7 мая 1574 года

— Точно так же, как в той измененной истории, которую я рассказывал тебе раньше, я встретил ее, когда возвращался из Инфлантов в свои земли. Так как у меня не было причин спешить обратно, так как я использовал эту возможность, чтобы немного отдохнуть, у меня была возможность поговорить с ней довольно много.

По мере того, как мы двигались по улицам, становилось все труднее говорить нормальным голосом, чтобы не дать ему утонуть в море криков, которые все торговцы, торговцы и покупатели бросали вокруг.

— Именно тогда она сказала мне, что, внимательно наблюдая за природой и сосредотачиваясь на деталях, которые я в противном случае проигнорировал бы, я могу научиться укрощать ее и заставлять выполнять мои приказы. Очевидно, хотя она, скорее всего, имела в виду травы, с которыми она имела дело, после того, как увидела, как близко она должна была изучить некоторые из растений, которые она выращивала, прежде чем подтвердить, что они созрели для сбора, я понял, что вместо того, чтобы смотреть на вещи, слишком большие для меня, чтобы обернуть мою голову, мне было бы лучше сосредоточить свое внимание на вещах, с которыми я мог бы справиться сам.

Эта история была направлена не только на то, чтобы объяснить источник моих знаний или вдохновения, но и на то, чтобы заложить фундамент для того времени, когда я смогу производить электричество, вступая в абсолютно новую эру урбанизации и индустриализации.

С учетом того, насколько простой была концепция пара, он мог бы послужить хорошей отправной точкой для развития, но я уже видел, что в ближайшем будущем передача его энергии через набор веревок приведет к более чем нескольким проблемам.

— Но как же ты тогда перешел от травничества к паровой энергетике? Хотя я понимаю концепцию, я действительно не вижу связи между ними.

На этот раз именно Элия, наконец, заговорила, задавая один из важнейших вопросов, который, как я надеялся, должен был появиться. Даже если бы я мог затронуть эту тему, не упоминая об этом переходе, объяснение дало бы мне возможность рассказать им достаточно подробностей, чтобы они убедились в достоверности моей истории.

— Честно говоря, проще и быть не может. Тогда, потратив несколько часов своего времени на то, чтобы подобрать правильные пропорции для различных видов трав, она поместила их все в сложную машину, которую затем начала нагревать. Позже я узнал, что этот странный набор стаканов и трубок был не чем иным, как дистилляционной станцией. Нужно ли добавлять, как ее идея позволила мне найти рецепт нашего популярного пива?

Остановившись на мгновение с этим открытым вопросом, я воспользовался секундной паузой, чтобы привести в порядок свои мысли, прежде чем вернуться к теме, на которой я ее оставил.

— Но давай не будем отвлекаться. Как я уже сказал, эта ведьма позволила мне наблюдать, как она перегоняет варево из этих трав. Именно тогда я увидел, как пар поднимается вверх по установленным ею стеклянным трубам, доходя даже до того, что нырял в воду, но тут же снова вырывался из ее хватки. Вот тогда - то я и подумал-если бы этот пар мог двигаться вверх сам по себе, может быть, он смог бы взять что-нибудь с собой на прогулку?

Закончив фразу, я взглянул на своих спутников, желая оценить, какую реакцию вызовет у них мой рассказ. К счастью, вместо того чтобы выглядеть недоверчивыми или сомневающимися, они выглядели так, как будто моя история открыла внутренний глаз в их сознании, который они закрыли на всю свою жизнь.

— С тех пор это была просто рутинная работа. Рисование чертежа, тестирование его в небольших масштабах и слом всего этого только для того, чтобы сделать новый снова и снова. Во время моих испытаний мне удалось узнать, как действует газ, когда он находится в замкнутой системе, или что водяной пар, на самом деле, занимает больше места, чем сама жидкая вода. Хотя это звучит довольно постыдно, я узнал потенциальную силу, скрывающуюся за сжатым паром, когда один из моих экспериментов взорвался прямо перед моим лицом! Я был достаточно удачлив, чтобы выйти из этого даже невредимым!

Пока я мог продолжать говорить обо всех подвигах, которые я придумал, чтобы рационализировать свой путь к открытию силы пара, наши ноги, наконец, принесли нас к месту, которое один из слуг Яна указал как жизнеспособное жилье, заставив меня отказаться от своих слов и сосредоточиться на более повседневных задачах.

— Надеюсь, завтра нам не придется долго ждать.

Даже если эта внезапная смена темы могла кого-то напугать, учитывая, насколько жизненно важно было скрывать детали моего изобретения от ушей того, кто мог ими воспользоваться, продолжать разговор внутри просторной, высококлассной гостиницы было просто слишком опасно. Разговор на ходу всегда был одним из лучших способов избежать подслушивания, намеренного или нет, и я мог предположить, что оба моих спутника были достаточно умны, чтобы понять причину внезапной перемены.

— Раз уж они нас вызвали, было бы нехорошо заставлять нас ждать. Что касается меня, я не могу не задаться вопросом, встретимся ли мы с королем напрямую, или все это не просто уловка семьи Зборос, чтобы привлечь нас к своей фракции.

Улавливая причины моего изменения, губернатор мгновенно подхватил тему, позволив нам безопасно войти внутрь здания без какой-либо странной остановки перед дверями, которая могла привлечь внимание буквально любого поблизости.

— И если это так, то каковы твои планы? Я не думаю, что было бы разумно полностью отказаться от их потенциального предложения после всего этого времени, которое мы потратили, приезжая сюда…

По правде говоря, уже одно то, что я наконец-то смог по-настоящему догнать Элию и провести с ней какое-то время, было для меня достаточным вознаграждением за время, проведенное на корабле, но мой дворянский статус вынуждал меня требовать либо чести встретиться непосредственно с королем, либо получить какие-то более разумные выгоды, если окажется, что этот французский предатель так и не удосужился пригласить нас.

— Все зависит от того, что они могут предложить. В конце концов, все потенциальные выгоды будут иметь свою цену, если только…

Остановившись на мгновение и заставив нас обоих и слугу, который вел нас к нашим комнатам, тоже остановиться, Ян положил подбородок на ладонь.

— Если только вы не сумеете продать им идею вложить деньги в дорогу должным образом. В то время как Вислы более чем достаточно для того, чтобы небольшая торговля происходила вместе со всеми ее филиалами, это наш национальный позор, что у нас нет какой-либо другой формы дорог по всей стране. Так что, короче говоря, если вы хотите отказаться от их попыток втянуть нас в свою фракцию, не оскорбляя их, эта дорога - наша единственная надежда!

Как только Ян заговорил, мы сразу же ускорили шаг, и нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до дверей, ведущих в наши жилища на ночь.

— Я сделаю все, что в моих силах!