Только после того, как я увидел городские стены и узнал некоторые достопримечательности вокруг них, я наконец смог представить, где бы мы были, если бы это была современная версия города, а не его нынешняя, примитивная форма.

Хотя я уже попробовал его на вкус еще в Кракове, с тем, как вся его великолепная сущность была ограничена областью, которая будет полностью использоваться для обслуживания и магазинов всего пятьсот лет спустя. Проблема заключалась в том, что даже если эта столица будет расти намного больше, чем мой родной город, через некоторое время никто не сможет по-настоящему понять масштабы больших городов.

В их повседневной жизни было не так уж много путешествий, ограничивающих их восприятие даже самых больших городов областью, в которой они жили, областью, в которой они работали, и областью, в которой они проводили свое свободное время. Для большинства людей остальная часть города вполне могла и не существовать!

По сравнению с этим, относительно небольшой город вроде Тарнова, где можно было легко добраться до обеих его границ всего за несколько часов ходьбы, видя, что он сжался до строгого центра города, заставил меня болезненно осознать, насколько слабо развит этот век.

Проезжая по небольшой дороге, соединявшей главную дорогу с запада на восток с другой, меньшей, ведущей к замку, я смотрел на обширные фермерские поля, простиравшиеся до самого места, которое много лет спустя станет моим самым первым домом.

- А почему у тебя такое вытянутое лицо? Разве ты не рада, что наконец вернулась домой?

Скорее всего, ностальгия в моем сердце прорвалась сквозь ментальный барьер и проявилась на моем лице, насторожив Элию. Как я и думал минуту назад, эта девушка была не только умна, но и обладала талантом к острому наблюдению. В этот момент я не могла не задаться вопросом, где проходит грань между тем, чтобы быть особенной и быть раздражающей.

- Мы унаследовали этот город от Великого Дома Тарновских, когда-то принадлежавшего одному из великих генералов, и все же, хотя он процветает в глазах других, я не могу не надеяться, что в один прекрасный день все сельхозугодья, все кустарники и леса превратятся в место, где будет кипеть бурная жизнь. Интересно, дойдем ли мы когда-нибудь до той точки, когда нам не придется окружать наши города стенами и просто позволять им растягиваться на всем протяжении пути…

Говоря это, я с болью сознавал, что даже если бы у меня была возможность щелкнуть пальцами и расширить город до его будущих размеров и численности населения, если бы соответствующие технологии и образ мышления не последовали этому примеру, это закончилось бы только катастрофой.

Чем больше был город, тем сложнее было содержать его в чистоте, снабжать продовольствием... с едва ли двумя тысячами жителей не было никаких сложных логистических задач, а все более богатые торговцы просто жили в своих особняках снаружи и пользовались городом только благодаря его удачному расположению.

Это также было одной из причин, почему я хотел начать свой план развития этого места, с чего-то строго связанного со здоровьем.

Не было никакого смысла пытаться научить людей кипятить воду, прежде чем пить ее. Даже если кто-то мог заставить дворян и средний класс сделать это с помощью набора штрафов, арестов и дополнительных налогов, когда дело доходило до реального источника потенциальных болезней, это был народ, который имел значение.

Только развивая пиво, достаточно хорошее для их удовольствия и такое же дешевое, как то, которое подают в любой из окрестных таверн, я мог предотвратить гибель людей от всевозможных бактерий, живущих в неочищенной воде.

- Ты знаешь, я никогда не путешествовала по континенту, как более удачливые дворяне, поэтому у меня никогда не было возможности увидеть эти великолепные города Запада, но я могу сказать, как трудно управлять ими только из того, что я испытала перед тем, как убежать из Пильзно. Неужели вы действительно считаете, что стоит стремиться к такому? Не лучше ли просто сделать больше городов равномерно распределенными по всей стране?

Это был действительно хороший вопрос, но показывающий отсутствие понимания, сродни тому, кто наслаждается преимуществами уже существующего города, а не тому, кто готов пройти через все трудности создания одного из них сам.

Начиная с самого главного и сложного-расположения прямо от короля. Даже если большинство правителей любили поддерживать этот вид развития внутреннего источника, когда дело касалось городов, было что-то стоящее в том, чтобы установить его в определенном месте, то, скорее всего, кто-то уже делал это раньше. За исключением обезлюдевших диких степей на юге и востоке, большая часть земель короны была заполнена маленькими городками повсюду!

- Я не могу сказать, что это плохая идея, но если бы я не был готов продать свои права на это место за какие-то пустые и заброшенные земли Красной Руси, у меня действительно нет способа сделать это, не так ли?

Покачав головой, я заметила, что мы наконец миновали точку слиянии дороги, которая соединяла город непосредственно с замком. Оставив позади этот небольшой укрепленный городок, окруженный кирпичной стеной, мы все же должны были покрыть около двух стай (1,6 км, 1 мили), отделяющих нас от холма Сен-Мартен, где находился мой замок.

Глядя на него издалека, я не мог не испытывать эмоций.

Единственное, что осталось от него в наше время, были просто куча больших камней и разрушенный зенитный полигон, созданный во время Второй мировой войны благодаря своему стратегическому расположению. Возможность своими глазами увидеть славный Тарновский замок была для меня чудесным опытом.

Состоящий из двух частей, замок состоял из Высокого замка, где располагались мои домашние жилые помещения вместе с несколькими другими удобствами, и нижнего замка, который служил не только второй линией обороны в случае нападения, но и главной жилой зоной.

- Честно говоря ... этот замок действительно впечатляет.

