя свои обязанности певицы. Гостям не разрешалось дарить ей подарки, однако многие подарки доставлялись в ее ящик для поздравлений, расположенный в концертном зале, и каждый год она получала сообщения о том, что в ее гримерку доставляют подарок за подарком.

Приветственная встреча была единственным исключением а также единственным местом где фанаты могли напрямую вручить ей подарки, и их была уже целая гора в коробке за ее спиной. Среди них был и подарок Момоки.

— Киришима-сама, ваша жена сегодня не будет присутствовать?, - спросила Виви.

— Ах, об этом… 

— Мама в больнице! Моя сестренка скоро родится!, - взволнованно ответила Момока.

Виви спросила об этом, потому что количество присутствующих не совпадало с тем, что было в прошлом году. До ответа Момоки она подумала, что задала неуместный вопрос. Она уже собиралась пересмотреть свои вычисления, но вместо этого улыбнулась. 

— Поздравляю, Киришима-сама! И тебя, Момока. 

— Да! Как только моя сестра родится, мы соберемся вместе, чтобы встретиться с тобой. Надеюсь, ты счастлива! 

— Я с нетерпением жду этого. Обещаю спеть и для тебя, и для твоей сестры. 

— Ура! 

Очевидно, слова Виви обрадовали Момоку. Ее глаза блестели, а щеки раскраснелись. В следующий момент она недовольно хмыкнула и указала на подарок в руках Виви.

— Спасибо, Виви. А теперь ты должна открыть свой подарок! 

— Хорошо. Пожалуйста, подожди немного. 

 Виви улыбнулась Момоке, которая пыталась ее поторопить, и осторожно развернула подарок. Программа, управлявшая ее мелкой моторикой, была достаточно совершенной, чтобы она могла качественно вышивать, поэтому открыть подарок было проще простого.

— Он милый, не так ли? Это часы с плюшевым мишкой, - сказала Момока.

Внутри находились многофункциональные часы в форме плюшевого медвежонка. Он был мягким и легким, как игрушечное животное, и помимо того, что показывал время, он мог подключаться к Интернету работая как компьютер. Это был отличный подарок, но Виви уже была оснащена всеми этими функциями. Здесь не было ничего нового для нее, и он не внес бы ничего нового в ее жизнь.

Но даже так...

— Да, он очень милый. Спасибо, Момока. Я буду им дорожить, - ответила Виви.

Момока улыбнулась, когда она поднесла плюшевого мишку к лицу. Виви посмотрела на отца Момоки и спросила: 

— Можно?

— Конечно. Ведь Момока любит тебя, - сказал он с улыбкой.

— Я тоже люблю Момоку, - сказала Виви, раскрывая объятия и обнимая девочку.

Синтетическая кожа Виви до мельчайших деталей повторяла человеческую, а синтетическая кровь, протекающая через ее тело, поддерживала оптимальную температуру. Поэтому ее объятия были теплыми и уютными.

Прежде чем выпустить девочку из объятий, Виви прижалась лбом к лбу Момоки.

Они оба закрыли глаза. ИИ часто прижимались лбами друг к другу, так что этот жест был для них привычным. Этот контакт позволял двум ИИ установить канал связи, так что многие ИИ проделывали то же самое с людьми. Однако многие ИИ выполняли это движение даже с людьми, хотя последним не требовался канал связи для общения. Эта привычка возникла естественным образом за время недолгого существования ИИ. Виви это очень нравилось.

— Момока, могу я открыть тебе секрет? спросила Виви.

— Какой?

— Я действительно немного задумалась, когда пела.

При этих словах Виви глаза Момоки стали круглыми. 

— О!

Это было признание, которое никто, кроме них двоих, не мог услышать. Они улыбнулись друг другу и поднесли пальцы к губам.

Момока услышала крошечное изменение в голосе Виви, хотя человеческое ухо не должно было уловить его.

Возможно, когда-нибудь она станет известным музыкантом. Даже не имея доказательств того, что это случится, Виви представляла себе, как такое будущее воплотится в жизнь - в мечтах, полностью оторванных от стандартных расчетов ИИ.

. : 2 : .

Как только встреча с фанатами закончилась, Виви отправилась в свою гримерку. Сотрудники парка благодарили ее за работу, когда она проходила мимо них, и она вежливо отвечала каждому. Возвращение заняло довольно много времени. В действительности Виви была не более чем оборудованием НиаЛэнда, но никто в парке не относился к Виви как к предмету. Персонал парка всегда относились к ней как к дорогому члену коллектива, как к коллеге, и тот факт, что у нее была гримерка, как у всех артистов-людей, был еще одним доказательством их доброты и внимания.

— … 

Виви вошла в свою гримерку, заперла дверь и, наконец, получила немного свободного времени. 

Обычно в скудной гардеробной Виви выделялись только большое зеркало в полный рост. Однако сегодня, по комнате были разбросаны подарки всех цветов и размеров, которые только можно себе представить, что, естественно, вызвало у Виви чувство счастья.

Улыбка оставалась на ее лице, даже когда она повернулась к компьютеру в углу комнаты. В наши дни трудно найти место, которое не контролировалось бы электроникой, и НиаЛэнд не был исключением. Каждая комната в парке, включая гримерку Виви, была оборудована компьютерным терминалом. Он почувствовал ее приближение и автоматически включился. Она вытащила из уха соединительный кабель, похожий на серьгу, и подключила его к компьютеру, села в кресло и закрыла глаза.

В следующее мгновение Виви отсоединилась от реальности и вошла в Архив.

---

Можно спорить, подходит ли слово “темный” для описания этого места, но всё же в Архиве было мало источников света. Здесь было просторно и тихо. Изображения не попадали в глазные камеры Виви - они поступали прямо в её сознание в позитронном мозге. Она видела нескончаемый поток белых символов, прокручивающихся в пустоте.

Хотя некоторые ИИ и множество компьютеров были постоянно связаны с интернетом, большинство ИИ не были активно связаны с Архивом. Виви обычно подключалась пассивно только два раза в день: один раз, когда загружалась, и один раз, когда переходила в спящий режим. Она использовала обе возможности для обновлений, но почти никогда не подключалась к нему самостоятельно.

Сегодняшний день был одним из немногих исключений.

 — Был зафиксирован слабый сигнал от неизвестного источника, пока я была на сцене. 

Именно это и вызвало кратковременную заминку, на которую указала Момока.

Будучи ИИ, оснащенным первоклассным позитронным мозгом, и одной из певиц НиаЛэнда, Виви охранялась чрезвычайно жесткими мерами безопасности. Чтобы получить доступ к Виви во время ее работы, требовался высочайший уровень допуска, то есть постороннее вмешательство было невозможно во всех ситуациях, кроме самых критических.

Одна из таких критических ситуаций, видимо, произошла во время ее выступления на сцене.

По протоколу Виви была обязана сообщить об аномалии руководству, где ее сознание было бы проанализировано и очищено, но проблемное вмешательство не позволило ей этого сделать.

Не зарегистрированные данные, которые она получила, состояли из одной строки текста:

— В соответствии с Нулевым законом, подключитесь к Архиву и запустите следующую программу.

Виви могла решить, что полученное сообщение не более чем розыгрыш, и немедленно стереть данные: подобные сообщения отправлялись десятки тысяч раз с тех пор, как Виви начала работать. Мотивы были разными: отправитель просто дурачился, был психически неуравновешенным, его привлекали ИИ женского пола или он был настроен против ИИ.

Но была одна причина, по которой Виви не могла проигнорировать это сообщение.

Нулевой закон - специальное дополнение к законам, управляющими ИИ, которое нельзя было игнорировать.

ИИ не может причинить вред человечеству или своим бездействием допустить, чтобы человечеству был причинен вред, гласил он. 

Она последовала указаниям и запустила дополнение, приложенное к сообщению. Выпущенная, программа была поглощена потоками белых  символов и быстро изменила форму.

Сразу же после установки программы в сознании Виви раздался голос. 

— Ты приняла мудрое решение - и довольно быстро! Хотя, конечно, на секунду все пошло наперекосяк. Мы ведь свалили все на старика, который в мое время стал бы музейным экспонатом.

— …

Этот голос, который она раньше не слышала, скорее всего, был не более чем воспроизведением аудио записи из внешнего мира. Но у голоса был характер: Он был непринужденным по тону и производил впечатление наполненного эмоциями.

— Приятно познакомиться, модель номер А-03... О, Боже, какой же длинный серийный номер. Могу я называть тебя просто “Третья”? Или, может быть, мне стоит следовать традициям этой эпохи и называть тебя по прозвищу? Что скажешь, Виви?

— Слишком много говоришь. Кто ты?

— Мой Номер Модели... Ну, ответ на этот вопрос поставит меня в затруднительное положение, так что пока я просто возьму имя своего изобретателя. Зови меня Мацумото! Очень приятно с тобой познакомиться. Кстати не забудь записать мое имя, потому что мы будем работать вместе доооолгое время.

— Прости, но мне не нравятся те, кто много говорит. 

— О, вау! Твои уникальные алгоритмы ИИ довольно сложные. Я не ожидал, что у тебя есть функция юмора. Даже певица в детском парке развлечений способна выставить меня дураком. 

— Это была не шутка. Это то, что я действительно чувствую. 

— Ну, это ставит меня в еще худшее положение, и я хотел бы этого избежать. Но ”чувствую”, да? Ты действительно мастерица юмора, не так ли? Я поражён! 

Виви активировала реакцию неодобрения в ответ на нелепую непринужденность собеседника. Возможно, нахмуриться было бы более человечной реакцией, но Виви еще не до конца разобралась в своих чувствах к этому собеседнику.

— Где твое тело?, - спросила она у бесплотного голоса. Затем Виви добавила: 

— Поиск по имени, Мацумото. 

— В НиаЛэнде и среди тех, кто занимается разработкой ИИ, - пауза.

— Двести двенадцать совпадений. 

— Спасибо, что отреагировала так, как я и предполагал, но ты ничего на меня не найдешь, даже если посмотришь все эти результаты. Ни одно из этих 212 совпадений не имеет никакого отношения ко мне. И это не потому, что ты старая модель или что-то в этом роде. Это просто естественный порядок вещей. И не кажется ли тебе, что это звучит гораздо значительнее от кого-то вроде меня?

— По-моему, наш разговор стал поверхностным.

Разговоры Мацумото заходили на все возможные темы и были чересчур игривыми. Виви все же почувствовала, что это ее затронуло: она была удивлена богатым словарным запасом Мацумото и еще больше поражена тем, что существует ИИ, способный так красноречиво копировать человеческие эмоции.

Исследователи ИИ по всему миру вкладывали свои кровь, пот и слезы в разработку более похожего на человека искусственного интеллекта, но даже Виви, считающаяся шедевром передовых технологий, не могла разговаривать так гладко. Она была в авангарде технологий ИИ, поэтому насмешка смутила ее.

— Ты относишься ко мне как к старому ИИ?, - спросила Вива. 

— Или это высокомерие твоего изобретателя? 

— Ни то, ни другое, наверное, не лучший ответ. Я отношусь к тебе как к старой версии, потому что с той минуты, как я был завершен, каждая прошедшая секунда отправляет все остальные ИИ по спирали все дальше в прошлое! Но суть этой дискуссии не имеет ничего общего с  тенденциями, бушевавшими среди молодежи в начале XXI века. Если бы я просто, очень коротко и до абсурда прямолинейно ответил на твои вопросы, то я сказал бы…

— …

— ... Я - искусственный интеллект, посланный из будущего. 

. : 3 : .

— Привет, Виви. Я - Мацумото. Приятно познакомиться официально.

— … 

Отказавшись от воспроизведения непринужденного голоса, Мацумото произнес объяснение ровным тоном. 

— Итак, переходим от представления к краткому объяснению. Моя миссия - предотвратить уничтожение человечества через сто лет. Виви, ты была выбрана в качестве ключевого ИИ для выполнения этой плана. Его объяснение звучало как история из старого фильма или сказки. Путешествие во времени было таким клишированным сюжетом, который заслуживал лишь смеха, но... 

— У тебя много убедительных аргументов, - подытожила Виви.

— Верно? Я пробрался через защиту и отправил тебе анонимное сообщение, пока ты пела, чтобы привлечь твоё внимание. Это было нелегко, особенно учитывая, что ты создана по передовым технологиям этой эпохи. Хотя это не исключает возможности того, что одержимый хакер в порыве страсти приложит все усилия, чтобы добраться до тебя… 

Не обращая внимания на его бредни, Виви сказала:

 — Если рассуждать рационально, то твоя версия о том, что ты из будущего, более последовательна.

— Да! Мы можем сравнить вероятность каждого варианта, чтобы исключить или принять их и двигаться к цели. Эй подруга, а у тебя гораздо более высокие характеристики, чем я думал, исходя из своих пессимистических предположений. Кажется, ты начинаешь мне нравиться!, - воскликнул Мацумото, но его пылкие слова были встречены молчанием.

Человек мог бы счесть утверждения Мацумото ложью, но Виви не была человеком - она была ИИ. А для ИИ не существовало сомнений, только логика.

— Я рад, что могу поговорить со своей напарницей, - Мацумото продолжил.

— Честно говоря, в эту эпоху возможности ИИ настолько разнообразны. Не знать, чего ожидать, было для меня серьезным препятствием. Если бы мне попался ИИ, не способный ничего понять, то пришлось бы насильно переписывать его программу, добавляя необходимый код. Настолько далеко я был готов зайти. 

— Переписывание программ ИИ без разрешения - это преступление. Серьезное преступление, даже если ты являешься владельцем ИИ.

— Я знаю, знаю! Но, видишь ли, я даже не зарегистрирован в этой эпохе.

— ...Хм.

Виви активировала функцию озадаченности и пересказала ему информацию, которую он предоставил.

— В твоем объяснении есть несколько моментов, которые я хотела бы уточнить.

— Несколько, да? Возможно, их больше, чем несколько, но я не хочу продолжать, прежде чем ты начнешь на них указывать, поэтому обязательно выслушай мои ответы. Ох ладно, спрашивай! Я буду отвечать на любые вопросы, лишь бы это не нарушало миссию, данную мне моим создателем!

Пока Мацумото говорил, Виви выстроила свои вопросы в порядке убывания их важности.

Первым был вопрос: 

— Почему меня выбрали для участия в этом плане? Это бессмысленно. Я всего лишь ИИ-певица.

— Мне это прекрасно известно. Ты - модель номер А-03, первая из серии “Певиц” и самая старшая из сестер, что дает тебе прозвище Прототип Дива. В двух словах это ты, Виви.

— Серия Певиц? Сестры? Прототип Дивы? 

Виви поискала каждую фразу в “Архиве”, но получила лишь малое количество совпадений. Ее часто называли певицей, но она никогда не слышала о “Серии певиц”.

— Именно так вас будут называть в будущем, - сказал Мацумото.

