Однако всё пошло совсем не так, как ожидала Соя.

Вопреки её уверенности, что старшие братья быстро найдут её, поиски снаружи столкнулись с огромными трудностями.

Несколько часов назад.

Молодым лорды клана Белого Тигра с самого утра тайно следовали за Соей и, затаившись у входа в Коралловый сад, ждали, когда она выйдет.

Но время шло…

А Соя так и не появилась.

Зато из сада в растерянности выбежал только молодой господин из клана Голубой Акулы.

Гаюль нахмурился.

«Хм…А где Пушистик?»

«Подожди.» - тихо произнёс Гахён.

В этот момент он заметил что-то странное.

«Странно…Почему у этого типа такое лицо…»

И вскоре они поняли.

Соя исчезла.

[В обычной ситуации они нашли бы её почти сразу, как она и предполагала.]

[Но Восточные земли…Огромные, как целый материк, окутанные запахом моря.]

Среди солёного ветра и чуждого аромата воды они не могли уловить её запах.

[Если бы здесь был Саон, он нашёл бы ребёнка мгновенно.]

[Но молодые лорды Белого Тигра, прошедшие лишь Первое Пробуждение, оказались бессильны перед бескрайним морем.]

Вскоре новость дошла до Чхон Хе.

Осознав серьёзность ситуации, она немедленно остановила фестиваль и отдала приказ о поисках.

Но…

Сою нигде не могли найти.

Ни одного свидетеля.

Ни одного следа.

Прошло гораздо больше времени, чем рассчитывала Соя…

Но в итоге всё произошло так, как она и задумала.

Молодые лорды Белого Тигра и воины Морского дворца направились к особняку клана Голубой Акулы.

***

«Ч-Что всё это значит?!» - закричал глава клана, дрожа всем телом.

«Я Бэк Гахён из клана Белого Тигра. Моя младшая сестра исчезла, находясь рядом с вашим сыном.»

«По приказу госпожи Чхон Хе мы проведём обыск.» - добавили воины дворца.

«Что?! Вы подозреваете наш клан, который столько лет служил Восточным землям?!»

«Если вам нечего скрывать, вы ведь не будете возражать?»

Голоса повышались.

Ахан, стоявший рядом, нервно вмешался:

«Хватит! Как вы можете обыскивать наш дом, если госпожа Соя просто исчезла во время прогулки?!»

И именно в этот момент…

Тук.

Из его одежды выпал мешочек, и на землю покатилась прозрачная сфера.

«Ах! Это морская жемчужина Пушистика!» - закричал Гаюль.

Он схватил Ахана за ворот.

«Ты…что ты сделал с ней?!»

«Отпусти…»

«Сейчас не до этого! Без жемчужины Соя в опасности!»

Пока они спорили, Гахён уже ворвался в особняк.

«Остановите их!»

Началась суматоха.

Но…

Несмотря на поиски, братья так и не смогли найти Сою, они прошли совсем рядом с местом, где она скрывалась.

И постепенно наступил вечер.

***

[Птенчик…Птенчик…]

Слабое дыхание вырывалось из маленького клюва.

[Что же делать…ей трудно дышать…]

[Если так продолжится, она погибнет…]

Госпожа Феникса и Владыка Белого Тигра смотрели на неё с тревогой.

Рядом находился настоящий артефакт Лазурного Дракона, и благодаря этому Соя ещё могла дышать…

Но...

«Чир…ха…»

Поддельная жемчужина скоро разрушится.

[Проснись, Птенчик…проснись…]

[Бесполезно…Она не слышит…]

Небо постепенно темнело.

[Если затянуть, будет слишком поздно…]

[Остаётся только надеяться, что она выдержит…]

***

Снаружи.

Соль Ё метался по ночному двору, бледный, словно тень.

[Соя…исчезла…]

Он не мог найти её.

[Я не вижу её…нигде…]

Прошло уже больше трёх часов.

[А если…я больше никогда её не увижу?]

«Нет…»

Он с силой прикусил губу.

Это его вина.

Он должен был защищать её.

Но вместо этого…

[Я ревновал…]

Он опустил взгляд.

[Я…не знал своего места…]

Небо стало чёрным.

Слёзы подступили к глазам.

[Пожалуйста…пусть я найду её…Я сделаю всё…всё что угодно…]

И в этот момент...

«Правда?»

Соль Ё замер.

«Ты действительно готов на всё?»

«Кто…?»

«Сейчас не время оглядываться.»

Голос тихо засмеялся.

«Девочка, которую ты ищешь…прямо сейчас умирает.»

Сердце Соль Ё сжалось.

«Я сделаю всё! Пожалуйста! Найди её!»

«Хорошо…запомни свои слова.»

Вспышка света.

И...

Бум.

Он упал на землю.

Перед ним лежала маленькая птица.

«Соя!»

Он подбежал и поднял её.

«Пи…»

Она почти не дышала.

«Нужно…позвать кого-то…»

Он превратился в огромного волка.

«Аууууу!»

Его отчаянный вой разнёсся по всему особняку.

***

«Это…»

«Это Соль Ё!»

Все бросились на звук.

И увидели, чёрного волка…и маленькую птицу рядом.

«Соя!»

«Пушистик!»

«Госпожа!»

Соль Ё рухнул на землю.

«Она…не может дышать…»

Гахён быстро взял птицу на ладонь.

«Жемчужина…»

«Вот она.»

Хо Ён Джон протянула сферу.

Гахён приложил её к Сое.

Свет проник в её духовное ядро.

Дыхание стало ровнее.

«Подождите…это же…»

«Копьё Лазурного Дракона?!»

Все замерли.

И тогда, вперёд вышла Чхон Хе.

Она подняла копьё.

Сорвав водоросли, она разрушила печать.

Лицо главы клана Голубой Акулы побледнело.

[Нужно бежать…]

Но...

Трах!

Копьё вонзилось перед ним.

Он попытался убежать в другую сторону...

Шшш!

Чхон Хе мгновенно оказалась перед ним.

«Х…»

Он задрожал.

«Ты посмел причинить вред ребёнку…на глазах у её матери.»

Её губы изогнулись в холодной улыбке.

«За это придётся заплатить.»

«П-Подождите…АААААА!»

Его крик разнёсся по двору.

И среди всего этого хаоса…маленькая птица спокойно спала на ладони старшего брата.