15 апреля 1574 года

— Цена за возможность его производства... как и вы, сэр, решили, откровенно говоря, я тоже буду честен. Я никогда по-настоящему не задумывался об этом, и, учитывая, что этот напиток не попал на рынок в самом прямом смысле, я не могу действительно оценить ценность такого обмена.

Вместо того чтобы ухватиться за этот повод и попросить либо что-то, что мне действительно понадобится в ближайшем будущем, либо просто что-то невозможное, чтобы выбросить эту идею на помойку, я серьезно начал просчитывать материал в своей голове, думая, какой будет лучший ответ.

— Не беспокойся об этом, просто не торопись, хотя мне бы очень хотелось услышать, что именно ты будешь учитывать при расчете цены.

Видя, что я не совсем против этого, Михаил мгновенно вцепился в меня, давая мне достаточно места, чтобы не чувствовать давления, и в то же время удостоверяясь, что я не вырвусь из его хватки сразу.

Но этого следовало ожидать. С тем, как жизнь большинства людей была в конечном счете... скучной, возможность обеспечить стабильный источник такого замечательного пива была намного более ценной, чем то, что люди будут платить за крафтовое пиво далеко в будущем!

— Хорошо, тогда давайте начнем думать о будущем и о том, как я хочу расширить свое богатство. Учитывая, как я неизбежно доберусь до пограничных земель с моими инвестициями, я бы предпочел, чтобы кто-то вроде вас, сэр, поддержал их, а не пытался остановить их существование.

Глядя на фигуру главного лорда перед моими глазами, я уже видел кровавые расправы над местными жителями, которых нынешнее поколение дворян принудит к крепостному праву. С их гордым отношением и тем, как долго они привыкли быть почти полностью автономными, многие восстания поднимались только для того, чтобы попасть под башмаки военных... вплоть до восстания Хмелницкого, это было одной из причин, почему вся эта страна развалилась!

Хотя забота о моем собственном бизнесе была важна, если бы я мог убедиться, что причины всех этих восстаний, причем одно из главных из них произойдет всего через двадцать лет, были устранены, я действительно ударил бы двух зайцев одним выстрелом!

— Во-первых, мне нужно задать вам один вопрос. Вы представляете, сэр, насколько популярны в нашей стране западные украшения, одежда и всякие дорогие, но бесполезные в долгосрочной перспективе вещи?

Честно говоря, я не был вполне уверен, что первая идея, пришедшая мне в голову, может быть успешной, но с учетом того, насколько безумно велик был для меня рынок Польши, если бы я играл умно, я мог бы быть уверен, что все то, что я изобразил в своей голове, не только не стоило бы мне ни цента, но и принесло бы огромное богатство как мне, так и моему потенциальному партнеру по преступлению, но также привело бы к увеличению богатства среди простых людей южных пограничных земель, что прямо выразилось бы в их готовности бороться за полученную роскошь!

— Да, но что еще мы можем сделать? Независимо от того, сколько раз я или мои предки пытались представить местное производство как продукт роскоши, люди просто рассматривали бы его как второсортный товар, даже если бы качество было лучше, чем у импортных товаров!

Дело было не в том, что местные жители не могли конкурировать с Западом ни в мастерстве, ни в артистической душе, а в безумной власти дворянства в стране, купцы и ремесленники в городах просто не имели возможности расширяться так, как они это делали на Западе, сильно ограничивая как свои производственные возможности, так и за счет этого - возможность вкладывать свои доходы обратно в свою работу или просто продвигать свою продукцию!

Но в то время как эту тенденцию невозможно было изменить за короткий промежуток одной жизни, кто сказал, что местный рынок был единственным местом, где мы могли продавать?

— Сэр, то, что я собираюсь предложить сейчас, это не что иное, как странная идея, которая возникла у меня в голове некоторое время назад, когда я впервые увидел, насколько популярным стало мое обычное пиво среди людей. Хотя путь к успеху неопределен, я не думаю, что он будет нести какой-либо реальный риск для нас.

Сделав глоток пива, я украдкой взглянул на лорда, стоящего передо мной, прикидывая, достигнет ли отсрочка откровения эффекта повышения его напряжения. Видя, что его глаза теперь полностью сосредоточены на моем лице, я внутренне улыбнулся, помог Элии поквитаться со мной в плане выпивки, прежде чем поставить чашку на стол и сосредоточить все свое внимание на следующих нескольких фразах.

— В то время как земли войны на Западе или даже на юге более склонны к вину, чем к любой форме пива, многие из немецких княжеств все еще находятся в пределах поразительного диапазона моего пива. Как только производство увеличится до такой степени, что я смогу дешево купить там свой обычный напиток, я смогу создать канал для измельчения и других продуктов…

Вместо того чтобы закончить фразу с тем, что я совершенно точно имел в виду, я просто перестал шевелить губами и посмотрел на Господа передо мной, ожидая, что он догонит и скажет остальное сам.

— Это означает, что вы сможете продавать там местные товары, а также пользоваться популярностью вашего пива. Хотя я думаю, что это умная идея, какое отношение имеют к этому восточные земли или моя защита? Не то чтобы мы ввели на рынок что-то новое, что могло бы конкурировать с их местным производством, особенно если бы мы добавили все расходы на транспортировку его из степей в Священную Римскую империю!

Видя, как мой будущий партнер по бизнесу клюнул на приманку, я только улыбнулся и дал ему еще немного времени, надеясь, что он сам придет к такому выводу. К сожалению, возможно, он просто никогда не считал местных жителей своими людьми, что затрудняло его даже думать о них с точки зрения потенциального сотрудничества.

— Сэр, казаки постепенно начинают создавать проблемы для всех в пограничных землях, не так ли?