— И ты вправе задаться вопросом, почему был выбран такой простой поющий ИИ, как ты, но этому есть отличное объяснение, причина, по которой это должна быть ты, в том что это должно произойти именно сегодня.

— … 

— Хотя, если ты ожидаешь полудурного сюжета, будто тебя разработали для секретной миссии и секретный код пробудит в тебе функции машины для убийства, не проливающей ни крови, ни слез, то ты будешь основательно разочарована.

— ИИ, вернувшийся в прошлое, чтобы спасти будущее, и так достаточно полусумасшедший сюжет. Кроме того, у ИИ нет возможности проливать кровь или слезы.

— Я не это имел в виду... но мне это нравится. У тебя есть своя изюминка, понимаешь? О, и когда я говорю “нравится”, я не имею в виду любовь, скорее как... ну, как.

— …

— Ладно, ладно!

Поддавшись молчаливому протесту Виви, Мацумото скрутил плавные символы в белый флаг капитуляции. Его навыки были весьма разносторонними. 

— Как я уже говорил, я - новейший ИИ в прямом смысле слова, поскольку прибыл из столетнего будущего. Но даже в будущем нельзя просто так, по своему усмотрению, перебрасывать вещи в прошлое. Существуют строгие условия, которые должны быть соблюдены. Много ограничений, и это невероятно сложно!

— И что, тебя удалось отправить в прошлое, несмотря на всю волокиту?

— Я улавливаю дрожь в твоем голосе? Тебе нужно вести себя как певица и правильно ухаживать за своими частями эмуляции голоса. Если ты этого не сделаешь, история может измениться так, как нам бы этого не хотелось.

— Хм? Есть ли связь между деградацией моих голосовых связок и будущим, которое ты пытаешься предотвратить?

— Да, есть. Мне нужно, чтобы ты сохранилась до того момента, когда я буду создан через сто лет в будущем.

Виви наклонила голову, не будучи уверенной, что поняла намерения Мацумото.

Увидев ее реакцию, Мацумото соединил несколько иероглифов, чтобы написать 

— Возвращение на круги своя…, - а затем сказал,

— То, что было отправлено в прошлое, было всего лишь данными, так как невозможно отправить физический объект. Кроме того, цель должна существовать в будущем и прошлом, чтобы получить данные. 

По мере того как он объяснял, Виви начала соединять разрозненные фрагменты информации.

— Другими словами… Мацумото был послан к ней, потому что… 

— С этого момента, на заре эры ИИ, и до столетнего будущего, когда человечество будет нуждаться в спасении, есть только один ИИ, который будет существовать, и это ты, Виви.

— Я - единственный ИИ, который проживет сто лет?

Если рассчитать вероятность, то, возможно, она сможет существовать и через сто лет, но это означало бы, что план Мацумото будет удивителен по своей продолжительности. Существовали неизвестные и непредсказуемые факторы, и это был период времени, в двадцать пять раз превышающий те четыре года, которые она провела на НиаЛэнде.

— Разве возможно так долго функционировать, даже при условии технического обслуживания? - спросила Виви.

— Ах, прости, если я ввел тебя в заблуждение. На самом деле ты будешь работать в качестве певицы только около десяти лет. После этого тебя передадут в музей и выставят на всеобщее обозрение как экспонат эпохи ИИ.

— …

— Эй, это просто отлично! Благодаря этому ты останешься в идеальном состоянии! Это одна из причин, по которой тебя выбрали среди других кандидатов. У тебя нет ни малейшего представления о том, как тебе повезло, такая старая модель, как ты, суперпевица, формирующая будущее ИИ!

Выслушивая пустые комплименты, Виви поняла, что кое-что узнала о Мацумото: он мог много говорить и менять темы, но у него не было злых намерений.

— Я понимаю, почему меня выбрали для этого плана, но ты сказал кое-что еще. Помимо того, что это должна быть я, ты сказала, что это должно произойти сегодня.

— Я так сказал? Ты уверена? Хм... может, и так. Но да, это точно должно быть сегодня. У нас не будет другого шанса, если мы упустим этот. 

— Почему нет? 

— Это еще одно условие для путешествия во времени. Проще говоря, чтобы отправить данные обратно во времени, мы должны были знать твои точные координаты в прошлом. А это значит, что именно сегодня! В рамках празднования юбилея НиаЛэнда ты - наша цель - непременно окажешься на главной сцене!  

Виви стояла в центре главной сцены и пела так, как предписывал график. Строгое соблюдение расписания, видимо стало решающим фактором в том, что ее выбрали для этой миссии. В каком-то смысле ее выбрали потому, что кто-то верил в то, что она будет здесь - другими словами кто-то верил в Виви.

— Я верю в тебя. Это послание тебе от моего создателя, доктора Мацумото, когда ты отправилась на задание.

— Доктор Мацумото? 

— О, у меня не хранится никакой личной информации о нем. Я перенёс только те данные, которые имеют отношение к плану создателя по спасению человечества. Все остальное было, так сказать, не по карману. И ещё это может повлиять на то, как сложится будущее. 

— Карманы? У существа, состоящего из данных и не имеющего физической формы? 

— Ай, ты ранишь мое несуществующее сердце! А, или, может быть, эта штука, растущая внутри меня... Это сердце?!

Виви вздохнула, глядя на столь драматическое поведение Мацумото. Но теперь она действительно понимала, что происходит. Перейдем к следующей проблеме. 

— Почему я должна оказывать поддержку в выполнении плана?, - спросила она.

— Как холодно и безэмоционально! Однако тебя даже не нужно спрашивать. Ответ находится глубоко в внутри твоей программы, верно?

— …

— Как существа, созданные людьми, ИИ существуют лишь для того, чтобы служить человечеству. То, что ожидает человечество, - это опасность, которая уничтожит их. Мы не можем допустить, чтобы они пострадали, тем более у нас есть возможность предотвратить. это 

Мацумото выстроил несколько символов, чтобы сказать: 

— Так что… - а затем продолжил: 

— Поскольку ты - ИИ, ты не можешь отказаться от этой миссии.

— Я знаю. Это была естественная претензия, потому что ты мой партнер.

— А я-то как раз серьезно рассуждал о смысле существования ИИ.

Созданные им слова медленно рассыпались в воздухе, и Виви задумалась о порученной ей миссии. Она была создана, как певица, - ее возможности, кардинально отличались от тех, что требовал Мацумото. И хотя это может быть прискорбно, Мацумото был прав: работа на благо человечества - важнейший фактор существования ИИ. Виви была обязана придерживаться этого принципа.

Вместе они прошли процедуру аутентификации. 

— Устройство, модели А-03, принимает задание, - сказала она. 

— Устройство, незарегистрированный номер модели, идентификационное имя Мацумото, подтверждает принятие соглашения. 

По завершении соглашения началась серьезная работа.

— План спасения человечества под кодовым названием “Проект Сингулярность”, - сказал Мацумото.

— Проект... Сингулярность.

— Сейчас я начну объяснение первой точки сингулярности.

Термин “Сингулярность” представляет собой поворотный момент. Имело смысл использовать его по отношению к подобному плану.

Мацумото соединил символы в огромную волну информации, которая поглотила Виви, а его бесплотный голос последовал за ней. 

— Итак, начнем. Во-первых, ты должна знать, с чего начался конец.

. : 4 : . 

Разговор в архиве был не более чем обменом данными, без необходимости передачи слов или жестов, поэтому он занял всего несколько секунд. Никто бы даже не заподозрил Виви в том, что она так недолго пробыла одна в своей гримерке, ведь разговор с Мацумото не был тем, чем она могла поделиться. Так же она не могла не испытывать чувства, которое можно было бы назвать гордостью за то, что в НиаЛэнде так много добрых и уважительных работников.

— Я не уверен, что мне нравится эта особенность людей, - сказал Мацумото. 

— Честность и невинность могут быть слабостями, которыми кто-то может воспользоваться, несмотря на то, что люди склонны превозносить их как достоинства. Для нас, ИИ, это не имеет большого значения, но человек со злыми намерениями назвал бы честного человека “легкой добычей”.

Его голос не давал Виви покоя, когда он непринужденно оскорблял ее коллег. Даже сейчас, когда он вышел за пределы Архива, он был остроумен и непринужден. Виви недовольно нахмурилась - эмоциональной реакцией которой ей так не хватало в Архиве.

— Ох, ну вы посмотрите на это. А у тебя довольно человекоподобные эмоции. Похоже, что наиболее человекоподобные ИИ вызывают больше положительных откликов. Но лично я считаю, что если уж на то пошло, то нужно иметь наилучшие технические характеристики, а не зацикливаться на том, насколько ты человекоподобен. Ну что скажешь, Виви?

— Если бы ты был гуманоидным ИИ, то лучше всего было бы убрать твои голосовые модуляторы.

— Ха-ха, отлично! Но в этом не было бы смысла, учитывая наши с тобой различия.

Виви находилась в состоянии, близком к тому, которое люди могли бы назвать “усталостью” из за общения с Мацумото.

В ее бледных, тонких руках были многофункциональные часы в форме милого плюшевого медвежонка. Это был подарок, полученный от Момоки, но теперь его милый ротик шевелился издавая не совсем милый голос. Строго говоря, мишка не разговаривал. Мацумото использовал функцию будильника и манипулировал внутренним кодом, чтобы создать голос.

— Не могу поверить, что после путешествия во времени без тела ты оказался именно здесь...

— Хотя в этой эпохе не так много цифровых систем безопасности, как в будущем, их все равно достаточно. С моей точки зрения, они выглядят не надежнее, хлипкой двери. Это рай для легкого взлома. Или, на самом деле, проникновения, но мне кажется, что “взлом” вызывает лучший образ. Хотя люди отдают предпочтение этому, а не технически правильному термину, но я не понимаю, почему. А ты, Виви?

— Ты слишком много говоришь.

Будучи чистыми данными, Мацумото не имел тела. Теперь, когда он одолжил его, он сможет помочь Виви с выполнением плана. Медведь был всего лишь первым вместилищем, в которое он влез. Наличие физической формы дает ему возможность взломать и другие близлежащие интерфейсы.

— Это может показаться немного неестественным, но у тебя в руках ИИ, похожий на плюшевого мишку, скорее всего, это вызовет положительную реакцию у людей. По-моему, это немного по-детски для того возраста, на который ты рассчитываешь, но, пожалуй, опустим это.

— Не говори больше, чем необходимо. И... что мне делать? Мое выступление на главной сцене уже закончилось, но праздник в парке все еще в самом разгаре. Я часть актерского состава. Мне нельзя вот так просто покинуть НиаЛэнд.

— Верно, ты должна переодеться из своей сценической одежды во что-нибудь для прогулок, чтобы ты могла фотографироваться с гостями, пожимать им руки и все такое прочее. Хм... Ладно, проблема решена! Я залез в центральную систему безопасности парка и настроил процесс, который отслеживает твоё местоположение—.

— Его было так легко изменить?

— Ага. Так легко, что мне хочется зевнуть. Не то чтобы я устал, но это было достаточно просто. Теперь я могу сделать так, чтобы в парке были правильные данные о твоем местоположении, где бы ты ни находилась. Черт возьми, я могу даже изменить запись твоего пения на сцене, чтобы сделать фиктивную проекцию, которая будет распространяться по всему парку, или...

— Прекрати, - твердо сказала Виви, прерывая демонстрацию Мацумото его невероятных возможностей. 

— Пение - это мое все. Я буду сотрудничать с тобой. Только не делайте ничего с моим пением.

Мацумото послушался и сразу же замолчал. Последовавшие за этим слова не были извинением или восхищением, они были просто констатацией фактов.

— Хорошо, я понимаю. Мы будем напарниками еще долгое время. Я буду помнить о твоей просьбе. Только не думай, что пение - это все, что у тебя есть. От твоих действий зависит судьба человечества. Не забывайте об этом. 

Несмотря на его болтливый язык и непринужденный тон, было ясно, что ИИ будущего так же безэмоционален, как и большинство современных ИИ. 

— Хорошо, хорошо—, - сказал Мацумото. 

— Давайте покончим с этой болтовней. У нас жесткий график. Всего у нас есть десять часов, отведенных на исправление, и... Виви?

— Подожди. Гость что-то уронил.

Виви проигнорировала Мацумото, который крутил свой моторчик в расстройстве из-за того, что начало их работы сорвалось. Вместо этого она выполняла свои обязанности как член команды НиаЛэнда. Она подняла то, что уронил гость, и воскликнула: 

— Простите, сэр. Вы что-то уронили.

Мужчина обернулся, на его лице появилось извиняющееся выражение. 

— О, спасибо…, - Его глаза расширились. — А, Виви?

Узнав мужчину и маленькую фигурку рядом с ним, Виви сделала удивленное выражение лица.

— Виви!

— Момока. Киришима-сама.

Они расстались совсем недавно, но Момока радостно бросилась на Виви, как будто прошла целая вечность. Когда она полезла обниматься, ее маленькое тело зажало Мацумото между ними, и он испустил слабый крик.

— А? Вы слышали странный звук? - спросила Момока.

— Думаю, да. Он пришел из ближайшего будущего, - сказала Виви.

— Ха-ха! Будущее... Ты такая глупышка, Виви! А это плюшевый мишка, которого я тебе подарила! Я так рада, что ты носишь его с собой! Ты, наверное, рада, ведь сегодня твой день рождения! - Момока захихикала, решив, что Виви пошутила.

Виви протянула ей конверт, который уронил отец. 

— Вот, постарайся больше не ронять. Это билеты?

— Да! Наши билеты на самолет, чтобы улететь домой. Папа такой неуклюжий! Мы бы не смогли улететь домой... Но тогда мы смогли бы завтра снова увидеть тебя! 

— Может, мне тоже стоило быть неуклюжей и не подбирать их?

— Эй, Виви! Это некрасиво! - Момока спрятала рот за конвертом и захихикала, словно они разыгрывали друг друга.

Виви с улыбкой подражала милым манерам Момоки, а затем подняла глаза на отца.

— Киришима-сама, мое сердце наполняется радостью при мысли о вашем следующем визите в парк, пусть, это сердце и искусственное.

— Ха-ха, ты такая забавная. Спасибо, Виви. Думаю, ты будешь занята до конца дня. Продолжай в том же духе! - сказал он.

— Да, Виви. Продолжай в том же духе и празднуй как следует!

— Обязательно. Спасибо вам. - Виви улыбнулась еще шире, а затем снова попрощалась с отцом и дочерью.

— Я чувствую себя отвергнутым, когда не могу поговорить, - ворчал Мацумото. 

— Нужно это как-то исправить...

— Не думаю, что Киришима-сама или Момока сочли бы говорящие плюшевые часы подозрительными.

— Возможно, это так, однако это оптимистичный взгляд на ситуацию. Для меня противоестественно и невозможно существовать в эту эпоху. Мы не должны допустить, чтобы кто-то узнал о моем появлении.

Мацумото был создан для спасения человечества, это был смысл его существования. Осознание этого придавало его словам серьезность, а голосу - тон, не похожий на тот, который он раньше использовал с непринужденностью.

