8 мая 1574 года

— Этот город находится в провинции, губернатором которой я являюсь. Поскольку вы правили им раньше, вы должны знать, что получение одобрения короны-это просто досадная формальность, оставшаяся после древних времен!

В одно мгновение Ян взял на себя всю дискуссию, посылая полные ненависти взгляды в сторону Петра. Поскольку я понятия не имел, о чем они говорят, поскольку детали управления провинцией не были чем-то таким, что я мог бы узнать из книг по истории или игр, в которые я играл, я мог только сидеть и смотреть, как они спорят друг с другом.

— Но это все равно требование! Теперь, вы собираетесь играть жестко, или я должен отменить все решения, принятые в этом документе?

Услышав эти слова, атмосфера в комнате внезапно стала напряженной. Если имя Барта будет очищено от позора и его изгнание отменено, это будет означать войну! И не между ним и мной, как это было раньше, а между мной и всей семьей Зборос!

— Сэр Петр, я не думаю, что вы хотите заставить меня пойти на дополнительные заверения в том, что этот документ останется законным. Барт, чье имя записано в этом документе, потерял более сотни элитных кавалеристов, пытаясь похитить мою жену и убить меня и моих людей. Я хотел бы напомнить всем собравшимся, что хотя я отказался от оружия, которое оказалось способным дать мне эту победу, у меня есть больше средств, чем необходимо, чтобы сделать их гораздо больше.

Хотя мои слова были явно угрожающими, я постарался сформулировать их таким образом, чтобы никто не смог обвинить меня в каких-либо реальных угрозах. Благодаря этому, пока послание будет передано, я буду в безопасности от любых возможных последствий использования такого агрессивного тона по отношению к чиновнику Польши.

— Чудо-оружие? Теперь ты вызываешь у меня любопытство. Особенно с тем, как вы собираетесь использовать их против представителя Польши!

К сожалению, слова Петра доказывали, что заставить его повиноваться было не так-то просто. Но я никогда не смог бы спасти свое лицо, если бы такой современный человек, как я, не смог преодолеть такое ничтожное препятствие!

— Использовать их против нашего дорогого представителя Польши? Сэр брат, обвиняя кого-то в измене и бандитизме, подходящем под имя человека, которого вы готовы пощадить, более чем достаточно для меня, чтобы дать вам поле прямо сейчас!

Хотя я начал с того, что упомянул о своей дуэли, вместо того чтобы еще больше распалиться и настаивать на ней, я просто улыбнулся и продолжил.

— Но я оставлю это в покое, считая, что это плохо используемое средство предупредить меня. Тем не менее, я не могу не думать о том, что произошло бы в определенной благородной семье, если бы они получили в свои руки такое эффективное оружие... в конце концов, когда я услышал, что произошло на королевском турнире сразу после коронации нашего короля, я не мог не посочувствовать их делу!

То, что я сейчас упомянул, было одной из величайших междоусобиц, с которой началось все падение семьи Зборос. Поскольку брат Петр получил честь первого вызова во время упомянутого турнира, ему не повезло до такой степени, что ни один другой дворянин не захотел поднять его перчатку после того, как он ее бросил.

Только когда рыцарь-простолюдин решил принять вызов, началась дуэль, приведшая к позорному поражению Самуила. В припадке ярости после проигрыша простолюдину завязалась небольшая драка, приведшая к ранению аристократа, пытавшегося стать посредником в конфликте, который умер только через десять лет от раны, полученной от руки Самуила.

Хотя этот вопрос был просто слишком мал, чтобы я мог вспомнить, насколько фрагментарны были мои знания обо всем периоде, когда я вернулся в Тарнов, готовясь иметь дело с Бартом, я получил известие обо всем событии.

— Ладно, ладно. Давайте оставим этот вопрос. Я не буду вмешиваться в эту тему, но есть еще один вопрос для обсуждения. И хотя это может разозлить тебя еще больше, это главная причина, по которой тебя вызвали во дворец. Я слышал, что вы начали варить какое-то роскошное пиво?

Видя, что Петр хочет остановить эскалацию конфликта и обсудить вопрос, который рано или поздно будет поставлен перед королевским вниманием, я решил, что будет лучше всего успокоиться и использовать эту возможность, чтобы заключить сделку, наняв несколько человек для распространения слухов о нашем предыдущем столкновении.

— Да, с тех пор как я нашел рецепт, позволяющий мне производить качественный напиток, я вкладываю большую часть денег, которые у меня есть, в расширение его производства. Но почему это требует королевского внимания? Как землевладелец, я имею право варить и распространять свой собственный алкоголь, не так ли?

За исключением евреев, которые управляли большинством таверн во всей стране, ограниченное количество граждан и подавляющее большинство дворян имели право варить алкогольные напитки. Вот почему, хотя я знал, что капитал попытается найти какой-то способ обложить его налогом, я уже подготовил несколько способов, чтобы не тратить свои деньги на роскошную жизнь короля!

— Я обратил внимание на то, что вместо того, чтобы продавать эти сорта пива на своих землях, вы прилагаете немало усилий, чтобы распространить их по всей стране. И, как вы, возможно, знаете, корона имеет право облагать налогом такие усилия. Вот почему отныне вам придется платить тридцать частей из ста за каждую бочку, которая будет продаваться за пределами ваших земель!

Услышав эти слова, я с трудом удержался, чтобы не выдохнуть с облегчением. Используя такой обычный способ в попытке заставить меня заплатить короне? Этот бедняга ни за что не добьется успеха!

— Мне очень жаль, но я думаю, что вы ошибаетесь в одном. До сих пор я не продал ни одной бочки в другом месте, кроме Тарнова!