19 апреля 1574 года

В отличие от всех событий в Пильзно, которые завершились всего за один день, вечеринка в Тарнове продолжалась целых три дня, прежде чем гости наконец начали двигаться дальше и возвращаться домой.

В целом, в то время как расходы на организацию всех празднеств высасывали всю прибыль от торговли пивом с момента его основания, только сумма первичных контрактов и авансовых платежей, которые я получал от всевозможных дворян, готовых заплатить своей кровью всего за баррель премиального пива, позволяла мне не только компенсировать расходы на вечеринку, но и получить изрядную сумму около двухсот красных золотых монет!

При том, как безумно велик был спрос на этот продукт, все ресурсы, которые были в городе, были мгновенно превращены в дополнительные пивоваренные линии для пива, но вопреки тому, что некоторые могли ожидать, после удвоения выпуска премиального напитка, все дальнейшее расширение сосредоточилось исключительно на основном.

И все же я прекрасно понимал, что если заполоню рынок большим количеством пива, чем смогу продать ближайшим соседям, вместо того чтобы зарабатывать на нем самому, люди просто будут использовать его как еще один роскошный продукт, который принесет им деньги чуть дальше на запад или восток. Даже если такая естественная реклама, проводимая мелкими торговцами, могла бы творить чудеса с точки зрения популяризации бренда, учитывая, насколько безумным было это пиво по сравнению с современными стандартами, я мог бы гораздо лучше использовать его, представив его сам и используя внезапный рост популярности для продвижения всех других продуктов.

Но в то время как алкогольный бизнес был безумно прибыльным, вместо того, чтобы управлять им самому, я переложил всю ответственность за него на плечи Мацу, даже начав строительство самого первого административного здания, расположенного прямо рядом с замком, где все менеджеры по всем моим проектам будут настраивать мелкие детали своих соответствующих обязанностей.

В конце концов, в то время как я мог бы сосредоточить все свое внимание и принести гораздо больше пользы, постоянно модернизируя его и расширяя новые области с новыми продуктами, это было бы пустой тратой не только моего времени, но и моих возможностей. Как и в случае с процессом монополизации всех таверн на моих землях, вместо того чтобы заниматься этим самостоятельно, я просто переложил ответственность на плечи самого выдающегося владельца из числа тех, кто решил сотрудничать со мной, и после того, как наметил план того, что я ожидал от него сделать, я просто выбросил этот проект из своей памяти, ограничив свое взаимодействие с этим вопросом случайным чтением отчетов.

Потому что прямо сейчас у меня была гораздо более важная задача!

С приближением конца месяца, менее чем за один месяц, король наконец-то покинет страну, оставив мне только два месяца до того, как парламент объявит период междуцарствия, начиная гонку за трон. Хотя я знал, что король, который в конечном итоге будет избран, станет одним из самых запоминающихся благодаря его различным подвигам, которые значительно улучшили положение страны, а также ее стабильность и положение, не создав стабильного плацдарма для моего собственного дома, я не смогу повлиять ни на одно из его решений вообще!

— Так вот список предметов, необходимых для создания первой паровой лошади?

Пользуясь возможностью, что губернатор вернется из Тарнова в свои земли, я решил сопровождать его по пути туда. С различными задачами, все еще требующими внимания владельцев, я уже убедил Элию остаться дома примерно на две недели, прежде чем она получит свой собственный эскорт и присоединится ко мне в шахтерском городке, который я собирался основать на наших шахтах.

— Да. Более того, этот паровой конь, всего лишь первый шаг в моем плане освоения этих земель, поэтому я надеялся, что как только он будет сделан, мы сможем достичь соглашения, в котором земли, где находятся эти шахты, вместе с поселением, которое я хочу там основать, будут переданы в мою собственность. В то время как все его налоги могут быть переведены непосредственно в казну вашей семьи, сэр, если я хочу установить все проекты, которые я имею в виду для этой земли, я должен иметь прямой контроль над этой землей.

Как и говорила Элия, если губернатор не подарит или не продаст мне эту часть своих земель, я не смогу по-настоящему вложить в нее свои деньги. Но он никак не мог лишить себя всех выгод, вытекающих из того факта, что он не только способствовал развитию этого места, но и инвестировал в него. Именно по этой причине я еще до того, как заговорил об условиях этой потенциальной сделки, уже отказался от прав на любые налоги, собираемые в этом месте!

— Вы только что утроили количество земли, которой владеете непосредственно в одном месте, и уже ищете способ расшириться еще больше? Не слишком ли вы торопитесь?

Понятно было только, что Ян воспротивится этой идее. Если бы я рос слишком быстро, то не только он почувствовал бы, что его контроль над моими действиями немного ослабевает, но и все соседние дворяне как в южной части провинции, так и вокруг земель, которые я сейчас пытался купить, нашли бы меня довольно раздражающим, особенно когда процветание этих земель начнет привлекать беженцев и свободных людей из их земель непосредственно под моим правлением!

— Сэр, при всем моем уважении, я не стремлюсь стать одним из хлебных властителей. Я не хочу получать большие участки земли, которые можно было бы обрабатывать для получения прибыли, но только столько, сколько потребуется для создания надлежащего жилья и удобств для всех рабочих, которые скоро затопят это место! Когда ваши сундуки наполнятся частью жалованья, которое я им заплачу, а также частью прибыли от всех инвестиций, на которых я сосредоточу свое внимание, вместо того чтобы держать это при себе, не проще ли будет просто умыть руки и спокойно собирать налоги? Но как вы и сказали, сэр. Мы всегда можем поговорить на эту тему, когда заработает первая паровая лошадь!

Поскольку вся дорожная колонна уже выстроилась на полях за городом, если мы не хотели задержать всю группу, то должны были закончить наш разговор прямо здесь. Вскочив на спину Хельги, я оглянулся и увидел лишь несколько своих экипажей, наполненных бочками с пивом. Вместо того чтобы брать с собой тяжелые ресурсы, необходимые для обустройства первого двигателя в этой довольно продолжительной поездке, я предпочел взять с собой более легкое пиво, продать его во время нашего пребывания в Сандомире и использовать полученные деньги, чтобы закупить все материалы прямо там, прежде чем позволить им течь вниз по Висле, а затем вверх по каменной реке до самого нашего конечного пункта назначения.

— Я думаю, это хорошая идея. Что касается рабочих, необходимых для ваших шахт и строительных проектов, я думаю, что вы можете получить их дешево из Сандомирских трущоб или принести их из деревень по пути. В любом случае, вы действительно уверены, что не хотите ехать со мной в экипаже?

Услышав любезное приглашение губернатора, я склонил голову набок, наблюдая за простой конструкцией массивной повозки, в которой он намеревался сесть, и снова перевел взгляд на мягкую спину моего верного коня.

— Благодарю вас, сэр, но я, пожалуй, останусь верхом. С качеством наших дорог мы все равно не смогли бы так много разговаривать, так что нет никакого смысла заставлять мои ягодицы болеть от всех этих ударов!

Любезно отказавшись от щедрого предложения, я кивнул головой, прежде чем пощекотать пятками бока Хельги и заставить ее перейти на медленную рысь. Когда мы вдвоем закончили наш разговор, ничто больше не мешало всей колонне тронуться в путь, так что простым жестом руки губернатора с внутренней стороны кареты мужчины начали кричать вокруг, когда лошади перестали пастись на придорожной траве, и наконец подтолкнули всю группу вперед.