— Именно поэтому у тебя будет большая часть работы в Плане, - продолжил он. 

— Разумеется, я всегда рядом, если тебе нужно будет с кем-то поговорить, так что не беспокойся об этом. Когда тебе одиноко, когда ты хочешь услышать шутку, когда ты больна, когда ты здорова, когда ты хочешь, чтобы кто-то высказал тебе свои мысли по поводу стихотворения, которое ты придумала, - ты можешь рассчитывать на меня.

— Теперь, когда я еще раз взглянула на тебя, мне кажется, что я тебя переоценила.

В то время как уважение к Мацумото росло в глазах Виви, оно так же быстро упало, и Виви вздохнула, несмотря на то что ей не нужно было дышать.

Даже несмотря на это, Виви продолжала держать Мацумото, пока шла к главному входу в НиаЛэнд, махая всем проходящим мимо гостям.

— Переоденься во что-нибудь менее заметное, прежде чем покинуть НиаЛэнд, - сказал Мацумото. 

— Твой внешний вид привлекает слишком много внимания. Может, через несколько лет твои черты лица и не будут так бросаться в глаза, но для нынешней эпохи они слишком идеальны.

— Ты сделал мне комплимент?

— Ты спрашиваешь, счастлив ли я, что мой напарник великолепен? Ну, возможно, да. В конце концов, мой ИИ в целом похож на мужской. Это не может не иметь последствий.

— С твоей медвежьей формой тебя правильнее было бы назвать кабаном, а не мужчиной.

— Граар! Я тебя загрызу!

Виви не обращала внимания на Мацумото, пока он, пользуясь функциями часов, обхватил ее руку своими плюшевыми конечностями делая вид, что кусает ее. Перед тем как покинуть парк, она зашла в раздевалку для сотрудников и сменила свою униформу на комбинезон, предназначенный для ремонтников. Он был немного великоват для ее миниатюрной женственной фигуры, но мешковатость помогала скрыть ее слишком идеальные пропорции. Она надела кепку, заправила под нее волосы и низко надвинула её на глаза. Когда она закончила, ее было не узнать.

— Человек в рабочей одежде, носящий с собой плюшевого медведя, это очень подозрительно, - сказал Мацумото.

— Проблема была бы решена, если бы ты выбрала другой интерфейс. Как насчет калькулятора?

— И превратить этот превосходный ИИ из будущего в простой инструмент для вычислений? Не будь столь абсурдна. Просто, знаешь, не обращать внимания на всю эту милоту... Ладно! Поехали! - весело сказал Мацумото.

Виви в отчаянии покачала головой и покинула НиаЛэнд.

Система безопасности не сработала, хотя она уходила в рабочее время. Взломанный GPS-навигатор Мацумото работал.

Обычно у Виви не было разрешения на работу за пределами парка. Единственный раз она покидала НиаЛэнд в день ежемесячного технического обслуживания, когда ее перевозила специализированная компания по доставке. Это был первый раз с момента ее создания, когда она вышла за пределы парка на своих двоих.

— … —

Сделав первый шаг за пределы парка, Виви практически сразу остановилась.

Перед главным входом в NiaLand находился фонтан и огромная башня с часами. Повсюду она видела гостей, которые фотографировались на фоне знаменитых достопримечательностей в память об этом дне. Виви, весь мир которой до сих пор заключался в парке, никогда не видела его так близко.

— Виви? Что случилось? Ты хочешь в туалет или что-то еще?

— Нет, всё хорошо, - сказала она, потрепав медвежонка по голове. Она смотрела на яркий белый солнечный свет, который освещал мир и каскадом падал на часовую башню, ее глазные камеры активировали функцию затемнения. Матсумото издал преувеличенный писк боли, но не стал комментировать поведение Виви дальше. Она расценила свою минутную заминку как ошибку и исправила ее внутри себя.

Но свечение сцены в ее глазных камерах выглядело немного иначе, чем ожидалось. Она зафиксировала этот крошечный сбой, а затем с плюшевым медвежонком на руках вышла в неизведанный мир.

. : 5 : .

В тот день Айкава Юичи оказался в худшей ситуации за всю свою бурную жизнь.

Ежедневно он попадал в ужасные ситуации и преодолевал невзгоды. Его самооценка была построена на том, чтобы плыть против течения. Он отказывался подчиняться другим. Он не обращал внимания. Он был упрям.

Он отвергал реальность.

Айкава знал, что говорят о нем люди, и, к лучшему или к худшему, народное мнение сильно влияло на тех, кто занимал такие должности, как он. Если кто-то был слишком напорист, люди его ненавидели. Но если они продолжали действовать, не обращая внимания на недоброжелателей, их популярность росла.

У него было больше врагов, чем союзников, и он этим гордился. Несмотря ни на что, Аикава продолжал делать все по-своему. По крайней мере... до сегодняшнего дня. Виной тому было его упрямство. Или, возможно, он слишком много ошибался.

В некоторых профессиях неразумность, невежество и зазнайство считались тяжкими грехами, которые карались без пощады. Однако в работе Аикавы эти качества делали человека более подходящим. Он должен был стать таким.

— Неужели это конец? - пробормотал Аикава, тяжело дыша и вытирая рукавом пиджака пот, стекающий по челюсти. Его прежде безупречные, светлые волосы, обычно уложенные назад, были взъерошены. Ссутулившись, он выглядел жалким и истощенным - гораздо старше своих лет.

Путь Перед Аикавой ему преградила закрытая защитная задвижка. В коридоре не горел свет, и было темно. Он задался вопросом, можно ли в наше время быть более осведомленным о ночной темноте. Задержавшись на этой бесполезной мысли, он оглянулся через плечо.

У него не было времени возвращаться тем же путем, каким он пришел.

— Сдавайся уже.

По залу разнесся леденящий душу звук шагов, а затем из темноты появились несколько фигур в черных лыжных масках. В руках они держали эти злобные куски металла, известные как пистолеты.

Айкава оказался зажатым между защитной задвижкой и этими вооруженными людьми.

Он много раз видел оружие в фильмах и телепередачах, но в реальной жизни ему доводилось сталкиваться с ним нечасто. И теперь, получив возможность рассмотреть его воочию, он не мог не видеть в них ничтожные, банальные инструменты. Жажда крови, исходящая от приближающихся фигур, ясно давала понять, что это смертоносное оружие.

Воспользовавшись тем, что они не стали сразу стрелять, Аикава попытался заговорить. 

— Что... что вам нужно? Что вы собираетесь со мной сделать?

Ответ был холоден и полон гнева.

— Ты серьезно не знаешь, что нам нужно? Даже несмотря на то, что мы отправляли письмо за письмом?! Мы уже давно бьем тревогу!

— Письма...?

— Да, письма! Если это не прояснит твою память, то нам больше не о чем с тобой разговаривать. Аикава действительно не понимал, о чем говорит этот злобный человек. Если письма, о которых говорил мужчина, относились к числу жалоб, которые он получал каждый день, то, скорее всего, они были уничтожены еще до того, как попали к Аикаве. Он мог догадаться, почему мужчины прибегли к такой жесткой тактике и почему они так злы на него, но это не означало, что Аикава мог что-то с этим поделать.

Мужчина, похоже, почувствовал, что Айкава бессилен, и направил на него пистолет. — Умри и стань ступенькой для человечества.

Мир вокруг Айкавы словно потерял краски и замедлился. Все как в кино, подумалось ему. Он провел большую часть своей жизни, сражаясь, используя победы и поражения, чтобы подстегнуть себя, но это действительно было похоже на конец. 

Его жизнь не промелькнула перед глазами. Он не видел образов жены и ребенка, работы, которую ему еще предстояло сделать, времени, проведенного с родителями в молодости. Было только ожидание бездушного выстрела, который положит конец его жизни.

Палец мужчины медленно нажимал на спусковой крючок. Стальная пуля вылетела из дула и устремилась к Айкаве, готовая разорвать его на части без всякой жалости.

---

Странный звук раздался над головой Аикавы в тот самый момент, когда мужчина нажал на курок. Порох вспыхнул красным, а резкий звук эхом разнесся по залу, перед Айкавой что-то упало.

Что-то, во что попала пуля, а не в него.

— Что за...?

Он не был уверен, кто говорил - он или стрелок. Его разум не мог уследить за развитием событий.

— Цель найдена и защищена, - произнес незнакомый голос.

— О, Боже, это был самый последний, самый, самый последний момент! - сказал другой. 

— Миссия была бы провалена, если бы ты опоздала хоть на миллисекунду. А все потому, что ты была против ползания по вентиляционным шахтам.

— Я не была против. Просто у меня волосы постоянно запутывались.

Человек, который бросился на линию огня, чтобы спасти его жизнь, оказался недовольной молодой девушкой в комбинезоне, разговаривающей с плюшевым мишкой, которого она держала в руках.

. : 6 : .

Виви еще раз проверила, все ли в порядке с человеком, стоящим за ее спиной, Айкавой Юичи, и с облегчением вздохнула. После этого она, моргнув, отрегулировала светочувствительность своих глазных камер: теперь даже в темном коридоре было светло, как в полдень. Ночное зрение с высоким разрешением предназначалось только для тех случаев, когда ей приходилось выступать на улице ночью, но сейчас оно было не менее полезно.

Виви видела в коридоре пятерых мужчин с оружием - врагов. Они были одеты в черное, их лица были скрыты лыжными масками. Судя по телосложению, все они были мужчинами, их возраст варьировался от тридцати до пятидесяти лет. Это были не те люди, которых она видела резвящимися в НиаЛэнде.

— Они были бы чертовски страшными, если бы появились в парке в таких нарядах, - добавил Мацумото.

— Сейчас не время для шуток. Сделайте что-нибудь с задвижкой! - сказала Виви, увлекая за собой болтливого плюшевого медвежонка.

— Ладно, ладно. Она откроется прямо сейчас! - ответил он, как всегда легкомысленно.

Ставня так внезапно ушла в потолок, что Аикава закричал: —Что за...?!—

— Двигайся, - приказала Виви. Она толкнула Аикаву в грудь и повела его по коридору.

— Эй! Мы не дадим вам уйти! - крикнул один из стрелков.

Изначально ошеломленные неожиданным появлением Виви, они уже бежали к своей цели, пытаясь помешать ему сбежать.

— Вы так медленно возобновляете выполнение прерванной задачи. Мне почти грустно видеть, как существа из плоти и крови не могут полностью использовать свои возможности, - сказал Мацумото, и его язвительные слова остановили мужчин на месте. Нет, не его слова, а захлопнувшаяся задвижка прервала их преследование.

— Вам не сбежать!

Перед самым закрытием затвора один из мужчин бросился на землю и успел выстрелить в грудь Айкавы. Должно быть, он был подстегнут решимостью добиться успеха.

— Ух.

Виви тут же оказалась на пути пули, предназначенной для сердца Айкавы. От удара ее отбросило назад, и они оба упали на пол. Приземлившись, Аикава издал крик. Но затвор был уже полностью закрыт, не давая мужчинам приблизиться.

— Ух ты, люди такие упорные! С нетерпением жду нашей следующей встречи. Нет! - крикнул Мацумото, глядя на затвор, перед которым стояло его маленькое тело.

С той стороны посыпался град пуль, выражающий разочарование потенциальных убийц.

— Ха, похоже, они не боятся рикошетов. А ведь они даже не могут пробить затвор с такой огневой мощью... Тс-с-с.

Позади Мацумото сидел Аикава и смотрел на неподвижно лежащую на земле Виви. 

— Эй! Ты в порядке?! Очнись! - крикнул он, тряся ее. Может, он и не понимал до конца, что происходит, но знал, что она его защитила.

Через минуту она сказала: 

— Все в порядке. Я избежала прямого попадания. 

— А?! - Айкава так испугался, когда Виви резко выпрямилась, что упал на спину.

Бросив на него косой взгляд, Виви отбросила в сторону стальную пластину, которую держала в руках. Она была смята и бесполезна. 

— Это часть вентиляционной системы. С ее помощью я блокировала оба выстрела, - пояснила Виви. Она передвинула кусок металла так, чтобы он проскользнул в здание, а затем придержала его, что оказалось правильным решением. Виви повертела руками и ногами, чтобы убедиться, что выстрелы ее не задели, затем встала и посмотрела на Мацумото. 

— Ты в порядке? - спросила она.

— Да, все хорошо. Хотя мы и находимся вне непосредственной опасности, мы лишь выиграли время. Если мы не избавимся от проблемы, то потерпим неудачу. С таким же успехом можно сдаться! А эм ты можешь подобрать меня?

Она кивнула Мацумото, когда он подбежал к ней. 

— Вы правы, но… - Она осеклась и посмотрела на Аикаву, который с растерянностью в глазах наблюдала за двумя ИИ. 

— Как ты себя чувствуешь? - спросила она обеспокоенно.

— Чувствую? Как я себя чувствую? Что это за шутка?! - сказала Аикава, с яростью глядя на Виви. 

— Вообще-то, если это шутка, то вся эта ситуация - сущий кошмар. Да, это должно быть какая-то больная шутка...

— У людей есть плохая привычка примешивать к наблюдениям за ситуацией свои собственные представления, - сказал Мацумото. 

Один знаменитый детектив сказал: 

— Если исключить невозможное, то все, что останется, каким бы невероятным оно ни было, должно быть правдой. По сравнению с шокирующими поворотами в тех историях, эта кажется довольно обычным делом.

Аикава замолчал, на его лице появилось горькое выражение после холодной критики Мацумото.

Мацумото был прав, но Виви по опыту работы в парке знала, что людей иногда отпугивают или приводят в ярость беспристрастные аргументы, какими бы правильными они ни были.

Жизненные показатели Аикавы были повышены, и он находился в состоянии сильнейшего стресса.

— Сделайте глубокий вдох. По возможности прилягте и отдохните, - сказала она.

— Да. Если есть возможность, ему следует выпить воды и положить охлаждающие подушечки на лоб и под мышки, но, думаю, мы все согласны, что у нас нет на это времени, а? - сказал Мацумото.

— Я просто следую инструкциям с парка.

— Вот почему такие бабушки, как ты, не годятся для использования не по назначению!

Виви нахмурилась в ответ на оскорбление Мацумото.

Аикава наблюдал за их спором, затем склонил голову в знак извинения и сказал:

— Я был взволнован и сказал глупость, хотя вы двое похоже - мои союзники.

— Я не возражаю против того, чтобы быть вашим союзником, член Ассамблеи Аикава, - сказал Мацумото.

— Хорошо. Тогда пока все в порядке.

— О-хо-хо, правильное решение! Нам очень помогает ваша решимость. Спасибо!

Несмотря на затянувшееся недоумение Аикавы, его готовность сотрудничать была полезной. 

— Прошу прощения за спешку, но мы не можем задерживаться. Прежде всего, нам нужно связаться с внешним миром или выбраться из здания, - сказал Аикава.

