- Подумать только, что мои земли могут производить такой великолепный мед…

Сделав глоток из другой чашки, которую заботливо приготовили слуги, я не мог не удивиться. Может быть, из-за полностью натуральных ингредиентов или просто из-за того, насколько популярным напитком он был в текущем месте и времени, но ликер, который я сейчас пробовал, был намного лучше, чем все, что я когда-либо имел возможность попробовать в будущем!

Сначала его мягкий и сладкий вкус ошеломил мои вкусовые рецепторы, когда он, казалось, растворился на моем языке. Позволяя этому потоку прошлых, жидких конфет течь по моему горлу, он слегка ласкал его стенки, как будто врожденные свойства меда остались в ликере и образовали защитный барьер на моем горле. И только когда он наконец добрался до моего живота, он пнул меня изо всей силы.

Или я бы сказал, если бы не тот факт, что по сравнению с чистой водкой или даже выпивкой, распространенной во всем Содружестве, это был относительно легкий напиток! Хотя это было несравнимо с водянистым пивом или вкусным, но слабым вином. Но в то время как моя голова оставалась ясной даже после того, как я сделал большой глоток, приятное тепло, распространяющееся по всему моему телу, сопровождаемое послевкусием различных местных трав, используемых для специй напитка, заставило меня задуматься о возможности создания моей собственной пивоварни для меда.

Но это должно было подождать.

Я даже не успел проверить, насколько хорошим будет пиво, созданное с помощью моей системы, не говоря уже о создании стабильного производства его. С тем, как питьевой мед считался роскошным товаром, даже если большинство богатых землевладельцев пытались бы создать свой собственный, Я никогда не смог бы использовать его в качестве рычага воздействия на экономику!

- Наш предок действительно из кожи вон лез, чтобы установить эти ульи... и я надеюсь, что вы простите мне честь произнести первый тост, но я думаю, что память великого гетмана Тарновского заслуживает того, чтобы поднять наши кубки первыми!

Хотя мне было больно делить этот удивительный напиток с тем, кто, скорее всего, станет моим заклятым врагом, я все же заставил слуг наполнить им его чашу. А пока мы должны были поддерживать видимость нашего братского или, скорее, классового единства, поскольку у нас не было ни единой капли общей крови.

Подняв свою чашку в ответ на слова Питера, я подержал ее в воздухе несколько секунд, а затем опустила прямо в рот и выпил все до дна. Хотя это была пустая трата времени, чтобы просто налить такой сложный напиток за один раз, как будто это была обычная выпивка, некоторые традиции благородной жизни должны были поддерживаться, независимо от того, пили ли вы с самыми дорогими друзьями или самым ненавистным врагом.

- Ах, возможность сохранить его память и распространить его наследие... нет более великой мечты для меня. Но давай поговорим о деле. Я не могу отделаться от мысли, что вы проделали весь этот путь не только для того, чтобы выпить со мной, не так ли, сэр брат?

Учитывая, сколько всего у меня было на голове, такая трата времени беспокоила меня до бесконечности. Предыдущий владелец этого города был не только самым богатым и могущественным человеком своего времени, уступая по влиянию только королю... и все же я был здесь. Удерживая свою самую дорогую территорию, но лишенный всего остального, что делало его могущественным, после того как он был разделен между бесчисленными ветвями семей.

Если бы мы пошли по историческому пути, то этот раскол только усилился бы благодаря союзу моего предка с одним из рутернских князей, который вскоре присоединился бы к рядам новых алых дворян, чьи богатства вскоре затмили бы не только то, что построил мой предок, но и богатство целых народов западной части континента.

Я не знал, насколько одно только мое переселение изменило судьбу наследия Тарновского, но по крайней мере этот дорогой город, который будет свидетельствовать о моем жалком рождении пятьсот лет спустя, не был разграблен всего лишь через несколько лет после смерти великого гетмана.

