Как только я проснулся, я понял, что что-то не так. Помимо очевидных последствий сна в проклятой карете вместо нормальной кровати, таких как боль в спине и боль в мышцах, тот факт, что я мог чувствовать мягкое тепло на своей груди, был определенно экстраординарным, не говоря уже о мягком дыхании, которое непрерывно шевелило волосы моей бороды!

Неохотно открыв глаза, я увидел то, что, так боялся.

Под влиянием напитков из вчерашнего дня и ее просьбы, мы фактически закончили тем, что спали вместе.

Но не так, как твой грязный ум мог бы объяснить эти слова!

Уткнувшись своим маленьким личиком мне в плечо, Элия все еще крепко спала, не подозревая, насколько неприятным будет ее присутствие в моих объятиях. Глядя на ее спокойное выражение лица, как будто ей удалось расслабиться в первый раз за много лет, я не мог прервать этот жуткий момент ее жизни.

Поскольку пальто по-прежнему согревало нас обоих так, как только могут быть согреты два прижавшихся друг к другу человека под толстым медвежьим мехом, я мог только выпустить поводья своего воображения, когда ее мягкое тело прижималось к моему сквозь тонкий слой нашей внутренней одежды. Хотя мне было неприятно признавать это, но это был первый раз, когда какая-либо девушка так обнималась со мной, поэтому я просто решил насладиться моментом, ожидая, когда начнется буря.

- Что... какого черта?!

Примерно через десять-пятнадцать минут после того, как я пришел в себя, Элия начала двигаться вокруг меня, как будто ища лучшее положение для продолжения сна, прежде чем, наконец, открыть глаза. Поначалу смущенная, она быстро пришла в ярость, как будто мысль провести ночь в моих объятиях была настолько отвратительной, что ее тело не могло с этим справиться.

Давайте просто примем это за естественную реакцию женщины, которая постоянно была на взводе с давних пор, вместо того чтобы быть уродливой. Двадцать пять лет одиночества в современном мире были достаточны, чтобы сделать меня своего рода одиночкой, я не знал, смогу ли я принять удар молодой девушки, удрученной мной!

- Успокойся, ничего серьезного не случилось.

Например, серьезно... это мое эго только что получило смертельный удар! Я могу понять твою реакцию, но немного смягчи ее, ладно?

- Что?! Ничего не случилось?! Ты хочешь сказать, что спать со мной это ничего не значит?!

О боже... может быть, именно поэтому я был одинок как в своей современной жизни, так и до сих пор в своей нынешней переселенной. Как, черт возьми, она пришла к такому выводу? Я просто хотел успокоить ее и теперь виноват в том, что не признаю ее прелести?

- Я не собираюсь лгать. Я действительно не знаю, что сказать, если вы поставите этот вопрос в такую перспективу. Должен ли я понимать это так, как будто ты обвиняешь меня в том, что я не сделал ни шагу в твою сторону, и настаиваешь, чтобы я исправил эту ошибку?

Будучи благородным и в некотором роде опытным воином согласно моей статистике, я внутренне знал о самом важном правиле, которое стояло за большинством решений, которые будущие поколения историков со знанием их последствий считали апокалиптическими. Лучше принять какое-нибудь решение, чем вообще ничего не предпринимать, потому что это означает отдать инициативу врагу! И вот тогда я решил, что только тотальной атакой смогу одержать верх!

- Н-нет, все совсем не так…

Скорее всего, она представляла себе сценарий, который я ей навязал, лицо Элии покрылось румянцем, и она изо всех сил прижалась всем телом к противоположной стене вагона. Казалось, что я выиграл эту атаку, но какой ценой?

- Давай сейчас, давай закончим с этим. Мы оба были пьяны и должны быть счастливы, что ни один из нас не зашел слишком далеко. Но, подумав об этом, я пообещал рассказать вам, какой план у меня есть для решения твоей проблемы. Хотя я могу рассказать тебе об этом сейчас, я надеюсь, что ты не будете возражать против плохого выбора времени.

С пальто, отброшенным в сторону предыдущими движениями Элии, ничто не мешало мне, поэтому я воспользовался шансом спрыгнуть с экипажа и начать разминать конечности. Как бы ни было приятно, когда молодая девушка спит, свернувшись калачиком у тебя на груди, у моего старого, уже двадцатипятилетнего тела были свои потребности. Если я не был готов страдать из-за отскока этой ночи позже в тот же день, я должен был растянуться.

- Просто расскажи. Я обещаю, что не буду держать на тебя зла.

Удивительно, но эти слова действительно смогли меня успокоить. Хотя у этого позднего средневековья было много недостатков, было одно, что более поздние поколения будут упускать из виду в этот период.

Люди привыкли держать свое слово.

Как всегда, это правило не распространялось на всех и каждую ситуацию, но с тем, насколько серьезно люди относились к своей чести и верности и практически ни в какой форме не гарантировали свой статус, если только кто-то не был готов подвергнуться остракизму буквально всеми вокруг него, давая кому-то свое слово, означало чудеса.

- Поскольку главная беда заключается в том, что у тебя нет покровителя или губернатора, скорее всего, собираюсь принудить вас к браку, чтобы стабилизировать ситуацию, почему бы нам не заявить, что мы помолвлены, чтобы мы могли позаботиться о твоей семье и лишить их средств не навредить вашему бизнесу, прежде чем объявить о нашем преждевременном разводе?

Хотя у этого решения есть свои недостатки, начиная от потенциального шрама на моей репутации, когда он придет для более поздних брачных дел, и на презрение губернатора, который мог бы чувствовать себя обманутым, заканчивая. Подумав об этом, мы могли бы даже сохранить эту уловку на некоторое время, чтобы обеспечить оба конца сделки, прежде чем либо официально расстаться, либо действительно влюбиться друг в друга.

Может быть, потому что я был один во всей моей жизни, перспектива обручения, пусть даже только ради видимости и политических выгод, заставляла меня очень волноваться. Хотя мое положение было выше, чем у нее, город ее отца на самом деле был более богатым и развитым, чем мой, даже если история поставит его гораздо выше на пьедестал из-за некоторых событий, которые Пильзно проигнорировал, а Тарнов сделал ставку на возвышение.

- Если бы мы могли так выразиться ... …

Сначала ее лицо затуманилось от мыслей, и только через несколько мгновений цвет лица внезапно улучшилась. Быстрым прыжком она вышла из экипажа, даже не потрудившись схватить дорогое пальто, под которым мы спали, и с самодовольной улыбкой вцепилась мне в руку.

- Тогда почему бы нам не начать готовить сцену прямо сейчас?