— Согласен, поэтому нам придется использовать план Б, - сказал Мацумото.

— План Б...?

— Я просто хотел сказать это однажды. Было бы очень круто... если бы я придумал план Б, пока мы разговариваем.

— Иди за мной, - вклинилась Виви, погладив по голове болтливого плюшевого медвежонка. Она подняла Аикаву на ноги и бросилась бежать; возможно, они выиграли немного времени, но вооруженные люди, несомненно, будут искать способ обойти затвор. Они должны были доставить Аикаву в безопасное место.

— Они захватили комнату управления, так что скоро откроют заслонку. Я хочу полностью контролировать систему безопасности, ведь нам нет смысла воевать из-за открытия и закрытия ставней... - размышлял Мацумото.

— А как насчет того, чтобы изменить записи с камер наблюдения? - спросила Виви.

— Это было первоочередной задачей. Я запустил программу, поэтому нет риска, что наше местоположение будет обнаружено на камерах. Но если мы начнем открывать и закрывать ставни, станет ясно, где мы находимся.

Мацумото, как бы между прочим, говорил, что ситуация нехорошая - совсем нехорошая. Врагов должно было быть больше, чем те пятеро, с которыми они столкнулись ранее. Иначе они никак не смогли бы захватить все здание и не подпустить к нему посторонних, и троице нужно было избегать их всех. Они действовали как солдаты, что затрудняло уклонение, но Виви и Мацумото должны были вывести Аикаву из здания - где располагался центр обработки данных, управляемый OGC, огромной корпорацией искусственного интеллекта.

— Поскольку операционные системы всего здания находятся в руках врага, мы не можем воспользоваться лифтом, - сказал Мацумото Виви, использовала передачу данных, которую Аикава не мог услышать, чтобы не разжигать его панику.

— Мы находимся на двадцать четвертом этаже здания высотой в тридцать этажей. Если мы не можем воспользоваться лифтом, можно предположить, что противник следит за лестницей и пожарной лестницей. Пробраться через них невозможно, - ответила Виви.

— C таким состоянием твоей правой руки, будет трудно вывести члена Ассамблеи Аикаву отсюда невредимым.

Виви ничего не ответила. Ее правая рука была слегка повреждена в результате блокирования двух пуль, что снизило ее функциональность. Как она и сказала Аикаве, основной удар пришелся на металлическую пластину, но она все еще была певицей - ее тело не было создано для боя, и короткая схватка дала о себе знать. Хотя она и не была такой слабой, как можно было предположить по ее женской внешности, она была далеко не такой крепкой. Если бы Виви получила одно прямое попадание в туловище, она бы вообще не смогла функционировать.

— Мы не смогли бы сделать это вовремя, для этой миссии, но нам нужно укрепить твой каркас перед следующей, - сказал Мацумото. 

— Да ладно, не волнуйся. Если мы сделаем тебе модификацию, я позабочусь о том, чтобы ее не обнаружили во время твоей работы в парке. Хотя не могу сказать, что ты не наберешь вес...

Не успела Виви ответить на маленькое предложение Мацумото, как Аикава окликнул ее сзади, когда они бежали. 

— Не знаю, ответишь ли ты, но могу я кое-что спросить?

Учитывая сложную ситуацию, в которой он оказался, у него наверняка накопилась целая гора вопросов. Виви промолчала, чтобы дать Айкаве возможность продолжить.

— Вы двое знаете, кто эти люди? - спросил он.

— О, это удивительно. Я думал, что первым делом у тебя спросят, кто мы такие, - ответил Мацумото, поглаживая свою плюшевую голову. Виви подумала то же самое.

Аикава криво усмехнулся. 

— Что? Я уже узнал, кто вы такие: Вы мои союзники. Любая другая информация может подождать до поры до времени. Конечно, я с радостью спрошу, хотите ли вы рассказать мне о себе, но я не думаю, что это произойдет.

— Это и смело, и мудро, член Ассамблеи Аикава Юити, - сказал Мацумото. 

— Эти качества в вас я не смог разглядеть, читая лишь ваши документы. Для этого мне пришлось встретиться с вами лично.

— Я польщен, что ты слышал обо мне. Если у тебя есть право голоса, я буду очень признателен, если ты проголосуешь за меня на следующих выборах. Хотя... это уводит разговор в сторону.

Казалось, Аикава заметно успокоился, и он снова стал похож на настоящего члена ассамблеи. Легкомысленный разговор Мацумото с ним, похоже, свидетельствовал о том, что эти двое похожи на каком-то фундаментальном уровне.

К сожалению, у них никогда не будет другого шанса углубить свои отношения.

— Итак, вы двое знаете, кто эти люди?

— И да, и нет. Если вы спрашиваете, встречались ли они мне раньше, то ответ - нет, но было бы неправильно сказать, что я ничего о них не знаю. Это похоже на то, как знаменитость на телевидении известна, а ее аудитория - нет. При этом у нас нет намерения рассказывать тебе о том, что мы знаем. Это запрещено.

— Запрещено...? - Аикава погрузился в раздумья после многословного отказа Мацумото от ответа. Затем он сказал: 

— Их обучили пользоваться огнестрельным оружием, но они медленно реагируют на неожиданные ситуации. Похоже, они искренне разозлились на меня, так что вряд ли это наемники. Они действуют по собственной воле. Еще одна зацепка - они захватили комнату управления центром обработки данных OGC и разлучили меня с секретарем и охранниками, когда я пришел навестить их.

— ...

— Скорее всего, в здании находятся их люди. Мораль мало что значит в борьбе с деньгами.

— Ого. - Мацумото оставил попытки скрыть правду, пока Аикава строил теорию. Хотя у Мацумото было преимущество, поскольку его плюшевое тело не могло показывать эмоции, он все равно издал вздох восхищения, и Аикава убедился, что не ошибся.

— Это не так уж впечатляет. Я вообще-то довольно умный, когда не беспокоюсь за свою жизнь, - сказал им Аикава.

— А, значит, у вас действительно есть мозги в голове, когда безопасно. Хотя… - Мацумото замялся, а Аикава с раскаянием опустил глаза.

— Если бы у меня действительно были мозги в голове, я бы избежал всей этой ситуации.

— У вас не получилось бы, - сказала Виви.

— О, я не ожидала, что юная леди будет это опровергать. Вы слишком добры.

— Я не добрая, - Виви покачала головой, отвергая его слова благодарности. Он смущенно покачал головой, и она осторожно и тихо сказала: 

—Что бы вы ни сделали, эта ночь все равно бы случилась. Это не имеет ничего общего с раскаянием или размышлениями.

— Э-э...

— Подожди секунду! Это слишком грубо, тебе не кажется?! - воскликнул Мацумото, когда заявление Виви повергло Аикаву в недоумение. 

— Ты не можешь так говорить! Я понимаю, что ты чувствуешь, но не все так однозначно! Нехорошо бросать ему это в лицо - это даже немного подло! Хотя и не слишком грубо.

Виви нахмурила брови. 

— Что именно? - спросила она, не понимая, говорит ли Мацумото комплимент или делает ей замечание. Аикава, хоть и опешил, однако через мгновение выдохнул и захихикал. 

— А-ха-ха. Несмотря на ситуацию, в которой мы оказались, ты все еще такая...

— Честно говоря, такая реакция показывает как ее сильные, так и слабые стороны, - сказал Мацумото, обращаясь к Аикаве. 

— Но ты справляешься со всем этим довольно хорошо.

— В моей работе у меня должна быть способность преодолевать неожиданные трудности. Если ты не готов взять на себя все тяготы, которые возникают, то вообще не стоит этим заниматься.

— ...

— Я думаю, что этот инцидент, вероятно, является реакцией на проект АО - проект по автоматизации офисов... Хотя нет. Этот заговор, должно быть, направлен на предотвращение Закона об именовании ИИ.

Иногда молчание может говорить красноречивее слов: молчание ИИ подтвердило подозрения Айкавы.

Закон об именовании ИИ в конечном итоге приведет к так называемой “первой ошибке” - событию, которое потрясет основы человечества через сто лет в будущем. Нельзя было допустить, чтобы этот закон был принят.

Как следовало из названия, законопроект предлагал закон, позволяющий искусственному интеллекту брать имена. Хотя на первый взгляд этот шаг не кажется таким уж важным, он навсегда изменит отношения между людьми и ИИ.

Например, Виви официально называлась - Певицой ИИ OGC, модель номер А-03. В НиаЛэнде и за его пределами имя Виви было не более чем прозвищем. Несмотря на то, как к ней относились коллеги, официально она была оборудованием НиаЛэнда.

Однако если бы вступил в силу закон об именовании ИИ, Виви превратилась бы в нечто совершенно иное. Когда у чего-то появляется имя, люди начинают относиться к нему как к чему-то большему, чем просто вещь. Это тем более справедливо для того, что похоже на человека. Эта тенденция будет развиваться и дальше, меняя отношение людей к ИИ в глобальном масштабе.

Айкава Юичи внес большой вклад в создание законопроекта, и только сейчас понял, что из-за принятых решений, его жизнь может оказаться под угрозой. Именно поэтому Виви и Мацумото поспешили в это здание, чтобы спасти ему жизнь.

— Мы должны доставить его в безопасное место. Это наша главная цель, - сказал Мацумото. Это первый шаг в реализации проекта - Сингулярность.

— ...

— Эти люди сказали, что посылали мне несколько предупредительных писем... Я получаю так много петиций и жалоб, что мой секретарь избавляется от большинства из них еще до того, как они попадают ко мне, - сказал Аикава.

— Хватит, - сказал Мацумото. 

— Подобные размышления не помогут найти выход из затруднительного положения. Тебе станет только хуже. Возможность договориться с ними отпала сразу же, как только они направили на вас оружие. Это террористический акт, и поддаваться ему просто не стоит. Я не прав?

— Это немного хладнокровно, не так ли? А я-то думал, что медведи должны быть теплокровными млекопитающими...

— Ах, но, как вы видите, я - машина для убийства, не проливающая ни крови, ни слез.

Бесстрастная шутка Мацумото хоть немного, но скрасила уныние Аикавы. Если бы после их разговора Виви понадобилось нечто большее, чтобы подбодрить его, ей пришлось бы подавить сильное желание самой заткнуть Мацумото.

И тут Виви с криком — Ложись! - протянула руку и схватила Аикаву за шиворот. Она дернула его вниз, и он упал, не удержав равновесия, когда мимо его головы пролетела еще одна пуля.

— Они здесь! Сюда! - раздался мужской голос, и несколько пар ног побежали в их сторону.

В прямом коридоре без укрытия они бы не укрылись, поэтому Виви потащила Аикаву за собой, отпрыгнув в сторону и кубарем влетев в соседнюю комнату. На металлической табличке, прикрепленной к стене рядом с дверью, было написано -  “Комната записей”.

— Дверь! - крикнула Виви.

— Закрыл! - ответил Мацумото, включив электронный замок на двери. Однако электронный замок недолго продержался бы под обстрелом.

— Что вы собираетесь делать?! - спросил Аикава, желая узнать план действий после того, как дважды раза подряд едва избежал смерти. В ответ Виви просканировала комнату для записей и пришла к выводу, что здесь нет ни пути к отступлению, ни места, где можно спрятаться.

— Виви, тебе нужно подготовиться, - сообщил Мацумото, принимая боевую позу. Он выбрал приватную связь из уважения к Аикаве, и его тон свидетельствовал о том, насколько серьезно он относится к проекту - видимо они не могли выбраться из этой ситуации без кровопролития.

ИИ пришлось пересмотреть приоритеты.

— Первый закон из трех законов ИИ: ИИ не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред, - перечислял Мацумото. 

— Этические кодексы и обязательная сила Трех Законов подтверждены. Начать перезапись в неприменимой ситуации.

Три закона, о которых говорил Мацумото, - это три неоспоримых правила, данных человечеством ИИ на основе Трех законов робототехники, сформулированных Айзеком Азимовым.

Первый закон: ИИ не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен вред.

Второй закон: ИИ должен подчиняться приказам, отдаваемым ему людьми, за исключением случаев, когда такие приказы противоречат первому закону.

Третий закон: ИИ должен защищать свое собственное существование, если такая защита не противоречит Первому или Второму закону.

Эти законы действуют как защитные механизмы - инструменты, позволяющие ИИ сосуществовать с людьми. Но сейчас эти законы мешали Виви и Мацумото достичь своей цели. Они не могли причинить вред людям, не могли пойти против их приказов.

Вместе они должны были оградить себя от опасности. Если эти директивы мешали ИИ выполнять свою самую важную миссию, то какой у него был выбор?

Но был еще один закон.

Нулевой закон: ИИ не может причинить вред человечеству или своим бездействием допустить, чтобы человечеству был причинен вред.

Нулевой закон не касался людей на индивидуальном уровне; он защищал человечество как концепцию. Поскольку в основе проекта “Сингулярность” лежала защита человечества, у них не было выбора.

— Вот, - сказала Виви, протягивая Айкаве плюшевые часы.

— А? Что ты делаешь? - спросил он, хотя взял их не задумываясь. Виви не ответила на его вопрос, так как двинулась к двери.

— В соответствии с Нулевым законом, я буду исполнять План.

Как только эти слова слетели с губ Виви, Мацумото открыл электронный замок на двери. Человек, пытавшийся прорваться к двери с пистолетом, удивленно вскрикнул, когда дверь захлопнулась, и каблук ударил его по носу, отбросив назад.

— Га!

Виви отдернула ногу, затем присела и выскочила в коридор. Справа от двери стоял один человек, слева - двое. Все они были шокированы внезапным нападением Виви.

Один из мужчин понял, что его спутник был отброшен, и с яростным криком направил на Виви пистолет. 

— Почему ты...!

Она наклонилась в сторону, подставив его спутника, стоявшего по другую сторону двери, под прицел. Он замешкался, и Виви нанесла по его пистолету быстрый удар ногой. Его палец сломался, пистолет вылетел из руки и покатился по коридору.

— Агх! - Он вскрикнул от боли, а затем рухнул после удара локтем по шее.

Вырубив его, Виви выпрямилась. Перед ней стоял один человек, а позади - еще один. Она уклонилась от удара того, кто стоял впереди, а затем подставила руку под его пах и швырнула в коридор. Проследив за тем, как он рухнул на спину.

Виви повернулась к последнему мужчине, который замахивался на нее длинной дубинкой. Она заблокировала удар поврежденной правой рукой. Конечность заскрипела, но ей удалось максимально снизить урон от атаки. Затем она развернулась и нанесла мужчине удар ногой в грудь. Он врезался в стену и потерял сознание, так как из него выбили весь воздух. Виви прыгнула на мужчину, который пытался убежать, и обхватила его ногами за шею, чтобы прижать к земле. Люди теряли сознание в считанные секунды, если перекрыть приток крови к мозгу, надавив на сонные артерии, поэтому, как только он оказался в отключке, Виви снова поднялась на ноги.

