24 апреля 1574 года

— Спокойно! Спокойно!

Когда последняя часть паровой лошади медленно приближалась к тому месту, где она должна была остановиться, я почувствовал, как мое сердце подпрыгнуло так дико, словно хотело вырваться из груди. В то время как строительство всего этого куска не заняло у нас так много времени, как я беспокоился, когда увидел, сколько времени нам потребуется, чтобы сделать только фундамент, если что-то пойдет не так в этом месте, все виды тонких деталей, которые уже были установлены на месте, могут быть легко повреждены, что сделает все наши усилия бесполезными.

Если я не хочу проделать весь путь до Сандомира и вернуться сюда только с одним кусочком, который сломается во время этого жизненно важного шага, все должно идти по плану!

- Прекратите опускать!

Во-первых, чтобы взобраться на руку Ливера, нам пришлось соорудить четыре разных деревянных мачты, каждая из которых была даже выше самой башни, чтобы мы могли вытащить этот проклятый кусок дерева на назначенный уровень. Но как будто огромное, прочное деревянное бревно не было достаточно сложной задачей, оно было укреплено по всей своей длине железными гвоздями и пластинами, чтобы продлить срок его использования.

При огромном напряжении, оказываемом на эту единственную часть в течение обеих частей каждого цикла, она должна была нести основную тяжесть энергии, создаваемой как противовесом, так и тягой самого парового коня, заставляя меня усиливать ее всем этим тяжелым металлом, который теперь еще труднее помещал ее в назначенное место!

Но, судя по всему, теперь предстоял самый деликатный шаг.

Как только бревно достигало нужной высоты, группа проворных рабочих взбиралась на саму башню, не заботясь о том, что она простояла здесь всего один день, а некоторые ее кирпичи были уложены всего несколько часов назад.

Принимая любое положение, которое они считали устойчивым, они должны были каким-то образом дотянуться до бревна, чтобы установить его на опору, которая позволила бы его рукам качаться в обе стороны. Но для того чтобы работать, бревно должно было найти свой центр масс точно в середине железных качелей, иначе не только найти правильный вес противовеса было бы намного сложнее, но и сам двигатель изнашивался бы намного быстрее!

— Мы не можем до него добраться!

Услышав крик одного из рабочих на вершине башни, я отогнал свои мысли в сторону и понял, что хотя установка деревянных мачт была идеальной, мы не учли тот факт, что из-за довольно сильного ветра сегодня бревно было сильно отодвинуто в сторону, не только слишком далеко, чтобы рабочие могли дотянуться, но и угрожая разрушить хрупкую конструкцию кирпичной башни, разбив ее железный бок о нее!

— В таком случае нам придется повторить попытку позже…

Бормоча что-то себе под нос, я не мог не волноваться. В то время как разрушение кирпичной конструкции не было таким уж большим делом, поскольку это отодвинуло бы наши планы на один день, необходимый для того, чтобы кирпичи были снова уложены и раствор должным образом связал их, если бы что-то случилось с тонким каркасом цилиндра, даже одна вмятина, все это можно было бы отправить переплавить обратно в вилки, в то время как нам пришлось бы заказать еще один из Сандомира!

— Я понял!

Когда бревно качнулось на ветру, один из рабочих так же храбро, как и безрассудно, наклонился всем телом, опираясь только на ноги, чтобы удержаться на вершине башни и дотянуться руками до бревна…

Он схватил его!

Этот сумасшедший сукин сын каким-то образом сделал это, отчаянно схватив тяжелое бревно руками и отказываясь отпускать его. В одно мгновение трое других парней, болтающихся на вершине башни, наклонились к нему, схватили его за талию и притянули тело храбреца ближе к башне.

Наконец, с бревном, которое теперь крепко держали все восемь объединенных рук, его поместили в железную опору. Но у меня еще не было приказа сбросить веревки. Если только он не останется совершенно неподвижным, и никто не будет удерживать его на месте, мы не сможем отпустить веревки!

Хотя мое сердце отказывалось успокоиться даже после того, как была сделана самая опасная часть всего процесса, я наблюдал, как люди на башне переместили бревно влево, затем немного вправо только для того, чтобы снова переместить его влево, когда они искали его центр масс.

Со всеми добавленными железными пластинами и гвоздями, выяснить его идеальную середину было недостаточно, так как распределение железа нельзя было сказать, чтобы было равномерным!

— Мы сделали это!

Наконец, после долгой борьбы за то, чтобы установить его точно так, как он должен быть, рабочие схватили небольшой карман, поднятый на их высоту на одной из теперь ослабленных веревок, пригвоздив бревно к подшипнику. Теперь, когда эта часть была сделана, оставалось только добавить противовес и запустить двигатель!

— Хорошая работа парни. Каждый из вас получит шесть серебряных монет, как было обещано.

После того, как мужчины спустились с башни, я не преминул указать на парня, который был достаточно смел, чтобы рисковать своим здоровьем ради этого дела, и позвал его.

— За ваш выдающийся поступок вы будете вознаграждены либо двенадцатью серебряными монетами сейчас, либо одной красной золотой, когда губернатор придет посмотреть на плоды наших усилий.

В то время как на открытом месте я был занят награждением человека, который отличился, мой ум был уже полностью занят всем, что нам нужно было сделать, чтобы убедиться, что паровой конь работает. В конце концов, если бы нам удалось закончить его раньше, чем ожидалось, мы могли бы использовать всю высвободившуюся рабочую силу для дальнейших других проектов!

Если бы мы могли закончить доменную печь в любое разумное время и надеюсь, получить первую партию руды от этих проклятых шахтеров-интровертов, вместо того чтобы демонстрировать губернатору один атмосферный паровой двигатель, я мог бы также создать паровую машину надлежащего давления!

— Сэр... я не думаю, что есть необходимость спрашивать меня о моем выборе! Если дать выбор между несколькими грошами и настоящим золотым дукатом... я, очевидно выберу дукат!

Для таких бедных людей, как он, серебряные монеты были чем-то, что они использовали в своей повседневной жизни, чтобы торговать за ресурсы, платить в тавернах или даже получать свою ежедневную зарплату. С другой стороны, настоящая золотая монета была чем-то, что вместо того, чтобы быть использованным в качестве денег, могло быть использовано в качестве демонстрации своего статуса!

— Умное решение, не буду врать.

Улыбнувшись стоящему передо мной человеку, я даже протянул руку и пожал ему ладонь, уже представляя, как бросаю первый горящий уголь под котел паровой лошади, когда новый крик прервал мое погружение и вернул меня к реальности.

— Сэр, жители деревни пришли!