27 апреля 1574 года

— Медленно, медленно!

В очередной раз, командуя огромной толпой людей, которые опустили отметку два паровоза, чтобы сделать это аккуратно, я почувствовал, как мое сердце выпрыгнуло так сильно, что чуть не вышибло себя из моего тела прямо через горло и рот.

— Остановите цепи!

С учетом того, насколько деформирована была вся конструкция со всеми трубами и охлаждающими баками, вытянутыми в воздух, котлом, расположенным рядом с силовым агрегатом, и полностью несбалансированным весом, эту простую машину нужно было поместить в прочную опорную конструкцию, которая предотвратила бы ее простое падение в сторону.

Тем не менее, когда можно было подумать, что простого набора опорных столбов будет достаточно, чтобы держать охлаждающий бак в воздухе, я знал, что как только двигатель начнет работать, все вибрации, вызванные сильным раскачиванием толстой цилиндрической пластины, вместе с ее инерцией, насильственно остановленной в одном месте только для того, чтобы быть переданной обратно на другой конец машины, могут легко перевернуть такую хрупкую опору вверх дном в течение первых нескольких секунд работы двигателя!

Вот почему не только опорные столбы были укреплены самим железом, вся конструкция больше походила на железную клетку, с несколькими гвоздями размером с кавалерийскую пику, воткнутыми глубоко в землю, чтобы удержать все это на месте.

— Ладно, теперь чуть левее!

Поскольку клетку и паровой двигатель нельзя было собрать вместе, пока все металлические столбы не будут плотно приклеены к земле и покрыты слоем бетона, который в конце концов высушил запас, который я изо всех сил старался подготовить подальше от всех глаз, теперь мы держали всю эту тяжелую конструкцию на наборе из более чем двадцати тяжелых металлических цепей, поскольку я не мог доверять любому количеству веревок, чтобы удержать такое чудовище в воздухе.

— Как там дела наверху?

Крича мастерам, свисающим с прутьев, немного выступающих в воздух из всей конструкции, я с тревогой ждал их доклада, наблюдая, как все это опасно раскачивается на этих цепях.

Даже при наличии примерно восьмидесяти человек, нанятых, чтобы поставить его в последний кусок прямо рядом с первоначальной паровой лошадью, держать всю эту штуку в воздухе было не такой уж большой задачей, но любое резкое движение, вызванное внезапным ветром или потерей сознания одним из рабочих, рисковало бы всей этой штуковиной пойти в канализацию, так как у нас не было инструментов, чтобы разрезать железо на части.

Если бы что-нибудь случилось с двигателем сейчас, не только вся работа, которую мы все вложили в его создание, пошла бы насмарку, но и несколько красных золотых руды были бы потрачены впустую!

— Сэр, он сидит плотно, как шлюха на кухарке своих клиентов!

После того, как мне показалось, что прошла вечность, один из мастеров наконец ответил: В этот напряженный момент даже такой представитель среднего класса, как он, не мог утруждать себя тем, чтобы поддерживать свой язык на должном уровне, позволяя эмоциям заставить его использовать слова, которые он давно должен был забыть.

— Ладно, ребята, пора заканчивать! Опустите зверя!

До тех пор, пока хотя бы одна из опорных точек была надежно зафиксирована, остальные должны были легко упасть на свое предназначенное место.

Тем не менее, несмотря на то, как я уверял всех, не было никаких признаков расслабления ни в одном из рабочих, все еще работающих с цепями с предельной осторожностью. Казалось, что количество усилий, которые все вложили в создание этого зверя, в конечном итоге сделало их всех сверхосторожными вокруг него!

Лязг!

С громким звуком металла, ударяющегося о металл, паровой конь Марк II, наконец, уперся всем своим весом в огромные железные опоры, позволив каждому вытащить цепи из-под него.

Пока продолжался звук железа, бьющегося о железо, все просто смотрели на чудовище перед своими глазами. С водой, налитой внутрь непосредственно перед тем, как последняя часть была соединена с остальными, закрывая весь механизм до тех пор, пока мы не найдем способ либо открыть его, либо окажется, что бак котла был слишком велик для него, в конечном итоге с огромным взрывом железа и пара.

— Ладно, ребята, давайте не будем терять время и посмотрим, как это работает!

Даже при том, что использование двигателя, когда ничего не было связано с маховиком, могло бы положить на него ненужную нагрузку и не способствовало бы показу его мощности, учитывая, как мы уже сделали это с первым поколением паровых лошадей, просто сравнивая скорость, с которой колесо будет вращаться, послужит примером, достаточно хорошим, чтобы показать всем, какую силу этот странный зверь имел в себе!

— Принесите дрова и разожгите огонь!

Всего лишь с этими несколькими словами вся толпа внезапно вспомнила все другие задачи, которые они должны были бы выполнить в противном случае, мгновенно вскочив на свои соответствующие рабочие места. После того, как все время и усилия были потрачены на то, чтобы поместить двигатель в его последнее место отдыха, никто не хотел иметь слишком много работы, сложенной на их спинах, чтобы потерять шанс увидеть, как это чудовище делает свой первый поворот колеса!

Поскольку я был единственным дворянином во всей округе, я мог просто сесть прямо на землю и смотреть на грубую красоту машины передо мной. И все же это спокойное время простого обожания сырой промышленной силы, заключенной в этом странном наборе труб и камер, было быстро нарушено, когда рабочие, наконец, сумели вернуться в это место и начали складывать грузы дров под котел.

— Стойте! Не кладите слишком много. Мы не знаем, сколько тепла может выдержать этот мальчик.

В конце концов, это оказалось последней командой, которую я дал, прежде чем жестикулировать рабочим печи, которые внесли наибольший вклад в создание этой машины, чтобы начать огонь. У меня уже была эта привилегия с первой паровой лошадью, и, честно говоря, я не чувствовал ничего безумного, делая это.

Для меня это ничего бы не изменило, если бы кто-то другой получил эту честь, но для рабочих это могло бы послужить хорошей мотивацией работать еще усерднее!

И точно так же, когда вода внутри котла наконец достигла температуры, когда она начала превращаться в пар, маховик только сдвинулся сначала, только чтобы медленно начать вращаться, когда силовой стержень двигал кривошип вперед и назад, заставляя его перемещать все железное колесо вокруг.

По мере того как все больше и больше воды превращалось в пар, скорость вращения колеса только ускорялась, быстро достигая той точки, которую предыдущая паровая лошадь сумела достичь на пике своей мощи, и превосходя ее, как будто это вообще не было достижением!

По прошествии еще нескольких секунд скорость маховика совсем не стабилизировалась, постоянно увеличиваясь на небольшую величину и достигая такой точки, что из-за неровной формы его было невозможно даже распознать начертанные на нем узоры!

Но вместо того, чтобы быть счастливым, я вдруг понял, что такое количество энергии, чтобы повернуть такой тяжелый предмет, не было чем-то, что этот тип двигателя мог бы легко произвести!

С неприятным чувством, внезапно охватившим весь мой разум, я переключился на инструмент, который система подарила мне всего несколько дней назад, только чтобы понять, что почти половина более хрупких компонентов двигателя уже была окрашена в ярко-красный цвет!

— УБАВЬ! — Крикнул я, но сделал это слишком поздно.

С громадным треском гвозди, которыми кривошипы крепились к прутьям, и сами кривошипы внезапно взорвались, превратив это место из наполненного радостью, в адский пейзаж крови!