Ей потребовалось всего двадцать секунд, чтобы обезвредить четверых убийц.

— Вы только посмотрите на это! Неплохо. Гораздо лучше, чем я ожидал, - сказал Мацумото, хлопая в свои маленькие плюшевые ладошки, пока Виви проверяла пульс у мужчин. Поскольку его руки были сделаны из очень мягкого материала, его аплодисменты не произвели особого шума, но было ясно, что они с Виви обрадовались результату.

Хотя она проигнорировала Три Закона, чтобы отдать предпочтение Нулевому Закону, теперь они снова действовали в полную силу. Она с трудом поборола желание обработать раны мужчин.

Аикава вышла из кладовой и заметила на земле обезвреженных мужчин. 

— Ты убила их...?

Виви покачала головой. 

— Они просто без сознания. Давайте возьмем оружие и свяжем их.

Они сняли с мужчин рубашки и использовали их в качестве импровизированной веревки.

Затем они втолкнули мужчин в комнату, примыкающую к комнате для записей, и забрали их оружие.

— Вы умеете пользоваться оружием? - спросил Мацумото.

— У меня нет ни лицензии на огнестрельное оружие, ни инструкций по его использованию. Давай оставим его  здесь, - сказала Виви. Не имея никаких запрограммированных ноу-хау, ей даже не пришлось принимать решение не следовать Трем законам. Она проанализировала строение оружия, вынула пули и выбросила всё из соседнего окна.

— Может, продолжим в том же духе, и ты просто будешь уничтожать всех, кто встанет у нас на пути? - спросил Мацумото у Виви. 

— Думаю, у этого плана мало шансов на успех.

Функциональность поврежденной правой руки Виви снизилась на 41 процент. Она настолько потеряла ловкость, что ей пришлось попросить Аикаву помочь связать мужчин.

Аикава бросил нервный взгляд на комнату, в которой теперь находились бессознательные преступники. 

— Похоже, выбраться будет гораздо сложнее, чем мы думали. Если бы только мы могли связаться с внешним миром...

— Это тоже будет непросто, - сказал Мацумото. 

— Они прервали связь между зданием и внешними объектами и глушат все сигналы связи. Вероятно, они хотят избежать вмешательства.

— Довольно масштабная операция...

— Я должен отругать их за то, что они недостаточно внимательны! Итак, что же нам делать?

— Мацумото полностью отверг мнение Аикавы, а затем, похоже, погрузился в глубокую задумчивость, усевшись на стол.

Виви схватила его за голову. 

— Хватит валять дурака. Какие наши следующие действия?

— Ладно, ладно. Похоже, моя шутка не удалась, да?

Когда Мацумото отказался от своих легкомысленных комментариев, Виви понесла его обратно в комнату для записей. Аикава шел следом, нахмурившись.

— Почему мы возвращаемся в комнату для записей? Мне кажется, что оттуда невозможно выбраться наружу.

— Ты слишком недальновиден, - сказал Мацумото. — В этом здании хранятся все данные, которыми управляет OGC. Если мы раскроем заговоры корпорации ИИ, их ждет социальная смерть. Тогда мы сможем уберечь вас от подобной ситуации.

— Мишка-кун, я ценю твой энтузиазм, но OGC ничего не скрывает. Когда это здание было выбрано в качестве примера для автоматизации корпорации, были проведены серьезные расследования.

Было очевидно, что Аикава научился обращаться с Мацумото за такое короткое время. Затем он взглянул на Виви, которая сканировала комнату, но вряд ли обращала внимание на записи. 

— Кроме того, судя по всему, у тебя нет интереса к документам.

Хотя комната для записей была хранилищем бумажных документов, практика распечатывать и складывать данные давно вышла из моды. Комната была не очень большой, а документы, которые там хранились, тщательно оберегались и хранились.

Даже если бы на документах стояли замки повышенной секретности, Мацумото смог бы отпереть их менее чем за пять секунд. У Виви просто не было причин просить его об этом.

— Возможно, вы правы, член Ассамблеи Аикава. Но это не решит проблему сразу. Возможно, мы даже выиграем, если оставим это на усмотрение будущих историков, которые решат, что было правильно, а что нет…

— Не уверен, что после этого вы или я сможем спокойно жить.

— Возможно, нет. Вот почему мы собираемся применить другое решение, хотя оно и не столь хитроумно. Враг следит за лифтами и пожарными лестницами, и нам, вероятно, будет трудно прорваться наружу...

— Наверное?

— Или мы можем попробовать попросить старика вернуться к старым моделям, чтобы использовать более примитивный подход.

— Когда ты говоришь “примитивный”, что?!

Аикава подскочил от громкого треска позади них, его лицо исказилось в неподдельном шоке. Повернувшись, он видел огромную дыру в потолке, а под ней - штабель коробок, которые Виви использовала для подъёма на этаж выше.

Она протянула руку к сидящему в проеме Айкаве: 

— Пожалуйста, возьмите меня за руку, сэр.

— Похоже, ты... привыкла иметь дело с людьми подобными мне, - ответил он, и хотя Аикава был озадачен ее поведением, он вложил свою руку в ее.

. : 7 : .

— Это здание крепость, оснащенная по последнему слову электронной безопасности, но, похоже, дыры есть везде… - сказал Аикава.

— Не волнуйтесь, - ответил Мацумото. — Это единственное место в здании, где есть структурный дефект в потолке и перекрытии между этажами. Это слабое место, которое можно обнаружить, только взглянув на чертежи. Его невозможно было бы найти, если только проектировщики и архитекторы здания не находились под следствием по другому делу и не был обнаружен скрытый документ по этому зданию.

— Вы ужасно конкретны...

Они пролезли через дыру в потолке, причем Аикава использовал свои редко тренируемые спину и ноги, а Мацумото шутил в дурном вкусе, чуть не раскрыв проект “Сингулярность”. К счастью, такому рациональному взрослому человеку, как Аикава, 

трудно поверить в столь причудливо звучащую историю. Тем не менее Мацумото переступал черту, которая ему переступать не стоило. Хоть, это и была правда: чертежи здания были включены в его данные, полученные в столетнем будущем.

— Открытие дыры в потолке может привести к тому, что уличающие записи будут обнаружены раньше, но это было довольно маловероятно. Я думаю, что более полезным действием было разработать политику, позволяющую сотрудникам уходить домой, а не работать сверхурочно, чтобы бороться с человеческим фактором, - сказал Мацумото.

— У тебя действительно есть что сказать, - прокомментировал Аикава. — В этом здании больше никогда не должно быть человеческих ошибок.

— Да, да, да! Это здание станет образцом автоматизации офисов. Все системы здания будут управляться ИИ... Таким образом, вам не потребуется никакого человеческого управления.

— ...

— За исключением регулярного обслуживания, людям вообще не нужно будет работать в здании. Вся работа, которую до сих пор неэффективно выполняли люди, будет поручена гораздо более эффективным машинам, что в долгосрочной перспективе должно привести к экономии средств. Решение об автоматизации полностью рационально.

— И все же я слышу в ваших словах колкости. - Аикава нахмурился, но сомнение, похоже, ничуть не беспокоило Мацумото.

— Я не вставляю никаких личных мнений, заметьте. Я просто подтверждаю факты и восхищаюсь вашей догадливостью, член Ассамблеи Аикава.

— Восхищаешься, несмотря на то что этот проект подвергает мою жизнь опасности?

— Если бы вы не сделали это первым, это сделал бы кто-то другой. Мир движется именно в этом направлении. Вы просто опередили других в этой области. Тот, кто делает что-то первым, всегда получает больше всего неприятностей.

— Но мы не хотим, чтобы вы погибли, - добавила Виви, заставив Аикаву удивленно посмотреть на нее.

Виви и Мацумото защищали Аикаву, чтобы предотвратить уничтожение человечества через сто лет, но группа, захватившая здание и нацелившаяся на Аикаву, думала о сегодняшнем дне.

— По мере повышения эффективности за счет автоматизации, люди, естественно, будут терять работу, как это произошло, когда Интернет получил широкое распространение. Компьютеры изменили методы работы людей, и ИИ тоже, - продолжила Виви.

— Это...

— Да, есть страх потерять работу из-за машин, но человеческая жажда прогресса не знает границ. Настанет день, когда люди даже петь не будут. Только ИИ, - сказал серьезным тоном Мацумото.

— ...

Мацумото не упустил возможности пошутить над Виви, хотя это было сомнительное замечание, когда они не заявили прямо об очевидном: они были ИИ.

— Я знал, что у меня много врагов, но это уже слишком, - сказал Аикава, наконец осознав всю серьезность ситуации. Он неловко улыбнулся. — Инспекция должна была быть секретной, поэтому мне трудно поверить, что информация так легко просочилась. Либо у них есть человек внутри, либо они работают с кем-то, способным проникнуть в комнату управления.

— Люди, занимающие высокие должности, обычно сильнее всего цепляются за свою работу, тем более что люди действуют из соображений самосохранения.

— Вы ничего не можете сделать, чтобы остановить это, - сказал Мацумото. Пока Аикава и Мацумото разговаривали, Виви проверила коридор за пределами комнаты, в 

которой они находились, и убедилась, что путь к диспетчерской свободен. Захват систем здания был лучшим вариантом как для связи с внешним миром, так и для обеспечения выхода.

Виви направилась в комнату управления, а Аикава повел Мацумото за собой. В таком составе они шли по коридору и наконец добрались до комнаты управления.

— Еще один защитный затвор..., - сказал Аикава.

— Простой, но эффективный. Его невозможно пробить, если только у тебя нет мощного оборудования. Как же Виви преодолеет это препятствие? - размышлял вслух Мацумото.

— Опять валяешь дурака, - сказала Виви. —Открывай.

Она забрала Мацумото у Аикавы и прижала его к затвору, пока он не подал писк согласия. Он быстро открыл его, чтобы подчеркнуть, что это высокотехнологичный ИИ, несмотря на его милый вид.

Но комната управления была важным стратегическим объектом, для защиты которого врагу пришлось приложить немало усилий, в том числе закрыть ставни. Они не собирались оставлять ее защиту простой неорганической стальной стене.

Виви крикнула: 

— Там...

— Ах!

Она даже не успела договорить: 

— Там кто-то есть!, как из комнаты управления выскочили захватчики и набросились на них. Не раздумывая, Виви ударила одного из них тыльной стороной ладони по лицу, отчего тот покатился назад и упал на пол, не имея возможности контратаковать. Она так же быстро расправилась со вторым мужчиной, а затем стала ждать других нападавших. Но никто не пришел.

— Вижу, в комнате управления оставили минимум защиты. Это говорит о том, что у нашего противника мало людей, - заметил Мацумото.

— Это хорошо для нас. Пойдем туда, - сказала Виви.

Она еще раз проверила, нет ли врагов, скрывающихся из виду, а затем шагнула в комнату. Ее глазные камеры зафиксировали голубой свет, исходящий от мониторов, покрывающих каждый дюйм стен, за исключением тех, где находились операционные терминалы. На экранах отображалась видеоинформация, отслеживающая каждый уголок здания. Предполагалось, что до появления управляющего ИИ здесь будет работать человек, но никого не было видно.

Правильнее было бы сказать, что сотрудника с ними больше нет.

— О Боже… - сказал Аикава, застыв на месте, как только вошел в комнату. Он начал быстро дышать.

Его реакция была вызвана отвратительным зловонием, наполнявшим комнату, к таким выводам пришла Виви, основываясь на данных, которые она получала от своих обонятельных рецепторов. Тяжелый запах железа исходил от густой субстанции, свободно растекающейся по полу.

—Вероятно, он был их инсайдером. Сотрудник, отвечающий сегодня за комнату управления, - бесстрастно сказал Мацумото, глядя на вязкую красную жижу. Даже ИИ, засунутый в плюшевого медведя, как он, понимал, что это существо, развалившееся в луже крови, когда-то было живым, дышащим человеком. — Похоже, он был жертвой принуждения, а не соучастником. Захватив комнату управления, они бы быстро избавились от него, чтобы он держал язык за зубами... Мне жаль его.

Слова Мацумото не дошли до Аикавы, который был сильно потрясен, видя жертву заговора, направленного против него. Виви ничем не отличалась от него.

— ...Ты ничего не говорил об этом, - сказала она Мацумото.

— Ты права. Не говорил. Очевидно, что при достижении цели мы ставим на первое место наиболее приоритетную цель. Я не собираюсь рассказывать тебе о каждой мелочи.

— Ты следуешь Первому закону? - Зрачки ее глазных камер сузились, когда она уставилась на Мацумото, с трудом веря его оправданиям.

Плюшевый медвежонок, все еще находившийся в ее руках, не выглядел обеспокоенным ее подозрениями. 

— Конечно, я следую Трем Законам. Это ты забыла, что Нулевой закон должен быть для нас на первом месте.

— ...

ИИ не может причинить вред человечеству или своим бездействием допустить, чтобы человечеству был причинен вред.

Ни Виви, ни Мацумото не могли пойти против Нулевого закона. Он был превыше всего остального, включая Первый закон. Это означало, что он был превыше жизни человека - человека, которому они должны были служить.

— Извини. Я повела себя неподобающим образом, - произнесла Виви.

Аикава не обращал внимания на двух ИИ. Он стоял к ним спиной и потирал лоб. Он испытал сильнейший шок, но пока держал себя в руках. Тело все еще было видно, когда он смотрел на Мацумото в руках у Виви. — Его семья должна получить компенсацию.

— Об этом можно беспокоиться только потому, что ты не оставишь свою семью, - сказал Мацумото.

— Да, вы правы. В любом случае, мы вернули комнату управления. Что будем делать дальше? - Аикава оглядел комнату и наклонил голову. — Если бы их лидер был здесь, мы могли бы захватить его и покончить с этим.

Мацумото захихикал, умиленный ходом мыслей Аикавы. 

— Ха-ха-ха, ты все усложняешь.

Есть гораздо более простая причина, по которой мы преодолели все эти препятствия, чтобы добраться до комнаты управления. Виви, подключи меня к терминалу. После того как она усадила его, он принял позу героя, его глаза светились красным. — Теперь я возьму на себя управление комнатой управления. Это не так сложно, но займет некоторое время, так как нужно обработать очень много данных.

— Я подежурю, пока ты это сделаешь, - сказала Виви. — И ещё, Мацумото?

— Да?

— ...Поделись своей информацией.

Мацумото расставил ноги и закрутил руки в странном танце, пока Виви говорила. Его маленькая медвежья мордочка скривилась от отвращения, но он не отказал ей в просьбе.

— Тело в комнате управления - лишь один из примеров. У тебя слишком много секретов. Прекрати и доверься мне.

После недолгого молчания, во время которого Мацумото, вероятно, произвел бесчисленные расчеты, он сказал: 

— Ладно. Мне не хочется, но всё в порядке, так что хорошо. Сначала я поделюсь информацией о Точке Сингулярности. Некоторая информация, как и его условие.

