Это был особенный день для многих присутствующих. Все сотрудники были здесь, одетые в свои великолепные мундиры выстроившиеся аккуратными рядами в просторном бальном зале. Выражения лиц у всех были разные. Половина из них выглядела ожидающей или, возможно, взволнованной, в то время как другая половина не проявляла никаких явных эмоций - они просто улыбались естественными улыбками. Этого следовало ожидать, поскольку половина сотрудников в рядах была людьми, а другая половина - ИИ в человеческом обличье. В основном это были сотрудники службы поддержки клиентов. ИИ. 

— ... 

Ряды сотрудников внезапно начали хлопать, когда мужчина средних лет в черном костюме высшего класса пересек зал перед ними. Его осанка была идеально ровной, а движения - отточенными, когда он прошел мимо и остановился лицом к сотрудникам. Аплодисменты прекратились, все молча ждали, наблюдая за ним. 

Микрофон на стойке перед ним автоматически подстроился под его рост. Он улыбнулся, вздохнул и сказал: 

— Наконец-то этот день настал! Я хотел бы поблагодарить каждого из вас за помощь. 

Его голос был безмятежен, и он остановился, чтобы отвесить глубокий поклон сотрудникам. В этот момент снова раздались аплодисменты. Они были не настолько громкими, чтобы назвать их оглушительными, но к ним примешивались искренние, радостные и возбужденные возгласы похвалы. 

Он на мгновение застыл в поклоне, пока не почувствовал, что аплодисменты продолжаются достаточно долго, затем поднял голову и снова повернулся к микрофону. 

— Мне потребовалось терпение и настойчивость, чтобы дойти до этого момента, но я счастлив получить эту награду в конце всей этой тяжелой работы. Это... моя мечта". Его глаза зажмурились от улыбки, он посмотрел в сторону. Его взгляд был прикован к далекому окну бального зала - точнее, к миру, который лежал за ним. 

Там, насколько хватало глаз, царила тьма, и это была не просто не освещенная местность посреди ночи. Это была настоящая тьма. И если темнота часто вызывает у людей чувство тревоги, то эта темнота - нет. В глазах мужчины, смотревшего в темноту, появился блеск, и это чувство в немалой степени разделяли все находившиеся в комнате сотрудники. Для того, кто родился на планете Земля, это место было таким далеким, таким высоким и таким недостижимым. 

За окном простирались бескрайние просторы космоса. 

— Это недавно построенная космическая станция "Восход". Я решил, что здесь сбываются мечты. 

Он выбрал имя, символизирующее начало нового дня. Он стоял перед своими сотрудниками, преисполненный радости и гордости за то, что его мечта осуществилась, и за то, что он дал стольким людям надежду на будущее. 

Все были тронуты его выражением лица и словами. Они жаждали увидеть, как исполняются их собственные желания, и завидовали ему. 

— Открытие этой космической станции знаменует собой начало создания первого полномасштабного космического отеля. С этого момента люди будут прилетать в космос и воплощать свои мечты в реальность. Я горжусь тем, что начинаю работать вместе со всеми вами! - страстно обратился он ко всем сотрудникам, которые поддержали его начинание. 

Такие слова могли бы показаться незрелыми или даже смешными, но ни один человек в комнате даже не усмехнулся. Все присутствующие терпели насмешки ради своей мечты. Именно поэтому они были здесь. Поэтому, когда один человек начал хлопать, остановить поток было невозможно. 

Эти аплодисменты, еще не настолько сильные, чтобы стать громогласными, были более страстными и громкими, чем предыдущие. Естественно, и продолжались они дольше. Мужчина стоял и слушал, смущенно улыбаясь, пока не поднял руку. Еще немного, и слезы, собравшиеся в его глазах, хлынут по щекам, а это было бы неловко, особенно учитывая его положение руководителя и возраст. 

Кроме того, ему еще было что сказать. 

— Кроме того, наш спонсор - одна из ведущих корпораций ИИ, OGC - прислал нам несколько подразделений. Они направили несколько сотрудников ИИ в нашу команду. Скорее всего, у тебя уже есть знакомые, так что может показаться глупым представлять её сейчас... - Он шутливо пожал плечами, вызвав тихий смех в комнате. После того как хихиканье утихло, он сказал: — Позвольте представить вам ту, которая будет руководить персоналом ИИ. Учитывая ее ранг, она будет помощником управляющего этим отелем, вторым командующим. 

— Эстелла! 

Когда назвали ее имя, нежный голос женщины разнесся по бальному залу. 

— Спасибо, сэр. 

Все служащие, услышавшие этот прекрасный голос, застыли на месте. Ее голос покорял сердца людей и успокаивал их. Она медленно пересекла зал, следуя за своим начальником. Эстелла была изящной женщиной - или, скорее, изящным ИИ - с длинными светлыми волосами и ясными голубыми глазами. Она была довольно высокой для женщины ИИ и носила стильное платье, которое выгодно подчеркивало ее стройную фигуру. 

Эстелла молча поклонилась персоналу, а затем подняла голову. Она улыбнулась, ее черты лица были настолько прекрасны, что могли бы посрамить даже богиню, и сказала: 

— Меня зовут Эстелла, и я буду помогать вам. С сегодняшнего дня я буду работать вместе с вами на " Восходе" в качестве помощника управляющего. Она сделала паузу.

— Я надеюсь наше знакомство будет продолжительным.