Когда мы поднимались по светлому склону холма с той единственной стороны, которую можно было пересечь, Элия воскликнула с обожанием, написанным на ее лице: Для города наличие замка рядом с ним было не только признаком его богатства, но и его статуса. В то время как большинство сохранившихся до наших дней изображений показывали лишь первозданный вид этого места с небольшой круглой крепостью на одном холме и деревянным фортом рядом с ним, годы напряженной работы великого генерала Тарновского, который владел этим местом вплоть до своей смерти около десяти лет назад, превратили его в нечто удивительное.

- Он не только прекрасно выглядит, но и довольно удобен для жизни.

Стараясь довести разговор до такой степени, чтобы никто не заподозрил, как я молчу о своем собственном проклятом доме, я бросил несколько неопределенных слов, прежде чем вернуться к обожанию его самого.

Достигнув самой высокой точки дороги, каменный арсенал с одной стороны со стрельчатыми окнами по всей площади и огромной земляной насыпью вывел нас на узкую дорогу, ведущую к главным воротам замка.

Сделанная из камня и поднимающаяся на внушительную пятнадцатиметровую высоту над землей, она все еще была отделена от улицы дополнительными пятью метрами высокоугольного склона. Единственным реальным способом проникнуть в помещение был подъемный мост.

- Милорд!

Когда я подошел к воротам, одетые в одинаковую форму стражники уже разделились на две пары, одна из которых блокировала вход на подъемный мост, а другая была готова поднять его, перерезав веревку, удерживающую противовес на месте. Как только передние охранники узнали меня, они тут же отошли в сторону, подавая знак своим друзьям, находящимся в глубине здания, чтобы они успокоились.

В наше время группа из двенадцати человек не считалась большой угрозой, но если что-то и было, то многочисленные сообщения о набегах храбрых разбойников на замки таким образом делали осторожность стражи вполне оправданной.

Миновав первую сторожку, мы вошли в небольшой открытый дворик, окруженный с двух сторон внутренней частью крепостных стен, а остальные две - задней стеной дома королевского мэра, украшенной красивым набором стрельчатых окон на третьем, самом верхнем этаже. Пройдя через внутренние ворота, встроенные в стену дома мэра, мы наконец смогли сойти с лошадей.

- Хотя это и не так уж много, но это нижний замок. Мы оставим наших лошадей здесь.

С огромным открытым пространством, простирающимся более чем на сто метров от направления внутренних ворот, нижний замок был полон обычно используемых зданий. От большой конюшни в самом ее конце, через линию зданий и маленькую конюшню для собственных нужд мэра, вся территория была полна суеты еще до того, как прибыла моя группа!

- Господин вернулся!

- Добро пожаловать домой!

- Добро пожаловать обратно, сэр!

Как только я вошел во внутренние ворота, ведя Хельгу за поводья, безумное количество голосов мгновенно окружило меня со всех сторон. Начиная с простых слуг, выражающих свое счастье при виде меня, и кончая почтенным, как старый королевский мэр, приветствующим меня легким поклоном головы, и заканичая веселым мацу, главным экономом города, отчитывающимся о своих обязанностях.

Думая об этом, без системы, мгновенно ставящей имена и должности этих людей над их головами, я был бы так же невежественен не только в их функциях, но и в их именах, как и совершенно незнакомый человек. Я не унаследовал никаких воспоминаний от этого тела и должен был пережить все события с моими недостаточными знаниями о том периоде.

- Как поживал город во время моего отсутствия?

Отпустив поводья, когда один из конюхов прыгнул вперед, чтобы снять с меня эту обязанность, я был вынужден игнорировать своих гостей, чтобы выслушать отчет девушки, отмеченной системой как мой самый важный помощник в управлении городом.

- По большей части все шло как обычно. Два крепостных получили ранения в результате нападения хищников, старый том умер от старости, а наши пастбища увеличились на два теленка.

На самом деле это были как хорошие, так и плохие новости. Хотя было очень жаль, что мои люди были ранены и даже один из них умер, особенно с тех пор, как - назовем ее просто менеджером-мацу назвал его по имени, вместо того чтобы держать его неопределенным, но имея двух телят? Этого было достаточно, чтобы прокормить целую семью крепостных!

- Тогда перестань избегать моего взгляда и просто расскажи мне плохие новости.

С помощью системы, обеспечивающей меня тем, что выглядело как ее резюме, я мог быстро заполнить пробелы в моих знаниях о межличностных отношениях с моими подчиненными. И глядя на ее достижения и историю, я не мог не чувствовать себя впечатленным!

Мало того, что она была наполовину иностранкой-как и указывал более темный оттенок ее кожи, - ее отец был когда-то широко известным и уважаемым купцом, приехавшим сюда из глубин азиатских земель, далеко за пределами досягаемости Московии или даже Османской империи, он еще и умудрился сделать себе имя, используя свои знания в самой короне!

Благодаря предыдущему владельцу этого места Форсайту, упомянутый иностранец получил слишком хорошее предложение, чтобы отказаться, и поселился в городе, а хозяин этого места использовал свои таланты для повышения местной экономики.

Даже после его смерти, уже через несколько лет после того, как почтенный генерал скончался, его дочь фактически заняла его место и продолжала служить в моем доме, оказавшись столь же полезной, как и способной, больше раз, чем система потрудилась бы пересчитать, как сама заявила система.

Но была одна вещь, которая заставила меня догадаться, что входящий удар пришелся на мое хорошее настроение. Она отнюдь не была нервным человеком!

- Сюда прибыл посланец из Пильзно с просьбой к вам, сэр, отказаться от ваших попыток взять за руку сестру городского лорда. Простите мне мою дерзость, но, глядя на ваших новых спутников, я предполагаю, что ему будет трудно убедить вас, сэр, в этом вопросе.