16 апреля 1574 года

Благодаря тому, что до второго звонка городского колокола, возвещавшего о начале суда над Питером, оставалось еще некоторое время, вместо того чтобы немедленно выйти на городскую площадь и просто ждать там, мы прошли сквозь толпу людей, танцующих вокруг нашего дворца и слишком пьяных, чтобы даже понять, что это люди, чью свадьбу они празднуют, вышли и двинулись по маленьким улицам.

Несмотря на то, что свадьба уже закончилась, все украшения, которые люди выставляли на улицах, остались, но состояние тех, которые оказались в пределах досягаемости пьяных гостей, превратило это место в большой беспорядок.

Бесчисленные цветы были лишены своих лепестков, теперь смешиваясь с вездесущей грязью на улицах, обогащая ее всеми цветами, присутствующими в полях и лесах, и в сущности, делая ее похожей не на что иное, как на разноцветную какашку.

— Это место уже не так прекрасно, как было вчера…

Теперь, когда свадьба закончилась, ни у кого из нас не было причин носить наши официальные и самые дорогие платья, заставляя нас держать нормальную одежду, которая позволяла комфортно передвигаться.

— Этого и следовало ожидать. В конце концов, этот город строился бессистемно, вместо того чтобы иметь в виду какие-либо более глубокие мысли при закладке его фундамента.

Хотя я бы с удовольствием продлил нашу медленную прогулку еще немного, как раз когда мы собирались сделать еще один поворот и, наконец, добраться до единственного места, не загрязненного вездесущими остатками праздника, звук городского колокола возвестил, что нам пора возвращаться на суд.

Но этого было недостаточно, чтобы заставить нас поторопиться!

Когда мы медленно побрели обратно на площадь, то, что раньше было почти пустым участком открытого пространства в центре города, теперь уже было занято довольно большой толпой, с наборами мест для меня, Элии и других важных фигур прямо перед небольшим пьедесталом, на котором уже стоял Питер, прикованный цепью к ближайшему столбу.

Достаточно было одного взгляда на его тело, чтобы понять, что время, проведенное в подвале городской башни, сослужило ему плохую службу. В то время как все синяки и раны, полученные им во время столкновения с моими войсками, давно исчезли из-за течения времени и минимального ухода, который он получал, чтобы не пнуть ведро, прежде чем его можно было изгнать, только его глаза рассказывали историю ужасов, которые ему пришлось пережить, ожидая исполнения своей судьбы.

После того, как мы сели в самом первом ряду на отведенные нам места, потребовалось совсем немного времени, чтобы прибыли последние зрители, прежде чем явился сам Ян Боун и, усевшись на трон судьи, поставленный чуть в стороне между возвышением и местами для зрителей, подал сигнал к началу процесса.

— Питер Хеллан, вы обвиняетесь в непредумышленном убийстве, покушении на убийство, попытке похищения, разжигании конфликта между благородными семьями Сандомирской провинции и многочисленных актах бандитизма. Как вы ответите на эти обвинения?

В то время как этот человек был полностью связан цепями, во время речи губернатора он бросил такой ненавистный взгляд на меня и полный коварного безумия на мою жену, что, несмотря на все меры предосторожности, чтобы предотвратить любую из его потенциальных вспышек, я все же наклонился над Элией, как бы защищая ее от любой потенциальной агрессии, и положил руку на рукоять моей сабли.

— Меня обвиняют? Я думаю, вы ошиблись адресом, сэр!

Внезапно все безумные эмоции исчезли из глаз этого бедняги, когда он повернулся - теперь уже совершенно спокойно к губернатору.

— Именно этот человек, который так вызывающе сидит сейчас в первом ряду рядом с моей законной невестой, похитил дворянина, угрожал мне, а когда я осмелился постоять за себя, как это сделал бы польский дворянин и опытный солдат, он вызвал дьявольские силы из глубин ада, чтобы нанести смертельный удар отряду ветеранов, которые всю свою жизнь защищали южную границу нашей славной страны от татарских набегов! При всем моем уважении к вам, сэр, из-за положения, которое вы занимаете как государственный чиновник, скольких Татар вы убили в своей жизни, чтобы сидеть теперь во всей своей славе и судить такого настоящего солдата, как я?!

Хотя поначалу его встречные требования казались разумными и могли на мгновение склонить толпу наблюдателей на свою сторону, как только он начал разглагольствовать против губернатора, его судьба была мгновенно решена.

— Во-первых, когда вы говорите мне эти слова, вы не произносите их прямо, но вы оскорбляете славу самой Польши!

Услышав эти слова, я не мог не почувствовать флюиды сенатора киселя и внука Михаила, знаменитого гетмана Яремы. Точно так же, как в сцене популярного фильма, где сенатор утверждал, что не его воля говорит через его уста быть волей Польши, так же поступал и Ян кость сейчас, пробуждая странные патриотические мелодии в моей душе.

Из этого единственного момента я понял, что до сих пор, вместо того чтобы сосредоточиться на изменении всей страны, я мог думать только о своих собственных выгодах, которые, возможно, могли бы принести пользу стране как побочная выгода, но не было ли это просто тем типом мышления, который ведет к ослаблению всего государства и его последующей трагедии ста, двадцати трех лет разделения и оккупации нациями, делающими все возможное, чтобы убедиться, что никакие остатки польского духа не останутся в этом мире?

Но мир не ждал, пока я разберусь в собственных мыслях, когда губернатор встал и сурово посмотрел на закованного в цепи Питера.

— Если тебе нечего сказать в свое оправдание, так и скажи. Мы продолжим судебный процесс и покончим с этим, чтобы каждый мог вернуться к своим собственным делам.