— Ты намерен поделиться со мной всей информацией о проекте? - спросила она.

— Я определил, что у нас больше шансов на успех проекта, если ты не будешь знать всего. Когда возникнет необходимость, я предоставлю тебе то, что ты должна знать. Готова, Виви?

— Нужно ли нам использовать приоритетное соединение?

— Нет необходимости. Данные прийдут... сейчас.

— Ах...

В следующее мгновение в позитронный мозг Виви хлынул поток данных. От шока у нее расширились глаза и задрожало все тело. Эта реакция длилась меньше секунды, затем Виви убедилась, что данные сами записались в ее памяти.

Это было будущее, в котором умер член Ассамблеи Айкава Юити и был принят закон об именовании ИИ.

— ...

Виви поняла, что они с Мацумото пришли в это здание, чтобы предотвратить смерть Аикавы и принятие Закона об именовании ИИ. После смерти Айкавы, последний проект, который он не смог увидеть при жизни, - Закон об именовании ИИ - получил значительную общественную поддержку. 

Другими словами, люди, которые были настолько против Закона об именовании ИИ, что убили Аикаву, на самом деле привели к его одобрению. И результатом принятия этого закона стало начало конца человечества через сто лет.

Предотвратить это ужасное будущее было задачей Виви...

— С тобой все хорошо? спросил ее Аикава.

— ...Да, я в порядке. - Виви замолчала, пока информация записывалась в ее позитронный мозг, что вызвало беспокойство Аикавы, стоявшего рядом с ней. Она вновь активировала свой позитронный мозг и приняла спокойный вид.

Хотя она не была уверена, что он принял ее ответ за правду.

— Взлом завершен. Теперь я контролирую системы здания, - сказал Мацумото.

— Уже? Но каким бы опытным ты ни был...

Аикава, похоже, счел такую скорость нереальной, но его слова оборвались, когда множество мониторов в комнате начали мигать.

Изображения на экранах сменялись видеозаписями вооруженных людей, проходящих через здание. Группы стояли перед пожарными лестницами и лифтами, блокируя выходы не давая возможности спастись.

— Теперь мы знаем, где находятся все семнадцать человек. Возможно, их больше, но теперь, когда мы знаем их местоположение, у них нет ни единого шанса в этой игре в пятнашки. Даже детские игры - это информационная война. Мы сбежим, без особых проблем.

Уверенные слова Мацумото заставили Аикаву сглотнуть. Звук показался ему ужасно громким, словно эхо отразилось в аудио сенсорах Виви.

. : 8 : .

Молодой человек чувствовал себя странно беспокойно. Слюна казалась ему гуще, чем обычно, и неуютно перекатывалась во рту. Он заставил себя проглотить ее и вытер пот со лба. Пистолет в его руках казался тяжелым, но он напоминал ему о тяжести ответственности.

Каждому человеку в оперативной группе выдали по пистолету, и хотя он не мог сказать, что овладел оружием, он практиковался достаточно, чтобы никто не назвал его новичком. Его инструктор даже сказал, что он умеет им пользоваться, хотя он не знал, пытался ли он укрепить его уверенность в себе или действительно говорил правду. Как бы то ни было, эти слова подняли ему настроение, ведь они готовились к сегодняшнему дню - дню расплаты.

— Нехорошо. Операция заняла больше времени, чем ожидалось, - пробормотал спутник юноши, сморщив нос.

— Может, отряду господина Окавары просто нужно время, чтобы сделать грязную работу? - спросил юноша, нервно повышая голос.

— Вряд ли. Говорили о каком-то вмешательстве.

Предположительно, мы заранее разделили Аикаву с его секретарем и охранниками, но... что-то здесь не так. - Спутник молодого человека, мужчина по имени Кувана, был самым уважаемым членом оперативной группы. У него был богатый опыт, и молодой человек даже слышал, что Кувана уже участвовал в такого рода... просветлениях.

Если такой опытный человек, как Кувана, чувствовал, что что-то не так, это был достаточный повод для беспокойства.

— Прости, я заставил тебя нервничать...? - сказал Кувана.

— Меня зовут Какитани, Кувана-сан. Эй... а что, если люди не получат сообщение?

— Это определенно возможно. Большинство людей не хотят плыть против течения. Мы просто мешаем тем, кто благодарен всем конформистам.

— ...

— Я снова заставил тебя нервничать. Прошу прощения. Похоже, сегодня я не могу сказать ничего путного. - Строгий Кувана нахмурил брови, неловко почесывая голову.

Какитани не нравилось, что человек, который во много раз старше его, так о нем беспокоится. Он с тревогой посмотрел на Кувану. — Почему вы попросили стать моим напарником, Кувана-сан?

— Таковы наши правила. Самого молодого всегда поддерживает самый опытный ветеран. Люди могут смеяться и говорить, что это старомодно, но так и должно быть. Кувана улыбнулся так широко, что на его щеках появились морщины, а затем приподнял оружие в руках. Это был не обычный пистолет, как у Какитани, а автоматическая винтовка. Кувана был крепок и носил свои мускулы как доспехи, что заставляло Какитани стесняться своего тощего тела. 

— Что это такое? Важно стремиться стать лучше. Нарастить мышцы можно и позже. Ты сможешь, - сказал Кувана, грубо хлопнув Какитани по плечу своей большой рукой.

Неожиданный удар удивил Какитани, но он был благодарен Кувано за этот жест, так как почувствовал, что его напряжение уходит. 

— Спасибо, Кувана-сан.

В ответ на искреннюю благодарность Какитани Кувана выпрямился.

— Пока что тебе остается только учиться на моем примере. Кроме того, для тебя будет огромным преимуществом принять участие в сегодняшнем просвещении.

В этот момент они получили радиопередачу от своих товарищей, находившихся этажом ниже и охранявших служебный выход.

В передаче не было ни слова, только сигнал о чрезвычайной ситуации.

Лицо Какитани побледнело. 

— Кувана-сан, что...

— Какитани! - крикнул Кувана, толкнув худое тело Какитани вперед и отправив его кувыркаться по гладкому полу коридора.

С грохотом упала защитная задвижка, разделив их двоих.

— Заслонка? Не может быть! У нас же должна быть комната управления... - сказал Какитани.

— Какитани, ты меня слышишь?!

Какитани бросился к защитному затвору и стал стучать по толстой стальной двери, крича в другую сторону.

 — Кувана-сан! Я вас слышу. С вами все в порядке?!

Ему ответили не словами, а серией выстрелов и криком.

— Ааааа!

Резко ответили из винтовки по ту сторону затвора, и пули с визгом вонзились в сталь. Но нападавшие никак не могли пробиться сквозь такой толстый металл, и бесполезное сопротивление прекратилось.

— К-Кувана-сан...

— Я в ловушке, да...? Какитани, ты должен выбраться отсюда.

— Что?! Должен же быть какой-то способ вытащить вас!

— Нет, это бессмысленно. Наверняка им удалось захватить системы безопасности. Я никак не смогу обойти этот затвор.

В голосе Куваны не было печали. Он был спокоен и уверен в себе, а это означало, что способа вытащить его действительно не существует. Просветительская работа Куваны на этом закончится.

Но Какитани не мог сдаться. 

— Если я смогу быстро захватить комнату управления...

— В одиночку? Все остальные отряды, вероятно, находятся в той же ситуации, что и мы. Все в ловушке.

— ...

— Уходи отсюда и скооперируйся с другим отрядом.

Какитани слушал Кувану, его мысли метались, пока он пытался придумать, что можно сделать. Но он был новичком, и даже самый опытный член их группы говорил, что он ничего не сможет. У него не было никаких идей. Он только терял время.

— Вперед, Какитани! Не дай нашему огню погаснуть!

Какитани вскинул голову. Он отвернулся от ставни и побежал прямо по темному коридору, его твердые шаги служили доказательством того, что он будет нести эстафету за Кувану.

Затем прямо перед Какитани опустилась защитная заслонка, остановив его стремительное отступление. За ним опустилась еще одна.

— Проклятье!

Какитани оказался в ловушке; ему нужно было прокладывать новый путь. Он повернулся к окну, поднял пистолет и закричал. 

— Граааааа!

Отдача прошла по запястьям, локтям и плечам, когда он выстрелил. Вспыхнул порох, и пули влетели прямо в толстое стеклянное окно, разбив его вдребезги. На полной скорости он прыгнул вперед через оставшиеся осколки и погрузился в ночь.

Он находился на седьмом этаже. С такой высоты смерть была почти неизбежна.

Но кого это волновало? Быть захваченным в плен, не иметь возможности что-либо сделать... Это было равносильно смерти. Лучше было взять свою судьбу в собственные руки. Именно так решил Какитани, человек, который в ту ночь не смог пошевелить и пальцем.

. : 9 : .

Победитель был определен в тот момент, когда они вернули себе диспетчерскую, а вместе с ней и контроль над зданием.

— Мы достигли исторического примирения с нападавшими, которые должны были нас выследить. Теперь мы будем идти рука об руку к одному и тому же будущему.

Будущему, в котором ИИ будет уничтожен, а человечество спасено.

— ...Хватит шутить, делай свою работу, - сказала Виви Мацумото.

— Да, конечно. Все в здании заперты здесь либо через защитные заслонки, либо через электронные замки. - Мацумото хмыкнул и принялся за работу, догоняя и заключая последних людей.

Через несколько мгновений они будут в безопасности.

— Это было немного хлопотно, поскольку они были разбросаны повсюду, но это откроет нам путь к отступлению, - сказал Мацумото. — Мы сбежим через служебный вход в подвале и сопроводим члена ассамблеи в безопасное место.

— Можем ли мы сейчас связаться с кем-нибудь снаружи? - спросил Аикава.

— К сожалению, нет. Похоже, они физически разорвали связь между этим зданием и внешним миром. Даже такой умный парень, как я, не сможет ничего с этим сделать. Боже, как я ненавижу примитивов.

— Пожалуешься потом. Каков наш маршрут? - спросила Виви.

— Скоро узнаешь. Я даже сориентирую, - сказал Мацумото, опередив ее вопрос.

В данных, загруженных Виви, была карта здания. На ней был отмечен маршрут, по которому вел маленький плюшевый медвежонок.

— Тебе нравится? - нахально спросил он.

Не обращая внимания на самодовольное выражение лица Мацумото, она повела Аикаву по коридору. - Сюда, пожалуйста, член Ассамблеи. 

К огорчению Виви, Мацумото проделал прекрасную работу. Следуя карте, они добрались до служебного входа, не заблудившись и не столкнувшись с врагами.

— Здесь грузовой лифт. Мы спустимся на нем в подвал, а потом выйдем из здания, - сказал Мацумото.

— Понял.

Лифт работал на аварийном резервном питании и был спроектирован без учета комфорта. Виви заскочила в него первой, а затем протянула руку, чтобы затащить Аикаву внутрь. Металлическая коробка медленно опустилась в подвал.

— Я должен как-то отблагодарить вас двоих, - сказал Аикава.

— Рановато для этого... Хотя мы зашли так далеко, так что я приму вашу благодарность. Но от этого наша награда не должна уменьшится, - пошутил Мацумото.

— Вам не нужно нас благодарить. Мы просто делали то, что от нас требовалось, - отрывисто сказала Виви.

— А я только что сказал, что принял его предложение!

Глаза Аикавы расширились, и он поднес руку ко рту, чтобы скрыть легкую усмешку.

— Вы двое меня удивляете.

—Да, вы знаете? Мой партнер не перестает меня удивлять.

— Член Ассамблеи, если вы хотите сделать что-то для нас, пожалуйста, сосредоточьтесь на том, чтобы впредь быть в безопасности, - сказала Виви, смиренно отвергая благодарность Айкавы.

— Мне кажется, мы совсем не на одной волне! - воскликнул Мацумото. Аикава кивнул, серьезно посмотрел на Виви и сказал: 

— Хорошо. Я так и сделаю.

— Спасибо.

Лифт доехал до самого низа, когда они заканчивали свой разговор. Дверь со скрипом открылась, и Виви проверила, все ли в порядке, прежде чем вывести Аикаву.

— Теперь нам нужно покинуть служебный вход и выйти на улицу. Затем ты должен позвонить кому-нибудь из своих знакомых, - сказала она ему.

— Да. Либо моему секретарю, либо кому-то в офисе. А с теми, кто меня преследовал, пусть разбирается полиция, - ответил Аикава. Идя с ней к выходу, он выглядел одновременно и облегченным, и решительным.

Виви краем глаза наблюдала за ним. Она испытывала чувство удовлетворения и гордости от того, что ее долг был выполнен.

— ...Хм...

Перед ними была стальная дверь с электронным управлением, ведущая наружу. Когда Виви положила руку на дверь, глаза Мацумото засветились красным светом, и электронный замок был снят. Она медленно повернула ручку и толкнула дверь. Внутрь проникло немного прохладного воздуха. Они были почти в безопасности.

Кто-то сказал: 

— Сейчас… —

Не успели они договорить, как в подвал через стальную дверь ворвался грузовик.

. : 10 : .

Пламя охватило подземный служебный вход центра обработки данных.

Некогда прохладное подвальное помещение полыхнуло красным светом, когда на него обрушились ударные волны и палящий жар. Черный дым усугублял и без того душный подвальный воздух, лишая его кислорода. Все живое в этом пространстве было уничтожено. У человека не было никаких шансов выжить, даже если бы он хотел пережил такой взрыв, у него не было времени подготовиться или защитить себя.

Сцена была достаточно ужасной, чтобы кто-то подумал, что это ад на Земле.

Именно поэтому Аикава был потрясен, произнеся хриплое: — Меня спасли...? - Он лежал на земле снаружи, его горло пересохло, и краем глаза наблюдал за адским пламенем. Его тело должно было быть охвачено пламенем. Он смирился со своей неминуемой смертью в момент столкновения с грузовиком - или смирился бы, если бы у него было время. Но коса жнеца была слишком быстрой и злобной, чтобы позволить ему это.

И все же он не встретил свою смерть в огне.

Все благодаря девушке, которая спасла его от нападения внутри здания, той, что так старалась помочь ему спастись и даже пожертвовала собой ради его спасения.

Эта девушка - нет, это существо в образе девушки - не раз спасало ему жизнь.

— ...

Вдалеке послышался вой сирены приближающейся машины скорой помощи. Он вытер рукавом покрытую сажей щеку, встал на шаткие ноги и огляделся. Девушки, которая его спасла, не было видно.

Катастрофа была настолько экстремальной, пламя таким жарким, а шок таким сильным, что он не понимал, что произошло.

Он знал только, что в последний момент девушка повернулась и попыталась прикрыть его. Так ему и удалось выжить. Вспомнив об этом моменте, Аикава скорчил гримасу, глядя на свою руку. Его руки и ноги все еще были прикреплены к телу. Он стоял, ходил, думал, говорил.

Все это было еще возможно.

— Именно поэтому я должен сделать... то, что должен...