- Конечно, время дорого для всех, особенно с учетом того, как мы должны показать, насколько мы полезны нашему новому королю.

Даже если он не мог этого знать, его замечание, которое, скорее всего, было направлено на нейтральный ввод, на самом деле ужалило меня прямо там, где было больно. Вот в чем была разница между ним и мной. Я не мог позволить себе потерять даже один день накопления власти и укрепления фундамента, который позволил бы мне восстановить наследие Тарновского, в то время как он мог бы выжидать своего часа в любых схемах, которые он попытается осуществить!

Наблюдая, как он тянется к маленькому мешочку, который принес с собой, и вытаскивает из него запечатанное письмо, я мгновенно понял, какую форму подхода он собирается принять в условиях настоящей битвы, которая вот-вот начнется. Но до тех пор, пока я не ошибусь в своих предчувствиях, он потерпит сокрушительную неудачу.

- Сэр Майк, вот письмо с обещанием, в котором семья Элии, девушки, сидевшей рядом с вами, дала мне свою руку в качестве невесты. Поэтому я и приехал сюда, чтобы забрать ее и опровергнуть все слухи о ваших сомнительных отношениях. Я надеюсь, что вы не станете противиться путям любви, сэр брат.

С ухмылкой, появившейся на его лице, как только он произнес эти слова, хотя он и сам знал, насколько они фальшивы и нелепы, Питер швырнул свернутый пергамент на стол, как будто он был судьей, бьющим молотом правосудия, чтобы вынести вердикт.

- Простите меня, сэр брат, но мне кажется, что моя память затуманилась после наслаждения этим королевским напитком.

Поигрывая кубком над столом, чтобы привлечь к нему внимание моего теперь уже явного противника, я весело отодвинул его в сторону, но только для того, чтобы один из слуг наполнил его до краев. Если этот парень думает, что он ни хрена не смыслит в тонких жестах и невербальных высказываниях, то его ждет сюрприз!

- Дорогая, прости мне мою грубость, но этот безумный напиток... - я отпил глоток темно-золотистой жидкости, подержал ее некоторое время во рту, смывая ее вокруг, чтобы оставить как можно больше вкуса, прежде чем, наконец, проглотить ее и снова насладиться последствиями. - у меня от этого голова идет кругом. Не могла бы ты нам точно напомнить, сколько тебе сейчас лет?

В наше время не принято считать, что спрашивать о возрасте женщины это ошибка. Точно так же, как рукопожатие развилось из жеста, показывающего свои безоружные руки, женщины были чувствительны к возрасту, потому что это было связано не только с их очарованием, но и с их репродуктивными возможностями. А в эпоху, когда отсутствие прямого потомка - как и в случае с Тарновским-могло привести к дроблению власти дома и его падению от благодати, родословная была гораздо важнее, чем в наше время.

- Дорогой, даже будучи пьяной, ты должен помнить, что церемония моего совершеннолетия состоялась ... упс, моя ошибка... должна была состояться ровно три года и четыре месяца назад!

По меркам нынешнего времени и возраста, когда каждый человек считался взрослым после шестнадцати весен в своей жизни, или даже с будущей реальностью, где возраст взрослости был отодвинут еще на два года, она все еще считалась бы полноценным взрослым человеком, способным самостоятельно принимать решения!

- Ах, как я и думал! Прости мне за этот вопрос, я еще раз дам тебе клятву.

Чуть-чуть склонив голову в сторону Элии, я использовал свою чашу, чтобы слегка ударить ее, словно в знак победы.

- Сэр брат, я помню, что покровительство нашего великодушного правителя кончилось как раз в тот момент, когда Элия достигла совершеннолетия, а это значит, что с тех пор она была единственной, кроме Бога, кто решал пути ее души и тела. С учетом сказанного, с какой целью вы выставляете напоказ этот бесполезный клочок бумаги перед моими и моей невестой?