8 мая 1574 года

— Я весь внимание.

Даже если сделка, которую я собирался предложить Петру, не повлияет напрямую на его казну, учитывая, насколько выгодным это может оказаться для страны в целом, он мог бы, по крайней мере, добиться некоторых милостей от короля и получить взамен мое дело.

— Идея довольно проста. Я буду продолжать продавать свое пиво на своих землях, как и раньше, пока корона не вмешается в это дело внутри страны... но вы будете поощрять торговцев продавать его за пределами наших границ с добавлением таможенного налога! С тем, как дешево я продаю бочки, даже утроение его стоимости не будет проблемой. Это первое преимущество для вас. Что касается другого, то действительно ли мне нужно объяснять, что произойдет, когда люди за пределами наших границ узнают, что они могут получить это пиво за половину цены, которую наши торговцы предложат в своих странах?

Для меня самой важной частью всего бизнеса было продавать как можно больше и производить больше с каждым днем, сохраняя при этом свою способность продавать все. И после нескольких лет, проведенных в отделе маркетинга, я прекрасно знал, что сделали бы, например, немецкие или австрийские купцы, если бы узнали, что вместо того, чтобы тратить около десяти золотых дукатов за баррель, как я предполагал, что это будет цена моего пива в их землях, они предпочли бы просто отправиться в короткую поездку в Тарнов, запастись там, заплатить должную таможню и получить прибыль сами!

И что этот приток торговцев будет означать для моих земель?

Из всех товаров, которые они привезут в Тарнов, цены на большинство продуктов упадут из-за того, что предложение будет больше, чем когда-либо. В конце концов, никому не нравилось передвигаться с мешком золота, если они могли взять свои товары и просто продать их, достигнув места, куда они хотели добраться!

— Это действительно кажется хорошей идеей... но вы уверены, что ваше пиво может получить такую большую популярность в их землях? Не похоже, чтобы эти Западные люди могли оценить качество хорошего напитка!

Вместо того чтобы выслушать то, что пытался сказать Петр, я просто позволил ему высказаться на мгновение, просто чтобы не дать всей этой дискуссии выглядеть так, будто она была организована мной с самого начала и до конца.

— Но после того, как вы раздали столько потенциальных прибылей, что можешь щеголять перед нашим королем, сэр брат, мне нужно, чтобы вы кое-что сделали для меня взамен.

Если посмотреть на ход всего этого разговора, то он начнется с необоснованного требования Петра, за которым последует мой отказ и предложение о сделке, которое превзойдет все его первоначальные намерения. Учитывая этот факт, для меня было бы немыслимо позволить стране получать столько прибыли от моей спины, не обеспечив некоторые из моих интересов!

— Говори громче, позже я посмотрю, смогу ли выполнить ваши требования.

Поскольку он был всего лишь советником, а не самим королем, он мог только пообещать мне, что передаст мою просьбу его величеству, а не даст мне ответ сразу же. Зная, как Генрих обращался с Польшей во время своего пребывания в стране, я не сомневался, что он не станет утруждать себя отказом от такого выгодного предложения, я не мог передать это сообщение, не оскорбив короля и не выдав своих знаний о будущих событиях.

— Я хочу, чтобы вы сняли большую часть таможенных пошлин с товаров, поступающих на Венгерскую границу по реке Уайт. Кроме того, я хочу иметь полный контроль над перемещением товаров вниз по течению, чтобы ни один торговец не воспользовался этой возможностью, чтобы обойти таможню и продать свои товары в другом месте. И прежде, чем вы спросите, почему, я просто хочу туннелировать их всех на свои земли, чтобы они могли извлечь выгоду из огромного увеличения всех видов товаров.

Вместо того, чтобы хранить такого рода информацию, какова была моя причина настаивать на этом компромиссе, я пришел полностью чистым, мгновенно объяснив все это. Если бы я держал это при себе, а не увеличивал свои шансы на эту сделку, Петр, скорее всего, начал бы подозревать, что я пытаюсь сделать что-то смешное, от мошенничества с налогами или таможней до попытки убрать самого короля!

И думая об этом, с тем, как следующий король Речи Посполитой будет происходить из Венгрии, такого рода подозрения действительно будут основаны на реальности!

— Я думаю, это выполнимо. Что-нибудь еще?

Скорее всего, заметив, что я все еще на грани, Петр любезно дал мне возможность продолжить разговор.

— Да. С тем, чем я занимался последние несколько дней, я нашел способ строить дороги относительно дешево. Но поскольку этот метод еще не испытан, я хотел бы проложить дорогу между тремя городами, находящимися под моей юрисдикцией... но для этого мне потребуются огромные инвестиции от короны. Учитывая, что во всей нашей стране нет нормальных дорог, я думаю, что если бы я мог сократить нормальную цену вдвое, то и королю, и большинству дворян понравилась бы идея проверить этот новый метод!

Это была самая важная часть всех переговоров. Если бы я смог получить финансирование для строительства дороги из Тарнова через Пильзно до самого Ропиана, все три этих города фактически стали бы единым огромным мегаполисом с введением железнодорожной системы, которую я уже имел в виду, наконец превратив Польшу в первую, реальную электростанцию с точки зрения как экономических возможностей, так и технологического мастерства!

— Новая дорога... хотя я бы с удовольствием посмотрел, как это происходит, учитывая, что наш дорогой король больше интересуется иностранными шлюхами, чем управлением этой страной... очевидно, я никогда не говорил этому джентльмену такое, но нам понадобится серьезная убежденность, чтобы заставить его согласиться на такое большое вложение!