Клан Синих Акул был самым могущественным среди всех вассальных семей Восточных земель.

Несколько лет назад, после смерти прежнего главы клана Лазурного Дракона, когда наследник оказался слишком юн, Восточные земли погрузились в хаос.

И тогда клан Синих Акул был уверен:

[Когда всё закончится…именно мы станем правителями этих земель.]

Но их планы рухнули, когда Чхон Хе вернулась и навела порядок.

В отличие от других семей, которые открыто восстали и были подавлены, Синие Акулы действовали осторожно - скрывали свои истинные намерения и избежали удара.

[Но недовольство осталось.]

[Женщина, которая уже принадлежала другому клану, возвращается и становится временной главой? Как это возможно?]

Глава клана Синих Акул не мог принять этого.

[Если уж кто-то и должен был управлять Восточными землями, разве не они, те, кто веками их защищал?]

Недовольство постепенно превратилось в жгучее желание свергнуть Чхон Хе.

Они начали подтачивать её авторитет, распускать слухи, формировать общественное мнение.

[Если убрать её…молодой наследник нам не помеха.]

[Но всё осложнилось.]

Три года назад Чхон Хе вновь установила связь с кланом Белого Тигра во главе с Бэк Саоном.

[И теперь тронуть её стало опасно.]

[Поэтому они ждали.]

[И дождались.]

Недавно им удалось заменить дух Лазурного Дракона в Священном зале.

Их способность - подражание.

Они создали идеальную подделку.

А настоящий артефакт спрятали глубоко в своём поместье.

С тех пор жизнь в Восточных землях начала угасать.

Растения вяли.

Новая жизнь не рождалась.

И Синие Акулы воспользовались этим, усиливая недовольство народa.

[Когда ритуал на фестивале провалится…доверие к ней рухнет.]

Но этого было мало.

Им нужен был удар.

И тогда появился шанс.

[Юная госпожа клана Белого Тигра.]

[Если использовать её…можно поссорить Восток и Запад.]

[План был прост.]

[Под предлогом прогулки их сын должен был заменить её морскую сферу.]

[Без неё Соя не сможет дышать под водой.]

[Она вернётся во дворец…]

[И умрёт.]

[А вину возложат на Чхон Хе.]

[И тогда…всё рухнет.]

[Идеальный план.]

[Но...]

«Что?! Госпожа Белого Тигра исчезла?!»

[Соя пропала.]

«Как это произошло?!»

«Я…не знаю…я отвлёкся всего на мгновение…»

«Сфера! Что со сферой?!»

«Всё в порядке. Я подменил её.»

Ахан показал сферу.

И лицо главы побледнело.

«Глупец!»

«Отец?»

«Мы должны найти её! Немедленно!»

«Но…»

«Если она умрёт, это должно случиться во дворце! Иначе вина падёт на нас!»

«…!»

Ахан побледнел.

[Бэк Саон…]

Имя, от которого холодело в груди.

[Человек, о котором ходили жуткие слухи.]

[Повелитель Запада.]

[Зверь, разрывающий врагов голыми руками.]

[Даже чудовища боялись его взгляда.]

[Если он придёт за нами…]

«Найти её! Любой ценой!»

Вся семья поднялась на поиски.

***

А в это время…

В глубине внутреннего двора.

Маленькая птичка лениво зевнула.

«Чирик…»

Скучающее выражение.

Это была Соя.

В облике зверя.

Перед ней лежал настоящий дух Лазурного Дракона.

Найти его помогла Твити.

Вчера, гоняясь за ней, Соя наткнулась на это место.

Здесь растения были живыми.

[Слишком живыми.]

Она оставила Твити там.

И та нашла дух.

А заодно подслушала разговоры.

О планах.

О ней.

Соя только вздохнула.

[Они правда думают, что я позволю украсть свою сферу?]

[Она была дочерью клана Белого Тигра.]

[Но главная проблема оставалась.]

[Как доказать всё это…]

[Без доказательств никто не поверит.]

И тогда Соя решила.

[Наказать их.]

[Они посмели навредить маме.]

[Этого она не простит.]

Она превратилась в птицу.

[Исчезла на глазах у всех.]

[Теперь братья уже наверняка подняли тревогу.]

[И скоро всё дойдёт до мамы.]

[Когда меня не найдут…сюда придут.]

[И тогда...]

[Она появится.]

[И приведёт всех к истине.]

Соя посмотрела на артефакт.

Он был опутан водорослями.

[Но жизнь в нём чувствовалась.]

[Настоящая.]

[Смогу ли я пробудить его?]

Она осторожно коснулась.

[Ничего.]

[Без крови это невозможно.]

Она вздохнула.

[Придётся ждать маму…]

Соя плюхнулась на землю.

[Как в детстве…]

Она вспомнила, как играла в прятки с братьями.

[Всегда находили.]

[Всегда.]

[И сейчас найдут.]

С этими мыслями она закрыла глаза.

И тихо уснула.