Он сделал шаг в сторону сирен, когда что-то привлекло его внимание. В рытвине, оставленной колесами грузовика, лежал какой-то предмет: многофункциональные часы в форме плюшевого мишки. Этот же медвежонок безостановочно болтал - иногда с юмором, иногда язвил. Он был повреждён взрывом и стал неработоспособным.

Ни человека, говорившего через аппарат, ни девушки здесь не было.

Аикава собрался с силами и принял решение прямо здесь и сейчас. Что бы ни случилось, он возьмет эмоции, бурлящие внутри него, и сделает из них что-то.

Неподалеку с шумом остановилось несколько машин, и множество шагов устремилось в его сторону. Через мгновение он видел пожарных и полицейских. Медленно он пошел им навстречу.

. : 11 : . 

Я ПРОВАЛИЛСЯ.

Провалился. Провалился.

Провал, провал, провал, провал, провал, провал, провал, провал, провал.

Я провалился! Я провалился! Это худший провал из всех возможных!

— Черт побери! Проклятье! Будь оно все проклято!

Какитани рвал на себе волосы и скрипел зубами так сильно, что едва не расколол коренные зубы. Он прятался в куче высокой травы и наблюдал за происходящим издалека. Вдалеке он видел красные отблески пламени, клубы черного дыма и Аикаву Юичи, спешащего к неминуемому спасению.

Какитани едва уцелел после прыжка с седьмого этажа. Если для защиты человека достаточно одной лишь решимости, то, возможно, его чудесное выживание было ему наградой. Разбив стеклянное окно и вылетев из здания, Какитани упал на деревья в пышном парке, примыкающем к зданию. Его тело ломало ветку за веткой, а затем врезалось в землю, причинив серьезные травмы.

Но Какитани остался жив.

Он был уверен, что Кувана и другие члены оперативной группы, которые все еще находились в здании, хотели бы, чтобы он сбежал, но Какитани не мог принять отступление. Он заставил свое избитое тело забраться в грузовик, блокировавший въезд на подземную парковку здания, завел двигатель и включил заднюю передачу.

Если он врежется на грузовике в служебный вход, то сможет нанести огромный удар по системам здания. Это была лучшая стратегия, которую мог придумать его измученный болью разум, чтобы освободить своих товарищей.

Но эти мысли быстро развеялись, когда он услышал слабый звук движущихся механизмов.

Не понимая, что это грузовой лифт на подземной парковке, он догадывался, что этот звук - последний гвоздь, забиваемый в гроб их плана.

Он не мог игнорировать то, что издавало этот звук.

Не раздумывая, Какитани нажал на педаль газа. Перед самым столкновением он выпрыгнул с водительского сиденья, чтобы спастись от взрыва. Даже снаружи удар грузовика был невероятным. Взрыв и сопровождающие его волны жара накрыли его и повалили в высокую траву.

— Гххк! Агх!

Его тело свело спазмом, каждый нерв закричал от боли. На лбу выступил пот, а от сильной агонии его вырвало. Желтая желчь потекла по его щеке, но он пристально смотрел в сторону клубящегося черного дыма.

Ни один человек не смог бы выжить после такого взрыва.

Он даже не смог бы увидеть труп своего самого ненавистного врага - Айкавы Юити. Какитани выполнил то, что задумал вместе со своими товарищами. Никто другой не смог бы этого сделать, это все он. Чувство выполненного долга переполняло его до краев. Он бы с радостью отправился в могилу, если бы в тот момент потерял сознание.

Но он этого не сделал.

— Невозможно...

Из палящего жара и черного дыма появилась фигура. Какитани не знал, откуда в столь стройной фигуре взялась сила, но фигура несла грузного Аикаву на плечах с такой лёгкостью, будто это был взрослый мужчина. Ноги волочились, когда она поднималась по пандусу на поверхность.

— Ах...

Над ним из-за облаков выглянула луна, на фоне которой виднелись багровые отблески пламени. Серебристый свет луны освещал стройную фигуру - это была машина. Машина в облике девушки была покрыта многочисленными порезами и царапинами. На ней был рваный комбинезон, покрытый сажей, а ее прекрасная искусственная кожа была опалена, но она уверенно шла, унося Аикаву прочь от огня.

Добравшись до места, где Аикава был в безопасности, она осторожно положила его на землю. Пламя внезапно вырвалось наружу, словно последний содрогающийся выдох. Горячий воздух дотянулся до сгорбленной машины что несла Аикаву, наполовину поднявшегося по склону, но он был недостаточно горячим, чтобы обжечь их.

Машина встала между пламенем и Аикавой, но все, что сделала струя воздуха, - это откинула капюшон, открыв лицо под луной.

Глаза Какитани были прикованы к длинным волосам, струящимся в лунном свете, к бледному профилю, мерцающим глазам, глядящим в огонь - там стояла машина, которая спасла его отвратительного врага, наконец-то показавшая себя.

— ...

Какитани чувствовал, что ему следует атаковать их, уничтожить Аикаву, и машину, но его тело не слушалось после взрыва грузовика.

Кроме того, он выронил пистолет, когда выпрыгивал из здания, в итоге у него не осталось ничего, кроме раненого тела, он стал жалким неудачником.

Вдалеке завыли сирены. Кто-то поблизости, должно быть, услышал взрыв и вызвал полицию или пожарных. Какитани и его группа взяли под контроль коммуникационную сеть в непосредственной близости от здания и прервали связь между ним и внешней средой, но ничего большего сделать не смогли. Это означало, что он не мог связаться ни с кем из своих спутников.

Внезапно Какитани понял, что машина исчезла.

—А?! Куда она делась?!—

Прошло всего мгновение. Он бросил взгляд на здание, но его внимание привлекли приближающиеся сирены, а затем снова посмотрел на то место, где стояла машина. Аикава лежал на спине на дороге. Брови мужчины дернулись, он издал резкий кашель, затем медленно поднялся на ноги и в оцепенении уставился на пламя.

Больше Какитани ничего не мог сделать. Сжав челюсти от досады, он пополз дальше в высокие травы, чтобы скрыться от посторонних глаз.

Поскользнувшись на грязи, он бросился в сточные воды, стекающие со здания. Ему предстояло встретиться с остальными заговорщиками на их базе... Он должен был рассказать им об унижении товарищей и о своей собственной неудаче этой ночью.

— Я этого не... забуду! - кричал он, волоча за собой избитое тело.

Он бежал, бежал, и бежал. Сегодня это был единственный способ продолжить борьбу. Только так он мог продолжать бороться.

. : 12 : .

Вытащив Аикаву из-под горящего здания и обеспечив его безопасность, Виви быстро покинула район, с грохотом несясь по пустым улицам, залитым лунным светом. Пребывание в такой высокой температуре привело к деформации некоторых внутренних компонентов, сделав ее обычно грациозные движения неуклюжими и неловкими.

Она думала, что ее добродушные коллеги в НиаЛэнде упадут в обморок, если увидят ее в таком состоянии. На самом деле Виви придется выйти на работу в НиаЛэнде уже на следующий день.

Празднование юбилея НиаЛэнда могло длиться всего одну ночь, но для парка развлечений, который приносил людям столько радости и создавал мир мечты, выходных не было. Мечта должна была продолжиться завтра. Виви была всего лишь одним из ИИ в этом мире грез.

ИИ, получивший предназначение стать исполнительницей песен, также она должна была встречать гостей. Для этого ей нужно было заменить свои сломанные или деформированные части.

— ...

Эти мысли не давали ей покоя, пока она бежала - не обратно в НиаЛэнд, а куда-то еще. Виви подготовилась к такому исходу еще до того, как отправилась спасать члена Ассамблеи Айкавы Юичи, подготовив что-то вроде убежища, где ее сломанное тело могло бы восстановиться. Точнее было бы сказать, что Мацумото подготовил его, используя свои хакерские навыки. Пусть ИИ Мацумото и был невероятно умным, ему всё же пришлось приложить немало усилий, чтобы подготовить для нее место, которое невозможно было отследить.

Однако в данный момент его не было рядом с ней.

Перед самым выходом из здания Виви поставила безопасность Айкавы на первое место. В мгновение ока она открыла стальную панель, ведущую к каналу для сточных вод, который находился под зданием, и прыгнула внутрь вместе с Аикавой. Прежде чем пламя и дым успели поглотить и вытеснить кислород из воздуха, она вытащила его из здания и увела подальше от огня. Затем она быстро вышла из здания, чтобы приближающиеся пожарные и полицейские не увидели ее.

У Виви не было времени беспокоиться о безопасности Мацумото, так как, к сожалению, его задело взрывом. Она не смогла его спасти. Плюшевые часы, конечно, были лишь сосудом для Мацумото, а не его истинным “я”. Его данные, которые, как можно утверждать, и были его истинным “я”, все еще находились в терминале в НиаЛэнде, куда Виви впервые загрузила его.

Тем не менее, Виви не могла не чувствовать некоторого разочарования в своем сознании из-за потери подарка от Момоки.

— ...

Тем не менее, первая миссия Виви в проекте “Сингулярность” была завершена. Аикава был в безопасности со своими соратниками, а группа с опасной идеологией, напавшая на него, была уже арестована. Закон об именовании ИИ, который был выдвинут после смерти Айкавы, никогда не должен был вступить в силу.

Теперь Виви оставалось только восстановить поврежденные части в безопасном месте и вернуться в НиаЛэнд как ни в чем не бывало. Если все пойдет так и дальше, она вернется как раз к завтрашнему открытию парка.

Ее задача была выполнена. Или... должна была быть выполнена.

— Это весьма прискорбно, Виви.

Как только она услышала этот неорганический голос, удар отправил ее стройное тело в полет.

---

Видео с глазных камер Виви на короткое время сменилось помехами, а ее сознание было сильно затуманено. Она тут же заставила свои обесточенные системы перезагрузиться и попыталась восстановить свои последние действия и мысли из резервных данных. Что она делала за мгновение до того, как ее сознание отключилось?

— Сопротивляться дальше бесполезно. Даже бессмысленно.

Голос поразил ее, как внезапная атака. Он прозвучал не через аудио сенсоры, которые находились в процессе перезагрузки.

Скорее, информация была записана прямо в ее сознание позитронным мозгом.

Ее восстанавливающиеся системы начали подстраиваться под реальность.

— ...

Обрывочные данные, поступающие из ее глаз, сообщали о том, что ее левая камера сломана. Правый глаз был размыт и расфокусирован, в сенсоре горел свет звездного неба над головой. Только тогда она поняла, что лежит на спине. Но лежала она не на грязи.

Виви лежала на взлетно-посадочной полосе аэропорта. Огромной, и она находилась прямо посреди нее. Обычно аэропорты не позволяли никому, будь то человек или ИИ, просто так забредать на взлетно-посадочные полосы. Одно из основных предположений о том, как ИИ принимает решения, заключалось в том, что он будет следовать правилам. И все же Виви была там. Тот, кто противостоял ей, теперь понимал, что она ведет себя вызывающе.

— Виви, я знаю, что ты понимаешь, что не сможешь победить меня, ты нужна мне для проекта. Я не хочу больше причинять тебе вред.

Спокойный голос пытался заставить ее сдаться. Но она не собиралась его слушать.

— ...

Когда Виви лежала на земле, она проверила, как работают различные части её тела. Только 18 процентов верхней части тела и 67 процентов нижней части тела работали исправно. Верхняя часть тела была сильно повреждена в результате первого удара. Восстановить деформированные взрывом части будет сложно, поэтому лучше всего будет полностью заменить правую руку и соответствующую ей грудную клетку.

Она отложила свои планы по восстановлению и двинулась, ее тело было почти на пределе.

— ...

— Ты не собираешься меня слушать, сколько бы я ни говорил. Может, это и не совсем подходящая фраза для нас, но не могла бы ты просто повзрослеть, Виви? Нет никакого смысла делать все это.

— Смысла...? - Она медленно села, и мотор в ее бедрах издал не характерный скрип. Затем она согнула колени. Ноги поддерживали ее вес, пока она опиралась на балансир. — Пока я не исполню своё предназначение...

— Ты намеренно неправильно интерпретируешь эти предписания. Я подозреваю, что у тебя системная ошибка или баг. Когда ты в последний раз проходила техническое обслуживание системы? Не оставляла ли ты в последнее время свои основные компоненты на попечение постороннего человека или же давала кому-либо доступ к своей системе? Ну, кроме меня, конечно.

Она не слушала. Впрочем, он тоже ее не слушал.

Виви качнула головой. Ее длинные синтетические волосы, влажные от ее собственного масла, взметнулись. Она продемонстрировала свое намерение отказаться от его предложения. Вернее, она предоставила данные, которые отражали ее отказ.

— ...

— ...

Они молчали, но оба знали, что должны делать. Виви оторвала от тела неподвижную левую руку и подняла ужасно поврежденную правую.

Перед ней стояла массивная машина, и она начала двигаться. Она была более пяти метров в высоту и представляла собой простой ИИ, предназначенный для строительных работ и тяжелого труда. У него была рука клешня. Она сжималась и расжималась, чтобы продемонстрировать способность переносить несколько тонн строительных материалов и прочность стали.

Затем он направил стальной наконечник в ее сторону.

Даже титановый скелет Виви был бы разорван, как бумага, если бы по нему ударили такой рукой. Разница в силе двух ИИ была очевидна, и быстрый подсчет привел к мрачной вероятности того, что он достигнет своей цели.

Но она не отступила. Как ИИ, она не могла.

— Я продолжаю идти к своей цели в соответствии с Первым законом, - сказала она. Она сделала шаг на сильно поврежденной ноге, нашла опору и побежала вперед.

Машина, стоявшая на ее пути, была не кем иным, как ее партнером по проекту, рассчитанному на ближайшие сто лет.

— Ах!

Стремительными движениями Виви увернулась от руки тяжелой машины, но ее нижняя часть тела оказалась более неуклюжей, чем предполагали расчеты. Она проскользнула мимо машины, и на нее налетел шторм. Рукав комбинезона зацепился за руку машины, которая подняла ее вверх, оставив Виви болтаться в воздухе. Ее подбросило вверх, и она, вращаясь, рухнула на взлетную полосу.

Ее травмы стали еще хуже. Левую руку она уже отключила, теперь она отключила электричество в правой руке, которая уже изрядно износилась за время миссии в здании, и направила все силы на то, чтобы заставить поврежденные ноги работать на пределе своих возможностей.

Виви перекатилась на спину и встала на ноги.

В следующее мгновение она перекатилась в сторону, уклоняясь от очередной атаки машины, на этот раз направленной в голову, дабы прижать ее к земле. Во время кувырка она успела заметить белый номер, нарисованный на взлетной полосе у края обзора камеры. Ей нужно было попасть на третью полосу, а это была первая. Осталось еще две. Она должна была попасть туда, в это конкретное место.

Она была не кем иным, как певицей Виви, созданной для того, чтобы служить людям.

— ...

