7 мая 1574 года

В конце концов погода позволила нам быстро пройти по спокойным водам Вислы до самого Сандомира и далее вниз по течению до столицы. Поскольку во время путешествия нам нечего было делать, кроме случайных разговоров с Яном о том, как мы будем вести себя во время разговора с королем или одним из его советников, мы проводили большую часть нашего свободного времени, наверстывая время, проведенное в разлуке.

Тем не менее, с тем, как это необычное место прямо в передней части палубы лодки оказалось таким удобным, расположенным прямо на виду у большинства моряков, мы были вынуждены поддерживать наше общение по-семейному!

Но, несмотря на это, что другие, скорее всего, посчитали бы ограничением, просто возможность говорить с моей любимой и узнавать все больше и больше о ней, как она воспринимала вещи, каковы были ее взгляды на политику, экономику, социальные вопросы или даже то, что она думала о роли женщины в семье, позволило мне получить более здоровое понимание того, какие виды менталитета были скрыты за ее медленно растущими волосами.

Да, когда мы впервые встретились, она держала голову едва прикрытой волосами, как будто это была попытка отрезать себя от своей приемной семьи, которая пыталась продать ее Барту как какой-то продукт и практическую меру для человека, проводящего большую часть своего времени в путешествиях. Вместо того чтобы тратить уйму времени и сил на уход за собственными волосами, она просто предпочла их подстричь!

С течением времени, начиная с того момента, когда она поняла, что ее будущее так или иначе будет обеспечено мной, сначала в форме сделки, которая поставит ее в качестве важного актива в моей группе, а затем в качестве моей любовницы, она позволила своей голове делать свою работу, не сдерживая ее естественные инстинкты.

При этом, хотя время, которое прошло, было все еще относительно коротким, всего около полутора месяцев, вместо того, чтобы закрывать нижнюю часть ее уха, ее волосы начали доходить до плеч!

— Ты что, мало с ними играл?

Пока мы обнимались под удивительно тонким одеялом, я продолжал перебирать ее волосы вокруг своих пальцев, заворачивая их только для того, чтобы они выпрямились, когда упали с моей руки.

— Извини, ты уже была хорошенькой, когда твои волосы были короткими, но по мере того, как они становятся длиннее, я не могу не чувствовать, что все шансы точно описать твою красоту ускользают из моих рук, оставляя меня без словаря, способного выразить твою грацию.

Обдумывая эти слова на месте, я не мог не съежиться, как только они слетели с моих губ... но по легкому румянцу, появившемуся на лице Элии, я решил, что каким-то образом мне удалось попасть в точку. Может быть, то, как я воспринимал эти простые комплименты, было искажено современными временами, когда просто попытка быть милым с женщиной подвергалась остракизму и смеялась как признак отсутствия мужественности? Был ли тот факт, что я чувствовал себя неловко, произнося эти слова, просто клеймом, которое морально распущенная современность оставила на мне?

— Дорогой, серьезно, они не будут расти быстрее, если ты будешь играть с ними!

Несмотря на то, что мои слова явно польстили ей, она все еще слегка протестовала, но по ее нежной улыбке я мог сказать, что на самом деле она не очень возражала против меня.

— Тогда как насчет этого места?

Опустив руки чуть ниже, я погрузил пальцы в нежную кожу ее плеч. Ритмично нажимая на них, я начал массировать ей верхнюю часть спины, просто в шутливой попытке занять ее мысли.

Как я и предполагал раньше, реальность путешествий сильно отличалась от того, что читаешь в романе, и от того, что испытываешь сам. Даже когда рядом со мной была Элия, чтобы занять меня, через некоторое время тема, о которой я мог случайно поговорить с ней, иссякла, и пламя нашей дискуссии вспыхивало только тогда, когда кто-то из нас придумывал что-то интересное.

В конце концов, не было никакого смысла обсуждать местность, которая проходила мимо нашего корабля, когда мы взбирались по крошечным волнам реки.

— Смотри, это дерево немного меньше, чем то, на которое я указывала раньше.

— Да, может быть, потому что здесь не хватает солнца или почва менее плодородна?

Подобные разговоры можно было проделать один раз ради забавы или даже дважды, чтобы развеселить с первой попытки, но в конечном счете, повторяя их снова и снова, мы оба чувствовали бы скуку еще сильнее.

Вот почему вместо того, чтобы заставлять кого-то из нас продолжать пустые разговоры, я предпочел, по крайней мере, предложить Элии какое-то "безопасное" удовольствие в плане нарушения табу на сохранение интимных вопросов в своей спальне, используя его как якорь для светской беседы и узнав еще больше подробностей о ней.

— Тебе действительно не нужно... или ты знаешь, что… продолжай в том же духе, если не возражаешь.

Сначала, пытаясь отговорить меня от моей нынешней забавы, когда мои пальцы наконец нашли место, которое заставило ее тело слегка дрожать, ее тон изменился, как и сообщение, которое она прошептала мне.

— Тебе это нравится?

С этой сладкой точкой прямо под ее лопаткой в качестве основания, я двигал пальцами вокруг ее спины, позволяя ее мягкому дыханию ласкать мою шею, когда каждое маленькое подергивание ее тела заставляло Элию тереться об меня, возвращая мне удовольствие.

— Мне это нравится.

Так проходили часы, пока мы наслаждались обществом друг друга. С учетом того, что встреча с королем была единственной, большой неизвестностью, не было никакого смысла пытаться подготовиться к ней. Поскольку нас вызвали в столицу, все, что мы могли сейчас сделать, - это максимально использовать наши короткие каникулы, прежде чем снова окунуться в хаотический ландшафт процесса развития!