16 апреля 1574 года

— Я не собираюсь защищаться от ложных обвинений! Если вы хотите злоупотребить своей властью, дарованной вам всем благородным братством, вы должны помнить, как наши братья отреагируют, когда узнают, что вы издеваетесь над одним из них!

Не в силах смириться с тем фактом, что его заявления были просто проигнорированы и опровергнуты, Питер подбросил последнюю соломинку в камин под ногами, дойдя до того, что открыто угрожал губернатору!

В то время как все официальные должности теоретически предоставлялись королем, но утверждались и передавались избранным дворянам Сенатом, как и в любой другой стране моего нового времени, эти высокие и прибыльные должности как с точки зрения пенсии, так и с точки зрения возможностей, предоставляемых властью, оказались унаследованными сыном после отца, и только в нескольких случаях выдающийся дворянин занял место падшего!

— Поскольку вы отказываетесь признать свои преступления, я попрошу Майка из Тарнова выступить со своими показаниями. Майк, твоя очередь.

Не желая возиться с Питером больше, чем необходимо, Ян просто вернулся на свое место, жестом приглашая меня занять его место. Не имея другого выбора, и на самом деле не желая упустить возможность сделать себя, лицо для всех инвестиций, которые я буду делать, стать еще более популярным со слезливой историей о любви, которая только вчера исполнилась, я нежно поцеловал Элию в щеку и встал.

— Дорогие братья и сестры по благородству. Это испытание, этот день-результат всех невероятных усилий, которые мне пришлось приложить, чтобы моя дорогая Элия не пострадала от рук ее приемной семьи и этого надоедливого маленького зверька.

Воспользовавшись моментом, когда мой рассказ дошел до места чуть ниже сцены, я повернулся спиной к закованному в цепи Питеру, как будто пытаясь показать ему, что он упал до такой степени, что даже не открывая ему свою спину, я оказался бы в невыгодном положении.

— Хотя я и не хочу утомлять вас долгой историей, есть некоторые вещи, которые я должен затронуть. Все началось, когда я возвращался с великолепной коронации нашего нового мудрого короля в свои земли в Тарнове.

С этими словами я начал пересказывать самые важные события, которые сблизили нас с Элией, раскрывая при этом ровно столько, чтобы направить слушателей в нужное русло. От того, как наша встреча случайно совпала с разбойничьим набегом на мою свиту, через надменный визит Питера прямо на мой замок, вплоть до подготовки к очевидному нападению.

— Точно так же, как он обвинил меня в том, что я основываю свою силу на силах дьявола, я сейчас укажу вам всем на то место, откуда взялась эта моя сила!

Внезапно потянувшись к поясу, я вытащил маленький мешочек, который я опустошил еще во дворце, прежде чем ослабить нить, которая держала его закрытым, и повернул его, позволив нескольким серебряным монетам упасть на камни, составляющие городской пол.

— Ружья, которые позволили мне победить его, несмотря на то, что я потерял довольно много невинных слуг, которые пришли с нами, чтобы убедиться, что никто не причинит вреда сельским жителям, добывая и готовя еду, стоимость не только их изготовления, но и обеспечения огромного количества боеприпасов для их использования, сумели почти опустошить всю мою казну! Если бы не трофеи от битвы, которую мы захватили, я не могу сказать наверняка, смогу ли я позволить себе эту свадьбу в первую очередь!

В то время как моя история была не чем иным, как фантастическим способом обернуть все события в мистический саван любви и самопожертвования, тот факт, что использование оружия жнецов было дорогим, был сильно недооценен. Всего один магазин без патронов к нему стоил почти два червонца, а стоимость всех патронов, которые я готовил, доходила почти до пятидесяти червонцев!

Подсчитав все расходы вместе, две с половиной недели дохода от всего моего богатства пошли коту под хвост только для того, чтобы дать мне возможность разобраться с этим надоедливым бандитом! И хотя я действительно не возражал против этого из-за того, какое невероятное количество золота я мог получить от недавно созданной торговли пивом, все остальные дворяне могли рассчитать стоимость моей жертвы по своим собственным стандартам, не испорченным таким сложным бизнесом!

— Думаю, этого достаточно, брат.

Встав, как раз когда я подошел к абсолютному концу того, что я мог сказать, прежде чем исчерпать слезливые истории, чтобы привлечь зрителей еще ближе к моей стороне в этом испытании, губернатор наконец освободил меня от моей игры, позволив мне сесть рядом с Элией и успокоиться, ее рука мгновенно переместилась, чтобы погладить меня по щеке.

— Братья, я уже достаточно наслушался. Со всем, что этот верный солдат Польши... ах, вы не знали?

Внезапно подняв еще один вопрос, который я намеренно решил проигнорировать после разговора с губернатором о том, как мы должны пройти этот суд прошлой ночью, Ян оглядел лица зрителей, прежде чем покачать головой в знак бессилия.

— Этого человека, Майка из Тарнова, постигла участь воевать в последней Великой Северной войне, и по сей день, носящего почетное звание королевского лейтенанта, ему пришлось заплатить большую часть своего состояния только за то, чтобы иметь шанс защитить кого-то, в кого он влюбился. Если это не знак Божьей любви, то ты можешь прямо сейчас назвать меня еретиком и подвергнуть суду!

Воспользовавшись моментом, чтобы успокоить свое взволнованное сердце и дыхание, Ян внезапно поднял свое прежде любимое лицо и посмотрел на Питера с презрением, сочащимся из его глаз.

— Я достаточно наслушался и готов вынести вердикт по этому делу. Настоящим я объявляю, что вы, Питер Хеллан, бывший лорд города Ропиана, с этого дня больше не приветствуетесь в пределах Польши! В этот самый момент я лишаю вас всего вашего богатства, которое будет передано в виде компенсации и свадебного подарка для молодоженов, в то время как вы настоящим объявляетесь опозоренным и изгнанным!