27 апреля 1574 года

— Есть раненые??

Как только первый шок после аварии прошел через мой разум, я поднялся и закричал в воздух. Но вместо того, чтобы прислушаться к потенциальным ответам, мой взгляд мгновенно переместился по всему телу, проверяя, не ушибся ли я сам.

Работа в качестве белого воротничка на протяжении большей части моей взрослой жизни заставила меня вспомнить один из этих жизненно важных советов на случай любых несчастных случаев. Сначала позаботься о себе. С внезапным приливом адреналина от взрыва, это не было бы так странно, если бы я потерял конечность и даже не осознавал этого факта! Кто бы мог подумать, что эти семинары по технике безопасности могут пригодиться таким странным образом!

Только когда я убедился, что никакие посторонние куски железа не торчат из моего тела там, где никогда не должно быть металла, я поднял взгляд, чтобы проанализировать ситуацию. Может быть, благодаря чистой удаче, а может быть, благодаря своей решимости, рабочие у котла сумели вылить воду из соседних ведер на огонь, заглушив двигатель, но только быстрый взгляд в сторону показал, что со всем накопившимся паром ему все равно потребуется много времени, чтобы остыть, но со всеми кривошипами, разрушенными, контрольный поршень больше не мог двигаться, спасая нас от натиска сломанных железных труб, тыкающих воздух с безумной скоростью.

— У нас есть раненые!

Как только я убедился, что паровой конь не представляет никакой дополнительной угрозы, я перевел взгляд на источник голоса, который каким-то образом умудрялся быть услышанным, несмотря на всю суматоху, превратившую это радостное место в полный беспорядок.

Когда мой взгляд упал на нескольких тяжело раненных мужчин, мне пришлось использовать всю свою ментальную силу, чтобы сдержать себя и мгновенно вырвать свои кишки. Из того, что я видел, когда кривошип сдавался из-за чрезмерной скорости, с которой они работали, после того, как он разбился на множество частей, довольно много из них выстреливало с заданной скоростью в воздух, причем часть из них в конечном итоге проникала в тела несчастных рабочих.

— Стой!

Увидев, как один из счастливо невредимых рабочих опустился на колени перед одним из раненых и потянулся к железной игле, вонзившейся ему в живот, я только закричал и с нарастающим отчаянием понял, что в море криков страха и боли мой крик просто не достиг ушей этого человека.

Первое правило таких травм. Не вытаскивайте инородное тело, если у вас нет достаточного запаса бинтов, чтобы остановить кровотечение из раны!

— НЕ ДВИГАЙСЯ, МАТЬ ВАШУ!

Игнорируя боль от нескольких ушибов, которые я заработал, когда ударная волна заставила мое тело упасть на землю с инстинктами, которые я никогда не ожидал, я побежал к раненому человеку, повторяя свой крик снова и снова. Только упав на колени и тем же плавным движением разорвав на себе одежду, я заметил, что мои слова начинают действовать, позволяя мне отдавать более разумные приказы.

— НЕ ВЫНИМАЙ ИЗ ТЕЛА НИКАКОГО ЖЕЛЕЗА! СНАЧАЛА НУЖНО ПРИГОТОВИТЬ БИНТЫ!

С кусками дорогой ткани, теперь полностью разорванными в моих руках, я покрыл теперь обильно кровоточащую рану импровизированной повязкой, убедившись, что она завязана достаточно туго, чтобы не дать ей двигаться.

— Не трогайте его, дайте ему просто отдохнуть. Мне нужны люди, чтобы принести весь алкоголь, который у нас есть, два горшка, один больше другого, и железную тарелку, скорее!

Не имея никаких надлежащих медицинских инструментов, все, что я мог сделать правильно, это попытаться продезинфицировать раны в меру своих возможностей и не допустить, чтобы другие были залатаны без какого-либо рационального подхода.

— Сэр, у нас семнадцать раненых!

Только когда Эл появился рядом со мной, мне удалось до некоторой степени успокоиться и переосмыслить только что отданные приказы. Не было никакого способа, которым я мог бы перегонять любое разумное количество духа в открытую, особенно когда все были в таком трагическом умственном состоянии! После взрыва я сомневался, что кто-то захочет просто разжечь огонь под каким-либо оборудованием моего производства!

— Погоди, забудь об этих горшках, мне нужно было бы немного спирта накопить в моей собственной куче. Эл, займись ранеными. Убедитесь, что они не будут пытаться удалить железные части без необходимого количества бинтов. Кроме того, пусть кто-нибудь найдет паучью паутину!

С внезапным воспоминанием, возникшим в моем уме, я понял, что, возможно, даже без всего алкоголя, необходимого для дезинфекции ран людей, мы все еще могли бы использовать некоторые из более традиционных лекарств, дико используемых во всей Восточной и Центральной Европе в это время.

Изжеванная порода вперемешку с паучьей паутиной. С тех пор, как мне стало достаточно любопытно проверить, имеет ли эта сцена, так часто появляющаяся в фильмах и романах того периода, какой-то смысл, и к моему удивлению, оказалось, что это действительно правильный, древний метод производства самодельного пенициллина!

Хотя очевидно, что его эффективность была далека от чистого ингредиента, в моей нынешней ситуации каждый маленький кусочек помог бы!

— Залатайте раненых и оставьте пока паровую лошадь. Я знаю, почему это не удалось, и я лично компенсирую всем раненым!!!

Встав, я произнес эти слова как можно более глубоким голосом, надеясь, что они дойдут до большинства рабочих и ремесленников. Даже если большинство из них не поверит ни единому моему слову после этого впечатляющего предвидения, просто имея кого-то собранного посреди этого хаоса, они поднимут свой боевой дух до приемлемой степени!

Кроме того, когда я поднял вопрос о компенсации, все пострадавшие получили бы еще больше причин для того, чтобы закалиться через боль, просто чтобы увидеть эти свободные деньги, которые они получат после выздоровления!

— Сэр, у нас двое убитых. Маховик вырвался на свободу от своих ограничений и разбил их на смерть…

Хотя маховик не был таким большим и тяжелым, чтобы быть опасным элементом сам по себе, с какой скоростью он вращался в момент аварии, вместо того чтобы быть относительно безвредной частью двигателя, он превратился в диск смерти, стреляющий вперед только под силой своего собственного движения.

— Оттащите их от всех и накройте тела каким-нибудь одеялом. Их семьи получат по два красных золотых!

Хотя такие траты на компенсацию были редкостью, учитывая, насколько важен этот проект как для меня, так и для всей страны в будущем, я не мог допустить, чтобы в ближайшем будущем о нем пошли плохие слухи. С тем, как голодно было это место уже сейчас, только для того, чтобы этот голод рос экспоненциально в будущем, если я не был готов пойти на войну с соседними дворянами, чтобы украсть их крепостных и заставить их работать под моим началом, я должен был убедиться, что эта глупая ошибка не будет иметь никакого негативного влияния на мои проекты в будущем!