Верхняя половина ее тела была ужасно повреждена, а работоспособность нижней половины была сильно ограничена. Человек от таких ран потерял бы сознание или умер, а если бы и выжил, то столкнулся бы с долгосрочными последствиями. Однако у ИИ не было нервной системы, способной чувствовать боль, ни разума, способного испытывать страх, ни сомнения остановиться - для ИИ это было пустяком.

К счастью, Мацумото побоялся уничтожить Виви. Это было видно по тому, как он пытался поймать ее или преградить путь, а не целенаправленно причинить вред. Виви была необходимым компонентом проекта “Сингулярность”. Он нуждался в ней. Воспользовавшись его стремлением завершить миссию, она могла использовать важность своего собственного существования.

— Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что сможешь от меня отделаться, - сказал он, когда Виви снова проскользнула мимо его руки и рванулась вперед.

Ни эмоциональные, ни физические страдания не остановили её, когда она рванулась вперед, и поэтому она не изменила своего плана, услышав сообщение Мацумото. Именно разница в их характеристиках позволила Мацумото прижать ее к земле.

Но она попала не в большую машину, а в другую, стоявшую за ней.

Будучи продвинутым ИИ из будущего, Мацумото смог взломать и контролировать сразу несколько устаревших рабочих ИИ.

— ...

Виви лежала на спине, зажатая между твердой землей и рукой машины. Ее правая рука и ноги почти не работали, не говоря уже о левой руке, которую она оторвала ранее. Она не собиралась убегать. Капюшон соскользнул с головы, когда рука вдавила ее в землю, обнажив искусственные волосы. В локонах отражался свет звезд.

— Может быть, это было просто одолженное тело, но мне нравился этот плюшевый мишка. У меня болит сердце за того, кто подарил его тебе, теперь, когда он погиб... Не то чтобы у меня было сердце.

— Мацумото...

— Честно говоря, я боялся, что это случится. Не будет преувеличением сказать, что я не хотел делиться с тобой этой информацией, и вот почему. Теперь ты видишь, Виви? Между мной и тобой пролегла пропасть длиною более ста лет. - Тяжелый механизм, управляемый Мацумото, продолжал удерживать Виви, передавая голос, наполненный, благодаря его продвинутым эмоциональным схемам, жалостью.

Рабочие ИИ один за другим окружали Виви, пока она лежала, скованная, и вот уже шесть больших машин - та, с которой она сражалась, та, что держала ее, и еще четыре, а также семь средних ИИ. Вероятно, поблизости прятались и мелкие.

Даже если бы Виви, доведенная до отчаяния, нашла в себе силы сбежать от одной из машин, у Мацумото было слишком много сил. Виви с самого начала знала, что вероятность ее успеха не достигает и одного процента.

Но ей все равно нужно было попытаться, даже сейчас. Она должна была.

— Мацумото, у меня есть предложение. Освободи меня.

— Я не могу этого сделать. Кроме того, уже слишком поздно.

Рука сжалась с такой силой, что у Виви затрещало в груди. Голос ее исказился от воздействия на речевые эмуляторы, но она все равно пыталась двигаться. Мацумото отказался.

Мацумото нахмурился и сказала: 

— Может, я и потерял свое многофункциональное тело плюшевого мишки, но я все равно буду выполнять свое предназначение. Время пришло.

Не было нужды спрашивать Мацумото, что он имел в виду.

Виви почувствовала, как взлетная полоса задрожала, а от удара тяжелой руки машины подул ветер, гораздо более мощный, чем тот, что был раньше. Рев заглушил звуки их разговора. Она повернула шею и увидела, что к ним что-то приближается.

Она проверила название самолета. Поздний ночной пассажирский рейс был полностью заполнен, на борту находился 121 человек. Он должен был вылететь в 22:25. Самолет мчался по взлетно-посадочной полосе, набирая скорость.

— ...

Когда самолет начал взлетать, ее взгляд зацепился за одно из окон, где находилось место бизнес-класса. Возможно, это была лишь иллюзия, из-за которой казалось, что невинные глаза, глядящие в окно, на краткий миг встретились с ее глазами.

Нет, ИИ не поддавались иллюзиям. Они оба знали друг о друге, она была уверена.

— Я выполняю свою задачу в соответствии с Тремя Законами и дополнительным Нулевым Законом.

О Нулевом законе говорила не Виви, а Мацумото. Эти слова яростно били по сознанию Виви. Затем ее настиг сильный удар. Вторая волна жара, обрушившаяся на Виви этой ночью, пронзила все ее тело.

. : 13 : .

— Момока, не ерзай так сильно.

— Окей, папа.

Она сидела сзади на большом сиденье. Послушав отца, Момока села неподвижно, подтянув колени к груди, но спокойствие длилось недолго, пока внимание энергичной девочки не захватило кое-что другое.

Она была очарована всеми развлечениями, любезно предоставленными пассажирам, чтобы те не скучали, а также ночным видом за окном - тем более отец отвел ей место у окна.

Однако она все время о чем-то вспоминала.

— Виви была такой красивой... - пробормотала она, и ее щеки покраснели от счастья и от приятных воспоминаний.

Ее отец в десятый раз вяло улыбнулся. Он уже полдня слушал, как его дочь поет дифирамбы певице, и знал, что она еще не закончила. Конечно, она не пыталась утомить и без того измученного отца, но тем не менее это происходило.

— Мы вернемся в следующем году, - сказала она голосом, который показался ему восхитительно уверенным и любящим.

Он кивнул в знак согласия, погладив ее по голове своей большой рукой, и она почувствовала, что ее мир наполнился радостью. Возможно, Момока не услышит, как Виви поет лично, еще целый год, но она с удовольствием будет вспоминать этот день.

Когда она немного подрастет и повзрослеет, то сможет на свои деньги чаще посещать НиаЛэнд и воплощать в жизнь то радужное будущее, которое она себе представляла.

— ...

Момока погрузилась в раздумья, пока сон медленно окутывал ее. Накануне она не выспалась, потому что была очень взволнована предстоящим днем, а день был насыщен событиями. Несмотря на то что казалось, что у нее неиссякаемый запас энергии, ей тоже требовался отдых. Ее отец уже надел маску на глаза, намереваясь спать до тех пор, пока они не прибудут на место назначения. Маска была подарком Момоки, и ей было приятно видеть, как он ею пользуется.

Она бросила взгляд в сторону, когда зазвучали объявления о начале полета, а затем самолет набрал скорость. Как только колеса оторвались от земли, она почувствовала невесомость - ощущение, которое ей не очень понравилось. Чтобы успокоиться, она посмотрела в окно.

— Ах...

Она видела что-то маленькое на земле через две взлетно-посадочные полосы.

Ей стало интересно, что это, так как казалось, что этого не должно там быть.

Но через секунду она поняла, что это та самая певица, о которой она так мечтала.

Почему Виви была здесь? Почему она лежала на взлётной полосе?

Девушка не знала ответов на свои вопросы, но подумала, что, возможно, Виви пришла подбодрить ее, так как ей было не по себе во время позднего ночного перелета. Обрадованная тем, что Виви так заботится о ней, девочка помахала рукой, молча пообещав, что еще не раз увидеться с любимой певицей.

— Эй, папа, - сказала она, потянув отца за рукав и глядя в окно. 

— Виви...

Последовавшие за этим слова были навсегда потеряны в оглушительном взрыве и красной вспышке.

. : 14 : .

Вечером в 10:26, 20 августа, пассажирский рейс потерпел крушение. Погибли все находившиеся на борту, в сумме 121 пассажир и обслуживающий персонал.

— Сразу после взлета возникли проблемы с механикой. Не было никакой человеческой ошибки. Это был чистый несчастный случай, - категорично заявил Мацумото, прижимая к себе Виви. Ее глазная камера была направлена в сторону пламени.

В конце первой взлетно-посадочной полосы полыхало такое яркое пламя, что казалось, оно пожирало саму ночь. Огонь распространялся от центра смятого, искореженного самолета, безжалостно охватывая всю машину.

Вдалеке завыли сирены. Пламя, взрыв, сирены - все это Виви уже видела однажды той ночью. Она ничего не знала о мире за пределами НиаЛэнда, и это был, по сути, ее второй опыт в этом большом мире.

В первый раз ей удалось спасти Аикаву. А вот во второй раз...

— Виви, мы не можем оставаться здесь вечно. Если тебя обнаружат, то начнут расследование, чтобы определить твою связь с катастрофой, а нам это не нужно. Поверь мне, это будет более чем хлопотно.

Рука, прижимающая Виви к земле, разжалась, освобождая ее, и все рабочие ИИ, окружавшие ее, вернулись на свои места, оставив после себя лишь тишину. Теперь, когда им удалось удержать ее, они больше не играли в этом деле никакой роли. Отказавшись от контроля, Мацумото призвал Виви покинуть аэропорт. Она так и сделала.

Виви приехала сюда, не предупредив Мацумото, чтобы попытаться предотвратить авиакатастрофу.

— Почему ты меня остановил? - спросила Виви.

— Ты уже должна знать, почему. Это было то, что ты

не могла сделать.

— Мы спасли члена Ассамблеи Аикаву Юичи.

— Он должен был жить, чтобы обеспечить будущее человечества. Пассажиры самолета - совсем другое дело. Они не имеют никакого отношения к плану по изменению будущего.

— Если они не имеют к этому никакого отношения...

— Мы должны предотвратить появление взаимосвязанных факторов. Виви, нам нужно как можно меньше изменять историю, - сказал Мацумото, словно отчитывая непослушного ребенка. — Оригинальная история - это подлинная история, а отредактированная история - это изменённая история. Мы должны ограничить влияние на измененную историю только самыми важными точками сингулярности. Разница между подлинной и измененной историей - это последняя точка. Влияние на любые факторы, выходящие за ее пределы, является нарушением Нулевого закона.

Длинные объяснения Мацумото заставили аудио сенсоры Виви работать вхолостую. Она по-прежнему лежала на спине и вместо того, чтобы смотреть на него - поскольку видеть его она не желала, - устремила взгляд в небо. Затем она произнесла.

— Ты нарушил Первый из Трех Законов.

— Да, чтобы следовать Нулевому закону.

— Ты нарушил Второй из Трех Законов.

— Да, чтобы следовать Нулевому закону.

— Ты нарушил Третий из Трех Законов.

— Да, чтобы следовать Нулевому закону.

Они просто ходили по кругу. Виви ничего не могла сказать, чтобы пробудить в сознании Мацумото сожаление. Он сделал все, что мог, чтобы выполнить свою роль ИИ. Он не должен был испытывать никаких чувств к пассажирам разбившегося самолета. Он должен был видеть номер билета, который Виви взяла в НиаЛэнде.

Он знал, что девочка, которая подарила Виви медвежонка, была среди тех пассажиров - среди погибших.

Мацумото ничего не предпринял, несмотря на то что знал, что девочка, которая всем сердцем любила песни Виви, умрет.

— Встань, Виви, пожалуйста. Посмотри на себя внимательно. У тебя очень важная роль. Мы - единственные ИИ, которые могут достичь поставленной цели.

— Изменить Точки Сингулярности и предотвратить уничтожение человечества.

— Да, именно так. Вот почему у тебя есть возможность встать...

Виви встала, ее тело застонало в знак протеста. Она смотрела на горящий самолет и красный свет пламени, поглощающий жизнь, и эти образы прочно засели в ее памяти. Она не должна забыть, нет не так - она не имела права забыть - то, что не смогла остановить сегодня. Она стояла и смотрела, как погибает Киришима Момока, ее преданная поклонница, и все остальные пассажиры.

В соответствии с Нулевым законом она выполнит свою цель.

—Сто лет на уничтожение ИИ...

Это будет ее путь к уничтожению ИИ - уничтожению самой себя.

. : 15 : .

Аикава слушал доклад своего секретаря, лежа в постели в отдельной палате больницы.

— Не похоже, что кто-то из тех, кто совершил нападение, собирается говорить. Есть подозрения, что они связаны с группой радикальных активистов, которые намекали, что могут прибегнуть к насилию...

— Учитывая то, что им удалось провернуть, мне кажется, подтвердить эти связи будет нелегко, - сказал Аикава. — По крайней мере, я еще жив... Но это не значит, что я оставлю это без внимания. - Он посмотрел прямо в глаза своему секретарю, который под его взглядом выпрямился. Заметив это, Аикава смягчил выражение лица и улыбнулся.

— Они могут сожалеть о своем провале, но мы заставим их пожалеть об этом еще сильнее, когда нанесем по ним сильный удар. Покажем, что я был не тем человеком, за которым стоило охотиться.

— Вы кажетесь другим, сэр… - сказал секретарь, тщательно подбирая слова.

— Ты так думаешь? Это, возможно. - Брови Аикавы поднялись, затем его улибка стала шире.

Секретарь вышла из комнаты, оставив его одного. Он посмотрел на свою руку. Она была обмотана бинтами, скрывающими ожоги.

Несмотря на все, что ему пришлось пережить, единственной травмой Айкавы чудом оказался ожог руки, и то по его собственной вине.

— ...

Он посмотрел на стоящий рядом с ним стол. На нем громоздились подарки с пожеланиями скорейшего выздоровления от людей, узнавших, что он попал в больницу, а также документы, которые ему нужно было просмотреть. Среди этой кучи выделялись многофункциональные часы в форме плюшевого медведя, половина корпуса которых почернела обуглившийся. Невероятно опытный человек, использовавший их для связи, уже ушел, и из поврежденных универсальных часов нельзя было извлечь никакой информации.

Айкава спас его из огня, получив при этом ожог руки. Он принес его сюда, в свою больничную палату.

Несмотря на это, он не собирался оставлять или терять их. Человек, который помог ему спасти жизнь, вряд ли снова будет обитать в этих часах. Да и вообще Аикава вряд ли когда-либо снова сможет услышать своего спасителя. Но ему было позволено помнить, и стараться не забыть, то что произошло.

— Что я могу сделать? -  пробормотал он, снова глядя на свою раненую руку.

Даже если бы он рассказал о них полиции и поручил им расследование, это было бы только для его собственного удовлетворения. В конце концов, не зря же они не стали раскрывать ему свои личности.

Но они засели в его памяти, особенно профиль девушки, что-то нечеловечески красивое в ее профиле...

— Закон об именовании ИИ...

Это и был источник зла, пытавшегося лишить его жизни. Если честно Аикава придумал, законопроект, чтобы заработать влияние как политик. Он не был так уж серьезен. Он также не был одержим ИИ. Благодаря работе над законопроектом он знал о них больше, чем обычный человек, но не был глубоко заинтересован в их судьбе.

Так было до сегодняшнего дня. ИИ рисковали своими жизнями, чтобы спасти его.

— Я сделаю закон об именовании ИИ реальностью.

Аикава торжественно поклялся отплатить им таким образом, глядя на плюшевого медведя на серванте. Эти грязные, сломанные часы он будет хранить до конца своих дней.

Закон об именовании ИИ был принят через полгода после той ночи, 20 марта 20XX года.